无尽的黑暗，粘稠如墨，包裹着一切感知。
林川的意识在冰冷的暗河激流中沉浮，如同狂风中的残烛。地脉深处传来的归墟侵蚀之力无孔不入，疯狂地冲击着他的肉身与神魂，试图将他也同化为这黑暗死寂的一部分。身体早已麻木，只剩下星穹之种在本能地散发着微弱的混沌光晕，艰难地维系着最后一线生机。
若非之前在那星骸内部完成了蜕变，灵力转化为带着星辰特性的混沌之力，对归墟侵蚀有了一定的抗性；若非“流银”权限仍在持续运转，以最低功耗分析着周围环境数据，为他保留着一丝清醒；若非那场“法则茧房”的淬炼让他的经脉与识海坚韧了数倍……他早已在这恐怖的旅程中化为飞灰。
就在意识即将彻底沉沦的边缘，两股微弱的、却异常熟悉的波动，如同黑暗中的灯塔，将他从永恒的沉睡边缘强行拉了回来。
一股来自怀中那枚耗尽能量的菱形晶体碎片——源自巡天阁观测站γ-73的数据库载体。另一股，则来自那枚被混沌光膜封印、暂时安静的灭世妖核。
这两股波动，并非指向身后的坠星原，而是指向暗河的前方！它们与远方某个存在，产生了极其微弱、却真实不虚的共鸣！
“还有……同类？或者……另一处遗迹？” 一个念头如同火花，在林川近乎冻结的思维中闪现。
求生的本能让他强行凝聚起涣散的精神力，循着那两丝微弱的共鸣指引，“看”向前方。
暗河依旧漆黑，但在“流银”权限强化过的感知中，前方极远处的水流波动似乎出现了细微的变化，水中蕴含的归墟能量浓度也在缓缓降低。更重要的是，在那片区域的岩壁上，他“看”到了一些零星分布的、散发着极其微弱星辉的苔藓状植物！
这些星苔藓，与他在星骸内部感受到的能量波动同源！它们的存在，证明这条暗河，确实通往另一处与星辰、与巡天阁相关的地点！
希望，如同甘霖，滋润了他干涸的意志。
他不再完全被动地随波逐流，开始尝试调动体内那所剩无几的混沌灵力，如同操控一艘破损小船的船舵，极其艰难地调整着自己在激流中的姿态，让自己更准确地朝向那共鸣传来的方向。
这个过程极其耗费心力，每一次微小的调整，都让他刚刚压制下去的伤势有复发的趋势。但他咬牙坚持着，凭借着现代灵魂对目标的执着和项目经理对路径的精准把控，一点点地修正着方向。
暗河不知有多长，时间失去了意义。林川的意识在清醒与模糊间循环，全靠那远方越来越清晰的共鸣感，以及岩壁上逐渐增多的、散发着柔和星辉的苔藓和零星晶体支撑着。
他注意到，这些星辉苔藓似乎对归墟之息有着天然的排斥作用，它们生长的区域，暗紫色的能量明显稀薄许多。这让他更加确信，前方或许存在着一处安全的避风港。
不知过去了多久，前方隐隐传来了隆隆的声响，并非地底暗流的咆哮，而是……一种沉闷的、规律的、仿佛巨大机械运转的声音？同时，水中蕴含的星辰能量也越来越浓郁，甚至开始主动滋养他破损的身体，加速着伤势的恢复。
终于，在穿过一个狭窄的隘口后，眼前豁然开朗！
暗河流入了一个巨大无比的地下空腔。空腔的穹顶之上，镶嵌着无数散发着柔和白光的晶体，如同人造的星空，将整个空间照亮。空腔的中央，并非自然形成的钟乳石，而是一片明显经过人工修葺的、由某种暗银色金属构筑的平台和建筑残骸！那些建筑风格，与他在星骸内部感受到的巡天阁科技感一脉相承！
这里，是一处废弃的巡天阁前哨！规模远不如“镇渊”前哨，更像是一个小型的中转站或观测点。
而那隆隆的机械运转声，则来自平台中央，一台虽然布满岁月痕迹、部分结构已经坍塌锈蚀，但核心部位仍在顽强运转的巨型设备！那设备形似一个复杂的泵站，正不断从暗河中抽取着蕴含着星辰能量的水流，经过层层过滤和净化后，注入到平台一侧的几个蓄水池中，维持着这片地下空间的能量循环和星苔藓的生长。
更让林川心神震动的是，那设备的控制台旁边，静静地悬浮着一块巴掌大小的、残缺的暗银色罗盘碎片！那罗盘的材质和上面流转的微弱空间波动，与他手中的“定寰司南”碎片同出一源！
是另一块“定寰司南”的组件！
他怀中的菱形晶体碎片和灭世妖核，此刻正与那罗盘碎片，以及整个前哨残留的微弱阵灵波动，产生着清晰的共鸣！
“天无绝人之路……” 林川长长地舒了一口气，一直紧绷的心神终于松懈下来，强烈的疲惫感如同潮水般涌上，但他知道，现在还不是休息的时候。
他操控着身体，艰难地游向那座金属平台。爬上平台后，他立刻盘膝坐下，全力运转功法，吸收着此地精纯而温和的星辰能量，修复着几乎支离破碎的身体。
与此同时，他分出神识，尝试与那残存的阵灵波动，以及那块悬浮的罗盘碎片建立连接。
“权限认证：见习成员林川，持有‘观测者’序列流银权限，巡天令，定寰司南碎片（部分）。”
短暂的沉默后，一个比星骸内部那个机械意念更加微弱、断断续续的回应响起：
“前哨……ζ-9……欢迎……见习成员……能量……不足……数据库……严重损毁……”
“检测到……定寰司南组件（3\/7）……是否进行……临时链接与……信息同步？”
“同步！”林川毫不犹豫。
一道微弱的光线从罗盘碎片射出，连接到他手指上的青铜戒指。瞬间，大量残缺不全的信息涌入他的脑海，主要是关于北境的地理环境，以及……北境磐石堡的精确坐标与内部结构草图！
更重要的是，通过这块碎片的空间感知能力，他模糊地“看”到了磐石堡当前的状况——
那是一座依偎着巍峨雪山建立的巨城，通体由某种暗金色的巨石垒成，城墙上铭刻着无数繁复的防御符文，此刻正全力运转着，散发出厚重的土黄色光晕，与苍穹之上一道淡金色的、覆盖全城的光幕相结合，共同抵御着城外如同汪洋般汹涌的暗紫色归墟之息。
堡垒上空，风雪漫天，但更引人注目的是那无数撞击在光幕上、爆成一团团能量焰火的飞行魔物，以及堡垒下方，如同潮水般冲击着城墙和防御大阵的、形态各异的异化生物和身披黑袍的“夜幕”修士！
烽火连天！磐石堡，正在经历一场惨烈无比的守城战！
信息显示，堡垒的防御虽然暂时稳固，但能量消耗巨大，外围的一些哨塔和据点已经失守，情况不容乐观。
林川的心沉了下去。磐石堡并非想象中的世外桃源，而是抵抗归墟之息和夜幕入侵的最前线！他们此行，是去支援，也是去投身于一个更加巨大、更加危险的战场！
他必须尽快赶过去！
借助此地充沛的星辰能量和相对安全的环境，林川抓紧时间恢复。数日后，他的伤势恢复了七八成，修为也彻底稳固在筑基中期。
他走到那台仍在运转的泵站前，取下那块悬浮的“定寰司南”碎片。当碎片入手的那一刻，与他原有的那块碎片产生了强烈的共鸣，两者竟然自动吸附在一起，拼接成了更大的一块，上面的空间坐标更加清晰稳定，甚至能隐约感知到极远处磐石堡那独特的空间信标。
“该走了。”林川看了一眼这片给了他喘息之机的废弃前哨，目光坚定。他循着前哨地图的指引，找到了另一条通往地面的、相对安全的升降通道。
……
与此同时，坠星原以北，茫茫雪原之上。
柳如丝和楚风相互搀扶，在及膝的深雪中艰难跋涉。两人脸色憔悴，衣衫褴褛，身上带着与沿途零散魔物搏杀留下的新伤。但他们眼神中的光芒却愈发坚定。
那日林川以自身为饵，为他们争取到生机，并留下指向磐石堡的讯息后，他们便一刻不敢停歇地北上。凭借着林川最后燃烧巡天令和定寰碎片强行开辟出的相对安全的路径，以及楚风精湛的医术和丹药，他们才勉强支撑到了这里。
“按照林川留下的地图标记，翻过前面那座山脊，应该就能看到磐石堡了。”楚风喘着粗气，指着前方巍峨的雪山。
柳如丝点了点头，没有说话，只是握紧了手中的剑。越是靠近目的地，她心中那份因林川生死未卜而产生的焦虑就越发强烈。
两人奋力爬上覆盖着冰雪的山脊，眼前的景象，却让他们瞬间屏住了呼吸，心沉到了谷底。
远方，那座在脑海中想象过无数次的暗金色巨城，赫然在目。但此刻，它正被无边无际的暗紫色“海洋”所包围！无数扭曲的魔物如同蚂蚁般攀附在巨大的城墙上，空中是遮天蔽日的飞行异兽，不断撞击着那摇摇欲坠的淡金色光幕。城墙之上，法术的光芒如同暴雨般倾泻而下，爆炸声、嘶吼声、城墙崩裂的轰鸣声，即使相隔如此之远，也隐隐可闻。
烽烟四起，战火滔天！
他们想象中的避难所，竟是如此惨烈的绞肉战场！
更让他们心头一紧的是，在磐石堡侧面的一座已经被攻破的附属卫城方向，一股浓烈至极、带着熟悉阴冷气息的暗紫光柱冲天而起！那股气息……与坠星原地底那恐怖存在，同源！甚至，更强！
“那是……什么？”楚风声音干涩。
柳如丝瞳孔收缩，握着剑柄的手指因为用力而发白。她不仅感受到了那恐怖的归墟气息，更在那一刻，凭借着一丝玄之又玄的、与林川共同经历生死磨练产生的微弱感应，隐约捕捉到了一缕……属于林川的、极其遥远却真实存在的灵力波动？
那波动，似乎正从那陷落的卫城方向，或者说，从卫城下方的地脉深处传来？
他还活着！而且，似乎就在那最危险的核心战场附近？！