赵珩与赵灵月的婚讯传开后,南翼国与中原王朝的关系愈发紧密,互通有无,边境一派祥和。然而,平静之下,暗流从未真正停歇。北境的蒙古国虽与中原交好,但其内部部落纷争不断,新崛起的首领巴图(当年来访的小王子已长大成人)野心渐显,暗中扩充军备,虎视眈眈;西境的蛮族部落也蠢蠢欲动,频频在边境制造摩擦,似在试探中原的虚实。
这日,镇西将军传来急报:蛮族突袭了边境三座哨所,杀害了驻守的士兵,抢走了大批粮草,气焰嚣张。小皇帝召集群臣议事,朝堂上争论不休,有人主张严惩,出兵讨伐;有人则认为蛮族地处荒漠,易守难攻,不宜轻举妄动。
萧逸尘站在殿中,神色凝重:“蛮族此举绝非偶然。据密报,他们与蒙古国的几个部落暗通款曲,巴图虽未公开表态,却默许部落首领与蛮族交易战马和兵器。若放任不管,待他们联盟稳固,西境与北境同时发难,我朝将腹背受敌。”
“那依皇叔之意,该如何应对?”小皇帝问道。
“兵分两路。”萧逸尘沉声道,“派使者前往蒙古国,面见巴图,晓以利害,若他愿约束部落,可许以互市优惠;同时命镇西将军整兵备战,给蛮族一个教训,让他们知道我朝并非软弱可欺。”
计策定下后,萧逸尘亲自挑选使者,备上厚礼,送往蒙古国。然而,使者传回的消息却不容乐观——巴图态度暧昧,既未答应约束部落,也未明确拒绝,只说“部落之事,他亦难全掌控”,显然是在观望。
与此同时,蛮族的挑衅变本加厉,竟联合了西境几个小部落,围攻了一座边境城镇。消息传来,京城震动,主战的呼声愈发高涨。
萧逸尘回到王府时,眉头紧锁。苏瑶见他神色,便知边境情况不妙,温声道:“蛮族步步紧逼,怕是免不了一场战事了。”
“嗯,”萧逸尘点头,“我已决定亲自出征,坐镇西境,与镇西将军合力击退蛮族。”
苏瑶心中一紧,却未劝阻。她知道,萧逸尘肩上的责任,容不得他退缩。“何时出发?”
“三日后。”萧逸尘握住她的手,“京中之事,有我留下的人手,你与念安务必保重自己。若蒙古国那边有异动,立刻让暗卫护着你们去京郊庄园暂避。”
“我知道。”苏瑶点头,眼中虽有不舍,却更多的是坚定,“你在前线也要当心,我会看好家,等你回来。”
萧念安不知战事的凶险,只知道父王要去“打坏人”,抱着墨影跑到萧逸尘面前:“父王,让墨影跟你一起去吧!它很厉害的!”
墨影似是听懂了,冲着萧逸尘低吼一声,尾巴高高竖起,像是在请战。萧逸尘失笑,摸了摸墨影的头:“墨影要留在家里保护娘亲与念安,等父王打胜仗回来,给你带草原上的猎物。”
三日后,萧逸尘亲率三万精兵,奔赴西境。出征那日,苏瑶带着念安去城门口送行。萧逸尘身着铠甲,身姿挺拔,在万千将士中格外醒目。他勒住马,看向苏瑶母子,眼中满是不舍,却只说了一句:“等我回来。”
“我们等你。”苏瑶点头,强忍着泪水。
萧念安挥舞着小手:“父王加油!”
墨影、追风、星儿也跟着低吼,似在为他壮行。
大军远去,苏瑶站在城楼上,望着那片扬起的尘土,久久未动。她知道,这场战争,不仅关乎边境的安宁,更关乎中原王朝的未来。
萧逸尘抵达西境后,立刻与镇西将军汇合,分析战局。蛮族虽凶猛,却不懂阵法,萧逸尘便利用这一点,设下埋伏,首战便歼敌数千,夺回了被围攻的城镇。消息传回京城,人心稍安。
然而,蛮族并未退缩,反而请来了蒙古国的部落援军,兵力大增。萧逸尘一边与敌军周旋,一边密切关注巴图的动向——他知道,巴图的态度,将决定这场战争的走向。
苏瑶在京中也未曾闲着,她利用自己的人脉,联络了南翼国的赵珩与赵灵月,希望他们能从东南沿海出兵,牵制蒙古国的兵力,减轻西境的压力。赵珩念及旧情与两国盟约,立刻答应,派水师在近海游弋,摆出进攻姿态。
巴图见南翼国出兵,果然犹豫起来。他本想坐收渔利,若南翼国与中原联手,蒙古国将陷入被动。权衡再三,他终于下令召回部落援军,并派使者前往西境,表示愿从中斡旋,劝蛮族罢兵。
失去援军的蛮族士气大跌,萧逸尘趁机发起总攻,连破蛮族七座营帐,斩杀蛮族首领,余部溃散而逃。西境战事,以中原王朝的胜利告终。
消息传回京城,举国欢腾。苏瑶站在王府的庭院里,看着夕阳,终于露出了久违的笑容。她知道,他要回来了。
一个月后,萧逸尘班师回朝。城门口,苏瑶带着念安早早等候。看到那熟悉的身影出现在队伍前方,苏瑶再也忍不住,泪水夺眶而出。
萧逸尘翻身下马,快步走到她面前,紧紧将她拥入怀中:“我回来了。”
“欢迎回家。”苏瑶的声音带着哽咽。
萧念安扑进他怀里:“父王!你看,墨影它们一直等你呢!”
墨影、追风、星儿围着萧逸尘转圈,兴奋地低吼,用脑袋蹭着他的铠甲,仿佛在检查他是否受伤。
萧逸尘看着眼前的家人与狼,心中一片温暖。这场战争,他失去了许多将士,却也守住了身后的家园。
回到王府,萧逸尘换下铠甲,看着苏瑶为他准备的热茶,轻声道:“经此一役,巴图应会安分些时日,蛮族短时间内也不敢再犯,边境总算能太平几年了。”
“是啊,”苏瑶点头,“只是这世间的纷争,怕是永无止境。”
“但只要我们守住本心,护彼彼此,便无所畏惧。”萧逸尘握住她的手,眼中满是坚定。
窗外,墨影趴在廊下晒太阳,追风与星儿在院子里嬉闹,萧念安的笑声传遍了整个王府。经历过战争的洗礼,这份寻常的安宁,愈发显得珍贵。