狼牙谷的夜空被火光染成了赤红色。
石敢的长刀劈开最后一道刀风时，白山的瞳孔骤然收缩。他怎么也想不到，自己引以为傲的快刀，竟会被一个名不见经传的青阳将领正面击溃。更让他惊骇的是，对方的力量大得离谱，玄铁盾每一次碰撞，都让他的手臂发麻，虎口开裂。
“你……你不是将级巅峰！”白山嘶吼着，试图拉开距离。他能感觉到，石敢身上散发出的气息，分明已无限接近侯级，这绝不是一个“无名之辈”该有的战力。
石敢没有回答，只是沉默地挥刀。刀风裹挟着破风之声，如同他压抑了多年的怒火——从流民到将军，他受够了被人轻视，受够了看到同胞被屠戮。此刻，他手中的刀，不仅是为了自己，更是为了落霞村死去的百姓，为了林浩的信任。
“铛！铛！铛！”
刀与刀的碰撞声密集如鼓点，在混乱的战场中格外刺耳。白山的刀法狠辣刁钻，带着草原狼的狡诈，不断试图攻击石敢的破绽；而石敢的刀法则大开大合，每一刀都凝聚着共享而来的三成力量，看似笨重，却蕴含着雷霆万钧之势。
火光照亮了两人的脸。石敢的疤痕在火光中扭曲，眼神却异常平静，仿佛只是在做一件理所当然的事；白山的脸上则写满了惊恐和不甘，他身后的白狼兵已被火攻搅得大乱，哭喊声、惨叫声此起彼伏，根本无人能上前支援。
“我乃白狼王胞弟！你敢杀我？”白山试图用身份震慑对方，声音却带着不易察觉的颤抖。
石敢的刀突然变快，直取白山咽喉：“在我青阳军刀下，王侯与匹夫无异。”
白山仓促间举刀格挡，却被石敢的巨力震得手腕翻转，长刀脱手飞出。他眼睁睁看着石敢的刀落下，眼中充满了难以置信——自己，白狼部落最勇猛的战将之一，竟然要死在一个“流民”手里？
“噗嗤！”
刀锋切开皮肉的声音清晰可闻。白山的头颅在空中划出一道弧线，重重落在地上，滚到一个燃烧的帐篷边，眼睛还圆睁着，仿佛在质问命运的不公。
“主将死了！”
“白山将军被杀了！”
白狼兵看到这一幕，最后的抵抗意志彻底崩塌。他们本就被火攻烧得晕头转向，此刻见主将被杀，哪里还有恋战之心？纷纷丢盔弃甲，朝着谷外溃逃。
石敢没有追击。他知道，穷寇莫追，何况他的首要任务是夺回被劫掠的物资和百姓。
“留下三千人清理战场，救治伤员，其余人跟我搜营！”石敢的声音在火光中回荡，带着一种不容置疑的威严。他能感觉到，斩杀白山后，一股精纯的力量顺着战刀涌入体内，原本卡在将级巅峰的壁垒轰然破碎，丹田处的灵力疯狂流转——他突破了，正式踏入侯级初期！
这种力量的增长，不仅是属性的提升，更是心境的蜕变。他不再是那个需要仰望别人的流民，而是能独当一面的青阳将领。
士兵们迅速行动起来。他们扑灭帐篷的火焰，收集散落的兵器，更重要的是，在营地深处找到了被关押的百姓——正是从落霞村、杏花村、柳溪村掳来的二十多个女子，还有十几个被抓来的壮丁。
“是青阳军！我们得救了！”一个女子认出了石敢身上的玄甲，喜极而泣。
石敢看着她们身上的伤痕和恐惧的眼神，心中的怒火再次燃起。他走到一个瑟瑟发抖的小女孩面前，将自己的玄铁盾递给她：“别怕，坏人被打跑了，我们带你回家。”
小女孩怯生生地接过盾牌，盾面上的虎头纹在火光中显得格外温和。
天快亮时，战场终于清理完毕。统计结果很快报了上来：斩杀白狼兵五千余人，俘虏三千，缴获战马两千匹，粮草三万石，还有无数从百姓那里劫掠来的财物。更重要的是，所有被掳的百姓都被安全救出，无一伤亡。
石敢站在谷口，望着东方泛起的鱼肚白，深深吸了一口气。空气中弥漫着硝烟和血腥的味道，却也夹杂着一丝希望的气息。
“将军，我们现在去哪？”副将问道。
“回东部村落。”石敢翻身上马，玄铁盾挂在背后，“百姓们还在等着我们。”
三日后，落霞村的废墟上。
当石敢率领军队护送着被救的百姓归来时，周边村落的村民们自发地聚集在村口，捧着刚做好的米粥和干净的衣物，眼神里充满了感激。
“石将军！谢谢您！”一个老汉扑通跪倒在地，正是落霞村的幸存者。他身后，数十名百姓跟着跪下，哭声一片。
石敢急忙下马，将老汉扶起：“老人家快起来，保护百姓是我等的职责。”
“职责？”老汉抹着眼泪，“去年大楚的兵来了，只会抢我们的粮食；蛮族来了，见人就杀。只有你们青阳军，是真的为我们打仗啊！”
他转身对着村民们喊道：“大家把家里的存粮都拿出来，给将士们做饭！把最好的房间腾出来，给伤员养伤！”
“好！”村民们齐声应和，忙碌着抬水、生火、做饭，废墟上第一次有了生气。
被救的女子们也加入其中，帮着清洗伤员的伤口，缝补撕裂的衣物。那个被石敢递给盾牌的小女孩，正踮着脚尖，给一个断了胳膊的士兵喂水，脸上露出了久违的笑容。
石敢看着这一幕，心中涌起一股暖流。他突然明白，林浩所说的“民心”，不是虚无缥缈的东西，而是这样一张张充满感激的脸，一声声发自肺腑的呼喊。
这时，一个亲卫策马从青阳城方向赶来，手中高举着一卷明黄的圣旨。
“石将军接旨！”
石敢连忙整理衣甲，率领将士们跪地接旨。
亲卫展开圣旨，朗声道：“奉天承运，大王诏曰：东路先锋石敢，夜袭白狼营，斩杀主将白山，夺回被掠百姓与物资，扬我国威，慰我民心，功不可没。特赏黄金百两，锦缎千匹，晋升偏将军，统领东部三郡防务。钦此！”
“臣石敢，谢大王隆恩！”石敢叩首在地，声音哽咽。从流民到偏将军，他用一场胜利，证明了自己，也回报了林浩的信任。
村民们听到圣旨，纷纷欢呼起来：“大王英明！”“石将军威武！”
欢呼声在废墟上空回荡，惊飞了几只落在断墙上的乌鸦。阳光穿过云层，洒在每个人的脸上，带着温暖的力量。
石敢起身时，看到一个医女正在给伤员敷药，正是之前被白山抓住的那个。他走过去，轻声问道：“姑娘，腐骨毒的解药……”
医女抬起头，眼中闪着光：“将军放心，我已将解药配方传回青阳城，王后说，很快就会送来南境。”
石敢点点头，望向青阳城的方向。他知道，东部的胜利只是开始，西陲的黑石，南境的赤砂，还在等着他们去解决。但他不再畏惧——有大王的信任，有将士的勇猛，有百姓的支持，青阳军定能所向披靡。
第147章：南路坚守（预告）