青木城高大的城门在身后逐渐缩小，最终被蜿蜒的山道与茂密的林木遮蔽。脱离了城池阵法的影响，外界的灵气虽然依旧浓郁，却少了几分温和，多了几分野性与驳杂。
林烬并未沿着商队通行的大道行走，而是直接扎入了道路旁更加原始茂密的山林。他需要尽快适应中天域野外的环境，同时避开可能的眼线。灰色衣袍在枝桠间无声穿梭，真武境的身法让他如同林间的幽灵，不留痕迹。
黑风山脉如同一条沉睡的巨龙，横亘在青木城西北方向。越是靠近，越能感受到一股若有若无的压抑气息。山脉上空常年笼罩着淡淡的灰色瘴气，林木的颜色也愈发深沉，甚至透着一股不祥的暗紫色。空气中除了草木清香和泥土气息，还混杂着一丝极淡的、令人作呕的腥甜味，以及某种难以言喻的灵魂层面的阴冷。
“果然有古怪。”林烬眼神微凝，放缓了速度，神识如同细密的网，向前方铺开。他不仅能感知到山林中潜伏的各种妖兽气息——从开脉境的低阶妖兔到凝魂境的凶暴山魈——更能隐约捕捉到一丝丝残留的、与葬古渊有些相似，却又更加污秽、更加充满恶意的死寂与怨念之力。
这绝非自然形成的煞气。
他循着那丝最明显的怨念残留，向着山脉深处潜行。沿途，他看到了几处战斗的痕迹。被蛮力折断的巨树，地面上焦黑的坑洞，以及……一些早已干涸发黑、却依旧散发着微弱能量波动的血迹。从残留的气息判断，交战双方至少是灵武境的修士，而且使用的力量颇为阴邪。
在一处背阴的山谷入口，林烬停下了脚步。山谷内弥漫着浓重的灰白色瘴气，视线受阻，神识探入其中也感到一种粘滞感。而那股令人不适的腥甜味和怨念，正是从这山谷深处传来。
他隐匿在一块巨岩之后，仔细观察。山谷入口处的泥土呈现出一种不自然的暗红色，仿佛被鲜血反复浸染。几具残缺不全的骸骨散落在周围，看服饰，有佣兵，也有青木玄宗的弟子。这些骸骨有一个共同点——血肉干瘪，仿佛被抽干了精华，连骨髓都失去了光泽，只剩下空荡荡的骨架，并且骨骼表面覆盖着一层薄薄的、灰黑色的诡异物质，正缓慢地侵蚀着骨头。
“吸干精血……腐蚀魂魄……”林烬想起了黑市老者提到的“噬魂教”。眼前这景象，与传闻何其相似！
他指尖萦绕一缕暗沉烬元，轻轻触碰那灰黑色物质。
嗤……
灰黑色物质如同活物般蠕动了一下，竟试图沿着烬元反向侵蚀而来！其中蕴含着一股贪婪、恶毒、专门吞噬生命与灵魂的邪异意志！
“哼！”林烬眼神一冷，归墟死意稍稍催动，那缕灰黑色物质瞬间如同遇到克星，发出一声无声的尖啸，迅速消融、湮灭，化为一丝精纯但充满杂质的死气，被他纳入体内。
“这噬魂教的手段，果然诡异歹毒。”林烬心中警惕更甚。这种力量并非纯粹的死亡，更像是死亡与某种极致恶念、污秽的结合体，寻常修士沾染，恐怕立刻就会心智被污，血肉消融。
他正欲深入山谷探查，忽然，神识捕捉到谷内传来一阵微弱的能量波动，以及……压抑的喘息和兵刃交击之声！
有人在里面，而且正在交战！
林烬没有丝毫犹豫，身形化作一道淡不可见的灰影，悄无声息地潜入了瘴气弥漫的山谷。
谷内光线昏暗，灰白色的瘴气不仅阻碍视线，更能侵蚀元力和神识。林烬运转归墟烬炁，在体表形成一层极薄的暗沉光膜，将侵袭而来的瘴气尽数吞噬转化，并未受到影响。
前行不过百丈，眼前的景象让他瞳孔微缩。
一片相对开阔的空地上，三名身着青木玄宗服饰的弟子正背靠背，结成一个小型战阵，苦苦支撑。他们身上或多或少都带着伤，衣衫破碎，脸色苍白，元力波动紊乱。为首的是一名面容坚毅的青年，修为在灵武境初期，手中长剑挥舞，绽放出坚韧的青光，护住身后两名凝魂境的师弟师妹。
而他们的对手，并非妖兽，而是五名身着破烂黑袍、面容隐藏在兜帽阴影下、周身缠绕着灰黑色邪气的修士！这些黑袍人动作僵硬，如同提线木偶，但攻击却异常狠辣刁钻！他们手持骨质短杖或勾爪般的奇门兵刃，每一次攻击都带着侵蚀元力、污秽神魂的邪异力量，口中还发出意义不明的嘶哑低语，扰人心智。
正是噬魂教妖人！
那五名噬魂教徒，修为最高的两人是灵武境初期，与那青木玄宗青年相当，另外三人则是凝魂境巅峰。他们配合默契，攻击如同潮水，不断消耗着青木玄宗弟子的防御。那灰黑色的邪气如同附骨之疽，不断侵蚀着青木玄宗的护体青光，使得那三名弟子的脸色越来越差，动作也越来越迟缓。
“桀桀……青木玄宗的小娃娃，乖乖献出你们的精魂，成为我圣教神仆的资粮吧！”一名灵武境的噬魂教徒发出刺耳的怪笑，手中骨杖挥动，一道凝练的灰黑色邪光如同毒蛇般射出，直取战阵核心的那名青年！
青年脸色一变，咬牙将长剑横在胸前，青光暴涨！
轰！
邪光撞击在青光之上，发出腐蚀般的“滋滋”声。青年闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，护体青光剧烈摇曳，显然已是强弩之末。他身后的师弟师妹更是脸色煞白，眼中露出了绝望之色。
“师兄！”那师妹惊呼，声音带着哭腔。
就在这千钧一发之际——
一道凝练至极、色泽暗沉近黑的灰色指风，如同穿越空间般，毫无征兆地出现在那名发动攻击的噬魂教徒脑后！
指风无声无息，却带着一股令万物终结、归于死寂的恐怖意蕴！
那噬魂教徒脸上的狞笑瞬间僵住，眼中闪过一丝难以置信的惊恐！他想要闪避，却发现自己周身的邪气仿佛都被冻结，动作慢了何止一拍！
噗嗤！
暗沉指风轻易地洞穿了他的后脑，从前额射出！
没有鲜血喷溅，只有一股精纯却充满杂质的死气与邪念混合的能量，被指风裹挟着倒卷而回，没入不远处一块山石后的阴影之中。
那名灵武境的噬魂教徒，身体猛地一僵，随即眼中的神采彻底黯淡，直挺挺地向前扑倒，气息全无！
秒杀！
剩下的四名噬魂教徒攻势骤然一滞，惊骇地看向同伴倒下的方向，以及那块看似普通的山石。
“什么人？！”另一名灵武境噬魂教徒厉声喝道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
那三名青木玄宗弟子也愣住了，绝处逢生的喜悦与巨大的困惑交织在脸上。
山石后，林烬缓缓踱步而出。他依旧穿着那身灰色衣袍，面容平静，眼神淡漠地扫过在场的噬魂教徒。
“路过的。”他淡淡开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股冰冷的质感。
他之所以出手，并非出于侠义，而是因为这些噬魂教徒的力量属性，引起了他归墟之种的“兴趣”。那混合了死寂与邪念的能量，虽然驳杂，却比中天域的灵气更“可口”一些。而且，他也需要活口，来问出关于黑风山脉，以及可能关于疤脸大叔的消息。
“找死！”那名灵武境噬魂教徒又惊又怒，与另外三名同伴对视一眼，同时舍弃了青木玄宗弟子，周身邪气暴涨，化作四道灰黑色的鬼影，带着凄厉的嘶嚎，从不同方向扑向林烬！骨杖挥舞，勾爪撕裂空气，邪光纵横，瞬间将林烬所有退路封死！
面对这足以让寻常灵武境中期修士手忙脚乱的围攻，林烬眼中闪过一丝不耐。
他甚至连归墟法相都未曾动用，只是并指如刀，随意地在身周划了一圈。
一道薄如蝉翼、边缘扭曲着湮灭波纹的暗灰色圆形刃芒，以他为中心，骤然扩散开来！
归墟之刃——圆切！
嗤嗤嗤嗤——！
如同热刀切入凝固的油脂，那四道扑来的灰黑鬼影，在接触到暗灰色刃芒的瞬间，便如同阳光下的冰雪，无声无息地从中断裂、消融！他们发出的攻击，邪光、骨刺、勾爪，也尽数被刃芒吞噬、湮灭！
刃芒掠过，四名噬魂教徒保持着前扑的姿势，僵立在原地。下一秒，他们的身体如同沙雕般崩塌，化为四滩散发着恶臭的灰黑色粘稠液体，连惨叫都未能发出。
转眼之间，五名噬魂教徒，全灭！
空地之上，只剩下那三名劫后余生的青木玄宗弟子，目瞪口呆地看着眼前这不可思议的一幕，以及那个独立于污秽之中、纤尘不染的灰衣青年。
林烬看都未看那几滩污血，目光落在那名为首的青木玄宗青年身上，声音依旧平淡：
“现在，可以告诉我，这黑风山脉里，到底发生了什么吗？”