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就在林枫团队内部达成“动态平衡”共识，全力推进“自由之城”各方面建设的同时，远在千里之外，一座隐蔽于阿尔卑斯山脉深处的现代化基地内，“普罗米修斯之火”的实际掌控者——马尔科姆博士，正透过巨大的落地窗，凝视着窗外皑皑的雪山。他的脸色阴沉，与窗外澄澈明亮的景致形成鲜明对比。
“星鸦”侦察机被“劝退”的详细报告，此刻正冰冷地投射在他面前的空气中。报告末尾那句“遭遇无法理解的非动能拦截，任务失败”的结论，像一根尖刺，深深扎进了他的骄傲与野心。
“优雅的推离？能量屏障？”马尔科姆低声自语，声音里听不出喜怒，但紧握的、指节发白的拳头暴露了他内心的波澜，“林枫……你们倒是学会‘文明’了。”
他转过身，走向一个布满各种通讯和控制界面的弧形平台。平台上，一个标记着“深蓝物流与远洋开发集团”的图标正在闪烁。这是“普罗米修斯之火”旗下众多伪装良好的傀儡公司之一，表面从事合法的海洋资源勘探与航运业务，实则为其在全球范围内的活动提供资金、物资和掩护。
“蛮力试探看来效果不佳，反而让他们展示了肌肉，赢得了些许喝彩。”马尔科姆的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那么，让我们换一个舞台，用他们试图遵循的‘规则’，来陪他们玩玩。”
他的手指在控制界面上快速滑动，调出了国际海洋法法庭（ItLoS）的相关界面，并连接了“深蓝集团”的法律团队。
“启动‘搁浅鲸鱼’计划。”马尔科姆对着虚拟屏幕另一端，一群穿着严谨、眼神精明的律师团队下达指令，“以‘深蓝远洋开发集团’的名义，正式向国际海洋法法庭提交仲裁申请。”
“是，博士。”为首的首席律师恭敬回应，随即开始阐述计划核心，“我们将基于《联合国海洋法公约》，提出以下几点核心质疑：
第一，指控‘自由之城’在公海大规模建造人工岛屿，严重破坏了国际海底区域的生态环境，违反了‘人类共同继承财产’原则，损害了包括我公司在内的、所有致力于可持续开发海洋资源的合法企业的潜在利益。
第二，质疑其建造行为对国际航行自由构成潜在威胁，其庞大的结构与未知的能量场，可能干扰航道，危及航行安全。
第三，也是最重要的一点，质疑其所谓‘自治实体’的法律地位。根据公约，公海不属于任何国家，任何组织无权在公海宣称主权或行使排他性管辖权。‘自由之城’的存在，本身就是对现行国际海洋法体系的公然挑战和破坏。”
马尔科姆满意地点点头：“很好。措辞要专业，引用要精准，务必塑造我们作为‘守法企业’、‘海洋环境保护者’和‘国际秩序维护者’的悲情形象。我们要把林枫他们，刻画成一群不负责任、破坏规则、试图以危险科技搅乱世界秩序的技术狂徒。”
“明白。我们会立即准备详细的仲裁申请书和相关‘证据’材料，包括一些经过处理的、显示‘自由之城’建设导致周边海域鱼类异常死亡（实则为他们自身试验失败所致）的所谓‘环境监测报告’。”
“舆论方面同步启动。”马尔科姆补充道，眼中闪烁着算计的光芒，“动用我们的媒体资源，将这件事炒热。标题要足够惊悚——《神秘组织公然挑战国际法，在公海建立‘法外之地’》、《是科技进步还是生态灾难？‘自由之城’背后的环境隐忧》……我要让全世界在茶余饭后，讨论的都是‘自由之城’的‘非法性’和‘危险性’。”
几天后，一场没有硝烟的战争，在位于德国汉堡的国际海洋法法庭悄然打响。
“深蓝远洋开发集团”正式提交仲裁申请的消息，如同投入外交界的一颗深水炸弹，瞬间引发了连锁反应。原本就对“自由之城”心存忌惮的某些大国，立刻抓住了这个“合法”的借口，或明或暗地表示支持仲裁，并要求“自由之城”方面做出回应，遵守国际法。
相关的负面报道也开始在一些有影响力的国际媒体上出现，虽然还未形成滔天巨浪，但污名化的进程已经开始。
“自由之城”，中央指挥塔。
索菲亚将收到的法庭文件副本和相关的媒体报道摘要，放在了林枫面前的桌上。她的脸色凝重，但眼神依旧冷静。
“马尔科姆出手了，比我们预想的更阴险，也更‘高明’。”索菲亚说道，“他避开了我们不惧的正面对抗，选择了我们目前最薄弱的环节——国际法理与舆论战场。如果我们不应诉，就等于默认了‘法外之地’的指控，将为我们未来与所有主权国家的交往设下巨大障碍。如果我们应诉，就将陷入一场漫长而复杂的法律扯皮，会牵扯我们大量的精力，而且法庭是否对我们有管辖权本身就是一个问题，这正中了马尔科姆拖延和消耗的下怀。”
林枫翻阅着文件，眉头紧锁。他感受到了这种攻击方式的棘手之处。这不同于导弹和舰队，可以凭借“无形之盾”硬碰硬地挡回去。这是一种软刀子，杀人于无形。
“他这是想用他熟悉的‘旧世界’的规则，来束缚我们‘新世界’的手脚。”林枫放下文件，目光锐利，“我们不能跟着他的节奏走。”
“是的，”索菲亚点头，“我们必须反击，但要用我们自己的方式。我已经联系了我们在国际法领域的几位盟友和独立专家，他们正在准备法律意见书，驳斥‘深蓝集团’的指控缺乏直接证据和法律基础。同时，我们可以主动公布部分无关核心技术的环境监测数据，展示我们对海洋生态的保护措施，反击他们的污名化。”
她顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“更重要的是，马尔科姆此举，反而给了我们一个机会——一个向世界正式阐明我们理念和立场的机会。我们可以借此，正式提出我们对‘公海新兴人类聚居地法律地位’的构想，推动国际社会讨论和制定新的规则，而不是被旧的框架束缚。”
林枫若有所思：“你的意思是，不局限于应对这次仲裁，而是要将危机转化为机遇，尝试参与甚至引领新规则的制定？”
“没错。”索菲亚肯定道，“我们需要准备一份立场文件，不仅回应指控，更要正面阐述‘自由之城’存在的意义——作为人类应对全球觉醒时代的探索者，作为新文明形态的试验田。我们可以承诺遵守普遍认可的国际准则（如避免破坏生态、保障航行安全），但也要求国际社会尊重新兴实体的生存权和发展权。”
“这需要极高的外交智慧和分寸感。”林枫明白其中的难度。
“所以，这或许是我们即将举办的‘科技博览会’的一个重要主题。”索菲亚微笑道，“我们可以邀请各国代表，包括法律专家，亲临‘自由之城’，亲眼看看我们并非破坏者，而是建设者。用事实，打破马尔科姆编织的谎言迷雾。”
林枫站起身，走到窗边，看着脚下这座充满生机的城市。马尔科姆的阴影试图从法理上扼杀他们，但这阴影之下，也透出了一丝逼他们更快走向成熟、更快融入（乃至改变）世界格局的契机。
“就按你的思路去办，索菲亚。”林枫做出了决定，“法律反击要有力，舆论引导要巧妙，理念阐述要清晰。我们要让马尔科姆知道，他的阴影，遮不住‘自由之城’追求光明的道路。”
一场在法庭和舆论场的博弈，就此拉开序幕。马尔科姆的毒计，反而成为了“自由之城”正式登上世界政治舞台的催化剂。