韩小厉一剑惊退玄冥宗霍玄，隔空削峰的壮举，如同风暴般席卷了整个流云城。一时间，他成为了城中所有修士议论的焦点。星宫别苑门前，虽无人敢再来挑衅，但暗地里窥探的神识却多了数倍不止，其中不乏一些隐晦而强大的气息。
对于这些窥探，韩小厉并未在意。只要不来主动招惹，他也懒得理会。他依旧住在星宫别苑，平日里深居简出，大部分时间都在静室中打坐调息，巩固因接连大战而略有浮动的修为，同时进一步感悟与炼虚魔君一战后，对空间法则和“斩道”真意的新理解。
星宫上下，则将他奉若上宾，资源供给无一不全，态度恭敬有加。林啸更是几乎成了他的专属联络人，随侍左右，有求必应。
这一日，韩小厉正在翻阅林啸送来的、关于星宫历史与苍梧界势力分布的更多典籍玉简。赵乾在服下第二粒赤阳融雪丹后，伤势已好了七七八八，勉强可以下床行走。他得知是韩小厉救命、退敌后，不顾身体虚弱，亲自来到韩小厉的静室外求见。
“晚辈赵乾，多谢前辈救命之恩，援手之德！”赵乾深深一揖，语气诚挚无比。他面色依旧有些苍白，但眼神已恢复了清明与沉稳。
“赵道友不必多礼，举手之劳。”韩小厉虚扶一下，请其入内落座。
赵乾再次道谢后，方才坐下，他看着韩小厉，目光中除了感激，更有一丝探究与复杂。“前辈神通盖世，剑道通玄，实乃晚辈生平仅见。不知前辈……与我星宫，究竟有何渊源？”
他终于问出了这个萦绕在所有星宫弟子心头的问题。一位如此强大的陌生修士，不仅身怀疑似与星宫至宝相关的“星钥”，更在危急时刻出手相助，若说毫无关联，实在难以令人信服。
韩小厉略一沉吟，知道此事终须有个交代。他取出那枚古朴的星钥，置于桌上。“此物，乃我早年于一处秘境中所得。我观其气息，与贵宫似乎颇有联系，故而出手。至于具体渊源，韩某亦不甚明了，正想向赵道友请教。”
赵乾的目光瞬间被那枚星钥吸引，呼吸都急促了几分。他仔细端详着星钥上那玄奥的纹路，感受着其中蕴含的、与他体内星宫基础功法隐隐共鸣的纯净星辰之力，脸上露出了激动与确认的神色。
“不会错！这纹路，这气息……这确是我星宫失落已久的‘核心星钥’！”赵乾声音带着颤抖，“据宫中最古老的典籍记载，星宫创始祖师‘星衍尊者’在建立星宫，于无垠星海布下接引网络之初，曾炼制了七枚核心星钥，乃是操控星宫部分核心禁制、感应并定位下界飞升者、乃至开启某些传承秘地的关键信物。只是漫长岁月以来，七枚核心星钥或因战乱，或因传承断绝，大多失落无踪，如今宫中仅存两枚，被宫主与太上长老执掌……”
他看向韩小厉，眼神热切：“前辈能得此钥，便是与我星宫有天大的缘分！此钥事关重大，还请前辈随我等返回星宫总部，面见宫主！宫主他老人家见多识广，定能查明前辈与此钥的因果，或许……或许前辈与我星宫某位失踪的先祖有关也未可知！”
韩小厉闻言，心中了然。果然如他所料，这星钥来头不小，是星宫的核心信物。但他对于前往星宫总部，面见那位宫主，并无太大兴趣。他的道路是追寻自身的剑道极致，探索更广阔的天地，并不想被束缚在任何一个宗门之内。
他摇了摇头，淡淡道：“韩某闲云野鹤惯了，暂无加入任何宗门的打算。此次出手，一是路见不平，二也是想借此了解此钥来历。如今既已知晓，便已足够。”
赵乾脸上顿时露出失望之色，但他也看得出韩小厉心意已决，不敢强求，只能叹息道：“前辈心意，晚辈明白。只是……前辈身怀核心星钥之事，恐怕已非秘密。玄冥宗此番受挫，绝不会善罢甘休，他们背后，似乎还有更强大的势力支持。而且，核心星钥对于星宫意义非凡，消息传回总部，宫主也必定会派人前来寻访前辈……届时，恐怕还会多有叨扰。”
韩小厉神色不变：“无妨，兵来将挡，水来土掩。”他顿了顿，转移了话题，“赵道友，你之前提及，星宫有接引下界飞升者的职责。韩某出身一偏远下界，名为‘人界’，不知贵宫可有关于此界的记录？
这是他心中一直牵挂的事情。飞升之路艰险，他不知故人是否安好，是否也来到了这浩瀚的星海之中。星宫既然职责在此，或许能有一些线索。
“人界？”赵乾闻言，凝神思索了片刻，摇了摇头，“恕晚辈孤陋寡闻，并未听说过此界之名。星海无垠，下界如同恒河沙数，难以计量。我星宫虽有接引之责，但所能覆盖的区域也只是其中一小部分。许多下界位置偏僻，或者飞升通道不稳定，难以被感应到。”
他见韩小厉眼中闪过一丝失望，又补充道：“不过，星宫总部设有‘飞升录’，记载着所有被成功接引、并记录在案的飞升者信息。前辈若想查询，或许只有前往总部，查阅飞升录，方能知晓。”
这已是赵乾第二次隐晦地提及前往星宫总部。韩小厉自然明白他的心思，但并未接话。前往星宫总部兹事体大，牵扯甚多，他需要时间权衡。
“此外，”赵乾似乎想起了什么，又道，“大约百年前，倒是有一位自称来自‘风元大陆’的下界剑修飞升者，被接引至我星宫一处据点。其剑道天赋极高，性格亦正亦邪，曾在灵界人族地域掀起不少风波，后来据说为了追寻更强的剑道，独自闯荡星海去了，下落不明。此人名为……云飞扬。”
“云飞扬？”韩小厉默念了一遍这个名字，并未有什么印象。风元大陆也非他人界所属。看来，想要在茫茫星海中寻到故人，绝非易事。
又与赵乾交谈片刻，了解了一些星宫总部以及苍梧界更深层次的势力格局后，韩小厉便送走了赵乾。
静室中，他独自沉吟。
星钥的来历已然清晰，与星宫的因果也更深了一层。寻找故人线索的希望，似乎也指向了星宫总部。然而，一旦前往，势必会卷入星宫的内部事务与外部纷争，这与他追求自由、专注剑道的本心相悖。
“或许，不必急于一时。”韩小厉心中暗道，“当务之急，是尽快提升实力，至少要有足以在炼虚修士面前自保的能力。同时，也可在这苍梧界乃至周边星域游历一番，或许能有其他机缘，或者意外获得故人线索。”
他决定，先在流云城停留一段时间，彻底稳固修为，并尝试进一步炼化星核碎片中的能量，看能否让七钥神力或者“斩道”锈剑再有精进。之后，便离开此地，独自游历。
至于星宫的因果，待他日实力足够，再去总部了解不迟。若那宫主真派人来寻，届时再见机行事便可。
心意既定，韩小厉便不再多想，收敛心神，继续沉浸在修炼之中。静室之内，唯有他平稳的呼吸声，以及体内七钥神力如江河般奔腾流转的微弱嗡鸣。
窗外，流云城的夜空星辰闪烁，与静室中那枚古朴的星钥，隐隐交相辉映。
（第一百六十一章 完）