清晏城郊外的密林深处，几点幽暗的烟火在月色中若隐若现，像是被夜风揉碎的星辰。
薄雾在林间游走，将本就朦胧的光亮裹挟得愈发虚幻。
更深露重，潮湿的寒意渗入骨髓，连带着那些闪烁的火光都显得格外清冷。
鹿鸣齐跟在鞠星瀚身后，两人踏着枯枝落叶疾行。
鞠星瀚指尖流转着淡青色的灵力，每一步跃起时，足尖都在半空划出细碎的光痕。
他们刻意避开御气飞行——在这个节骨眼上，任何不必要的灵力消耗都可能成为致命的破绽。
“鞠姨父？”
当两人从一处陡坡跃下，落在青石板铺就的院落时，鹿鸣齐的瞳孔骤然收缩。
月光如水，将那个负手而立的身影镀上一层银边。
那人转过身来，鹰隼般的目光刺得他心头一颤，“您不是去北境平叛了吗？怎的会在此处？”
“是，北境的叛乱自然是平息了！”
鞠秉德抚摸着腰间玉带，指节在浮雕纹路上来回摩挲。
他眉弓投下的阴影里，藏着深不见底的算计，“倒是你，我的好侄儿。现如今京城风云雷动，可有想过自己要扮一个何种角色？”
夜风突然变得刺骨。
鹿鸣齐感到胸腔里那股郁结多时的怒火正在灼烧五脏六腑，后背的冷汗却将衣衫浸得冰凉。
他眼前浮起母亲在佛像前孤寂的模样，想起楚楚上马车前对他的一瞥。
指甲深深掐进掌心，疼痛让他清醒——权力才是这世上最好的良药。
鞠秉德看着有些发呆的鹿鸣齐，嘴角微微扬起。
窗棂透出的暖光忽然晃动，纱帘被纤纤玉指挑开。
少女的声音像掺了蜜的桂花酿：“爹爹，茶要凉了。”
四目相对的瞬间，鹿鸣齐恍惚看见月宫里的玉兔撞进了凡尘。
鞠星婵提着湖蓝裙裾跑出来时，发间银铃叮咚作响。
她额间的花钿在月光下泛着珍珠般的光泽，笑起来眼尾微微上挑，像极了画本里勾人心魄的狐仙。
“鸣齐哥哥，你来了！”
“星婵表妹，你何时到的此处？”
鹿鸣齐看着笑语盈盈的鞠星婵一时间竟有些语塞，自己干涩的声音激得他面颊微红。
此刻的她是如此美丽，在月华的掩映下，竟有仙子跌落凡尘之感。
“先进屋吧！”
鞠星瀚轻咳一声，檐下铜铃应声而响。
厅内鎏金熏炉吐着袅袅青烟，将众人面容笼在朦胧之后。
鹿鸣齐捧着青瓷盏，看着茶汤里自己扭曲的倒影，已然全然敞开心扉，盏中涟漪震荡出他最真实的想法。
他的野心已经跃上了脸颊，前些日子脸上的阴霾依然一扫而光。
只是苦于没有好的时机。
这正是鞠秉德想要的结果，鞠星婵眼睛没有离开过鹿鸣齐的脸颊，此刻她只觉得茶比酒更醉人！
“眼下就有一个最好的时机！只是……”
鞠秉德故作轻松的说着，眼珠子的余光一直在瞥着鹿鸣齐的脸色。
“姨父是说花朝节宴会？”
“花朝节宴会京城各王公大臣齐聚公主府，” 鞠秉德突然抚掌轻笑，惊飞了窗外栖息的夜枭。
他蘸着茶水在案几上勾画，水痕很快洇成狰狞的图案，“正所谓无毒不丈夫！我们干脆结果了幼帝，嫁祸给云墟……然后趁机控制住皇宫，假意拥立那位‘假皇子’，随即派人在接应回京的路上干掉他……”
鹿鸣齐盯着逐渐干涸的水迹，仿佛看见血河漫过公主府的玉阶。
他注意到鞠星婵的指尖正悄悄沿着他的袖口花纹游走，少女的体温透过薄纱传来，比案上的茶汤还要滚烫。
鹿鸣齐只觉得眼前的一切渐渐模糊起来，鞠秉德粗犷的嗓音渐渐消融在耳边，像是被一层薄纱隔开，变得遥远而虚幻。
取而代之的，是楚楚温软的语调，如春风拂过耳畔，带着熟悉的温柔。
她的眉眼在他眼前越发清晰，不再是往日清冷疏离的模样。
她唇角含笑，眼波流转，温润的酥手轻轻攥住他的指尖，指尖的温度烫得他心尖发颤。
她的呼吸轻轻拂过他的眼睫，带着淡淡的兰草香气，让他恍惚间回到了儿时。
不，比儿时更甚。
此刻的她，比记忆里更加鲜活，更加动人。
他们仿佛回到了年少时光，在城郊的草地上肆意奔跑。
春风拂过，草叶轻摇，远处山峦如黛，天边白云舒卷。
跑累了，两人便并肩躺在柔软的草地上，望着湛蓝的天空，任由阳光洒落在脸上，温暖而慵懒。
他侧过头，发现楚楚正望着他，面颊绯红，眸中似有春水荡漾，盈盈欲滴。
她的睫毛轻颤，唇瓣微启，似有千言万语，却又化作无声的凝视。
他的心猛然狂跳，血液在体内沸腾，一股从未有过的冲动席卷全身。他忘记了时间，忘记了身份，甚至忘记了自己身在何处，只本能地想要靠近她，再靠近一些……
然而，就在他的脸颊即将贴上她的那一刻，天空骤然风云突变！
乌云翻滚，狂风呼啸，暴雨倾盆而下！
冰冷的雨水砸在他的脸上，刺骨的寒意瞬间将他从梦境中狠狠拽回——
“楚楚！”
鹿鸣齐猛地坐起，额头冷汗涔涔，胸口剧烈起伏。
窗外天刚蒙蒙亮，晨光透过窗纱洒落，屋内一片寂静。
他仍坐在自己的软榻上，手中空无一物，哪里还有楚楚的身影？
他怔怔地抬手，指尖轻轻摩挲着自己的脸颊，仿佛还能感受到她残留的温度。
可那终究只是一场梦。
“鸣齐哥哥，你……怎的如此对我？”
一道带着哭腔的声音骤然响起，鹿鸣齐浑身一僵，猛地转头——
鞠星婵蜷缩在床角，泪珠盈盈，眼神迷离而慌乱。
她的发髻松散，几缕青丝凌乱地垂在肩头，身上的纱衣滑落半边，露出雪白的肌肤，在晨光下显得格外刺目。
鹿鸣齐瞳孔骤缩，头皮发麻，一股寒意从脊背直窜上来。
“星婵表妹？！”
他几乎是跳下床榻，声音因震惊而微微发颤，“你……怎会在我屋里？”
鞠星婵不说话，只是攥紧了被角，低垂着头，肩膀轻轻颤抖，泪水无声滑落。
鹿鸣齐用力揉搓着太阳穴，试图回忆起昨晚的种种——他们明明是在郊外密林与鞠秉德密谈，而后……而后发生了什么？
他记得自己饮了茶，记得鞠星婵一直望着他笑，记得她身上若有若无的香气……可再往后，记忆竟是一片混沌！
“昨晚……我们是如何回府的？”
他嗓音沙哑，心中隐隐升起不祥的预感。
鞠星婵依旧沉默，只是抽泣声越发明显，眼泪砸在被褥上，晕开一片深色的痕迹。
鹿鸣齐闭了闭眼，胸口如压了一块巨石，沉闷得几乎窒息。
他缓缓攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，疼痛让他勉强冷静下来。
“星婵表妹……”
他深吸一口气，嗓音低沉而艰涩，“既然事已至此，我……”
话未说完，门外突然传来急促的脚步声，紧接着，烬渊的声音传来——
“少爷！”
烬渊的声音隔着雕花门板传来，惊飞了窗外一对交颈的雀儿，“您去赴宴的衣饰已准备妥当，老爷一早就去了公主府，让您别误了时辰……”
铜镜中映出他陡然苍白的脸色——今日花朝宴，正是楚楚正式行册封大礼的日子。
镜面模糊处有道裂痕，恰将他眉眼分割成两半，一半浸在阴影里，一半被窗外渐亮的天光染成惨白！
见屋里无动静，烬渊正欲推开门，手还未碰到门扉，娇滴滴的嗓音突然刺破凝滞的空气！
“少爷～”
妾室姜氏捧着杏色广袖裙闯进来，裙摆上绣的折枝海棠随着她的步伐簌簌颤动，像极了回廊外零落的花雨。
她刻意将熏过香的衣袖往鹿鸣齐鼻尖下送，“姐妹们都在等您……”
话未落音，姜氏已进屋。
鞠星婵大惊失色，火速半遮半掩地钻进锦被，锦被下赫然露出半截藕荷色肚兜系带。
姜氏的视线死死钉在那截丝带上，看着蓬松隆起的锦被，已然明了几分。
她平日里骄纵惯了，故作不知榻上有人，嫣然一笑，就欲浅卧在软榻上。
鞠星婵趁机将锦被拉过头顶，手指却将系带扯得更松散些。
她算准了鹿鸣齐的性子，此刻他越是暴怒，就会越心疼她！
“滚出去！”
鹿鸣齐暴怒的吼声震得梁上灰尘簌簌落下，姜氏踉跄后退，落跑的裙角扫落了案几上的茶盏。