崖顶的晨雾还没散尽，阿图就蹲在平台边缘，望着死亡森林深处——那里被一层浓得化不开的灰雾笼罩，雾气翻滚着形成一个个漩涡，是“瘴气涡流”，能把靠近的生物卷进雾里，连方向都会迷失。昨晚从石屋带出的紫檀木盒子放在一旁，里面的三枚暗能净化晶泛着淡绿光，提醒着他们还有三处暗能源要清理，而第一处，就在雾后的“暗能洞穴”。
“得先做‘定向导航仪’，不然进了瘴气雾，连东南西北都分不清。”陈沐阳捏着之前的暗能追踪仪，追踪仪的荧光虫在雾里会乱撞，根本没法指路。他从背包里掏出一块从遗迹拆来的空心铜管（比芦苇杆更坚固，不受雾气影响）、发光石粉末（之前通道壁上刮的），还有一小瓶地脉能量液（核心窟剩余的），开始琢磨导航仪。
陈沐阳先将发光石粉末装进铜管，粉末占管身的一半，然后滴入五滴地脉能量液——能量液能让粉末持续发光，且光芒稳定，不会被瘴气涡流干扰；接着用透明冰蚕膜将铜管两端封住，膜上刻着细微的方向刻度（北、东、南、西），刻度旁用荧光苔粉末做了标记，在发光石的映照下清晰可见；最后在铜管外侧，绑了一根细木柄，木柄末端坠了块小铜片（拆自旧铜铃），铜片能保持导航仪垂直，避免倾斜导致方向不准。
奇伯则负责给导航仪加“防雾涂层”：他将树胶（之前涂面罩的）和生命晶石碎屑按2:1混合，调成透明糊状，均匀地涂在冰蚕膜外侧——树胶能挡住雾气，防止膜面模糊，晶石碎屑则能净化周围的微弱瘴气，让导航仪的光芒更清晰。
第一台导航仪刚做好，阿图就举着它走进崖边的薄雾里。铜管里的发光石发出柔和的蓝光，刻度旁的荧光苔标记始终指向北方，哪怕雾气流动，铜片坠着的导航仪也没倾斜，方向稳得很。“管用！”她兴奋地喊，众人立刻加快速度，又做了五台导航仪，每人带一台，防止途中损坏。
解决了方向问题，还要应对瘴气雾里的“蚀木虫”——这种虫子比指甲盖小，藏在雾里，会啃食木质工具，之前的攀爬绳、断藤斧的木柄都可能被啃坏。“得给所有木质工具做‘防蚀涂层’！”奇伯从背包里掏出火山灰（防高温剩余）、生命晶石碎屑（净化用）和树胶，按3:2:1的比例混合，调成深灰色糊状。
族人们立刻散开，将涂层涂在攀爬绳、断藤斧柄、撑杆等所有木质工具上，涂层厚约半寸，晾干后形成一层硬壳，用指甲划都划不动。雅兰还在涂层表面，撒了些磨碎的驱虫草粉末——粉末的气味能让蚀木虫不敢靠近，双重防护更保险。
一切准备妥当，天刚亮透，队伍就朝着瘴气雾出发。刚走进雾里，一股刺鼻的腥气就扑面而来，能见度不足三尺，只有导航仪的蓝光能照亮前方两步的路。阿图举着导航仪走在最前面，每走一步都用探测锤敲敲地面，确认没有隐藏的陷阱。
走了约莫一个时辰，前方的雾气突然变得更浓，形成一个巨大的涡流，涡流中心的灰雾旋转得越来越快，连周围的树木都被带动着摇晃。“是大瘴气涡流！”陈沐阳大喊着，赶紧让众人停下，“涡流会卷走东西，得做‘抗风锚’，固定住身体！”
族人们立刻掏出之前的攀爬绳，将绳子的一端绑在周围的大树上，另一端系在自己的腰间，绳子留了足够的长度，能跟着脚步移动，又不会被涡流卷走；奇伯则将剩余的粗竹砍成短段，插在每个人的脚边，形成“临时固定桩”，脚踩在竹段上，能增加与地面的摩擦力，防止被涡流带倒。
做好防护，众人手拉手，跟着导航仪的方向，慢慢穿过涡流。涡流的风力很大，吹得人站不稳，绳子被拉得笔直，可靠着抗风锚和固定桩，还是安全地穿了过去。刚走出涡流，前方的雾气突然散开一些，露出一片缠绕着“瘴气藤蔓”的林地——藤蔓比毒藤林的更粗，藤条上的毒刺泛着深绿色，还会释放淡灰色的瘴气雾，雾里隐约能听到“滋滋”的声响，是藤蔓在消化被缠住的生物。
“得做‘防毒雾香囊’，不然吸进雾会头晕！”雅兰停下脚步，她从背包里掏出驱虫草、清凉草（之前解毒用的），还有一小撮暗能净化晶碎屑，快速调配香囊材料：将驱虫草和清凉草磨成粉，混合净化晶碎屑，装进用冰蚕膜缝的小袋子里，袋子上扎了十几个小孔，方便气味散发；然后将香囊缝在每个人的衣领上，气味能覆盖三尺范围，驱散周围的瘴气雾。
香囊刚戴好，藤蔓就朝着众人伸过来，藤条上的毒刺闪着寒光。陈沐阳举起断藤斧，对着最前面的藤条挥去——“咔嚓”一声，藤条应声断裂，断口处流出深绿色的汁液，落在地上冒起白烟，显然毒性极强。众人跟着陈沐阳，用断藤斧劈开藤蔓，开辟出一条通道，导航仪的蓝光指引着方向，始终没偏离暗能洞穴的位置。
夕阳落下前，众人终于走出瘴气藤蔓林，前方的雾气彻底消散，一座隐蔽的暗能洞穴出现在眼前——洞口被岩石掩盖，岩石上泛着淡淡的灰雾，洞穴周围的地面上，还残留着暗能侵蚀的痕迹，导航仪的蓝光在洞口处微微晃动，说明里面就是暗能源所在地。
可洞口的岩石上，笼罩着一层半透明的能量屏障，屏障泛着淡灰色的光，与暗能的颜色一致，显然是保护暗能源的机关。“得做‘能量破障器’，用净化晶的能量打破屏障！”阿图掏出一枚暗能净化晶，晶体在手里泛着淡绿光，与屏障的灰光形成鲜明对比。
陈沐阳立刻动手制作破障器：他找了一根粗竹，将竹节打通，只留底部的竹节，然后在竹管内侧，贴一层薄铜片（导电用），铜片的一端连接顶端的金属环（用来固定净化晶），另一端延伸到竹管底部，方便手持时传递能量；奇伯则在竹管外侧，涂了一层混合了净化晶碎屑的防火黏土，增强能量传导，防止破障时能量反噬。
阿图将净化晶固定在金属环上，双手握住竹管底部，慢慢将其靠近能量屏障。当净化晶的绿光接触到屏障的灰光时，屏障突然剧烈晃动起来，灰光与绿光交织在一起，发出“滋滋”的声响，屏障上出现了一道道细小的裂缝。阿图加大能量输出，竹管底部的铜片微微发烫，净化晶的绿光越来越亮，裂缝也越来越大——“砰”的一声，屏障彻底破碎，化作点点灰雾消散在空气里。
洞口的岩石失去屏障的支撑，“轰隆”一声坍塌，露出黑漆漆的洞穴入口。阿图举着导航仪走进洞里，洞穴不深，约莫三丈长，洞底的石台上，放着一块足球大小的“暗能源核”，核体泛着浓灰色的光，周围的暗能浓度比之前任何一处都高，导航仪的蓝光都被染成了淡灰。
“快用净化晶！”陈沐阳大喊着，阿图将手里的净化晶放在暗能源核旁。晶体刚接触核体，就发出刺眼的绿光，绿光顺着核体的裂缝蔓延，浓灰色的光渐渐被绿光覆盖，暗能源核开始缓慢缩小，周围的暗能也跟着消散。约莫半个时辰后，暗能源核彻底消失，只留下一滩淡绿色的液体，洞穴里的暗能终于被清理干净，导航仪的蓝光也恢复了正常。
众人松了口气，瘫坐在洞穴外的地面上。阿图掏出紫檀木盒子，将剩余的两枚净化晶放回去——还有冰湖底和黑石山废弃矿洞的两处暗能源等着清理。夕阳的余晖透过树林，照在众人身上，瘴气雾已经开始消散，死亡森林的空气渐渐变得清新。
“明天一早，我们去冰湖底！”阿图站起身，拍了拍身上的泥土，将导航仪收好，“得赶在暗能源扩散前，把剩下的两处都清理完。”族人们点点头，收拾好装备，朝着临时营地的方向走去，洞穴入口被重新用石块掩盖，防止其他生物误入，只留下一块刻着“已净化”的木牌，插在洞口旁。