极光总部地下空间的参观给张夜留下了深刻印象。
高效运转的指挥中心、装备精良的训练区、储备丰富的医疗站、甚至还有一个小型但设备先进的生命科学实验室……
这一切都彰显着极光行动署绝非乌合之众，而是一个有着清晰目标、严密组织和相当资源支持的专业机构。
埃里克的亲自陪同和详尽讲解，更是一种极高的礼遇和信任的象征。
参观结束时，埃里克因一个紧急通讯被叫去了情报部门。张夜则婉拒了艾琳带他继续熟悉环境的提议，独自一人走向位于基地生活区边缘的一间特殊隔离室。
那里关押着此次柏林行动唯一的“战利品”——那个代号不明、擅长吸收木头作为护甲的壮汉异能者。
隔离室的门是厚重的合金材质，带有观察窗。张夜通过身份验证，气密门无声滑开。
室内陈设简单，只有一张固定在地面的金属床、一个嵌入式洗手台和一个马桶。那个壮汉依旧处于昏迷状态，被特制的束缚带固定在床上，呼吸平稳但微弱，身上缠着绷带，脸色苍白。
张夜反手关上门，隔绝了外界的一切。
他走到床边，静静地看着这个险些在柏林杀死艾琳、也差点被自己撞碎胸骨的对手。
然后，他集中精神，通过那微妙的精神连接，向潜伏在壮汉脑中的编码者线虫发出了指令：解除深度抑制，恢复其意识清醒和思维自由，并在脑中待命。
几分钟后，床上的壮汉喉咙里发出一声模糊的呻吟，浓密的眉毛紧紧皱起，眼皮颤抖着，缓缓睁开。
他的眼神起初是涣散和茫然的，仿佛从一场漫长的噩梦中挣扎醒来。
他试图移动身体，却发现自己被牢牢束缚，眼中瞬间闪过一丝惊恐，随即变为认命般的灰暗。
“你……你是谁？这是哪里？”他的声音沙哑干涩，带着浓重的西班牙语口音，目光警惕地扫视着陌生的环境，最后落在床边的张夜身上。
他似乎在努力回忆，但记忆明显出现了断层，只停留在柏林庄园那场激烈的战斗，以及最后被一股恐怖巨力撞飞的剧痛。
“你被俘虏了。”张夜拉过一张椅子，在床边坐下，语气平静，没有刻意施加压力，“这里是极光行动署的总部。你为天火组织卖命的日子，结束了。”
“极光……”壮汉喃喃重复着这个名字，眼中的警惕更深，但奇怪的是，并没有出现张夜预想中的愤怒、咆哮或绝望的反抗。
他巨大的身躯似乎佝偻了一些，一种深沉的、近乎麻木的疲惫感笼罩了他。
他沉默了几秒钟，抬起头，看着张夜，眼神复杂。
“你……你们会杀了我吗？”他问，声音低沉。
“那取决于你的选择和价值。”张夜不动声色。
壮汉低下头，厚实的肩膀微微颤抖起来，再抬头时，这个身高近两米、壮硕如熊的男人，眼眶竟然红了，声音带着哽咽：“杀了我……可以。我任务失败，没什么好说的。但是……求求你，如果你们有能力……救救我的女儿！她才九岁！她叫索菲亚……她被莱茵公司的人控制着！他们用她来威胁我，我才不得不为他们做事！”
这个突如其来的转折让张夜微微一怔。他立刻暗中向线虫发出指令：检测目标陈述的真实性。
线虫反馈回的信息清晰无误：未检测到欺骗性神经信号。
张夜心中一动，表面依旧平静：“慢慢说，怎么回事？”
仿佛找到了宣泄的出口，这位名叫克鲁兹·卡斯蒂略的男人，用带着口音的、有些混乱的英语，断断续续地讲述了他的故事。
他来自美国新墨西哥州，曾是建筑工人，有个幸福的家庭。
两年前，当地帮派与莱茵公司勾结，绑架了他患有先天心脏病的女儿索菲亚，以此要挟他签署了秘密协议，成为pRom血清的早期实验体之一。
奇迹般地，他活了下来，并觉醒了吸收并固化周围物质的异能。
因为能力实用且性格“听话”，他被天火组织看中，继续以女儿的安全为筹码，逼迫他接受了严格的战斗训练，成为其麾下一名冲锋陷阵的干员。
“他们偶尔会让我和索菲亚视频……她看起来被照顾得还好，在一个很干净的房间里，但我知道，那只是表象……我如果不听话，她就会……”克鲁兹用被铐住的双手捂住脸，发出压抑的、野兽般的呜咽声，“我恨他们！我每天都想撕碎那些杂碎！但我不能……我的小索菲亚……”
一个被亲情绑架、被迫为虎作伥的悲剧人物。此刻，他不再是那个战斗力十足的异能者壮汉，而只是一位可怜的父亲。
张夜看着眼前这个痛哭流涕的大汉，心中原有的敌意和警惕消散了大半，取而代之的是一种复杂的同情。
莱茵公司和天火组织的卑鄙手段，他早已见识，克鲁兹的遭遇，不过是冰山一角。
“如果，”张夜开口，声音不高，却带着一种奇异的说服力，“如果我们有机会救出你的女儿，你会怎么做？”
克鲁兹猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着张夜，仿佛要确认他是不是在开玩笑。
“救她？你们……你们真的能？”
“天火组织也是我们的敌人。”张夜没有直接回答，而是表明立场，“我们有共同的目标。但前提是，我需要你的完全信任和合作。”
“信任！合作！只要能让索菲亚平安，我这条命就是你的！”克鲁兹几乎没有任何犹豫，激动地想要坐起身，却被束缚带拉回，“我受够了当他们的傀儡！我早就想反了他们！只是……只是我没有办法……”
“很好。”张夜点点头，“记住你的话。”
他心念微动，向线虫发出了最终指令：从现在起，全面解除对克鲁兹的思维控制，恢复其完全自主意识。但植入最高警戒协议：一旦检测到目标有背叛、泄密或危害我方的意图，立即执行临时思维覆盖与身体接管。
这是一种保险，基于残酷现实的必要防范。
但此刻，张夜选择相信克鲁兹眼中那份对女儿近乎本能的、超越恐惧的爱。
他站起身，亲手解开了克鲁兹手脚上的束缚带。
“从现在起，你暂时跟着我们。我们会想办法找到索菲亚，但这需要时间和情报。在这之前，你需要证明你的价值。”
克鲁兹活动着僵硬的手腕，难以置信地看着张夜，重重地点了点头，眼中重新燃起了希望的光芒。
张夜打开隔离室的门，对守在外面的安保人员点了点头：“解除警戒，他暂时由我负责。”在安保人员惊讶的目光中，他带着克鲁兹走了出去。
张夜直接找到了伊娃和基地的医疗主管，要求对克鲁兹进行一次彻底的身体检查，特别是排查任何可能的追踪器或体内炸弹。
虽然克鲁兹声称天火组织只用女儿威胁，并未植入物理控制装置，但谨慎是必要的。
检查结果很快出来，克鲁兹体内除了些旧伤和陈年金属植入物（建筑工伤所致），没有发现任何可疑的现代追踪或爆破装置。
接着，张夜让艾琳带着克鲁兹去情报录供室，进行详细的笔录。他需要获取克鲁兹所知道的一切关于天火组织的情报。
笔录持续了数小时。克鲁兹配合度极高，知无不言。
他详细描述了自己的异能“物质固形”：并非只能吸收木头，而是可以快速同化接触到的绝大多数固态物质（金属、混凝土、塑料、木材等），在体表形成一层装甲，并能一定程度上改变其物理性质（如韧性、密度），但维持时间有限。他也交代了所在行动小组的构成、一些常用的联络方式、安全屋位置等。
但正如张夜所料，克鲁兹在天火组织内的层级很低。他属于纯粹的行动人员，接触不到核心机密。
对于pRom血清的研发过程、天火组织的真正高层架构、全球战略布局等关键信息，他一问三不知。
他甚至不清楚“驯鲸计划”的具体内容，只是被动执行上面分配的柏林护卫任务。
显然，天火组织从未真正信任过他这类被胁迫而来的“工具人”。
当张夜带着态度恭顺、有问必答的克鲁兹再次出现在众人面前时，引起的震动可想而知。
尤其是伊娃和埃里克，他们深知要让一个被俘的异能者，特别是天火组织的成员，如此迅速地转变立场有多么困难。
他们看向张夜的目光中，除了原有的欣赏和感激，更多了一丝难以言喻的探究和惊叹。这个年轻人身上，似乎总能在绝境中创造出意想不到的转机。
然而，这份因成功策反俘虏带来的些许轻松气氛，很快就被一股突如其来的、沉重的阴霾彻底打破。
埃里克从情报部门大步走出，他的脸色是前所未有的凝重，那双总是沉稳如湖的蓝眼睛里，此刻翻涌着压抑的悲恸和冰冷的怒火。
他没有任何寒暄，直接通过基地广播系统，用低沉而有力的声音下达指令：“所有b级及以上权限人员，五分钟内，到战略指挥中心集合！紧急会议！”
命令一出，整个基地的气氛瞬间绷紧！工作人员纷纷放下手头工作，从各个区域快步向位于基地核心的战略指挥中心涌去。
张夜、凯尔、伊娃、艾琳等人也立刻跟上。
战略指挥中心是整个极光之心最宏大、科技感最强的区域。巨大的环形空间中央，是一个可三维投影的全球沙盘，四周墙壁是环绕式的巨型高清屏幕，此刻正实时显示着世界各地的新闻摘要、交通流量和气象数据。数十个工作站前坐满了神情严肃的分析员和技术人员。
埃里克站在中央主控台前，双手撑在台面上，脊背挺直，但微微低垂的头颅透露出他此刻沉重的心情。
等到人员基本到齐，会议室安静下来，他缓缓抬起头，目光扫过在场每一张面孔，那目光如同实质，压在每个人的心头。
“诸位，”埃里克开口，声音通过麦克风传遍整个大厅，清晰而沉痛，“就在我们于柏林执行‘断爪行动’的同时，根据预先制定的‘全球闪电’战略，我们分布在其他战区的兄弟姐妹们，也向天火组织的各个据点发起了突击。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛需要巨大的勇气才能说出接下来的话：“刚刚收到的最终战报汇总……结果，很不乐观。”
大厅里落针可闻，所有人都屏住了呼吸。
“北美战区，”埃里克的声音低沉下去，“我们投入了三个精锐行动组，目标是打击莱茵公司在北美的两个秘密实验室和一个资金中转站。行动……全面失败。遭遇敌方异能者战斗小队的强力阻击，对方出动人数和异能种类远超预估。我方……伤亡率，超过百分之五十。”
“百分之五十”这个数字，如同一声惊雷，在寂静的指挥中心炸响！人群中传来倒吸冷气的声音，几位女性队员下意识地捂住了嘴，眼中瞬间涌出泪水。很难不猜出，那些阵亡的人员中，有许多她们认识的人，甚至是自己的爱人。
就连伊娃这样冷静的人，脸色也瞬间变得苍白，拳头紧紧握起。张夜也能感觉到身旁的凯尔身体微微一僵。
百分之五十的伤亡，意味着多少熟悉的面孔再也无法回来？这意味着北美地区的极光力量遭到了毁灭性打击！
埃里克没有停顿，继续用那种压抑着巨大悲痛的语气汇报：“非洲战区，袭击一处矿产走私枢纽，行动受阻，六名队员牺牲，任务部分完成。西亚战区，破坏军火运输线，遭遇强烈抵抗，五死二十三伤，目标未达成。东南亚、太平洋群岛、南美……所有战区，均报告遭遇远超预期的敌方异能者抵抗，均有不同程度伤亡，战略目标大多未能完全实现。”
每报出一个战区的惨淡结果，大厅里的气氛就沉重一分。
悲伤、愤怒、难以置信的情绪在无声地蔓延。人们互相交换着眼神，看到的都是同样的痛楚和震惊。
极光组织这次倾尽全力的主动出击，竟然换来如此惨重的损失！
最后，埃里克的目光，缓缓投向了站在伊娃身边的张夜和凯尔，那目光中充满了复杂的情绪——有悲痛，有审视，更有一种难以言喻的感激。
“唯一一个，”他提高了声音，确保每个人都能听见，“唯一一个取得完全胜利、并且实现了零阵亡的行动，就是我们欧洲战区的‘断爪行动’！”
唰！
一瞬间，指挥中心内所有人的目光，齐刷刷地聚焦在了张夜和凯尔身上！
那目光中，有劫后余生的庆幸，有对强者的敬畏，有难以掩饰的感激，也有一丝探究和好奇。
是这两个“外人”的加入，扭转了柏林战局的颓势，避免了更多的牺牲。
埃里克的声音再次响起，带着决绝：“这次全球行动的惨痛结果，用鲜血证明了一件事：在面对天火组织这样拥有成建制异能者力量的敌人时，仅靠我们普通特工的血肉之躯和坚定信念，是远远不够的！差距是代差级的！我们必须拥有自己的超常力量！”
他环视全场，目光锐利如刀：“因此，总部决定，即刻起，极光行动署的战略重心将进行重大调整！第一，全面转入战略防御和潜伏状态，积蓄力量，舔舐伤口。”
“第二，集中所有资源，全力推进对pRom血清的逆向工程研究！我们必须尽快掌握制造属于我们自己的、可控的异能者的技术！这可能将是我们在未来的斗争中，能够存活下去，甚至扭转局面的唯一希望！”
大厅里一片寂静，只有埃里克斩钉截铁的声音在回荡。全球行动的惨败，像一盆冰水，浇醒了还沉浸在柏林小胜中的极光成员们。前路，依然漫长而黑暗，充满了荆棘与牺牲。
张夜默默地站在那里，感受着周围弥漫的悲伤与决心。
他更加清晰地认识到，个体力量的强大有其极限，而一个组织要想对抗另一个庞大的组织，需要的是系统性的力量、前瞻性的战略，以及……关键时刻，能够扭转乾坤的“非常规”手段。
他摸了摸口袋里那张埃里克给的金属卡片，又看了一眼身旁眼神复杂的凯尔和壮汉克鲁兹，以及不远处脸上泪痕未干却已重新挺直脊梁的艾琳等人。
是时候，做些什么了。