晨露沾在营地外的刺藤上，阿图拨开挡路的藤条时，指尖被尖刺划了道细痕，血珠瞬间渗出来。这些“荆棘刺藤”是洪水后疯长的，藤身布满半寸长的尖刺，尖部泛着黑，沾了晨露后更显锋利，短短一夜就爬满了栅栏外侧，连之前铺的踏脚石旁都缠了不少，稍不注意就会被扎伤。更烦人的是，刺藤间还藏着“吸血蚊”，比普通蚊子大两倍，嘴喙锋利，能刺穿薄兽皮，被咬后红肿的包要三天才消，昨晚守夜的塔卡就被叮了满脸包。
“刺藤不清理，进出营地都费劲，还会挡住预警藤的视线；吸血蚊防不住，夜里根本没法睡；最关键的是，洪水后猎物的踪迹变了，之前的陷阱设在树林边，今天去看，连个兽蹄印都没有，得找新的捕猎区域，还得能追踪猎物的踪迹，总不能瞎猫碰死耗子。”阿图用布条裹住指尖的伤口，看着栅栏外密不透风的刺藤，眉头拧成了疙瘩。
族人们吃过早饭，立刻在营地空地上分工，趁着晨阳还没让刺藤的尖刺更硬，抓紧赶制应对工具：
奇伯率先动手做“防刺割藤刀”——之前的藤条清理镰对付细藤还行，刺藤的尖刺会卡住镰齿，得换种刀型。他找了块宽三寸的暗能蜥金属片，加热后敲打成弧形刀身，刀身外侧磨成钝棱（防挥刀时自己被划伤），内侧磨出锋利的刃口，刃口处刻着细密的“断藤纹”（能切断藤纤维，避免刺藤抽丝再生）；刀背焊一根半尺长的金属护手，护手弯成弧形，刚好护住手指，防止握刀时被旁边的刺藤扎到；刀柄用两尺长的铁桦木，木柄表面缠三层浸过树胶的韧藤，藤上嵌着碎火山岩（增加摩擦力，还能防刺藤的尖刺扎穿）；最后在刀柄末端绑一块金属配重块（增加挥刀力度，劈砍刺藤时更省力）。
第一把割藤刀做好，阿图握着护手试了试——挥刀砍向栅栏旁的刺藤，“咔嚓”一声，藤身被齐根切断，刃口的断藤纹卡住纤维，没让刺藤抽丝；护手挡住了旁边藤条的尖刺，指尖的伤口没再被碰到，比之前的镰刀安全高效，割刺藤时连尖刺都不会沾到刀身。
雅兰则专注做“全包裹防蚊装备”——之前的防虫面罩只护脸，吸血蚊会叮手臂和脚踝。她用细藤编织成“防蚊网衣”，网眼比针尖还细，是用最细的树脂藤纤维编的，编好后浸在驱虫木油里泡了半个时辰，木油是之前防蚁用的，晾干后网衣上会形成一层透明薄膜，既能防蚊叮，又透气不闷；网衣的袖口和裤脚缝上弹性树脂藤，能勒紧肢体，连手腕和脚踝都护得住；头部做了连帽设计，帽檐边缘缝一圈软绒毛，贴在脸上不扎人，只露眼睛和嘴巴，嘴巴处的网眼也加密，防止蚊子钻进去；她还做了“防蚊手套”，用同样的细藤网编织，指尖留空，不影响握工具，手套内侧贴一层薄兽皮，防网眼磨手。
阿图穿上防蚊网衣，走到刺藤旁待了半炷香——吸血蚊在她周围飞了几圈，没一只能叮穿网衣，连露在外面的眼睛周围都没蚊子靠近，网衣透气，就算挥刀割藤出汗，也没觉得闷，比单纯涂驱虫膏全面太多，连夜里守夜都能穿。
陈沐阳和塔卡则着手做“猎物踪迹追踪仪”——洪水后地面泥泞，兽蹄印容易被冲散，得靠更灵敏的工具。陈沐阳找了根三尺长的细木杆，杆身缠上敏感草纤维编织的网，纤维上涂了层“踪迹感应液”，是用追踪草碎（洪水后新长的草，能感应兽类的气味残留）和酒精草汁液按3:2调配的，遇到兽类气味会变成深绿色，气味越浓，颜色越深；木杆的一端削成尖，尖部裹一层薄金属片（防泥泞里的碎石磨坏）；杆身刻着“淡-中-浓”三档刻度，每档旁粘了一小撮不同颜色的苔藓：淡迹档淡绿（气味残留超过一天）、中迹档浅黄（气味残留半天内）、浓迹档深红（气味残留一小时内）；杆尾绑一块厚兽皮握柄，握柄内侧缝了层软绒毛，防手滑还能缓冲震动。
塔卡则做“蹄印拓板”——用薄木板削成一尺见方的板，板的一面贴一层湿润的软泥（从营地旁的泥地取的，没掺杂质）；当找到模糊的蹄印时，将拓板盖在上面，软泥能印下蹄印的纹路，方便辨认猎物种类（兔子的蹄印是三瓣，野鸡是鸡爪状，裂爪兽是五趾带尖）；拓板的边缘绑一根细藤，能挂在腰间，随时取用。
追踪仪做好后，阿图带着它去营地外的泥泞地测试——在之前发现野鸡的地方，追踪仪的纤维变成浅黄（中迹档），说明气味残留半天内；顺着这个方向走了半里，纤维突然变深红（浓迹档），她蹲下身，用拓板印下地面模糊的蹄印，软泥上清晰显出三瓣纹，是兔子的蹄印，追踪和辨认都精准得很，比之前瞎找猎物效率高太多。
考虑到清理刺藤后需要开辟新的路径，陈景行还做了“路径标记杆”——找了些三尺长的细木杆，杆身涂成醒目的红褐色（用赭石粉和树胶调的），杆的一端削成尖，能插进地里；杆的顶部绑一块彩色布条（从破损帐篷拆的，红、黄、蓝三种颜色），不同颜色对应不同路径：红布条是营地到取水点，黄布条是营地到捕猎区，蓝布条是营地到燃料储备堆；布条下方刻着箭头，指明方向，就算在刺藤丛里，也能顺着标记杆找到路，不会迷路。
所有工具准备妥当，日头刚爬过树梢，众人开始行动：
阿图和奇伯拿着防刺割藤刀，负责清理营地周围的刺藤——阿图清理栅栏外侧的刺藤，奇伯清理踏脚石旁的藤条，刀身挥过，带刺的藤段纷纷落下，护手挡住尖刺，两人都没再被扎伤；清理出一条三尺宽的路后，陈景行沿着路插上路径标记杆，红布条的箭头指向取水点，黄布条指向新发现的捕猎区，蓝布条通向燃料堆，路径瞬间清晰。
雅兰则在营地周围布置“防蚊屏障”——她将之前做的石缝驱虫器，每隔三尺放一个在栅栏外侧，驱虫器里装满驱虫草粉和硫磺粉；再在屏障外侧洒一圈驱虫木油，形成两道防蚊线；最后在帐篷门口挂一个“驱蚊灯”，用空心竹做灯筒，筒内装荧光苔和驱虫草碎，点燃后释放的气味能驱散帐篷周围的蚊子，连刺藤间的吸血蚊都没敢靠近营地。
陈沐阳和塔卡带着追踪仪和捕猎陷阱，去黄布条标记的捕猎区——顺着追踪仪的深红指示，他们在一片灌木丛旁发现了密集的兔子蹄印，立刻在周围布置了三组弹性捕猎陷阱，网里放了新鲜的野果碎；刚布置好，就看到三只兔子从灌木丛里跳出来，其中一只刚好踩上触发杆，陷阱“啪”地弹起，网瞬间兜住兔子，金属尖刺抵住它的身体，没让它挣脱。
午后时分，众人陆续回到营地。阿图和奇伯清理了两捆刺藤，堆在燃料储备堆旁（晒干后能当燃料）；雅兰的防蚊屏障起了作用，营地里连一只吸血蚊都没有；陈沐阳和塔卡拎着三只兔子，还在陷阱旁发现了野鸡的踪迹，明天打算再去布置两组陷阱。
夕阳落下时，营地的篝火点燃，雅兰正在处理兔子，准备煮兔肉汤；奇伯检查着割藤刀的刃口，用磨刀石磨掉细微的卷边；阿图则在地图上标记新的捕猎区，用黄笔圈出蹄印密集的区域；陈景行整理着路径标记杆，将松动的木杆重新插紧。
没人说话，每个人都在忙着手里的事。营地外的刺藤清理出了干净的路径，防蚊屏障的气味飘在空气中，捕猎区的收获让储粮笼又能添些肉干。明天，他们还要去新的捕猎区检查陷阱，更换驱虫器的粉末，给路径标记杆补涂颜色——野外的日子就是这样，靠双手和工具解决一个又一个问题，安稳从来都是自己挣来的。