“母妃，您跟爹爹说什么了？”
皇帝驾崩的消息在钟止容与错拉汝赤密谈后被昭告天下，周潜也顺从地脱了喜服换上丧服，所以他难免好奇，钟止容是怎么做到改变错拉汝赤的想法的：“他一心想殉了父皇，您居然还能将人劝回来。”
钟止容摇摇头，道：“我怎么劝得住？是你父皇留了遗诏。”
“遗诏？”
“加封皇后为摄政王，在你及冠继位前代行监国之职。”
周潜能想到周唯会继续保留错拉汝赤的权力，可他不理解周唯为何不让自己继位，这跟废太子然后把皇位拱手让人有什么区别？
“母妃，儿臣不明白，”周潜直言道，“爹爹没有半分弄权的心思，那儿臣或早或晚登基又有什么区别，父皇何至于留一封这样的遗诏？这遗诏一旦问世，父皇免不了身后还要遭人口诛笔伐，平白落个昏聩的名声，又是何必？”
钟止容看着凤辞宫院落中隆起的一个小土丘，对周潜说：“看到那个常年被鲜花和绿植包围的小土丘了吗？知道那是什么吗？”
“好像是爹爹曾经最喜欢的宠物，”周潜不知道钟止容为什么突然说这个，只能皱着眉如实道，“下人都讳莫如深，儿臣也一知半解。”
“当然讳莫如深，”钟止容突然笑了笑，“那是殿下十六岁时陛下送给他的生辰礼，殿下捧在手心里精心养了十多年，后来这小东西被你的奶嬷嬷摔死了。”
周潜难掩惊讶，原来这里面还真有他的事。
“皇后一怒之下封了宜妃的寝宫，但宜妃使手段让你起了高热，你病中烧的糊里糊涂，一个劲儿哭喊着要嬷嬷，陛下只能将嬷嬷从地牢里放出来，那是这么多年他唯一一次态度强硬地跟皇后作对。”
“怪不得小时候爹爹总对我那么冷淡……”
钟止容似乎是陷入了回忆，兀自出神地说：“是啊，你出生起就是太子，陛下宠你，宜妃以你作借口给皇后添了不少堵，后来小白死了，你父皇又为着你多留了那个杀死小白的嬷嬷一段时日，再后来就是漠北那次，所有的人都默契地选择了放弃皇后……我以前不明白，明明他有一万个理由恨你入骨，可偏偏什么都没做，还小心翼翼地照顾着你，若说以前是碍于你父皇的情面，可如今你父皇没了，他完全可以为所欲为……”
周潜回忆着自己跟错拉汝赤的点点滴滴，他是跟自己不亲密，但教他习武，带他入仕，为他挡刀，甚至现在要用命为他铺路，桩桩件件，错拉汝赤已然做到了极致，可他为什么要这么做？他分明该恨自己才对。
“直到刚刚我才突然明白，他的世界没有是非，没有黑白，甚至没有喜恶，只有你父皇，你父皇送他的宠物他视作珍宝，送他的天下他尽心守护，”钟止容看着周潜道，“而你，是陛下给他的儿子，所以他无论如何都会为你铺好未来的路，保你一生无忧地坐在那个皇位上。”
“古话说，有凤来仪，非梧不栖，皇后就是那只凤，只有在你父皇身边，他才活得像个有血有肉的人。正因如此你父皇才会害怕，怕他无牵无挂地自我了结，又怕他无依无靠地艰难求生。”
周潜隐约了解周唯的纠结，思索一番还是不确定地问：“可爹爹会按着遗诏行事吗？万一……”
钟止容回头看了看大门紧闭的寝宫，轻声道：“我不知道，或许他需要你的帮助。”
“我？”周潜顺着钟止容的视线看过去，满目担忧地想要透过紧闭的门窗看清里面的情形，喃喃道，“我能留得住他吗？”
寝殿内错拉汝赤跌坐在地上，手中握着遗诏，几乎魔怔了似的重复念着：“你凭什么左右我的想法，你凭什么决定我的生活，混蛋，你凭什么留我一个人……”
周潜轻轻推开寝殿的门，他还从未见过错拉汝赤这么狼狈的样子，他走上前在错拉汝赤身后站定，隐隐的啜泣声是那么清晰。
“爹爹，节哀，莫要伤了身子。”
“你凭什么这么做……”
错拉汝赤没有回应，只是靠在床边重复着一句话，周潜不得已上前将人扶了起来，盯着他浑浊的双眼，强忍着悲痛哽咽道：“儿臣已经没有父皇了，不能再没有爹爹。”
错拉汝赤这才回神看向他，茫然又无助地说：“他走了，我怎么办？”
周潜红着眼轻轻将面前这个支离破碎的人按在自己的肩膀上，压抑地呜咽声传来，周潜的视线越过错拉汝赤落在周唯身上，这才对周唯的离开有了实感，原来这不是一场噩梦，他的父皇真的不会再回来了……他回想着周唯在时的点点滴滴，在心底暗暗道：父皇，您放不下的人，儿臣替您守。
皇帝丧仪上错拉汝赤身着一身白衣站在最前方，从始至终一言不发，活像一具没了灵魂的傀儡，让跪就跪，让拜就拜，大小事宜全部交给周潜做主，而他只是静静地盯着棺中再也醒不来的人。
“跪——哀——封棺——”
盖棺的动静惊动了他，他突然惊醒似的按住棺材边缘，怒喝一声：“退下！”
抬着棺盖的司礼监小太监吓得不知所措，百官也纷纷叩首说着殿下节哀，错拉汝赤回头看着一身缟素的臣子，再看看一旁满面悲切的周潜和后妃们，棺材盖一旦盖上，周潜就是新帝，养母钟止容成为太后，那些臣子也会成为新帝的左膀右臂，新的更迭开始，属于周唯的一切痕迹都将被覆盖，从此独留一个他，带着周唯刻在他骨子里的印记孤孤单单地活。
错拉汝赤解下自己贴身带着的孔雀石放在周唯胸口，当年一个老郎中说这东西能生肌散寒，对身体大有裨益，周唯因此命人寻了成色上好的孔雀石为他制了条十分华美的项链，他虽心有嫌弃，可还是不离身地带了许多年。
“我在这儿，”错拉汝赤隔着项链按了按周唯的胸口，小声道，“别忘了。”
“盖棺——”
周唯一寸一寸消失在错拉汝赤眼前，他想伸手去抓，想把他抢回来藏在冰宫跟他长相厮守，他甚至想就这么一头撞在棺前跟周唯同葬，可这是皇帝的丧仪，他必须要维持周唯作为皇帝最后的尊严和体面。
起棺前往泰陵的路上，错拉汝赤又恢复成了那个木讷呆滞的模样，他的心钉在那口棺材里，魂也在那里。
棺椁安置好之后，一些重臣和后妃便纷纷撤去陵寝外候着，只剩钟止容和周潜一直寸步不离地守着错拉汝赤，生怕他一个想不开做傻事。
错拉汝赤摸着碑上的文字突然笑起来：“明帝，照临四方，精明睿智……你哪里睿智？分明这么傻。”
他席地而坐，冲钟止容和周潜摆摆手说：“你们回去吧，我遵遗诏就是。”
母子二人这才松了一口气转身离开，错拉汝赤背靠着墓碑，仰头看着晦暗阴沉的天，假装自己还靠在周唯肩头看最爱的星辰。
“你不是说会变成星星陪我吗？可看这天气，今晚怕是没有星星……骗子。”
“我会好好活着，像你期待的那样，我还会每年去肃西给你父皇母妃和舅舅扫墓，不知道会不会碰上华九，但我保证不跟他一般计较，你放心。”
“还有你儿子，恐怕也是个痴情种，不过也好，楚轻竹是女子，来日他们生些小娃娃，日子肯定过得比你我顺畅，我会好好辅佐他，是不是明君我不确定，但肯定能守住你的江山。”
“你怎么这样？我叽里咕噜说这么多你一句都不应，我不说了！”
错拉汝赤靠着墓碑静静地坐了许久，眼泪不知不觉流了一大把，他却不为所动，连擦一下都不肯。
“告诉你一个秘密吧，我其实最爱歇斯底里的大哭，”错拉汝赤终究还是没等到周唯为他擦去眼泪，只能自己胡乱抹一把，继续道，“但从前在王府的时候，我特意跟戏班子学怎么能哭的梨花带雨惹人怜爱，就是为了让你事事顺着我，所以从那时起我就打定主意要跟着你，毕竟这么好骗的人，错过可就再找不到了。”
“阿唯，不如让我在这儿陪你吧，”错拉汝赤侧身额头轻轻抵着坚硬冰冷的墓碑，近乎哀求地说，“反正一旁的皇后墓还空着，我何时熬不住了就何时住进去，也省的麻烦别人。”
突然电闪雷鸣，狂风呼啸还卷着雷雨，没一会儿就将错拉汝赤淋了个透彻，似乎是在逼着他回去。
周潜带着近卫冲进来时他正奄奄一息地倒在大雨中，脸上的水渍也不知是泪还是雨。
待他再醒来时，人已经回到了凤辞宫，这回他倒是正常许多，看着不远处坐在桌边撑着额头打盹儿的钟止容和楚轻竹，扭过头又闭上了眼：那不是他的妃子，也不是他的儿媳，他还是继续装死比较好。
不一会儿周潜处理完政务后匆匆赶来，错拉汝赤这才“清醒”，醒来第一件事就是告诉周潜他要搬出宫去。
“不行，”周潜想也不想地拒绝道，“太医说您身体底子本就不好，多年来新伤连着旧伤，昨日还淋了许久雨，您的身子已然经不起折腾了。”
错拉汝赤无奈地说：“这是凤辞宫，我一直在这儿赖着，你的皇后住哪里去？”
周潜显然没考虑到这一点，想了想说：“我们还住东宫，先等您养好身体再说。”
“行了，哪有皇帝皇后住东宫的，”错拉汝赤不容置喙地说，“城郊玄玉湖边有套宅子，是你父皇留给我养老的，我以后就住那儿，给我安排些丫头小厮粗使，太医按时去看看我，这样就够了，别的都不需要。”
周唯留的宅子错拉汝赤是非去不可，周潜争不过只能同意，临行前错拉汝赤罕见地主动去找了周潜一次，将五枚形状各异的虎符交给他，道：“军权不可旁落，但也不要多疑寒了武将的心，有什么事随时来找我。”
“儿臣明白，”周潜犹豫再三还是不死心地问，“非走不可吗？慈宁宫都为您准备好了，您留下让儿臣和轻竹在膝下尽孝不好吗？”
错拉汝赤固执地摇摇头，道：“我只想要自由。”
想要自由的鹰终究还是没飞出皇宫的高墙，孤独和绝望的自由就是他后半辈子唯一的希冀，孤凰独飞，却永远飞不出爱的方寸牢笼。