“算了，老裴，保养一下也好！那艘‘疾风号’也确实该好好维护维护了。”
余竹似乎并未起疑，只是轻轻摇了摇头。
她最后叮嘱了一句：“那你这边数据盯完，记得早点过来生态园餐厅啊！咱们今晚可得好好吃一顿！”
说完，她便转身走出了实验室的气密门，身影消失在通道拐角处。
目送余竹离开，裴珏紧绷的神经并未放松，反而更加揪紧！
他立刻扑到主控台前，双手飞快地在全息界面上操作，试图调取星图或航行日志，回忆并定位记忆中那场灾难性空间塌陷发生的具体坐标。
那段“记忆”如同被蒙上了一层浓雾，只有事件的大致轮廓和强烈的悲剧情绪清晰可辨，关于精确的时空坐标、航线细节等关键信息，却怎么也想不起来，仿佛被人为抹去或受到了干扰。
“该死！想不起来！”
裴珏懊恼地一拳轻轻砸在控制台上。
时间不等人！
他看了一眼墙上显示的基地标准时间，心中飞速计算：距离记忆中空间塌陷的发生，只剩下不到四个小时了！
“只能凭运气，赌一把了！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
万幸的是，大致的方向和区域，在“记忆”中还留有模糊的印象——是在前往仙女星系的主要航路附近，一个被称为“尘埃之海”的星际介质稠密区边缘。
如果运气好，如果能在灾难发生前找到穆钦他们的失事飞船……
或许，还有一线生机改变那悲惨的结局！
必须马上行动！
他迅速清理了操作记录，快步离开实验室，朝着星舰起降平台的方向走去。
下午时分的星舰基地，果然热闹非凡。
并非因为繁忙的航运，而是因为一个火星上每日上演的自然奇观——火星落日。
由于火星轨道位于地球之外，在这里看到的太阳，视直径比在地球上看到的要小一些，但由于火星大气层极其稀薄（尽管基地的超导磁环网络极大地减缓了大气逃逸速率，但此时火星地表的大气压仍不足地球的三分之一），空气中尘埃和水分含量极低，对阳光的散射作用很弱。
这导致火星的黄昏没有地球那样绚烂的晚霞，却有着一种截然不同的、令人心悸的壮美与苍凉。
每当日落时分，巨大的、呈现淡橙红色的太阳，会清晰地悬挂在泛着粉红与金色的天际线上，轮廓分明，缓缓沉入远方起伏的、锈红色的沙丘和嶙峋的山脉背后。
整个天空会呈现出一种从深蓝到紫红的渐变色彩，清晰得如同油画，没有一丝模糊。
星辰甚至在太阳还未完全落山时，就开始在深蓝色的天幕上闪烁。
乘坐小型星舰在低空飞行，追逐着落日的光影，穿梭在火星独特的地貌之间，是基地居民和星际游客最热衷的体验之一。
此时，起降平台周围已经聚集了不少人。
有结束了一天工作的基地科研人员带着家人，有穿着各异、来自不同星球的游客，大家都翘首以盼，等待着那激动人心的时刻到来。
各种型号的观光星舰整齐地排列着，引擎发出低沉的嗡鸣，准备升空。
裴珏无心欣赏这热闹的景象，径直走向星舰调度办公室，快速填写了一张小型高速星舰的使用申请单，理由一栏简单地填上了“地貌观测与设备测试”。
负责调度的是老资格的王工程师，大家都叫他老王。
他接过裴珏的申请单，推了推鼻梁上的眼镜，看了一眼，又抬头看了看裴珏，脸上露出热情的笑容：
“哟！裴工！今天太阳打西边出来了？您也终于有空去看落日啦？”
老王嗓门洪亮，带着几分调侃，“要我说啊，您早该去看看了！就您一手打理起来的那片‘华夏第三高原’生态改造区，现在可是咱们火星的招牌，星际旅游指南上的网红打卡圣地！茶田配落日，那景色，绝了！您啊，就是太拼了，一天到晚泡在实验室。生活嘛，不能光有工作，也得有点诗意不是？”
“啊……是是是！”
裴珏心里焦急如火，表面上却不得不挤出笑容应付着，眼神不自觉地瞥向窗外逐渐西斜的太阳，“这不……正准备去凑凑热闹，放松一下。”
“这就对咯！”
老王满意地点点头，手指在调度终端上快速操作了几下。
“给您安排这台新到的‘巡风-III型’吧！”
他指着从机库深处自动滑行出来的一艘流线型、银灰色涂装的小型星舰，“这是最新批次的试验型号，高机动性，速度快，隐身性能也好，关键是可以在极端环境瞬间跃迁，其他各项指标不用说都拔尖！裴工您是大忙人，‘华夏第三高原’看着近，实际距离可不近。开这台去，最多三分钟准到！正好，您也帮我们实地测试测试它的性能，反馈点数据！”
裴珏看着眼前这艘性能卓越的星舰，心中一动。
这简直是雪中送炭！
“太好了！谢谢王工！”
裴珏这次的道谢带上了几分真诚。
他不再耽搁，迅速接过老王递过来的启动密钥和飞行许可，快步走向那艘“巡风-III型”星舰。
舱门无声滑开，他深吸一口气，迈步踏入，将基地的喧嚣和即将到来的落日美景关在门外。
驾驶舱内，各种指示灯幽幽亮起，映照着他凝重的面容。
低沉而沉稳的引擎轰鸣声，在火星基地的空港平台上响起。
裴珏驾驶的那艘银灰色“巡风-III型”星舰，如同离弦之箭般，以一个极其流畅、近乎完美的优雅弧线，迅速升入被夕阳染成一片瑰丽粉红色的火星天空，朝着远方的“华夏第三高原”生态区疾驰而去。
地面上仰头观看的人们，并未对这艘星舰的起飞感到任何异常，只当是又一位同好前去追逐落日美景。
然而，当星舰飞抵第三高原边缘，即将进入众人视野最佳的观景空域时，它却并未减速，反而猛地一个急转弯，舰首对准了一个看似空无一物的虚空方向！
下一秒，星舰前方的空间仿佛被无形之力撕裂，一道闪烁着幽蓝色电弧的超空间匝道入口骤然打开！
星舰没有丝毫犹豫，如同一道银色闪电，瞬间没入其中。
伴随着一阵轻微的空间脉冲波动，匝道入口迅速闭合。
裴珏的星舰，已朝着仙女星系外围那片被称为“尘埃之海”的危险星域，开始了急速跃迁。
在另一个截然不同的“空间”内——
鹿鸣齐呆立在原地，目光呆滞地扫视着四周。
眼前，是真正意义上的一望无际。
绿草如茵，一直蔓延到视野的尽头，与同样纯净、没有一丝云彩的蔚蓝色天空相接。
没有山峦，没有树木，没有河流，甚至没有一块稍微突出地面的石头。除了草，还是草。
一种令人窒息的、绝对的平坦和空旷。
强烈的求生欲驱使着他开始行动。
他选定一个方向，迈开步子，努力向前行走。
鞋底踩在柔软的草甸上，发出沙沙的声响，这似乎是唯一证明他正在移动的证据。
他走了很久，感觉至少有几公里，累得气喘吁吁，额头上渗出了汗珠。
当他停下脚步，再次环顾四周时，绝望地发现——眼前的景象，与他出发时几乎一模一样！
依旧是那片绿草，那片蓝天，那种无边无际的空旷！
他甚至开始严重怀疑，自己刚才到底有没有真正地移动过？
还是说，这片空间本身就是一个诡异的循环，或者他的移动根本就是无效的？
“这他妈到底算什么事儿？！”
鹿鸣齐忍不住低声咒骂了一句，一种无力感和愤怒涌上心头。
比内心慌乱更迫切的，是生理上的强烈需求。
胃里传来一阵阵尖锐的空虚感和痉挛般的疼痛。
这种饥饿感，比他脑海中因为记忆混乱而产生的空白，更加具体，更加难以忍受。
如果再找不到食物和饮水，他很可能真的会饿死、渴死在这片鬼地方！
他的目光再次落回到脚下及周围无边无际的青草上。
“草原上除了草，自然还是草……”
他苦涩地想道，“总不能……真的吃草吧？”
他蹲下身，仔细观察着这些草。
草叶细长，呈现出健康的嫩绿色，摸上去质地不算太坚硬，甚至有些柔软。
但是，当他用手指仔细触摸叶片的边缘时，能清晰地感觉到一种细微的、锯齿状的毛刺感。
“这种草……是人能吃的吗？”
他内心充满了怀疑和抗拒。
“就算理论上能吃，没有任何调料，没有任何烹饪，这玩意儿怎么咽得下去？而且，这些毛刺，吃进去肯定会划伤食道和胃黏膜吧？那后果可能比饿死更惨！”
他抬起头，再次绝望地望向这片除了草和空气之外一无所有的世界。
“空气……倒是管够，”
他自嘲地苦笑了一下，深吸了一口，“可这玩意儿，它不解饿啊！”
那就……闭上眼睛吧！
他索性不再去看那片令人绝望的、千篇一律的绿色，身体向后一仰，直挺挺地躺在了柔软的草甸上。
草叶的尖端轻轻搔刮着他的脖颈和脸颊，带来一丝微痒。
“说起来，” 他望着那片纯净得有些不真实的蔚蓝色天空，心里琢磨着，“自己好像确实有很长时间没有真正放松下来，好好休息一下了。”
或许，这是上天强迫他停下来休息的一种方式？
最关键的是，“如果睡着了，是不是饿晕的感觉就没那么痛苦了？甚至……在睡梦中慢慢失去意识，总比清醒地感受饥饿和绝望的煎熬要舒服得多吧？嗯，绝对是这样的！”
“哎——！”
他长长地、无奈地叹了口气，试图放空大脑，进入睡眠状态。
事与愿违。
越是强迫自己睡觉，大脑反而越是清醒。
胃部的空虚感像个小锤子，一下一下地敲打着他的意识。
恐惧与希望，像两股乱麻，交织在一起，让他心烦意乱。
“该死的！根本睡不着啊！”
他懊恼地翻了个身，脸颊贴在微凉的草叶上。
“看来……不吃点东西垫垫肚子，是别想睡着了。”
他不情愿地得出了结论。
“至少……吃点草，胃里有点东西，或许能睡得踏实些。说不定一觉醒来，裴教授、楚楚他们就已经找到办法，把我从这鬼地方救出去了呢？”
“不能想裴教授！”
他赶紧打断自己的思绪，“一想到裴教授，就联想到他做的那些色香味俱全的美食大餐……完了，更饿了！裴教授啊裴教授，您那救命的美食大餐能不能隔空投喂过来啊！”
他下意识地舔了舔干涩的嘴唇，仿佛能闻到红烧肉和炖大鹅的香气。
“算了算了！别做梦了！”
他用力摇了摇头，试图驱散这些不切实际的幻想。
“就当眼前这堆草，是裴教授特意为我准备的、最新研发的‘全营养元素沙拉大餐’吧！管它味道怎么样，只要营养元素够，能维持生命就行！就当是给身体补充必要的微量元素和纤维素了！”
“真是的！”
他突然有点鄙视自己之前的矫情，“都什么时候了，命都快保不住了，还挑三拣四？吃什么不是吃？矫情！”
一种破罐子破摔的勇气，混合着强烈的求生欲，终于压倒了最初的抗拒和恶心感。
鹿鸣齐心一横，牙一咬，伸手从身旁胡乱抓了一把带着明显毛刺的青草。
他紧紧地闭上眼睛，仿佛在进行一项极其艰巨的任务，屏住呼吸，迅速将这把草塞进了嘴里！
预想中难以忍受的苦涩、粗糙和扎嘴感并没有立刻出现。
取而代之的是，当他的牙齿轻轻咬下时，草茎和叶片断裂的瞬间，一股极其清新、带着淡淡甜味的植物汁液迅速在口腔中满溢开来！
一股难以形容的、属于最原始大自然的清香，直冲鼻腔和大脑！
“神了！”
鹿鸣齐猛地睁开了眼睛，眼中充满了难以置信的惊喜！
这味道……竟然出其意料地……美味？！
完全没有泥土的腥气，也没有预想中的草腥味。
纯净而甘洌，仿佛凝聚了天地间最精华的灵气，不仅没有令人作呕，反而有一种涤荡心胸、唤醒味蕾的神奇效果！
“果然……天无绝人之路！上天有好生之德啊！”
他激动得几乎要热泪盈眶。
他迫不及待地咀嚼起来。
第一口下去， 那股清香混合着微甜的汁液，带来的是一种近乎“销魂”的体验，极大地缓解了干渴和饥饿带来的焦灼感。
第二口， 他更加细致地品味，“真香！” 两个字不由自主地脱口而出，之前的恐惧和抗拒早已被抛到九霄云外。
他开始大口大口地吃起来。
就在他吃得忘乎所以之时——
一个带着十足惊讶和几分戏谑的女子声音，突兀地在他头顶上方响了起来：
“喂！小子！”
鹿鸣齐吓得一个激灵，猛地抬起头，满嘴塞着青草。
只见一位穿着利落、面容姣好、眼神中带着不可思议神情的年轻女子，正双手叉腰，站在他面前。
她用下巴指了指旁边，“我说……这香喷喷、热乎乎的大餐摆在这儿，你不吃，一个人趴在这儿啃草，你这……是什么独特的癖好吗？”