回到帝都的路程,在一片压抑的沉默中结束了。那个林家少年的尸体被妥善安置了,那封血浸的信和六角宝石则被陈一凡小心地收好,他知道,这两样东西现在是烫手山芋,更是揭开更深黑暗的关键。
刚回到巡天司,还没等陈一凡整理好这次江南之行的详细报告,皇宫里的旨意就传来了:夏皇设宴,为巡天司主陈一凡破获琉璃血案、宣扬朝廷威严的功劳,特别在麟德殿赐下庆功宴。
麟德殿,是皇室宴请重要大臣、举行大典礼的地方,在这里设宴,是极大的荣耀。但是,陈一凡接到旨意的时候,心里并没有多少高兴,反而闪过一丝阴影。这场宴会,恐怕不仅仅是庆功那么简单。
夜晚,麟德殿里灯火通明,烛光闪烁。皇室乐师演奏着优雅的音乐,舞女们长袖飘飘,翩翩起舞,一派繁华盛世的景象。夏皇夏侯明坐在龙椅上,脸上带着温和的笑容,接受了文武百官的祝贺。陈一凡作为主角,被安排在靠近皇帝座位不远的位置,备受关注。
云霓也坐在皇室供奉的席位上,正百无聊赖地用银勺子戳着面前精致的糕点,好像对这种场合没什么兴趣。
酒喝过几轮,气氛正热烈。夏皇举起酒杯,高声说:“陈爱卿这次南下,手段果断,不仅查清了林家惨案的真相,更把净琉璃宗、归墟教这些妖魔鬼怪暴露在光天化日之下,弘扬了我们大夏的国威,壮大了巡天司的名声!我心里非常欣慰!各位爱卿,和我一起举杯,为陈爱卿庆贺!”
“为陛下庆贺!为陈司主庆贺!”大臣们齐声响应,大殿里一片喧闹。
陈一凡站起身,恭敬地回礼:“陛下过奖了,这是臣分内的事情,依靠陛下的威望,同僚们的努力,才让案情水落石出。”他说话得体,不卑不亢。
按照流程,陈一凡应该在这个时候,简要报告案件的详情,尤其是最终确认林家与净琉璃宗勾结、自取灭亡的结果,来给这个案子下定论。
他整理着要说的话,正准备提到林家,以及返回路上遇到影阁拦截、那个林家少年被灭口的事情——这件事他必须当着夏皇和百官的面提出来,既是质问,也是试探。
然而,就在他话快要说出口的瞬间,一个清晰而急促的传音,像细针一样钻进他的耳朵:
“陈司主,小心说话!林家的事情,到此为止,千万不要在这个时候提起!”
这个声音带着一丝熟悉的慵懒和玩世不恭,却又包含着不容置疑的严肃。陈一凡目光微微抬起,看向皇室席位的某个角落。那里,一位穿着亲王日常服装、看起来只有二十七八岁的少年,正把玩着手里的琉璃酒杯,好像什么都没发生。正是那位一直在暗中观察、曾经旁观星殒谷测试的竹亭少年,夏皇的弟弟——夏侯玄辰。
陈一凡心里一震。夏侯玄辰在这个时候传音阻止他,意义深远。他立刻明白了,林家这潭水,比他想的还要深,深到连这位深受夏皇信任、智慧超群的亲王,都认为不适合在此时、此地揭开。
他到了嘴边的话硬生生停住,脸上不动声色,只是把原本准备好的话稍微修改了一下,重点放在了揭露净琉璃宗和归墟教的罪行,以及“琉璃尊”的威胁上,关于林家本身的细节,尤其是返回路上遇袭的事情,一个字也没提。
“……所以,臣认为,现在最紧急的,是集合各方的力量,全力抓捕净琉璃宗的头目‘琉璃尊’和归墟教的余孽,彻底消除后患。”陈一凡结束了汇报。
大殿里的大臣们听了,纷纷议论,大多是对这两个邪宗的声讨。
龙椅上,夏皇脸上的笑容依旧温和,他微微点头,目光深邃地看了陈一凡一眼,好像能看穿他刚才那一瞬间的犹豫。接着,夏皇缓缓开口,声音平和,却带着帝王独有的威严,清晰地传遍整个大殿:
“陈爱卿说得很好。净琉璃宗、归墟教,祸害百姓,罪大恶极,自然应该全力清剿。不过……”
他话锋轻轻一转,语气变得有些难以捉摸:“至于林家相关的事情,牵扯很广,里面可能还有更深的内情,不是短时间内能查清的。我已经决定,后面的事情,交给影阁全权处理,仔细调查验证。陈爱卿这次辛苦了,功劳在于国家,就不必再为这件事分心费力了。”
他停顿了一下,目光落在陈一凡身上,带着一种看似关心,实际上不容反驳的意味:“你的巡天司,成立最初的宗旨就是应对‘彼岸’的威胁。这是心腹大患,关系到国家的根本。爱卿的才能,应该用在这把刀锋上。后面,你就专心对付‘彼岸’好了,林家的收尾工作,自然有影阁接手。”
话音落下,大殿里瞬间安静了不少。许多敏锐的大臣都嗅到了一丝不寻常的气息。夏皇这话,表面上是体恤陈一凡,让他专注重要任务,实际上却是直接剥夺了他对林家案件后续的调查权,把它交给了和陈一凡明显不对付的影阁副阁主赵乾!
这简直等于当众打了陈一凡一记软棍子!
陈一凡心里冰凉,脸上却依旧平静,甚至微微弯腰:“臣,遵旨。”
他明白了。那返回路上的拦截灭口,绝不是赵乾一个人能主导的。这背后,一定有连夏皇都不得不顾忌,或者默许的力量。夏皇这个举动,是在平衡,也是在警告他,有些界限,不能越过。
对面的夏侯玄辰,依旧把玩着酒杯,眼神掠过陈一凡,带着一丝不易察觉的复杂,然后又恢复了那副漫不经心的样子。
而坐在供奉席位的云霓,则停下了戳点心的动作,歪着头看了看夏皇,又看了看陈一凡,大眼睛里闪过一丝明白,接着又若无其事地继续对付眼前的甜品,好像周围的暗流涌动都和她无关。
庆功宴在一种表面热闹、内里微妙的气氛中继续进行。
陈一凡端正地坐在席位里,感受着来自各方或明或暗的视线,心里已经清楚了。琉璃血案,对于朝廷来说,可能已经“结案”了。真正的真相,那隐藏在林家惨案背后的更大阴谋,以及和他自身密切相关的秘密,都被一只无形的大手强行掩盖了。
交给影阁处理?恐怕最后只会是不了了之,甚至可能借机会清洗掉所有可能的知情人。
但他陈一凡,怎么会就这样罢休?
明面上的调查被停止了,那就转到暗处。那封血信,那枚六角宝石,就是新的起点。还有那个实力恐怖、出手狠辣的灰衣人……这些,他都会牢牢记住。
宴会终于散了,陈一凡走出麟德殿,夜空繁星点点,却驱散不了他心头的沉重。
“喂,陈司主,”云霓不知什么时候溜达到了他身边,嘴里还叼着一块蜜饯,含糊不清地说,“看样子,你这庆功酒喝得不太痛快呀?”
陈一凡看了她一眼,没有回答。
云霓也不在意,自顾自地说:“不过嘛,陛下让你专心对付‘彼岸’,倒是正合你意,不是吗?那帮家伙,可比净琉璃宗有意思多了。”她话里有话,好像另有所指。
陈一凡目光闪动,点了点头:“是啊,‘彼岸’……才是真正的威胁。”
他抬头望向深邃的夜空,眼神锐利。明处的枪容易躲,暗处的箭难防。既然台面上的路被堵死了,那他就走另一条路。巡查天下、铲除邪恶的道路,从来不止一条。
属于他的战斗,从来没有结束,只是换了一个更加危险的战场。而那封血信和六角宝石的秘密,将成为他破开这层层迷雾的第一把利刃。
【第54章 完】