传送带来的空间扭曲感尚未完全消退，林川只觉得五脏六腑都像是被无形的大手揉捏过一遍，丹田气海内，原本就因强行催动法则和黑水城爆炸重伤而未愈的混沌色灵力，此刻更是翻涌不定，隐隐作痛。他强忍着不适，第一时间看向身旁。
楚风和冰翎状态稍好，但也面色苍白，正勉力调息。雪影蜷缩在冰翎怀里，雪白的毛发显得有些黯淡。而最让林川心头揪紧的，是悬浮在他身侧，被一层薄薄的、近乎透明的“静滞回廊”力场包裹着的柳如丝。
她双目紧闭，面容安详得如同沉睡，但那股萦绕在她周身，将生机与死寂强行凝固的脆弱平衡，无时无刻不在提醒林川情况的危急。地脉剑意核心破碎，被古神“寂灭寒尊”的本源寒意污染，若非负岳以莫大神通施展这“静滞回廊”，恐怕……
林川深吸一口气，压下翻腾的气血和焦躁，目光扫向周围。
他们身处一片官道旁的林地边缘，远处，一座巍峨巨城的轮廓在晨曦微光中若隐若现。城墙高耸，绵延不知几许，远非北境的磐石堡可比。城郭上空，隐约有各色流光飞遁，那是御器或乘坐飞行法器的修士。空气中弥漫的灵气浓度，也比北境浓郁了数倍，带着一种中州之地特有的、沉淀了无数岁月的厚重感。
这里，便是中州边缘的重镇——禹州城。
“总算……暂时安全了。”楚风喘了口气，取出几枚温润的丹药分给林川和冰翎，“我们先调息片刻，再想办法入城。柳师姐的状态……需要尽快寻找救治之法。”
冰翎默默接过丹药服下，她接受了冰凰传承后，气质愈发清冷，但此刻眼中也难掩疲惫与担忧。她看向林川，轻声道：“此地灵气充沛，规则似乎也更稳固，或有机会找到救治柳姐姐的灵物。”
林川点了点头，正欲开口，神识微动，青铜铃铛在识海中发出几不可察的轻颤，并非预警，而是对这片陌生天地法则的一种自然感应。同时，指间的青铜戒指也传来一丝微温，似乎在尝试连接此地可能存在的、极其稀薄的“巡天阁”灵络，但反馈的信息依旧杂乱，如同断线的网络。
“先恢复灵力，此地人生地不熟，谨慎为上。”林川沉声道，率先盘膝坐下，引导识海中那枚缓缓旋转的“星穹之种”，调动那一丝蕴含“开辟”意蕴的混沌色灵力，滋养周身经脉，同时分出一缕心神，警惕着四周。
约莫一炷香后，三人的气息稍微平稳了一些。然而，麻烦却不期而至。
官道上尘土飞扬，一队车驾疾驰而来，拉车的并非凡马，而是肋生双翼、头顶独角的异兽“风行兽”。车驾旁跟着几名身穿统一制式锦袍的修士，神色倨傲，腰间悬挂的令牌上刻着“星陨”二字。
“闪开！没长眼睛吗？挡了星陨阁的车驾！”为首一名青年修士厉声呵斥，马鞭虚甩，带起一道劲风，直接卷向正在调息的林川几人。那劲风看似随意，却暗含灵力，足以将筑基期修士掀个人仰马翻。
林川眉头一皱，并未起身，只是意念微动，身前尺许处的空间泛起极其细微的涟漪——微空印！那鞭风撞入涟漪，如同泥牛入海，悄无声息地消散了。
“嗯？”青年修士轻咦一声，显然没料到这几个看起来狼狈不堪的“乡巴佬”竟有如此手段。他目光扫过林川几人，尤其在悬浮着的柳如丝和冰翎绝美的容颜上停留片刻，眼中闪过一丝贪婪与轻蔑。
“原来是有点本事，难怪敢挡路。看你们这模样，是从哪个穷乡僻壤逃难来的吧？”青年修士下巴微抬，“这女娃子状态奇特，交出来，让本公子瞧瞧，或许星陨阁有法子救治。”他指的正是柳如丝。
楚风脸色一沉，冰翎眼中寒芒一闪，雪影更是龇牙咧嘴，发出低吼。
林川缓缓睁开眼，目光平静却带着一种让那青年修士心底莫名一寒的压力。“不劳费心。”他声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“放肆！你知道你在跟谁说话吗？我乃星陨阁外事执事赵铭！”青年修士赵铭感觉丢了面子，怒喝道，“在这禹州地界，还没人敢不给星陨阁面子！拿下他们！”
他身后几名修士立刻应声，身上灵光闪动，便要动手。
就在此时，一个温和却带着不容置疑力量的声音响起：“呵呵，星陨阁好大的威风，在这官道之上，便要强抢他人伤患了吗？”
众人循声望去，只见一位青袍老者不知何时已出现在不远处的一棵古松下。老者须发皆白，面容清癯，手持一柄拂尘，眼神清澈，带着淡淡的笑意，气息深敛，仿佛与周围环境融为一体。林川心中凛然，他的神识竟未提前察觉此人的靠近！青铜铃铛也毫无预警，说明对方并无恶意，或者说，其境界已高到能完全规避铃铛的感知。
赵铭见到老者，脸色猛地一变，先前的嚣张气焰瞬间消失，取而代之的是一丝惶恐，连忙躬身行礼：“晚……晚辈赵铭，见过云矶真人！不知真人在此，惊扰了真人，还请真人恕罪！”
云矶真人？林川心中一动，想起负岳传送他们离开时，似乎提过此名，言其或可信任。
云矶真人微微颔首，目光掠过赵铭，落在林川身上，尤其在林川手指上的青铜戒指和腰间若隐若现的冰风之钥上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的了然。“星陨阁虽是禹州大派，也需讲些道理。这几位小友远道而来，身有伤患，何必为难？”
“是是是，真人教训的是。”赵铭额头见汗，连连称是，不敢有半分违逆，“是晚辈唐突了，晚辈这就走，这就走。”说完，狠狠瞪了林川一眼，带着手下灰溜溜地驾车离去，速度比来时更快。
驱散了星陨阁之人，云矶真人才缓步走到林川几人面前，目光温和地扫过众人，最后落在柳如丝身上，轻轻“咦”了一声。
“好精妙的时空凝滞之法……这手法，古老而强大。”他拂尘轻摆，一缕若有若无的神念探出，在“静滞回廊”外徘徊片刻便收回，并未强行侵入。“剑意核心破碎，本源被至寒死寂之力污染……能保住一线生机不灭，已是奇迹。”
林川心中一紧，起身恭敬行礼：“晚辈林川，多谢真人出手解围。这是晚辈的同伴柳如丝，确如真人所言，重伤垂危。不知真人……”
云矶真人抬手虚扶，一股柔和却无法抗拒的力量将林川托起。“老夫云矶，一介散修，于此地附近结庐而居。小友不必多礼。”他目光再次看向林川，带着几分审视，更多的是好奇，“你们身上，有北境的风霜之气，更有……故人的印记。”他的视线再次扫过冰风之钥。
林川心念电转，负岳的提示，对方高深莫测的修为，以及他似乎认得冰风之钥的态度，让林川决定赌一把。“不敢隐瞒真人，我等确实刚从北境而来，受一位……玄龟前辈相助，传送至此。”他斟酌着词句，并未直接提及负岳之名。
云矶真人眼中笑意更深：“原来是负岳道友送来的人。怪不得。”他点了点头，似乎一切了然于胸。“这位柳姑娘的伤势，寻常丹药、灵力灌输已无用，反而会打破那脆弱的平衡，加速其陨落。”
楚风忍不住问道：“敢问真人，可知有何法可救？”
“需至阳生机之源，重塑其剑意核心，同时净化那寂灭寒意。”云矶真人缓缓道，“至阳生机之源……世间罕有，可遇不可求。不过……”他话锋一转，看向林川，“老夫的‘闲云居’内，倒有一口‘暖玉灵泉’，虽非至阳之源，但其蕴含的温润生机，或可暂时滋养她的肉身与残魂，延缓‘静滞回廊’力量消散的速度，为你们争取更多时间。”
林川闻言，心中顿时升起一丝希望。他们现在最缺的就是时间和安全的落脚点。
“真人厚意，晚辈感激不尽！只是……”林川并非初出茅庐的愣头青，深知世上没有无缘无故的善意。
云矶真人仿佛看穿了他的心思，笑道：“不必疑虑。老夫与负岳道友有旧，顺手帮衬一下他的后辈，算不得什么。再者……”他目光深邃地看向林川，“老夫对你们身上的‘缘法’，也颇有兴趣。尤其是你，小友，你灵魂深处的那道‘印记’，可不简单啊。”
辰蚀印记！林川心头一震，对方连这都看出来了？
“当然，去与不去，由你们自行决定。”云矶真人不再多言，转身负手，遥望禹州城，“禹州城内龙蛇混杂，你们这般状态，带着如此伤患，若无依靠，恐怕寸步难行。星陨阁方才折了面子，未必会善罢甘休。”
林川与楚风、冰翎交换了一个眼神。楚风微微点头，冰翎也轻声道：“他很强，而且……似乎没有恶意。”她的冰凰血脉感知敏锐。
眼下，他们确实没有更好的选择。林川深吸一口气，做出了决定：“既如此，便叨扰真人了。”
云矶真人的“闲云居”并未在禹州城内，而是在城外数十里处的一片清幽山峦之中。穿过一片天然的迷阵，眼前豁然开朗。但见翠竹掩映，溪流潺潺，几间朴素的茅屋依山傍水而建，周围灵气氤氲，竟比外界还要浓郁数分，更带着一种宁静祥和的道韵。
茅屋前的庭院中，果然有一口泉眼，咕嘟咕嘟冒着温热的泉水，泉水呈乳白色，散发着浓郁的生机灵气，正是那“暖玉灵泉”。
在云矶真人的指点下，林川小心翼翼地将柳如丝连同“静滞回廊”力场一同安置在灵泉中央的一块平滑玉石上。泉水散发的温润生机丝丝缕缕地融入力场外围，虽然无法直接治愈柳如丝，但确实让那凝固的平衡状态显得更加稳定了一丝。
看到这一幕，林川一直紧绷的心弦，终于稍稍放松了一些。
安顿好柳如丝后，云矶真人邀请林川在院中的石桌旁坐下，沏了两杯清茶。茶香袅袅，沁人心脾。
“小友从北境而来，又身负巡天阁信物，想必这一路，颇不平静吧？”云矶真人轻抿一口茶，看似随意地问道。
林川端着茶杯的手微微一顿。对方果然知道巡天阁！
“真人慧眼。”林川没有否认，但也未深言，“确实经历了许多，也与一个名为‘夜幕’的组织，以及其背后的‘逆辰盟’有所冲突。”
云矶真人点了点头，并不意外：“逆辰盟……沉寂了无数年，如今又开始活跃了。蚀界计划，接引古神，扰乱乾坤，其心可诛。”他放下茶杯，目光变得有些悠远，“至于巡天阁……监察万界，维系平衡，可惜，如今也已凋零。你能得到其传承信物，是机缘，亦是责任，更是……灾劫。”
他的目光似乎能穿透林川的识海，看到那枚沉寂的“星穹之种”和深处那道暗沉的“辰蚀印记”。“尤其是这道印记，来自‘观星塔’的叛徒，它会像灯塔一样，为你的敌人指引方向。在中州，你需万分小心。”
林川心中一沉：“请真人指点，该如何祛除此印记？”
云矶真人摇了摇头：“难。此印记涉及古神本源与高等法则之力，强行祛除，恐伤及你的灵魂根本。或许，唯有当你对法则的领悟远超下印者，或者找到‘巡天烘炉’，借助其完整权能，方有一线希望。”
巡天烘炉！林川精神一振，这正是他接下来的目标之一。
“至于救治柳姑娘的至阳生机之源……”云矶真人沉吟片刻，“据老夫所知，禹州境内的‘坠阳湖’深处，或许存在‘九阳还魂草’，此物乃上古金乌坠落之地所生，蕴含至阳生机。但坠阳湖被‘赤炎门’掌控，视为禁脔，获取不易。此外，传闻中州皇朝的秘库中，藏有‘赤阳天泉’的泉眼，亦是至阳之源，但那更是难如登天。”
九阳还魂草！赤阳天泉！林川牢牢记住这两个名字，这是救柳如丝的关键线索！
“多谢真人告知！”林川郑重道谢。
云矶真人摆摆手：“不必客气。你们便在此安心住下，慢慢图之。柳姑娘在暖玉灵泉中，至少可保三年无虞。这三年，你需要尽快提升实力，筑基后期……在这中州，还远远不够看。”
是夜，林川独自一人坐在暖玉灵泉边，守护着柳如丝。月光洒下，泉水流光溢彩。他内视己身，伤势依旧沉重，辰蚀印记如同附骨之疽，星穹之种缓慢运转，汲取着此地浓郁的灵气修复自身。青铜戒指偶尔传来微弱的波动，似乎在这中州之地，能捕捉到更多散逸的巡天阁信息碎片。
前路漫漫，危机四伏，但总算有了一个暂时的喘息之机，和明确的目标。救治如丝，提升实力，寻找巡天烘炉，对抗逆辰盟……一切，都将从这禹州城外的“闲云居”开始。
然而，林川并不知道，就在他们踏入闲云居的同时，禹州城星陨阁的一间密室内，方才吃了瘪的赵铭，正恭敬地站在一位面容阴鸷的中年男子面前。
“师尊，那几人被云矶老儿带走了！那老家伙横插一手，弟子……弟子实在没办法。”赵铭咬牙切齿道。
阴鸷男子把玩着一枚血色玉佩，冷冷道：“云矶……这个老不死的，一向喜欢多管闲事。不过，他护得了一时，护不了一世。”他眼中闪过一丝寒光，“你说，那昏迷的女娃子状态奇特？还有那个出手的小子，似乎掌握了某种空间法则？”
“是！弟子看得分明！那空间波动极其隐晦精妙！而且，他们身上肯定有宝贝！”赵铭连忙道。
阴鸷男子嘴角勾起一抹残忍的弧度：“空间法则……倒是罕见。通知下去，给我盯紧闲云居外围。另外，查清楚那几个人的来历。云矶老儿不可能一直守着他们。只要他们敢单独出来……哼，无论是人，还是他们身上的秘密，我星陨阁，都要了！”
夜色中，一张无形的网，似乎正悄然向着刚刚获得片刻安宁的林川一行人笼罩而来。而远在不知多少万里之外的某处幽暗星空，一枚沉寂已久的、带有青桑狐妖气息的魂玉，忽然极其微弱地闪烁了一下，旋即又归于沉寂。
青影，她如今又在何方？是生是死？