雷鸣峰营地的晨露刚被风卷干，阿图就蹲在石台前，指尖捻起一把从风沙原带回的沙样——沙粒细如粉末，攥在手里一松就顺着指缝滑落，风一吹就扬起细小的沙雾，钻进眼睛和口鼻里，呛得人直咳嗽。地脉地图上“风沙原”的标记旁，控能族文字用黄纹标了三处险地：“流沙区”“沙暴带”与“沙下藏穴”。流沙区的沙子松散，踩上去会瞬间下陷，越挣扎陷得越深；沙暴带的风沙能刮破普通兽皮，还会遮蔽视线，让人迷失方向；沙下藏穴则是地脉节点的藏身处，穴口被厚厚的流沙覆盖，不仔细探测根本发现不了，甚至可能踩空掉进穴内。
“先解决‘防沙’的问题，眼睛和口鼻最先受影响，得做‘防沙护目镜’和‘防沙口罩’。”陈沐阳拎起之前的冰蚕膜护目镜，对着沙样吹了口气——沙粒立刻粘在膜上，挡住视线，显然普通护目镜不防沙。奇伯立刻动手改造护目镜：找了块双层冰蚕膜，中间夹一层细藤编织的网（从林莽边缘采的韧藤，劈成细条编的，能挡住沙粒还不影响视线）；膜的边缘用树脂粘在硬木框架上，框架两侧延伸出短木柄，能卡在头盔两侧的凹槽里，固定牢固，不会被风沙吹掉；框架内侧贴了层软绒毛（冰原兽毛挑的），贴在眼眶周围，既能防止沙粒从缝隙钻进，又能减少摩擦，长时间戴也不磨皮肤。
阿图戴上护目镜，对着沙样猛吹——膜上的细藤网牢牢挡住沙粒，视线依旧清晰，甚至能看清沙粒在网外滚动，比之前的护目镜实用太多。“防沙口罩得能过滤沙粒，还得透气。”雅兰用细藤编织成网眼比沙粒小的口罩，网的内侧铺一层磨碎的木炭碎屑（昨晚烧硬木敲的，能吸附细小沙粒），外侧缝一层薄兽皮（防大风直接吹透）；口罩的系带用弹性韧藤编织，能绕着头缠两圈，系紧后不会被风沙吹掉；系带末端还缝了块小棉布，贴在耳后，避免勒伤。
口罩做好，阿图戴上试了试——呼吸顺畅，没有闷胀感，对着沙样吸气，也没吸进半点沙子，木炭碎屑还能稍微过滤风沙的土腥味，效果远超预期。
接下来应对“流沙探测”。普通探测杖的尖部太钝，插不进紧实的沙子，陈沐阳改造了“流沙探测杖”：找了根五尺长的硬木杆（选的是密度高的铁桦木，不容易被沙子磨断），杆身缠上浸过树胶的韧藤（防滑，还能减少沙子黏附）；杆的一端用黑曜石小刀削成半寸尖的锥状，尖部裹一层薄金属片（暗能蜥碎片拆的，锋利且耐磨，能轻松插进沙子）；在杆身离尖端一尺的位置，钻一个小孔，孔内装着发光石碎屑，碎屑中混了少量“遇沙变色草”的粉末（从雷鸣峰边缘采的，遇到流沙的松散沙子会变橙，遇到紧实沙子不变色）；杆身刻上“1-3”尺的沙子深度刻度，每尺用黄漆描粗，能快速判断沙子厚度，避免陷得太深。
探测杖刚做好，阿图就在营地旁的沙堆里试了试——插进紧实的干沙，发光石碎屑保持淡绿；插进松散的湿沙（模拟流沙），碎屑瞬间变成橙色，刻度显示“一尺五”，预警精准得很。“还得做‘流沙救援工具’，万一有人掉进流沙，能快速拉上来。”陈沐阳做了“流沙救援绳”：用三根粗韧藤编织成丈长的绳，绳上每隔一尺绑一个带倒刺的小锚钩（金属片做的，倒刺能勾住沙下的硬土层，不会被流沙带跑）；绳子的一端绑着一个“救生锚”（用金属片弯成爪状，有三个尖爪，抛出去能牢牢抓在沙面）；另一端绑着一个“充气救生囊”（用两层厚兽皮缝的，袋口有个单向阀，吹气后能膨胀成球状，掉进流沙的人抱住囊，能减少下陷速度）。
雅兰则在救生囊里装了“应急沙铲”（迷你版的淤泥铲，用薄金属片做的，能塞进囊内，掉进流沙时能挖开周围的沙子，辅助脱困），还在救援绳上挂了个小铜铃——抛绳时铃声能提醒被困者抓绳的位置，避免抓空。
沙下藏穴的探测更棘手，普通探测杖探不到沙下的空穴。奇伯改造了“沙穴探测杖”：在流沙探测杖的基础上，给杖头加了个“共鸣腔”（用空心竹做的，竹内装着细沙，杖头敲地面时，沙下是空穴会产生不同的回声，细沙会跟着震动，带动杖身的发光石碎屑变亮）；杖身还刻了“实-虚-空”三档标记，回声沉闷对应“实”（沙下硬土），回声清脆对应“虚”（沙下松散），回声空旷对应“空”（沙下藏穴），每档对应一种发光颜色，淡绿、浅黄、淡蓝，直观又好判断。
所有防沙装备准备妥当，日头刚爬过树梢，队伍就背着工具朝风沙原出发。走了约莫一个时辰，周围的岩石渐渐变少，地面完全被黄沙覆盖，风也越来越大，吹得沙子“呜呜”响，打在防沙护目镜上噼啪作响——风沙原到了！远处的沙暴像一堵黄色的墙，正缓慢朝这边移动，阳光被沙雾遮得暗淡，能见度不足五丈。
“快戴紧口罩和护目镜，打开定向仪！”阿图大喊着，将之前改造的“风沙定向仪”举起来——这台定向仪的磁石被树脂完全包裹，外壳用硬木制作，还加了防风沙的挡板，就算风沙再大，仪内的荧光草也亮得清晰，始终指向沙下藏穴的大致方向。
队伍呈一字形前进，阿图走在最前面，手里的流沙探测杖不断插进沙子——大部分区域是紧实的干沙，碎屑保持淡绿；走到一处沙面泛着光泽的地方，探测杖的碎屑突然变橙，刻度显示“两尺”——流沙！她立刻停下，用杖尖在沙面画了个圈，提醒后面的人绕开。
午后时分，沙暴越来越近，风卷着沙粒打在防沙护甲上，发出密集的“沙沙”声。陈沐阳的沙穴探测杖突然有了反应——杖头敲地面时，回声变得空旷，发光石碎屑变成淡蓝，刻度显示“空”档！“这里有藏穴！”他赶紧蹲下，用迷你沙铲小心地挖开表面的沙子——挖了约莫半尺深，沙下露出一块青黑色的石面，石面上隐约能看到控能族的符号，正是地脉节点的藏穴入口！
可藏穴入口被厚厚的流沙覆盖，周围还有零星的流沙点，直接清理容易引发沙崩。“用‘防沙挡板’围住入口！”奇伯掏出之前做的硬木挡板（三尺长、一尺宽的木板，外侧涂了防沙涂层），众人将四块挡板插在入口周围，形成一个方形的防护圈，再用细藤将挡板固定住，防止被风沙吹倒；雅兰则用之前做的灭火囊（改装成了“挡沙囊”，里面装着干燥的苔藓，能挡住缝隙漏进的沙子），将挡板之间的缝隙填满，避免流沙漏进防护圈。
清理沙子的过程比预想的慢，每挖一勺沙，周围的沙子就会缓慢流进来填补，众人只能轮流挖，一人挖沙，一人用挡板挡住流来的沙子，一人将挖出来的沙运到远处。夕阳落下前，终于清理出一个一尺见方的藏穴入口，穴内黑漆漆的，能闻到潮湿的泥土味，与外面的干燥风沙截然不同，探测杖伸进穴内，碎屑没有变橙，说明穴内没有流沙，安全。
阿图举着改造的“风沙照明棒”（在定向照明棒的基础上加了防风沙的金属外壳，发光石粉末用树脂固定，不会被风沙吹散），伸进穴内——光线照亮了穴内的景象：穴内深约两丈，穴底是圆形的石厅，石厅中央的石台上，立着一根泛着淡蓝光的石柱，正是地脉节点的核心；石柱周围的石面上，没有明显的机关，只有少量干燥的沙粒，显然是之前风沙从穴口漏进来的。
“今天先休整，明天一早清理穴内沙子，校准节点！”阿图爬出防护圈，对着外面的族人说。沙暴已经到了防护圈外，挡板被风沙打得微微震动，却没被吹倒；藏穴入口的防护做得扎实，没有流沙漏进去。众人收拾好工具，在防护圈外侧搭起临时营地，篝火升起时，风沙的声音还在耳边呼啸，却没人再担心——明天只要清理完穴内的沙子，就能校准节点，离彻底稳定地脉又近了一步。
陈景行蹲在防护圈旁，指尖摸着石面的符号，突然发现符号的角落还有一道细小的纹路，像一滴水的形状，与地脉地图上第十三个节点“碧水涧”的标记隐约吻合。阿图凑过来一看，纹路在火光下泛着淡绿光，显然是下一个节点的线索，只是现在，他们得先专注于眼前的沙穴校准。