树林边缘的草地泛着淡绿,夹杂着几朵浅紫色的小花,晨露还挂在花瓣上,被阳光照得像碎钻。陈沐阳趴在灌木丛后,透过枝叶缝隙盯着远处的军队——领主士兵的铁甲在阳光下泛着冷光,马蹄踩过草地,压弯了成片的小花,绑在队伍中间的异端派首领低着头,金色面具遮住了大半张脸,双手被粗藤捆在身后,却仍时不时微微抬头,像是在观察周围的环境。
“他的面具在动。”雅兰蹲在陈沐阳身边,声音压得极低,她手里攥着刚从庄园换来的燕麦粒,指尖沾着草叶上的露水,“刚才阳光照到面具时,面具的眼睛部位好像亮了一下,像是在传递信号。”
塔卡握着木柄鱼叉,眉头皱得很紧:“领主军队怎么会抓他?之前他们明明勾结在一起,现在反目成仇,肯定是为了天空之泪的碎片;咱们现在手里只有简单的工具,硬拼肯定不行,得先藏好,再想办法靠近,看看能不能从他身上找到线索——毕竟他知道圣殿的秘密,说不定还知道碎片的用处。”
格雷从背包里掏出一块粗布,铺在地上:“军队人多,咱们得做伪装,不然很容易被发现;再做些能干扰他们的东西,万一被发现,能趁机逃跑。树林里的藤枝多,能编伪装网;陶碗和松脂还剩些,能做烟雾弹,点燃后烟大,能挡住他们的视线。”
陈沐阳点头,目光扫过树林里的藤条——是之前做绊马索剩下的,挂在橡树枝上,带着淡淡的潮气,却足够柔韧。“塔卡,你和奇伯去砍藤枝编伪装网;雅兰,你带着伊娃和村民躲到树林深处,煮些燕麦粥补充体力,顺便把剩下的草药整理好;我和格雷做烟雾弹,尽量多做几个,以备不时之需。”
众人立刻行动,树林里的鸟鸣声和藤枝拉扯声交织在一起,远处军队的马蹄声渐渐变弱,像是在朝着庄园的方向移动,却没完全走远,显然还在附近巡逻。
塔卡和奇伯很快砍了足够的藤枝,他们选了最粗的藤条做主线,横向拉在灌木丛之间,然后每隔半尺编一根细藤,形成网状;在藤网的缝隙里,插满新鲜的橡树叶和松针(树叶上还挂着露水,和周围的灌木丛融为一体,不容易被发现);藤网的边缘绑着几块小石子(铺在地上时能固定位置,不被风吹起来);最后在藤网的内侧,铺了一层干草(村民躲在后面时,能挡住地面的寒气)。“这‘藤枝伪装网’够大,能遮住咱们所有人,只要不发出声音,士兵肯定发现不了。”塔卡拍了拍手上的泥土,满意地说。
陈沐阳和格雷则在做“陶碗烟雾弹”。他们把剩下的陶碗都找了出来,每个碗里装满干燥的细草和松脂碎布;在碗口盖一块薄布,用细藤绑紧(防止松脂洒出来);在薄布的中间,插一根浸了松脂的棉线当引信(方便点燃,燃烧时烟能从薄布的缝隙里冒出来);在陶碗的外侧,缠上一层粗布(防止搬运时摔碎,还能缓冲撞击)。格雷点燃一个试了试,烟雾立刻从薄布里窜出来,呈灰白色,浓密得能挡住人的视线,而且烟味带着松脂的香气,不容易引起怀疑。“做了十个,足够用了。”格雷把烟雾弹装进树皮防水袋,对着陈沐阳说。
雅兰和伊娃已经在树林深处煮好了燕麦粥。她们找了一块平整的石板,把陶锅放在石板上,用干树枝点燃火,将燕麦粒倒进锅里,加了些溪水,慢慢熬煮。燕麦粥煮得浓稠,冒着热气,虽然没有调料,却带着淡淡的麦香,村民们捧着陶碗,小口喝着,脸上的疲惫渐渐消散。伊娃的儿子靠在她怀里,喝完粥后,又开始玩起了地上的小石子,脸上露出了久违的笑容。
午后,阳光渐渐变得强烈,树林里的温度升高,远处军队的马蹄声又响了起来,这次离树林更近了。陈沐阳透过伪装网的缝隙望去,只见几个士兵骑着马,朝着树林的方向走来,手里拿着长矛,像是在搜索可疑人员。“快躲好!别出声!”陈沐阳对着众人小声喊,所有人都屏住了呼吸,趴在伪装网后面,紧紧盯着越来越近的士兵。
士兵们骑着马,在树林边缘停下,其中一个士兵指着伪装网的方向,对着其他人说:“那里的灌木丛好像有点不对劲,去看看。”说着,就要下马走进树林。陈沐阳的心提到了嗓子眼,格雷悄悄掏出一个烟雾弹,准备随时点燃。
就在这时,远处传来一阵急促的号角声,士兵们脸色一变,立刻翻身上马,朝着号角声的方向跑去。陈沐阳松了口气,探头望去——是领主军队的方向,似乎发生了什么事,士兵们都在朝着庄园的方向集结。
“肯定是出变故了,咱们趁机靠近看看。”陈沐阳对着众人说,拿起两个烟雾弹,和塔卡、格雷一起,猫着腰朝着军队的方向跑去,雅兰则带着村民留在伪装网后,等待他们的消息。
三人小心翼翼地穿过草地,躲在一棵大树后,朝着军队的方向望去——只见庄园的大门前,军队正围着一群人,那群人穿着黑色的长袍,正是正统泪之守护者!中年男人举着长杖,杖顶的铜铃发出微弱的光,正和领主将领对峙着,似乎在争论什么。而异端派首领被绑在一旁的马桩上,金色面具的眼睛部位再次亮了一下,这次陈沐阳看得很清楚——是蓝光,和天空之泪吊坠的光一模一样!
“他在给咱们传递信号!”陈沐阳小声说,“蓝光是安全的意思,之前在圣殿时,吊坠靠近碎片就会发蓝光;他肯定知道我们在附近,想让我们救他,说不定他手里还有碎片的线索。”
“可军队和正统泪之守护者都在,咱们怎么靠近?”塔卡问。
格雷想了想,说:“正统泪之守护者和领主是敌对的,他们肯定会发生冲突,咱们可以趁他们打斗时,点燃烟雾弹,混乱中把异端派首领救出来;只要拿到线索,就立刻带着他跑回树林,和雅兰他们汇合。”
陈沐阳点头,三人悄悄朝着马桩的方向移动,躲在一堆干草后面。果不其然,没过多久,正统泪之守护者和领主军队就发生了冲突,中年男人举着长杖,杖顶的铜铃光朝着士兵射去,士兵们举着长矛反击,双方很快扭打在一起,庄园前的草地变成了战场,烟尘弥漫,混乱不堪。
“就是现在!”陈沐阳大喊,点燃两个烟雾弹,朝着马桩的方向扔去。烟雾弹落在地上,瞬间冒出浓密的白烟,挡住了士兵的视线。三人趁机冲过去,塔卡用斧头砍断绑着异端派首领的粗藤,陈沐阳则扶着他,朝着树林的方向跑去。
异端派首领显然没料到是他们救自己,愣了一下,随即反应过来,跟着他们一起跑。“你们……为什么救我?”他的声音依旧沙哑,却少了之前的疯狂。
“我们需要你手里的线索,关于天空之泪的。”陈沐阳一边跑,一边说。
异端派首领沉默了一下,从怀里掏出一块碎片——是之前被黑色光芒吞噬时,他偷偷藏起来的,泛着淡淡的红光。“这是其中一块碎片,还有一块在正统泪之守护者手里,只有集齐三块,才能知道完整的秘密;但现在碎片不全,而且我的力量已经减弱,需要找个安全的地方,慢慢恢复。”
就在四人快要跑到树林时,身后传来领主将领的大喊:“别让他们跑了!追!”几个士兵摆脱了正统泪之守护者的纠缠,朝着他们的方向追来,马蹄声越来越近。
“快!点燃剩下的烟雾弹!”格雷大喊,点燃两个烟雾弹扔在身后,白烟再次升起,挡住了士兵的视线,减缓了他们的速度。四人趁机冲进树林,和雅兰他们汇合。
众人立刻收拾东西,朝着树林深处跑去,不敢有丝毫停留。跑了约莫半个时辰,直到听不到身后的马蹄声,才停下脚步,躲在一片茂密的橡树林里休息。
雅兰给异端派首领递了一碗水,他摘下金色面具——露出一张苍白的脸,眼睛里布满血丝,却透着一股疲惫后的平静。“我叫卡里,之前是正统泪之守护者,后来因为理念不同,成了你们口中的异端派。”他喝了口水,缓缓开口,“天空之泪的秘密,其实是‘时空锚点’,它能稳定穿越者的时空坐标,防止被时空乱流吞噬;你们是穿越者,身上的吊坠就是锚点,而碎片是开启锚点力量的钥匙。”
众人都很惊讶,陈沐阳问:“那‘血泪仪式’是什么?你之前为什么要启动它?”
“那是我被骗了,”卡里苦笑着说,“我以为仪式能增强锚点的力量,却没想到是异端派的阴谋,他们想利用锚点打开时空裂缝,释放里面的怪物;幸好你们阻止了我,不然后果不堪设想。”
就在这时,树林深处传来一阵奇怪的嘶吼声,像是某种野兽的叫声,却比之前的猎熊更响亮,更恐怖。卡里的脸色瞬间变了:“是‘时空怪物’!因为之前圣殿的时空紊乱,裂缝已经打开了,怪物跑出来了!”
众人都紧张起来,陈沐阳握紧手里的木柄鱼叉,朝着嘶吼声的方向望去——只见树林深处的阴影里,一双红色的眼睛正盯着他们,越来越近,周围的树木开始摇晃,像是被什么巨大的力量撼动着。