晨光像融化的金子，淌过九嶷山的丛林。
燕十三靠在棵老松树下，锈刀插在身旁的泥土里，刀身的暗红纹路随着他的呼吸微微起伏。老赵正在给石头包扎胳膊上的伤口，少年疼得龇牙咧嘴，却硬是没哼一声，只是死死盯着远处山道上的晨雾，像是在寻找什么。
“柳兄应该能跟上。”石头突然开口，声音还有些沙哑，“他的轻功那么好，就算腿伤了，走慢点总能追上。”
老赵叹了口气，用布条将石头的伤口缠紧：“傻小子，江湖路就是这样，聚少离多。当年我跟着侯爷的时候，也总以为分开是暂时的，可到头来……”他没再说下去，只是从怀里掏出个油纸包，里面是几块干硬的麦饼。
燕十三接过麦饼，掰了半块递给石头。他的目光落在拓印图上，那些用炭笔勾勒的龙脉线条在晨光下泛着淡淡的光泽，九鼎的位置标注得愈发清晰。“根据图上的标记，冀州鼎应该在凉州城外的祁连山脉。”他用手指在图上划过，“晋王会盟选在凉州，恐怕不只是为了拉拢诸侯。”
“你是说，他也在找九鼎？”石头啃着麦饼，含糊不清地问。重剑靠在他的腿边，剑脊上的龙鳞花纹在晨光中闪着微光，经过秘窟的激战，这柄剑似乎比之前更沉了些，却也更锋利了。
“不止是他。”老赵摸了摸胡须，眼神凝重，“王振带着半幅山河图跑了，肯定会去找晋王。那老狐狸知道山河图和九鼎的关系，说不定早就和晋王合计好了，要借着会盟的幌子，趁机找到九鼎。”
燕十三的手指在图上的“凉州”二字上停顿了片刻。他想起王振那张涂着蔻丹的脸，想起东厂卫腰间的绣春刀，想起晋王密令上那鲜红的王印。这些人，为了权势和宝藏，不惜草菅人命，甚至勾结外敌，实在令人不齿。
“我们必须赶在他们前面找到冀州鼎。”燕十三将麦饼塞进嘴里，站起身拔出锈刀。刀身的红光在晨光下泛着冷冽的光，“而且，柳兄的伤需要‘回春散’，我们得尽快赶到青城山。”
“可我们只有一个人能去青城山啊。”石头突然意识到什么，眉头皱了起来，“总不能把拓印图分成两半吧？”
老赵拍了拍他的脑袋：“傻小子，江湖路不止一条。燕小子带着图去凉州找九鼎，顺便盯着晋王和王振的动静。你嘛……”老人的目光在少年身上转了转，“就拿着剑穗去青城山找柳公子，告诉他这里的情况，让他养好了伤就去凉州汇合。”
“我去？”石头愣住了，随即脸涨得通红，“可我……我怕找不到路，也怕遇到坏人……”
“谁不是从怕开始的？”燕十三将那枚剑穗递给他，锈刀的刀柄在晨光中泛着温润的光，“当年我第一次守哨所，看到胡虏的骑兵都吓得腿软，可真打起来，也就不怕了。”他拍了拍少年的肩膀，“你的重剑已经开锋了，该去见见真正的江湖了。”
石头接过剑穗，那枚明珠在他掌心凉凉的，却仿佛带着股力量。他看着燕十三，又看了看老赵，突然重重地点了点头：“好！我去青城山找柳大哥！等我把他带回来，我们再一起去找九鼎！”
老赵从怀里掏出张地图，用炭笔在上面画了条路线：“从这里往南走，过了湘江就是蜀地，青城山就在蜀地的青城山山脉里。记住，遇到穿青衫的道士就把剑穗拿出来，他们会带你去找柳公子。”他又塞给石头个钱袋，“省着点花，到了青城山给我们捎个信。”
石头把地图和钱袋小心地贴身藏好，重剑扛在肩上，突然对着燕十三和老赵磕了个响头：“十三哥，赵叔，你们多保重。我很快就回来。”
燕十三扶起他，锈刀在两人之间轻轻一碰，发出清越的鸣响：“去吧。我们在凉州等你。”
石头的身影很快消失在山道的拐角处，重剑敲击地面的“笃笃”声越来越远，最终被丛林里的鸟鸣声淹没。燕十三站在原地望了很久，直到再也看不到少年的影子，才转过身看向老赵。
“我们也该出发了。”他将拓印图折好，小心地放进怀里，“凉州的会盟下个月就要开始，我们得赶在那之前找到落脚的地方。”
老赵点点头，拄着拐杖跟上他的脚步。晨光透过树叶的缝隙洒在两人身上，拉出两道长长的影子，在布满落叶的山道上缓缓前行。
“你说，石头能行吗？”老赵突然问，声音里带着担忧。
燕十三的锈刀在阳光下泛着红光，刀身的纹路里仿佛藏着无数的故事。“他能行。”他的声音很轻，却带着坚定的力量，“因为他的剑，已经开锋了。”
风从丛林深处吹来，带着远方的气息。燕十三知道，前路必定充满艰险，晋王的势力，王振的阴谋，九鼎的秘密，还有那半幅不知所踪的山河图，都在等着他们去面对。但他并不害怕，因为他的身边有可以信赖的伙伴，手中有守护山河的锈刀，心中有不灭的信念。
凉州，祁连山，九鼎……
这些名字在他的脑海中盘旋，像是一颗颗指引方向的星辰。燕十三握紧锈刀，加快了脚步，刀身的轻鸣在晨光中回荡，像是在为即将到来的风暴，奏响序曲。而在遥远的南方，一个扛着重剑的少年，正踏上属于他的江湖路，带着剑穗和约定，向着青城山的方向前进。分道扬镳的时刻，也是新的开始。