李珏冰冷的话语如同最后的审判，带着不容置疑的铁律，重重砸在控制室冰冷的地板上。留下，成为被研究、被束缚的终极武器，换取虚假的“地位”和同伴的“特权”。离开，放弃所有庇护，带着尚未痊愈的身体和沉重的力量，踏入地狱般的荒野自生自灭。两条路，都通向未知的荆棘丛。
压抑的沉默再次笼罩。苏晴握着萧凌手臂的手指因为用力而指节发白，眼中充满了担忧和决绝。影蛇的气息如同即将爆发的火山，冰冷下压抑着熔岩般的愤怒。林薇紧张地咬着下唇，看看萧凌，又看看李珏，小脸煞白。
就在这令人窒息的死寂中，萧凌缓缓抬起头。他的脸色依旧带着大病初愈的苍白，银发在幽冷的屏幕光下泛着金属般的冷泽，但那双眼睛，却沉淀着一种历经生死后的沉静与……一丝不易察觉的疲惫和讥诮。
他扯了扯嘴角，露出一个极其微弱、却带着明显讽刺意味的笑容，目光迎向李珏那冰冷审视的视线。
“李主管……”萧凌的声音依旧有些沙哑，却异常清晰，甚至带上了一丝慢条斯理的意味，“……我才刚刚……从那个铁罐子里爬出来……骨头缝里都还……透着凉气……”
他轻轻拍了拍苏晴紧紧抓着他的手背，示意她放松，动作带着安抚的力量。然后，他支撑着还有些虚软的腿，缓缓从靠椅上站了起来。身体虽然有些摇晃，但脊背挺得笔直，直视着李珏。
“……卸磨杀驴……也不是……这个杀法吧？”萧凌的声音不高，却如同冰冷的针，精准地刺向李珏那套逻辑严密的“秩序”核心，“……好歹……让我喘口气……跟我的同伴……商量商量？”
他的目光扫过苏晴、影蛇、林薇，带着不容置疑的询问和……一丝不易察觉的、属于领袖的决断。
“毕竟……这路……不是我一个人走。”
“这选择……也不是我一个人担。”
李珏冰冷的瞳孔深处，似乎掠过一丝极其细微的、被冒犯的波澜。她习惯了绝对的掌控和高效的决策流程，萧凌这种带着疲惫和讥诮的拖延战术，在她精密如仪器的思维里，属于低效的“冗余”和“情绪化干扰”。但她看着萧凌那虽然虚弱却异常坚定的眼神，看着他身后那三个同样目光灼灼、明显以他马首是瞻的同伴，尤其是影蛇那如同毒蛇般锁定自己的冰冷视线……
短暂的权衡在她那冰冷的逻辑核心中闪过。强行逼迫，风险未知。尤其是萧凌体内那沉寂的“沙砾”源质，在苏醒后似乎变得更加凝练和……危险。给他一点“商议”的时间，或许能降低不可控风险，也便于观察他们的互动和决策过程。
“……可以。”李珏的声音毫无波澜，仿佛刚才的压迫从未发生，“你们有一个小时。一小时后，我需要明确的答复。”她将手中那个装着幽蓝色“源星-I型”催化剂的银色盒子，轻轻放在旁边的控制台上。那冰冷的金属光泽，如同一个无声的诱惑和警告。
“这间控制室，暂时归你们使用。监控已关闭。”她补充了一句，语气平淡，却更像是一种施舍和掌控的宣告——我能关，自然也能开。
说完，她不再看四人一眼，转身，高跟鞋敲击地面的声音清脆而冰冷，如同倒计时的钟摆，一步步消失在重新关闭的合金门外。
咔哒。
门锁落下的轻微声响，如同解除了某种无形的禁锢。
控制室内，只剩下四人，以及那无处不在的、被“关闭”却依旧令人心悸的监控感。空气中弥漫着维生舱残留的消毒水味、淡淡的血腥气（来自萧凌之前咳出的血沫），以及李珏留下的、那管幽蓝药剂的冰冷能量波动。
压抑了许久的情绪如同开闸的洪水。
“萧凌！你怎么样？真的没事了吗？”苏晴第一时间扶住萧凌，紧张地再次探查他的身体和灵魂状态，那股温和的“生命回响”暖流小心翼翼地涌入。她能感觉到萧凌的身体确实恢复得超乎想象的好，肌肉饱满有力，气血旺盛，但那灵魂核心的“沙砾”……却变得更加沉重、凝实，如同冰冷的星辰核心，散发着令人心悸的沉寂感。而那银发，更是如同某种同化的烙印，让她心底涌起强烈的不安。
影蛇的身影如同鬼魅般移动到控制室唯一的门口，背靠着冰冷的合金门板，如同最坚固的门闩。他没有说话，但那双从兜帽阴影下射出的锐利目光，如同探照灯般扫视着室内每一个角落，特别是那些看似普通的通风口和灯罩。他的手指在袖口内无声地摩挲着冰冷的匕首柄，精神力高度集中，感知着门外的动静和任何可能的能量窥探。确认暂时安全后，他才极其轻微地对萧凌点了下头。
“吓死我了萧凌哥！”林薇拍着胸口，大大松了口气，随即又愤愤不平地指着控制台上那个银色盒子，“那个冰块脸！果然没安好心！什么‘慰藉品’！分明是想给你套上更结实的狗链子！还有那个什么鬼调查结果！叛逃工程师？被感染的傀儡？骗鬼呢！影蛇大哥查到的可不是这样！”
“你查到了什么？”萧凌在苏晴的搀扶下，重新坐回靠椅，目光锐利地看向门口的影蛇。他需要信息，需要拼图。
影蛇没有回头，冰冷沙哑的声音如同从阴影中渗出：“陈默，前能源部三级主管。半年前实验室失控事件后三天，因‘精神压力过大’申请调离核心岗位，转入外围维护。‘蚀潮’入侵前七天，他在b-7区（李珏之前提到的禁区入口附近）进行例行维护时，接触记录被异常加密。入侵发生前十二小时，他的个人终端信号最后一次出现在……庇护所上层通风管道，靠近中央广场穹顶调节阀的位置。并非李珏所说的‘深层管道’。”
影蛇顿了顿，声音更冷：“他‘叛逃’时，带走的不是技术资料，而是……三支未登记编号的高浓度‘神经活性诱导剂’样本。实验室事故报告里……丢失的样本。”
信息如同冰冷的碎片，瞬间拼凑出一个截然不同的画面！陈默并非被“蚀”感染操控的傀儡！他是在实验室事故后接触了某种东西（很可能是失控的样本或诱导剂），然后主动策划了入侵！他的目标，是利用诱导剂制造混乱？还是……与外面的“蚀”达成了某种交易？更关键的是，他最后出现的位置——中央广场穹顶调节阀！那里是庇护所模拟生态系统的关键节点！瘫痪它，造成的混乱和恐慌，远比破坏外层防御更可怕！
李珏在撒谎！或者说，她在掩盖！她掩盖了陈默真正的行动轨迹和目的！她给出的“叛逃工程师被感染”的结论，更像是一个精心编造的、用于平息内部疑虑和转移视线的幌子！
“诱导剂样本……”苏晴的脸色变得极其凝重，她想起了半年前在医疗中心看到的异常“S-7”神经稳定剂调配记录，“难道……陈默带走的东西，和底层实验室失控的‘高活性生物样本’有关？甚至……就是他引发了那次失控？”
“还有！”林薇压低声音，小脸绷得紧紧的，补充着她从种植园小姐妹那里听来的小道消息，“最近两个月，种植园那边偷偷流传着一个说法……说基地的‘深绿’营养膏库存预警灯亮了好几次了！虽然上面压着没说，但配给量明显在偷偷减少！还有净水厂的小雨她哥也说，深层冷凝水收集效率最近下降得很厉害，好像……地下的什么东西在跟庇护所抢水！”
物资短缺？深层冷凝水收集效率下降？这绝不是一个稳固的庇护所该出现的情况！联想到底层实验室的失控和半年前那场惨烈的入侵……一个令人毛骨悚然的猜想浮现在众人心头：翠屏山庇护所这个看似坚固的堡垒，其根基……可能早已被侵蚀，出现了无法逆转的损伤！李珏急于将萧凌绑上战车，甚至不惜抛出“源星”催化剂，是否也与此有关？她需要一把更锋利的刀，来应对即将到来的、源自内部的更大危机？
线索汇聚，指向一个比外部“蚀潮”更可怕的真相——庇护所本身，可能已经病入膏肓！李珏的“秩序”，或许早已千疮百孔，摇摇欲坠！
控制室内的气氛变得更加凝重。两条路的选择，不再仅仅是个人自由与国家机器的对抗，更涉及到在即将到来的崩塌中，是成为陪葬品，还是争取一线生机！
“留下？”萧凌的目光扫过那管幽蓝的“源星-I型”，嘴角勾起冰冷的弧度，“成为她的‘战略威慑力量’？注射这玩意儿，加速同化，彻底绑定？然后呢？帮她镇压内部的叛乱？还是去填那个可能已经漏成筛子的庇护所漏洞？”他摇了摇头，银发在灯光下划过一道冷光，“这条路，尽头是彻底的失去自我，成为一件用完即弃的武器。而且，我体内的‘沙砾’……未必愿意被这种外力‘诱导’。”灵魂核心那沉重的搏动，带着一种本能的排斥感。
“离开？”苏晴接过话，声音带着忧虑，“外面是‘蚀’的世界，还有那个不知深浅的‘初堕者’……你的身体虽然恢复，但灵魂的负担……”她担忧地看着萧凌的银发，“而且，我们没有任何补给，没有据点……”
“留下是慢性毒药，离开是跳进火坑。”影蛇沙哑的声音从门口传来，冰冷地总结，“但留下，毒药是李珏喂的。离开，火坑是我们自己选的。”他的意思很明确：宁可把命运掌握在自己手里，在火坑中求生，也不愿把命交给李珏去“保护”和“研究”。
“可是……我们能去哪？”林薇有些茫然，“外面那么大，那么危险……”
萧凌的目光缓缓扫过三人，最后定格在控制台上那个银色盒子上。李珏最后的“慷慨”——暂时关闭监控，给予一小时的“商议”时间。这看似是让步，何尝不是一种更高明的掌控和观察？
他深吸一口气，灵魂深处那沉重的“沙砾”核心在巨大的压力下，缓缓转动着，带来一阵阵隐痛，却也挤压出一丝冰冷的清明和决断。
“路……是人走出来的。”萧凌的声音低沉而坚定，“荒野再危险，至少头顶没有李珏的眼睛。力量再沉重，至少钥匙在我自己手里。”他看向影蛇，“影蛇，我需要知道，如果我们要走，最快、最隐秘的路径。特别是……避开所有监控和能量扫描的可能。”
影蛇兜帽下的眼神瞬间锐利如刀锋，他微微颔首，冰冷的声音带着绝对的自信：“交给我。半小时内，给你三条备选路线和风险评估。”
萧凌又看向苏晴：“苏晴，我们的身体状况，尤其是我的……‘沙砾’状态，在脱离维生舱和抑制场后，能支撑多久？路上需要什么紧急应对？”
苏晴立刻进入状态，冷静分析：“你的身体机能很强，远超常人。但灵魂核心的‘沙砾’是最大变数。脱离抑制场，它可能会变得活跃，也可能依旧沉寂。我需要准备一些能临时稳定灵魂能量场的应急措施，需要药材……”她的目光扫过控制室，“李珏‘暂时’关闭了监控，但医疗中心的药房……”
“林薇！”萧凌最后看向紧张的女孩，“你和种植园、净水厂的人最熟。我需要知道，现在庇护所里，哪些地方能最快、最不起眼地弄到高能量压缩口粮、净水片、基础药品、还有……地图！任何能帮助我们活下去的东西！记住，要快，要隐秘！”
林薇用力点头，小脸上充满了使命感：“明白！包在我身上！我知道几个‘老鼠洞’（黑市交易点）！还有小雨她哥，净水厂的人总能搞到点好东西！”
“好。”萧凌的目光变得无比深邃锐利，那银发下的脸庞，褪去了病容和疲惫，只剩下冰冷的决断和属于掌控者的意志。“李珏给我们一小时？那我们就在这一小时内，决定我们的路，并准备好踏上它的第一步！”
他最后看了一眼控制台上那管幽蓝的“源星-I型”，眼神冰冷而决绝。
“这‘慰藉品’……还是留给她自己用吧。”