不过一夜工夫，有关巡天司已查明胥先生藏身之地、随时准备拿人的消息，就在帝都一些见不得光的角落里悄悄传遍了。传闻说得有根有据，甚至连胥先生可能躲藏的大致方位——城西一带，都隐隐指了出来。这下，那些与三皇子府往来密切的人，个个提心吊胆，如同被惊散的鸟雀。
次日清晨，金銮殿内，文武百官按品阶肃立。夏皇端坐于龙椅之上，眉宇间带着挥之不去的倦色与沉重，显然是为那四方阵眼之事耗费了太多心神。
待几桩边境军务与地方民情议论完毕，少年亲王夏侯玄辰手持玉笏，稳步出列，声音清朗：“皇兄，臣弟有本上奏。”
百官目光齐刷刷落在他身上。这位亲王平日虽列席朝会，却极少主动开口。
夏皇微微颔首：“皇弟但说无妨。”
夏侯玄辰面色端凝，话语掷地有声：“臣弟听闻，近来帝都颇不太平。有邪宗妖人横行，更与朝中之人暗中勾连，行那杀人夺宝、祸乱法纪之事。尤其是一名叫‘胥先生’的谋士，竟与净琉璃宗勾结，涉嫌参与林家琉璃血案，罪孽深重！此等祸国殃民之徒若不根除，国法何以彰显？朝纲何以维系？值此四方动荡之际，内部更需肃清。臣弟恳请皇兄降旨，严查此獠及其背后牵连，以正国法，以安民心！”
此言一出，好似一块巨石砸入深潭，顿时在百官中激起阵阵涟漪。许多人偷眼去瞧站在前列的三皇子夏侯琮，只见他脸色瞬间变得铁青。谁不知胥先生是他麾下心腹谋士？玄辰亲王这番话，分明是直指三皇子！
夏侯琮只觉得一股寒意从脚底直窜上来，他强压心头慌乱，出列辩驳：“父皇明鉴！玄辰皇叔此言，实在有失偏颇。胥先生乃儿臣府中清客，一向安分守己，怎会与邪宗有所牵连？此必是有人蓄意构陷，意图离间天家骨肉，搅乱朝局！”他说着，目光阴冷地扫向夏侯玄辰，隐含怨毒。
夏侯玄辰却毫无惧色，坦然回视：“是否构陷，一查便知。清者自清，浊者自浊。三殿下若坚信胥先生清白，更该支持严查，也好还他一个公道，不是吗？”
龙椅上，夏皇深邃的目光在夏侯玄辰与夏侯琮之间缓缓移动，沉默片刻。整个大殿静得可怕，落针可闻，所有人都在等待天子的决断。
“准奏。”夏皇终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“着巡天司会同影阁，严查胥先生及琉璃血案一事。若证据确凿，无论涉及何人，依律严办，绝不姑息！”
“臣弟（儿臣）领旨！”夏侯玄辰与夏侯琮同时躬身，一个神色平静，一个指尖微颤。
这道旨意，如同给了巡天司一把尚方宝剑。
消息传回三皇子府，夏侯琮再也维持不住体面，回到书房便砸碎了一套心爱的茶具。他面沉似水，在房中焦躁地来回踱步。
“他怎会知道胥先生？！还提到了琉璃血案……定是千面人那个没用的东西招了！”夏侯琮又惊又怒，“父皇竟然准了……玄辰那小子……”
身旁一名心腹侍卫低声道：“殿下，眼下情势危急，胥先生那边……”
夏侯琮猛地停步，眼中闪过一丝狠厉与挣扎。胥先生知晓太多内情，不仅清楚他与净琉璃宗的勾结，更明白他暗中搜集星核、与“彼岸”往来的诸多隐秘。如今胥先生的藏身之处可能已经暴露，他便如同一颗随时会炸开的惊雷。
留着他，风险太大。可是……胥先生追随他多年，为他出谋划策，立下不少功劳……
那点微末的情分只挣扎了片刻，便被对权力的贪恋和自保的念头彻底压下。
“去……”夏侯琮的声音带着一丝不易察觉的沙哑，对那心腹做了一个隐秘的手势，那是他们之间约定的灭口暗号，“手脚干净些，莫要留下任何痕迹。让他……走得痛快点。”
“是！”心腹侍卫心领神会，眼中寒光一闪，悄无声息地退下。
与此同时，巡天司内，陈一凡早已布下天罗地网。他料定夏侯琮在朝堂受挫、面临清查的巨大压力下，极有可能选择弃车保帅，对胥先生下毒手。
“加派人手，盯紧城西所有我们掌握的，以及可能与之相关的废弃宅院、仓库、地窖。尤其是‘锦绣布庄’附近那片区域。”陈一凡对石金刚、花魅和血狼吩咐道，“净尘大师，有劳您感知死寂之气或邪功波动。玄镜，统筹所有眼线回报。铁山，带人在外围策应。苏婉和墨渊那边，增派人手保护。”
“遵命！”众人领命，迅速各就各位。
一张无形的大网，在城西悄然撒开。
当夜，月隐星沉。城西一处废弃的染坊仓库内，一个黑影如同鬼魅般潜入。来人正是夏侯琮派出的那名心腹侍卫，身手不凡，精于刺杀。
他悄无声息地摸到仓库最里间，对着角落里一个盘坐的、笼罩在黑袍中的模糊身影低声道：“胥先生，殿下有令，此地已不安全，命我即刻护送您转移。”
那黑袍身影微微一动，似乎有些迟疑。
就在这一瞬，侍卫眼中凶光暴射，淬毒的短剑如同毒蛇出洞，直刺黑袍身影的心口！这一击疾如闪电，狠辣无比，意在瞬间夺命。
然而，“叮”的一声脆响，短剑仿佛刺中了坚铁。那“胥先生”的黑袍骤然碎裂，露出的竟是浑身肌肉虬结、泛着金属光泽的石金刚！他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“等你老半天了！”
几乎同时，四周墙壁和阴影处，瞬间亮起十数道阵法光华，将整个仓库内部牢牢封锁。花魅的身影在不远处浮现，指尖缭绕着令人心智迷失的幻光。血狼则如一头真正的恶狼，从梁柱上一扑而下，堵死了刺客的退路，眼中凶光闪烁。
那侍卫心知中计，脸色惨变，还想负隅顽抗，但身陷重围，已是瓮中之鳖。
“留活口！”陈一凡的声音从仓库门口传来，他缓步走入，目光冰冷地注视着面如死灰的刺客，“押回司里，仔细审问，务必要他吐出三皇子府的所有勾当！”
拿下这名刺客，等于拿到了夏侯琮杀人灭口的铁证。但这还不够，陈一凡的真正目标，始终是那个更关键的人物——胥先生。
依据对刺客行进路线的反向追查，以及净尘对空气中残留的、一丝极其微弱的净琉璃宗邪功波动的感知，巡天司的力量开始向废弃染坊后方一片更为荒凉、遍地断壁残垣的旧宅区收缩包围。
在一片看似完全倒塌的院墙根下，隐藏着一个极为隐秘的地窖入口。
陈一凡亲自带队，与石金刚、净尘、血狼等人，悄无声息地合围了此地。
“里面的人，出来吧。”陈一凡的声音不大，却清晰地传入地窖之中，“胥先生，事到如今，你还指望三皇子会来救你吗？他派来灭口的人，已被我等擒获。”
地窖内死一般寂静。
过了许久，那扇简陋的木门被缓缓推开。一个穿着灰色布袍，面容清瘦，眼神却带着阴险与疲惫的老者，步履蹒跚地走了出来，正是胥先生。他环视周围杀气凛然的巡天司众人，最后看向为首的陈一凡，脸上露出一抹苦涩而复杂的笑意。
“陈司主……当真好手段，好算计。”胥先生长叹一声，“老夫……认输了。”
陈一凡一挥手：“带走！”
两名巡天卫上前，用特制的镣铐将胥先生牢牢锁住。
看着胥先生被押走的背影，陈一凡心中并无多少喜悦，反而愈发沉重。拿住胥先生，意味着掌握了指向夏侯琮最有力的人证。然而，接下来的才是真正的难关。如何让胥先生开口，如何将这些罪证呈于御前，如何应对夏侯琮及其党羽最后的疯狂反扑，以及那始终悬于头顶的“彼岸”灭世危机……
帝都的这个夜晚，注定有许多人难以安眠。瓮已布下，鳖已擒获，但更大的风暴，正在这沉沉的夜色中积聚酝酿。
【第102章 完】