夜色如墨，陆辰的营帐内却依旧灯火通明。案几上摊开着那张系统奖励的蒸汽机图纸，羊皮纸的边缘被油灯烤得微微卷曲，上面密密麻麻的线条和标注，在摇曳的光线下仿佛有了生命。
陆辰俯身盯着图纸，指尖顺着锅炉的轮廓缓缓划过，眼中满是兴奋与凝重。蒸汽机的结构比他预想的更为精密 —— 底部是耐高温的铸铁锅炉，通过燃烧加热产生蒸汽；蒸汽进入中部的气缸，推动活塞往复运动；再由曲轴将直线运动转化为旋转动力，最终带动机械运转。每一个部件都环环相扣，缺一不可，而图纸上标注的材质、尺寸误差，更是严苛到了极致。
“可惜，还是太急了。” 陆辰轻轻叹了口气，指尖停留在 “气缸” 与 “活塞” 的标注上。这两个部件是蒸汽机的核心，要求内壁光滑度极高，缝隙必须控制在毫厘之间，才能保证蒸汽不外漏，推动活塞高效运转。可眼下雁门关的锻造坊，连最基础的精密打磨工具都没有，仅靠工匠们手工敲打研磨，根本达不到图纸要求的精度。
不仅如此，锅炉所需的厚壁铸铁、传动装置的齿轮咬合工艺，都是当前的技术短板。若强行开工，造出的恐怕只是个 “样子货”，根本无法产生稳定动力，反而会浪费宝贵的原料和时间。
“得先从基础抓起。” 陆辰重新梳理思路，拿起炭笔在空白的纸上勾勒起来。蒸汽机是工业的 “心脏”，但要让这颗 “心脏” 跳动起来，必须先打造好 “血管”—— 也就是基础的机械加工能力。当务之急，不是直接造蒸汽机，而是改良现有的生产工具，提升工艺水平。
次日一早，陆辰带着新画的图纸，直奔锻造坊。此时的锻造坊早已恢复了往日的忙碌，工匠们正在赶制改良后的长枪，铁锤敲打铁块的声音此起彼伏。王铁山正蹲在炉边，指导徒弟调整淬火的火候，见陆辰进来，连忙起身迎上：“王爷，您今日怎么有空过来？是火药那边有新吩咐？”
“不是，今日有更重要的事。” 陆辰笑着将图纸递过去，“王师傅，你看看这几样东西，能不能造出来。”
王铁山接过图纸，眯着眼仔细打量。纸上画着三样物件：一是 “改良锻锤”，在普通铁锤上方加装杠杆和脚踏板，通过人力踩踏带动锤头起落，替代纯手工挥舞；二是 “简易车床”，用木材和铸铁打造支架，中间固定待加工的铁块，通过手摇转盘带动铁块旋转，配合刀具进行打磨；三是 “精准量尺”，用黄铜打造，刻上细密的刻度，用于测量零件尺寸。
“王爷，这锻锤加了踏板，倒是能省不少力气。可这‘车床’和‘量尺’，看着有点新鲜。” 王铁山摩挲着图纸，指着车床的结构问道，“这东西是用来做啥的？摇着转盘就能打磨铁块？”
“没错。” 陆辰蹲下身，拿起一块废铁演示，“你看，把铁块固定在中间，摇动手柄让它转起来，再用刀具靠上去，就能把铁块打磨得又圆又光滑，比手工打磨精准多了。以后做齿轮、活塞，都离不开它。”
他又拿起一根普通的木尺：“以前咱们做零件，全靠眼睛看、手感摸，误差太大。这精准量尺刻上细刻度，能精确到分毫，这样造出来的零件才能严丝合缝，不会出问题。”
王铁山听得连连点头，眼中闪过精光：“好东西！有了这几样家伙事，以后做活不仅省劲，还能做得更精细！就是这车床的转盘和轴承，得做得结实些，不然摇起来容易晃。”
“这就要靠王师傅你了。” 陆辰拍了拍他的肩，“材料方面，优先用之前缴获的精铁，不够的话从储备里调。先造出一台样品，试用没问题后，再批量制作，分发到各个作坊。”
“放心吧王爷！” 王铁山拍着胸脯保证，立刻召集锻造坊的核心工匠，围着图纸研究起来。工匠们看着新奇的设计，个个摩拳擦掌，之前因精铁短缺而生的沉闷，被新工具带来的期待彻底取代。
接下来的几日，陆辰几乎泡在了锻造坊。改良锻锤的制作相对简单，工匠们按图纸加工，三日后就造出了样品。当一名年轻工匠踩着踏板，带动沉重的锤头稳稳落下，轻松将铁块砸扁时，周围响起一片惊叹 —— 原本需要壮汉全力挥舞的铁锤，如今只需一人踩踏，不仅省力，落点还更精准，效率一下提升了数倍。
可简易车床的制作却遇到了麻烦。转盘的轴承需要用坚硬且光滑的材料，工匠们尝试了黄铜和铸铁，却都达不到要求 —— 黄铜太软，转动几次就磨损变形；铸铁太脆，稍微用力就出现裂痕。连续试了好几次，车床始终无法稳定运转，王铁山急得满头大汗，蹲在地上连连叹气：“这轴承咋就这么难弄？再找不到合适的材料，这车床就成摆设了。”
陆辰也皱起了眉头。轴承是车床的核心，材料既要有足够的硬度，又要具备一定的耐磨性和韧性，在没有合金钢的时代，确实是个难题。他围着半成品车床踱步，目光扫过角落堆放的废弃兵器，突然眼前一亮 —— 那些缴获的蛮族弯刀，用的是一种混合了锡和铁的合金，硬度高且不易磨损，或许能用来制作轴承。
“王师傅，去把那些废弃的蛮族弯刀找过来，熔了之后试试做轴承！” 陆辰立刻说道。
王铁山半信半疑地让人找来弯刀，投入熔炉中。待弯刀熔化成铁水，工匠们按陆辰的吩咐，加入少量木炭调整纯度，然后浇筑成轴承的形状。经过打磨后，新的轴承被安装到车床上。
当工匠摇动手柄，转盘平稳地旋转起来，没有丝毫卡顿和晃动时，锻造坊里爆发出热烈的欢呼声。王铁山激动地握住陆辰的手：“王爷，成了！真的成了！您这脑子，真是太灵光了！”
陆辰笑着点头，心中却清楚，这只是第一步。有了改良锻锤和简易车床，接下来就能逐步提升零件加工精度，为日后制造蒸汽机打下基础。可他也明白，从基础工具到完整的蒸汽机，还有漫长的路要走，而京城的萧承煜，绝不会给他太多时间。站在转动的车床旁，陆辰望着窗外的天色，眼神渐渐变得坚定 —— 无论前路多难，他都要一步步走下去，让这北境之地，真正响起工业的轰鸣。