深紫色的天穹褪去，铅灰色的云层再次低垂，将稀薄的星光彻底隔绝。安全屋如同风暴后搁浅的朽船，在银装素裹却死寂冰冷的雪原上艰难喘息。墙壁上巨大的破洞和门口狰狞的豁口被各种材料勉强填补：厚厚的冰层（唐宝的新作）、冻硬的狼尸、沉重的背包、扭曲的金属板、乃至大块冻土。寒风格外眷顾这些缝隙，发出尖锐的呜咽，不断将刺骨的冰冷灌入。炉膛里，橘红色的火焰在黄浩精心呵护下顽强燃烧着，驱散着最致命的严寒，但热量有限，仅能维持着众人围坐的核心区域不至于彻底冻僵，呵气依旧凝成白雾。空气中弥漫着复杂的气味：未散尽的血腥、皮毛烧焦的糊味、融雪湿润的泥土气、柴火燃烧的烟味，以及一丝……炖煮食物的微弱香气。
萧凌感觉自己在一片混沌的冰洋中沉浮。意识像是被冻在万载玄冰深处，沉重、冰冷、布满裂痕。无边无际的黑暗包裹着他，唯有意识海深处，那枚布满蛛网般裂痕的时间表盘核心，散发着极其微弱、如同风中残烛的银辉。每一次核心试图艰难地转动一丝，都牵扯起撕裂灵魂般的剧痛，将他更深地拖向黑暗。不知过了多久，一股熟悉的、如同春日暖阳般的涓涓细流，带着不容置疑的温柔和坚韧，缓慢而稳定地渗透进来。它小心翼翼地绕过那些危险的裂痕，轻柔地包裹住他近乎冻结的意识本源，驱散着彻骨的寒意和反噬的荆棘。那暖流是如此熟悉，带着令人心安的气息，让他本能地想要靠近、汲取。剧痛在暖流的抚慰下并未消失，却变得可以忍受，意识不再一味沉沦，而是开始艰难地、一点一点地……上浮。
他首先感觉到的是温暖。一种坚实的、带着生命律动的温热，温柔地承托着他的后脑。然后，是一种极其清淡、却异常清晰的冷香，像雪后初绽的寒梅，丝丝缕缕，萦绕鼻尖，驱散了其他所有杂味。紧接着，是柔软。脸颊侧边传来细腻织物和温软肌肤的触感，舒适得让人沉溺。意识挣扎着，试图拨开沉重的迷雾。沉重的眼皮如同焊死的铁闸，他用尽了全身的力气，才勉强撬开一条缝隙。
视野模糊，光影晃动。最先映入眼帘的，是跳跃的橘红色炉火，温暖的光晕勾勒出一个清冷而专注的侧脸轮廓。银色的长发有几缕垂落下来，随着她轻微的呼吸，若有若无地拂过他的额角。是苏晴。她微微低着头，长长的睫毛在火光下投下淡淡的阴影，遮掩了那双总是平静的银色眸子。她的左手掌心，柔和纯净的白芒如同呼吸般稳定地亮着，轻轻覆盖在他的额头上。那温暖的生命能量，正是意识海中涓涓细流的源头。而他的头……正枕在她并拢的腿上。那坚实的温热、那冷梅般的幽香、那细腻柔软的触感……源头在此。
萧凌的身体瞬间僵硬，一股陌生的热意不受控制地窜上耳根。他几乎是下意识地想要撑起身体离开这过于亲昵的姿势。
“别动。”
苏晴的声音响起，清冷依旧，却带着一丝不容置疑的力度，像初融的雪水，清冽却不容抗拒。同时，一只微凉的手掌轻轻按住了他试图抬起的手臂，力道不大，却足以将他牢牢固定在原地。她的目光甚至没有离开他额头上的白光，仿佛只是在处理一个不听话的伤员。
萧凌的动作僵在半途，耳根的热意迅速蔓延到脸颊。他能感觉到周围投来的目光——好奇的、带着笑意的、以及角落那道冰冷但似乎也停顿了一瞬的视线。他喉结滚动了一下，最终放弃了抵抗，身体重新放松下来，只是目光略显不自在地飘向别处。
“老大！你醒了？！”唐宝第一个反应过来，声音因为激动而有些破音。他正盘坐在离炉火稍远的地方，双手摊开在身前，掌心上方悬浮着一团缓慢旋转、散发着森然寒气的雪球。雪球表面凝结着细小的冰晶，随着他的意念，冰晶时而凝聚成粗糙的矛尖形状，时而又溃散成松散的雪花。他圆脸上还带着冻伤的微红，此刻却因为兴奋而发亮，连手中练习都忘了控制，寒气四溢，让他旁边的林薇缩了缩脖子。
“谢天谢地！你再不醒，苏晴姐的腿都要被你枕麻了！”黄浩的声音带着惯有的调侃，他正和影蛇在靠近门口相对通风的地方忙碌。几具相对完整的变异狼尸体被拖了进来，剥去焦糊的部分。黄浩手里拿着他那把多功能工具刀，正小心翼翼地切割着相对完好的狼皮。他动作麻利，显然不是第一次干这活。他身边摊开着一张灰白色、带着厚厚绒毛的狼皮，那是那头精英灰狼的遗赠，尺寸惊人。而影蛇则沉默地处理着另一张深色的狼皮，他的动作更快、更精准，锋利的匕首如同他肢体的延伸，剥离着皮上残留的筋膜和脂肪，手法干净利落得近乎艺术。冰冷的空气中弥漫开淡淡的生皮腥味，但无人抱怨，这味道代表着生存的希望——保暖的衣物。听到萧凌醒来的动静，影蛇只是手中的匕首极其短暂地停顿了零点几秒，头也没抬，继续专注于手上的工作。
“萧大哥！感觉怎么样？头还疼吗？”林薇坐在唐宝旁边，肩膀上缠着用干净布条（从衣物上撕下来的）和冰层（苏晴用生命回响辅助低温处理过，抑制感染）临时固定的包扎，脸色还有些苍白，但精神不错。她正用一把小勺子，小心地搅动着架在炉火边缘一个破旧铁桶里的汤。汤色浑浊，翻滚着切碎的冻土豆块、一些肉干碎末、以及……几块颜色深沉的狼肉（来自那些被陷阱电焦或影蛇击杀的普通狼尸）。香气就是从这里散发出来的，混合着油脂和一点珍贵的盐味。这是他们目前能拿出的最好食物。
“我……”萧凌的声音干涩沙哑，喉咙像被砂纸磨过，“还好。”他简短地回答，目光扫过众人。唐宝脸上残留着冻伤，但眼神明亮；林薇肩膀裹着，动作有些不便，但笑容依旧；黄浩眼镜片上沾着一点血污和油脂，正卖力地和狼皮“搏斗”；影蛇沉默如旧，但身上几处包扎显示他并非毫发无损；苏晴……她的脸色带着明显的疲惫，指尖的白芒稳定输出，显然这两天消耗极大。一股复杂的暖流涌上心头，冲散了之前的窘迫。是这些人在他倒下时，守住了这个破屋，守住了彼此。
“什么叫还好！”黄浩抬起头，推了推滑落的眼镜，夸张地比划着，“老大你是没看见！宝哥最后那一冰矛，简直神了！‘咻’——噗嗤！直接把那个红眼珠子的大家伙脑袋开了瓢！帅炸了！你是没看到那群狼崽子吓尿裤子的样子，跑得比耗子还快！”他唾沫横飞，重现着当时的场景，试图驱散屋内残留的紧张。
唐宝被夸得不好意思，挠了挠头，手中的寒气雪球差点失控掉下来：“没…没那么夸张……我就是……就是着急了……”他低头看着自己的手，又有些困惑地皱起眉，“耗子，你说奇怪不？我怎么感觉……我这弄出来的冰，好像跟我之前的‘壳’（他习惯称力场护盾为壳）有点像？就是……就是把壳子使劲捏在一起，然后……biu地扔出去？”
“啊？”黄浩停下切割，一脸懵，“捏壳子扔出去？宝哥你这比喻……有点抽象啊！”他走过去，拿起唐宝之前练习用的、掉落在地的一根半成品小冰锥（只有手指长），仔细看了看断口，又感受了一下残留的寒气，“嘶……这冰的硬度……不太对劲啊。普通的冰哪有这么结实？而且这寒气，简直像从冰河底下刚挖出来的万年玄冰！你确定只是把‘壳’捏紧了？”
“真的！”唐宝用力点头，试图解释清楚，“我就想着，林薇姐要被咬了，我得护住她！然后心里那股劲儿就上来了……感觉全身的‘壳’都往手里涌……然后它就变成冰疙瘩飞出去了！现在我想再弄个小的，感觉也是……把护住手的那种感觉使劲压紧，它就结冰了……”他一边说，一边再次尝试，掌心淡蓝色的力场光晕微微亮起，不再是扩散成盾，而是极力向内压缩、凝聚，空气中的水汽迅速被吸引、冻结，一根新的、同样寒气逼人的小冰刺在他掌心缓缓成型，只是形状依旧不太稳定。
苏晴一边维持着对萧凌的治疗，一边分神听着唐宝的描述，银色的眸子里闪过一丝思索的光芒。她看着唐宝掌心那凝聚寒气的过程，若有所思：“能量形态的转化……唐宝，你的‘绝对防御’，核心是操控某种力场能量，对吧？这种能量本身，可能就具备……某种低温属性？或者，在极致的情绪驱动和特定的环境（严寒）下，它发生了某种……相变？”她试图用唐宝能理解的方式解释，“就像水，平时是流动的，遇到冷会变成坚固的冰。你的力场能量，在守护的意志达到顶点时，在寒冷的环境中，被‘冻结’成了更凝实、更具物理破坏力的寒冰形态。”
“相变？冻结？”唐宝听得似懂非懂，眼睛盯着手里的小冰刺，“意思是……我的壳子能量，其实可以冻起来当武器用？”他语气里带着点惊喜，又有点茫然。这个新能力来得太突然，也太超出他“防御者”的自我认知了。
“可以这么理解。”苏晴微微颔首，“这或许是‘绝对防御’在极端条件下的进阶形态，或者……是它本身就蕴含的另一种可能性，只是现在才被你激发出来。你需要时间去熟悉、掌控这种转化。”她的目光转向萧凌，“就像萧凌的‘刹那回响’，也并非只有单一的应用方式。”
萧凌躺在苏晴腿上，感受着额头上持续传来的温暖能量和意识海中缓慢修复的刺痛，听着众人的对话。苏晴的分析让他心中微动。能力的进化……或者发掘更深层的应用……这在末世中至关重要。他看向唐宝，沙哑地开口：“宝……做得好。关键时候……顶住了。”
简单的几个字，让唐宝的脸瞬间涨红，激动得差点把手里的冰刺戳到自己。“老……老大！我……我会好好练的！”他结结巴巴地保证，握着冰刺的手更用力了，仿佛握住了某种珍贵的认可。
“好了好了，新晋冰矛手，先别激动，省点力气，等下喝汤！”林薇笑着打断，用小勺敲了敲铁桶边缘，发出清脆的叮当声，“汤快好了！加了最后一点宝贝盐和耗子找到的、晒干的不知道什么野菜，闻着还挺香！”她试图活跃气氛，转移大家对伤病的注意力。
黄浩也回到狼皮旁边，拿起那张巨大的精英灰狼皮，抖了抖上面的冰屑：“老大醒了就好！等我和影蛇大哥把这几张皮子处理好，用火烤干硝制一下，虽然条件简陋点，但做成大氅或者铺盖，绝对比咱们身上这破烂暖和十倍！这毛，厚实！”他摸了摸那浓密的狼毫，一脸财迷样，“宝哥，到时候给你弄个狼皮围脖，再配上你的冰矛，啧啧，冰原小战神！”
角落里的影蛇，已经处理完了手头那张深色狼皮，正用雪擦洗着匕首上的油脂和血污。听到黄浩的话，他抬眼看了看那张巨大的灰白狼皮，又看了看靠坐在苏晴腿上的萧凌，沉默地继续擦刀。火光在他冰冷的侧脸上跳跃，映不出太多表情，却也没有反对的意思。
食物的香气渐渐浓郁，混合着皮毛的腥味和柴火的烟味，形成一种奇特却真实的“生活”气息。炉火噼啪作响，努力对抗着从缝隙中钻入的寒风。苏晴指尖的白芒稳定而柔和，持续滋养着萧凌枯竭的意识海。唐宝继续笨拙地练习着凝聚冰刺，时而成功时而失败，寒气在指尖缭绕。黄浩和影蛇专注于手头的狼皮，一个絮絮叨叨地规划着如何裁剪，一个沉默而高效地处理着细节。林薇小心地搅动着汤，偶尔偷瞄一眼苏晴和萧凌，嘴角带着一丝不易察觉的笑意。
萧凌躺在苏晴温软的腿上，感受着身体的虚弱和意识缓慢的修复，听着同伴们忙碌的声响和轻松的对话。屋外是冰封的死亡世界，屋内是伤痕累累的同伴和千疮百孔的安全屋，但一种奇异的平静和暖流却在弥漫。这暖流不再是炉火带来的温度，而是源于彼此托付性命的信任，源于并肩战斗后的默契，源于劫后余生的相视一笑，也源于……脑后这份带着冷梅幽香的、不容置疑的温柔支撑。他闭上眼睛，不再试图挣脱这份亲昵，放任自己沉浸在这份疲惫却安心的暖意中，积攒着重新站起来的力量。前路依旧冰封万里，危机四伏，但至少此刻，在这狼皮与冰霜构筑的临时港湾里，心是暖的。