绿林谷营地的晨露还没干透，阿图就蹲在石台前，用手指捻起一把红土——这是昨晚派族人提前去红土坡取回的样本，土粒细如粉末，捏在手里发黏，一松手就顺着指缝滑落，晒干后又硬得像石块。地脉地图上“红土坡”的标记旁，控能族文字用橙纹标了两处险地：“流土区”与“石堆阵”。流土区是红土坡中段的一片陡坡，土层松散，踩上去容易引发小规模滑土；石堆阵则在坡顶，是由数十块巨石堆成的迷宫，石缝里藏着暗箭和落石机关，稍有不慎就会触发。
“流土区的红土太滑，普通防滑鞋踩上去肯定陷进去，得做‘红土防滑鞋’，既要防滑，还得防陷。”陈沐阳拎起之前的多层防滑靴，靴底的硬皮薄片在红土样本上蹭了蹭，立刻沾了一层厚土，轻轻一拽就带起一片流土，“得让鞋底能抓牢土层，还能减少黏附。”
族人们立刻分工：塔卡去附近的树林里砍“铁桦木”，这种木头密度高，晒干后硬如铁，适合做鞋底；雅兰则收集去年的干藤，浸泡在溪水里变软，再撕成细条，用来编织鞋帮；奇伯负责处理鞋底——他将铁桦木削成半寸厚的鞋底，鞋底表面刻出“田”字形深纹，纹路深一寸，宽半寸，能让红土从纹路间隙漏下去，减少黏附；在鞋底边缘，每隔一寸就钉一根一寸长的细铁刺（拆自破甲矛的残片，磨得尖锐），铁刺能扎进红土下的硬土层，防止打滑；鞋底内侧贴了一层软绒毛，减少走路时的摩擦，还能吸汗。
阿图则在鞋帮处加了“防陷绑腿”：用厚兽皮裁剪成两尺长的布条，布条外侧涂了一层稀释的树胶（新刮的橡胶树胶，加了少量蜂蜡，能减少红土黏附），内侧缝上一层韧藤编织的网——绑腿从脚踝缠到膝盖，既能固定防滑鞋，又能防止流土灌进鞋里，还能在滑土时勾住周围的灌木，增加缓冲。
第一双红土防滑鞋做好，阿图立刻在营地旁的红土堆上试了试——鞋底的铁刺扎进红土，“田”字形纹路漏下多余的红土，走起来稳得很，就算故意晃动身体，也没打滑，绑腿上的树胶果然没沾多少土。“还得做‘滑土预警杖’，提前探清流土区的安全路线。”陈沐阳找了根五尺长的空心竹，一端削成钝尖，钝尖外侧裹了层薄金属片（防红土磨损）；在竹身离尖端一尺的位置，钻一个小孔，里面塞进少量发光石粉末，再用细铜丝固定；竹身中间刻上“实-松-流”三档刻度，每档旁粘一小撮不同颜色的荧光苔：实档贴淡绿苔，松档贴浅黄苔，流档贴深红苔——一旦杖尖插进红土，若土下坚硬，淡绿苔亮；若土下松散，浅黄苔亮；若土下是流土，深红苔会瞬间亮起，还会带动杖身轻微震动。
解决了流土区的问题，石堆阵的机关更棘手。普通探测杖只能探到石块，没法感应机关的金属部件和能量触发点。奇伯改造了“机关探测针”：找了根一尺长的细铜管，管内装满生命晶石碎屑，铜管顶端嵌一块薄金属片（能感应机关的金属部件），底端接一根细铜丝，铜丝延伸到管外，绑在一根两尺长的木柄上；一旦探测针靠近机关，金属片会感应到能量，管内的生命晶石碎屑就会发出红光，距离越近，红光越亮，能提前一尺预警；木柄上还缠了圈厚兽皮，握起来防滑，避免探测时手滑触发机关。
陈沐阳则做了“机关撬棍”：选了根三尺长的铁桦木杆，杆身中段缠了圈浸过树胶的韧藤，增加握力；杆的一端削成扁平状，顶端包了块金属片（防磨损），能插进石缝撬动石块；杆的另一端绑了个“缓冲垫”（用厚兽皮缝成，里面填了软绒毛），撬动机关石块时，能减少震动，避免触发连锁机关。
最后，考虑到石堆阵的暗箭，雅兰还改造了“临时盾牌”：找了块三尺见方的硬木板，木板外侧贴了层铁皮树皮，树皮上涂了层防蚀涂层；木板内侧绑了两根粗藤条做把手，方便手持；木板边缘缝了圈韧藤，能挡住从侧面射来的暗箭——这面盾牌虽然简陋，却能挡住石堆阵里的普通暗箭，足够应对紧急情况。
所有装备准备妥当，日头刚爬过树梢，队伍就背着工具朝红土坡出发。走了约莫一个时辰，前方的地势渐渐升高，一片泛着赭红色的陡坡出现在眼前——红土坡到了！坡上的红土在晨光下泛着油亮的光，流土区的土粒随着微风轻轻滚动，偶尔有小块滑土“哗啦”一声从坡上滑下，在坡底堆成小土堆。
“两人一组，一人持预警杖探路，一人持撬棍辅助，慢慢推进！”阿图率先穿上红土防滑鞋，踩上流土区的边缘——鞋底的铁刺扎进红土，“田”字形纹路漏下的红土顺着坡滑走，没有黏附，走起来稳得很。她举着滑土预警杖，每走一步就将杖尖插进红土：淡绿苔亮，说明土下坚硬；浅黄苔亮，就绕开这片区域；走到一处土色偏暗的地方，杖尖刚插进去，深红苔瞬间亮起，杖身还轻轻震动——是流土！阿图立刻后退，刚退开两步，那片红土就“哗啦”一声滑了下去，露出下面的硬土层，看得人头皮发麻。
午后时分，众人终于穿过流土区，爬上红土坡顶。坡顶的石堆阵赫然在目——数十块一人高的巨石杂乱地堆在一起，形成宽窄不一的通道，石缝里隐约能看到黑色的孔洞，是暗箭的发射口；几块巨石的顶端还压着更小的石块，显然是落石机关，通道地面上的红土被踩出零星的脚印，是之前误闯者留下的，却没看到人，大概率已经遭遇不测。
“用机关探测针探路，盾牌手在前！”阿图举起探测针，慢慢靠近最外侧的一块巨石。当探测针离石缝还有一尺时，管内的生命晶石碎屑突然发出红光，越来越亮——石缝里有机关！陈沐阳立刻举起临时盾牌，挡在众人身前，阿图则用探测针顺着石缝慢慢移动，红光最亮的位置，刚好对着石缝里的一个黑色孔洞——是暗箭机关的触发点！
奇伯掏出机关撬棍，将扁平的一端插进石缝，对准触发点旁的石块，轻轻一撬——“咔嗒”一声，石块微微移动，石缝里传来“嗡”的轻响，一支带着倒刺的暗箭“嗖”地射了出来，刚好撞在盾牌上，“当”的一声掉在地上。众人松了口气，继续用探测针和撬棍，逐一破解通道里的机关：遇到暗箭机关，就撬动触发点旁的石块，让暗箭提前射出；遇到落石机关，就用撬棍顶住顶端的石块，再慢慢移开下方的支撑石，让落石平稳落地。
傍晚临近时，众人终于穿过石堆阵，在阵中央的一块圆形巨石旁停了下来——巨石表面刻着控能族的花符，与阿图手里的铜钥完全吻合，显然地脉节点就藏在巨石内部。阿图掏出铜钥，插进花符中央的小孔——“咔嗒”一声，铜钥与花符共鸣，巨石表面的石缝缓缓裂开，露出一个一尺见方的洞口，洞口里泛着淡蓝色的光，是节点核心的能量。
阿图举着机关探测针伸进洞口，碎屑没有发光，说明里面没有机关。她顺着洞口慢慢爬进去，洞内是一个一丈见方的空间，空间中央的石台上，立着一根泛着蓝光的石柱，正是地脉节点的核心；石柱的注入点藏在顶端的一道细缝里，比之前的节点更隐蔽，需要调整注能针的角度才能对准。
陈沐阳立刻从背包里掏出之前的角度调节器，改装在细径注能针上——转动小扳手，将针身调整到四十五度，刚好能对准注入点的细缝。此时日头已经西斜，洞内的光线渐渐变暗，奇伯点燃一支长效照明火炬，火光映着石柱的蓝光，照亮了整个空间。
“今天先休整，明天一早校准节点！”阿图爬出洞口，对着外面的族人说。石堆阵的机关已经破解，流土区的路线也标记清楚，剩下的就是精准注入能量。众人收拾好工具，在石堆阵外侧搭起临时营地，篝火升起时，远处红土坡的流土还在偶尔滑落，发出轻微的声响，却没人再担心——明天只要顺利校准节点，又能完成一处地脉守护，离彻底稳定地脉又近了一步。