清晨，当时笙收拾妥当来到府门口时，凤族的马车已然静候在一旁。
并非之前那辆彰显身份的华贵车驾，而是一辆更为朴素低调的深色马车，若不仔细看车辕上那个极不起眼的凤族暗纹，几乎与城中寻常富户的马车无异。
凤石见到时笙出来，上前一步，微微颔首，语气恭敬却并不张扬：“时姑娘，请。”
时笙点头回应，提着裙摆踏上脚凳，掀开车帘钻了进去，意外地看到凤曦已然端坐其中。
他今日只穿了一身简约的暗红色常服，墨发以一枚玉簪松松挽起，少了几分平日的矜贵逼人，多了几分随性的俊雅。
见时笙进来，他抬眸，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“时姑娘，早。”
“凤少主，早。”时笙在他对面的软垫上坐下，略微有些拘谨。
凤曦似是看出她的不自在，温和解释道：“委屈姑娘了。城中耳目众多，你初学异能，又身份特殊，不宜太过招摇，故而选了这辆不起眼的马车。
我们今日也不在凤族府邸练习，需得去东街的一处别院，那里更为清静安全。”
时笙连忙摇头：“您太客气了，这样安排很好，都是为了我的安全着想，该我谢谢您才是。”
凤曦闻言，笑容深了些，那双凤眸中流光微转，看着她道：“姑娘既如此通情达理，日后你我相处时日还长。
总是‘凤少主’、‘时姑娘’地叫着，未免太生分了些。若不嫌弃，便直接唤我‘凤曦’吧，我听着也顺耳些。”
时笙微怔，对上他坦然含笑的视线，觉得他说的也有道理，便从善如流地点头：“好的……凤曦。那你也叫我时笙吧。”
“好，时笙。”凤曦从善如流。
两人相视一笑，车内原本略显生疏的气氛顿时缓和了许多。
马车平稳地行驶了一段，刚拐过一条街，车厢外便传来凤石压低的禀报声：“少主，有尾巴跟上了。”
凤曦面色未变，甚至连嘴角那抹慵懒的笑意都未曾消减，只淡淡应了一声：“处理干净。”
“是。”凤石领命，声音随即远去。
凤曦这才将目光重新投向时笙，语气带着几分玩味：“看来，你是被人盯上了。”
时笙眉头微蹙：“动作倒是挺快。”
“看来你是知道是谁了。”凤曦见她没有接话，也没有多问，只是提醒道，“日后你独自出门，还需更加小心为上。”
“嗯，我知道了，会注意的。”时笙郑重地点点头，将这份警惕记在心里。
又行驶了约一条街的路程，马车缓缓停下。
车夫在外恭敬道：“少主，到了。”
“嗯。”凤曦应了一声，率先起身，对时笙道，“走吧，我们到了。”
“好。”
时笙跟着凤曦下了马车，映入眼帘的是一处从外面看十分简单朴素的小院，毫不起眼。
然而，当凤曦推开那扇看似寻常的木门，引领她步入其中时，眼前景象却豁然开朗，别有洞天。
院内亭台水榭，布局精巧，一步一景。
看似随意的角落里摆放着形态奇异的嶙峋怪石，廊下悬挂着雅致的兽骨铃，微风拂过，叮咚作响。
所用的建筑材料皆非凡品，触手温润，隐有流光，一草一木的栽种都极具匠心，处处透露出一种低调的奢华与主人不凡的审美情趣。
时笙忍不住暗暗惊叹，这凤曦果然是个极会享受生活、追求品质的人。
能觅得如此幽静雅致的所在，并将细节处理得如此完美，让她对接下来跟随他的学习之路，更多了几分信心和期待。
凤曦没有在前院多做停留，直接带着她穿过曲折的回廊，来到了更为僻静的后院。
这里显然是一处专为修炼开辟的场所，地面平整开阔，四周设有简单的防护阵法，确保能量波动不会外泄。
“这里平日不会有人来打扰，很是清静。”凤曦停下脚步，转身面对时笙，神色变得认真了几分，“时笙，那我们现在便开始今天的教习吧。”
“好，有劳你了，凤曦。”时笙也收敛心神，郑重回应。
与此同时，皇宫深处的大巫殿内。
白煜正向端坐于上的师父展示着自己指尖那簇奇异的紫色火苗。
大巫看着那紫色狐火，苍老的面容上并未露出太多惊讶之色，仿佛早已料到。
他沉默片刻，开口道：“你现出你的狐尾来。”
白煜虽不解其意，但仍依言照做。
心念微动间，身后光影浮动，毛茸茸的狐尾悄然显现。
然而，这一次出现的，不再是往日清晰的三条狐尾，而是四条！
每一条狐尾都比以往更加凝实丰盈，周身不仅散发着充满生机的绿色光芒，尾尖处更隐隐缠绕着一丝极淡的紫色光晕，神秘而强大。
“这……！”白煜自己都震惊了，下意识地回头看向自己多出来的那条尾巴，语气充满了难以置信。
“我变四尾了！这是……突破了？”
“嗯。”大巫缓缓点头，眼中闪过一丝了然与欣慰，“看来是突破了瓶颈，你体内沉睡的九尾天狐血脉，或许正在逐步苏醒，等待继承更完整的传承。”
“九尾狐……”白煜喃喃自语，这个存在于族中最古老传说中的至高形态，难道真的有可能在自己身上实现？
大巫招招手：“你先不必多想，过来些。血脉觉醒非一日之功，循序渐进便可。
眼下，为师先教你如何将这与生俱来的狐火之力，与你修习多年的木系精神力相结合，相辅相成，方能发挥出最大效力，亦不致相互冲突。”
“是，师父！”白煜压下心中的激动，恭敬上前，凝神聆听教诲。
东郊别院后院，夕阳的余晖为庭院铺上了一层温暖的金色。
凤曦看了看天色，抬手示意正在努力运转体内火系精神力的时笙停下：“时笙，今日便先到这里吧。”
时笙闻言，缓缓收回精神力。
她轻轻吁了口气，额角已渗出细密的汗珠，但眼神却亮晶晶的，充满了收获的满足感。
她由衷地向凤曦行了一礼：“好。凤曦，今日辛苦你了，多谢指点。”
“不必言谢，你悟性很好，进度已超我预期。”凤曦笑了笑，随口邀请道，“天色已晚，可要在此用了晚膳再回去？厨子手艺尚可。”
时笙连忙摆手拒绝：“不用麻烦了，我回去吃便好。”
她不想太过打扰，也更想回去与白煜分享今日的收获。
凤曦并未强求，从善如流道：“那好，我送你回去。”
“真的不用了，太麻烦你了，我自己可以的……”时笙有些不好意思。
凤曦却温和而坚持地打断她：“安全为重。今日早上的‘尾巴’不就是个例子？况且，我回府邸也顺路，并不麻烦。”
他语气从容，理由充分，让人难以拒绝。
时笙见他坚持，想到早上的跟踪事件，也不再推辞，点头应道：“好吧，那就……有劳了。”
两人随即登上马车，向着白煜府邸的方向驶去。
而在蛇族府邸那间弥漫着阴冷气息的房间里，玄灵正听着侍从的战战兢兢的回报。
“凤族的人？”玄灵原本慵懒靠在软榻上的身子猛地坐直，脸上闪过一丝惊疑和狠厉，“你看清楚了？接走那个贱雌的，当真是凤族的人？”
下方跪着的侍从头垂得更低，小心翼翼地回答：“回小姐，千真万确。虽然那马车很是普通，但等候在府外接应的那名随从，确像是凤族府上的兽人。
我们的人本想跟上，但对方很是警惕，没多久就被发现了……”
“废物！”玄灵怒斥一声，随手将手边的茶盏扫落在地，发出刺耳的碎裂声。
她胸口剧烈起伏，眼中寒光闪烁，“给我派个机灵点、手脚干净的去！别再让我失望！”
“是！是！奴才这就去办！”侍从连滚带爬地退了出去。
玄灵站起身，走到窗边，恶狠狠地盯着窗外渐渐沉下的夜色，指甲几乎要掐进窗棂里。
“哼！没想到这个低贱的雌性还真有几分本事！这么快就又攀上了凤族的高枝……真是好手段啊！”
她的声音冰冷，充满了嫉妒与怨毒，仿佛一条蓄势待发的毒蛇。