连续几日的晴朗后，林莽上空突然被厚重的湿雾笼罩。雾气黏腻得像浸了水的兽皮，贴在皮肤上凉得刺骨，连十米外的树木都变得模糊不清，只能看到晃动的黑影。阿图一早站在了望台上，手里的黑曜石符牌泛着微弱的蓝光，比往日暗淡许多——雾气似乎在削弱能量感应，连营地外的毒藤踪迹都变得难以捕捉。
“雾太浓了，火塘沟的烟散不出去，族人已经开始咳嗽了。”卡努姆爬上了望台，手里攥着一块沾了雾水的兽皮，“而且巴alam刚才发现，营地东侧的小溪涨水了，把下游的低洼地淹成了沼泽，之前储存的干柴都在那边，现在取不回来了。”
阿图低头看向营地东侧，雾气中隐约能听到“哗哗”的水流声，原本干燥的地面此刻变成了一片浑浊的沼泽，水面上漂浮着枯枝和落叶，偶尔还有气泡从泥底冒出来，发出“咕嘟”的轻响。“没有干柴，火塘沟撑不了一天，毒藤要是趁雾天偷袭，我们连防御的火都生不起来。”她转身看向陈沐阳的木屋，“得想办法去沼泽对面取干柴，或者找到新的燃料。”
陈沐阳很快带着奇伯和塔卡赶来，四人蹲在沼泽边缘观察。沼泽的水面不算宽，大概两丈左右，但水色浑浊，根本看不清底下的泥有多深。塔卡试着往水里扔了块石头，石头没入水中后，半天没听到落地的声音——底下全是软泥，一旦陷进去，根本没法挣扎。
“直接走肯定不行，软泥能吞到腰。”奇伯皱着眉，用砍刀戳了戳岸边的泥地，刀尖瞬间陷进去半尺，“得找能‘浮’在上面的东西，像冰原的踏雪板一样，分散重量。”
陈沐阳盯着水面上漂浮的枯枝，突然眼睛一亮：“我们做‘浮木筏’，用粗树枝捆成筏子，能载着人在沼泽上走。不过得选够粗、够直的树，不然撑不住重量。”他转头看向沼泽对岸，雾气中隐约能看到几棵高大的阔叶树，树干粗壮，是做筏子的好材料，“奇伯，你和塔卡去砍树，要找直径够手腕粗的，越多越好；阿图，你带几个族人收集藤蔓，要韧性强的，用来捆扎木筏；我去做‘探泥杆’，等下筏子划到沼泽里，得先探清哪里是深泥，哪里能落脚。”
分工既定，众人立刻行动。奇伯和塔卡扛着砍刀钻进雾中的树林，阔叶树的树干坚硬，砍起来格外费力，每砍一刀都要使出全身力气，木屑混着雾水溅在脸上，又凉又痒。塔卡砍到第三棵树时，砍刀的木柄突然裂开一道缝，他气得把刀往地上一摔：“这破刀！再砍下去柄就要断了！”
奇伯捡起砍刀，摸了摸裂开的木柄，突然想起白土部落修补工具的法子：“找块湿苔藓裹在柄上，再用藤蔓缠紧，苔藓吸水后会膨胀，能把裂缝填实。”他说着，从树根处扒了些厚实的苔藓，用水泡软后裹在刀柄上，再用细藤蔓一圈圈勒紧，“试试，这样能撑到砍完树。”
塔卡接过砍刀，挥了挥，果然比之前稳了不少。两人加快速度，不到一个时辰就砍倒了十多根粗树枝，每根都有一人高，足够做两个浮木筏。
另一边，阿图带着族人收集藤蔓时，发现沼泽边缘的藤蔓格外坚韧——这种藤蔓表皮呈深褐色，里面的纤维又粗又有弹性，比普通藤蔓结实三倍。“这种‘褐皮藤’最适合捆筏子，”阿图用牙齿咬了咬藤蔓，纤维能拉出很长的丝，“多摘些，不仅要捆筏子，还要做安全绳，万一筏子翻了，能拉人上来。”
陈沐阳则用剩余的树枝做了几根探泥杆——把树枝一端削成尖，在离顶端一尺的地方刻上刻度，再用红泥做上标记。“等下划筏子时，每隔一步就用探泥杆戳一下水底，刻度没入水中超过半尺，就说明那里是深泥，要绕开。”他把探泥杆分给众人，又找来几块扁平的石板，绑在筏子底部，“石板能增加浮力，还能防止筏子被底下的树枝刮破。”
正午时分，两个浮木筏终于做好了。每个筏子用八根粗树枝做框架，中间用褐皮藤密密麻麻捆扎，底部垫着石板，边缘还绑着一圈藤蔓当扶手。陈沐阳和阿图各带一个筏子，奇伯和塔卡负责撑杆，另外两个族人则拿着探泥杆，准备随时探测水底。
“出发前把安全绳系在腰上，两端分别绑在两个筏子上，万一一个筏子陷进去，另一个能拉一把。”阿图帮陈沐阳系好安全绳，又检查了一遍筏子的捆扎处，确认没有松动，“慢慢划，别慌，雾里看不清，宁可慢也别出错。”
筏子刚划进沼泽时，还算平稳。塔卡用撑杆抵住泥底，缓慢地推动筏子前进，探泥杆时不时戳进水里，刻度显示水底的泥不算深，大多在半尺以内。可划到沼泽中央时，探泥杆突然“咚”的一声戳空了——底下出现了一个深洞，探泥杆没入水中足有一尺，水面上还泛起了黑色的泥浆。
“停！”阿图大喊，塔卡立刻停下撑杆，筏子在水面上晃了晃，差点撞上旁边漂浮的枯枝。“这里有深洞，绕着走。”陈沐阳指挥着另一个筏子往右侧划，两个筏子用安全绳连在一起，缓慢地改变方向，避开深洞区域。
雾气越来越浓，连彼此的脸都变得模糊。突然，奇伯的撑杆被什么东西缠住了，他用力一拽，竟然从水里拉出了一截黑色的藤蔓——是之前威胁营地的毒藤！藤蔓上的尖刺还沾着泥浆，在雾中泛着冷光，一端还在往水里缩，显然是从沼泽底延伸过来的。
“毒藤怎么会在这里！”塔卡握紧了砍刀，警惕地盯着水面，“难道它顺着水流蔓延到沼泽里了？”
阿图立刻掏出火种，点燃了一根干树枝：“把藤蔓烧断，别让它缠上筏子！”她把燃烧的树枝伸向藤蔓，藤蔓一碰到火焰，立刻缩了回去，黑色的表皮被烧得“滋滋”作响，还冒出刺鼻的烟雾。可没等众人松口气，水面下突然冒出更多的毒藤，像黑色的蛇一样，朝着筏子缠绕过来。
“快划！往对岸冲！”陈沐阳大喊，用撑杆使劲抵住泥底，筏子在水面上快速前进。毒藤在后面紧追不舍，藤蔓的尖刺时不时划过筏子底部的石板，发出“刮拉”的声响。塔卡一边撑杆，一边用砍刀砍断缠上来的藤蔓，刀刃上很快沾满了黑色的黏液，散发着难闻的气味。
就在离对岸还有几步远时，阿图的筏子突然一沉——底部的石板被水底的树枝刮松了，一块石板掉进了沼泽里，筏子瞬间倾斜，边缘的藤蔓已经开始往下陷。“抓住安全绳！”陈沐阳立刻用力拉安全绳，奇伯和塔卡也赶紧过来帮忙，把阿图的筏子往岸边拉。
阿图趴在倾斜的筏子上，手里紧紧攥着探泥杆，防止自己滑进沼泽。她看到水底的毒藤正朝着筏子的破洞涌来，赶紧点燃一根干树枝，扔进破洞里：“烧它！别让它从破洞缠上来！”
火焰在筏子底部燃烧起来，暂时挡住了毒藤。众人趁机用力拉安全绳，终于把阿图的筏子拉到了对岸。刚踏上坚实的地面，阿图就瘫坐在地上，看着湿透的裤腿，还有筏子上缠绕的毒藤，心有余悸：“还好过来了，再晚一步，就要被毒藤拖进泥里了。”
对岸的干柴堆果然还在，只是被雾气打湿了些，需要晾干才能用。陈沐阳让族人先把干柴搬到岸边，自己则和阿图检查沼泽里的毒藤——雾气中，黑色的藤蔓还在水面上漂浮，却没有再靠近对岸，似乎被火焰和岸边的干燥地面挡住了。
“毒藤怕干、怕火，只要我们待在干燥的地方，它就没法靠近。”陈沐阳松了口气，“我们先把干柴晾干，等雾散一些再回去。现在雾太大，回去的路上太危险。”
族人立刻在岸边点燃了一小堆火，用来烘干干柴，也驱散周围的湿气。阿图坐在火堆旁，手里握着黑曜石符牌，符牌的蓝光渐渐亮了些，似乎在感应到干燥的环境后，能量又恢复了些。她抬头看向雾中的沼泽，水面上的毒藤已经渐渐消失，只留下浑浊的水面和漂浮的枯枝。
“你说，毒藤为什么会出现在沼泽里？”阿图突然问陈沐阳，“之前它一直在营地东侧的林莽里，怎么会突然跑到沼泽底？”
陈沐阳盯着火堆里跳动的火焰，沉思了片刻：“可能是‘蛇牙’在控制它。雾天能见度低，他们想趁这个时候，通过沼泽绕到营地后面偷袭，只是没想到我们会来取干柴，提前撞见了毒藤。”他顿了顿，又补充道，“而且沼泽的湿雾能掩盖毒藤的气息，要是我们没提前发现，等它从沼泽绕到营地，火塘沟又没了燃料，后果不堪设想。”
傍晚时分，雾气终于散去一些，能见度恢复到了二十米左右。众人把晾干的干柴搬上修好的浮木筏，准备返回营地。这次回去的路比来时顺利，沼泽里的毒藤没有再出现，只有偶尔掠过水面的水鸟，发出清脆的叫声。
回到营地时，巴alam和陈景行早已在岸边等候。看到他们带着干柴回来，巴alam立刻迎上去：“太好了！火塘沟的火快灭了，再晚一步，真不知道该怎么办。”
陈景行接过阿图手里的符牌，仔细检查了一遍，又听她讲了沼泽里遇到毒藤的经历，眉头皱得更紧：“‘蛇牙’越来越狡猾了，知道利用天气和地形偷袭。我们不能只守着营地，得主动找出他们的踪迹，不然迟早会被他们找到破绽。”
他转身看向营地中央的篝火，火光映亮了他眼底的坚定：“我已经研究出一点符牌的用法了，它不仅能感应‘天空之泪’的能量，还能追踪和它同源的阴寒能量——比如毒藤和铜铃的能量。等明天雾彻底散了，我们就用符牌追踪毒藤的源头，顺着源头找，说不定就能找到‘蛇牙’的藏身之处。”
阿图握着符牌，感觉到掌心传来的暖意，心里也燃起了希望。虽然雾沼的险遇让她意识到危险从未远离，但只要有符牌指引，有族人并肩，她相信总能找到“蛇牙”，彻底解决威胁。
夜色渐深，营地的火塘沟重新燃起了旺盛的火焰，火光穿透淡淡的雾气，在林莽中划出一道温暖的屏障。沼泽对岸的毒藤没有再出现，但每个人都知道，这只是暂时的平静——一场围绕着符牌、毒藤和“天空之泪”的较量，才刚刚进入关键阶段。