明德殿的梁柱上，龙纹在晨光中流转，却掩不住殿内的暗流涌动。
林浩坐在龙椅上，脸色已恢复了几分血色。案几上摊着一份草拟的诏书，墨迹未干，每一个字都透着革新的锐气。张族被清算后，朝堂上的世家势力收敛了许多，但林浩知道，这只是表面的平静——只要世家垄断官场的根基还在，迟早会卷土重来。
“诸位，”林浩的声音打破了沉寂，目光扫过阶下，“张族通敌之事，暴露出我朝用人之弊。世家子弟凭借出身便能入仕，寒门有才者却报国无门，长此以往，国将不国。”
他拿起那份诏书：“朕决意推行‘科举取士’，不问出身，无论贵贱，只要通过考试，皆可入朝为官。此制，即日起施行。”
殿内一片哗然。
李铁第一个出列，躬身道：“大王英明！科举取士，能广纳天下贤才，打破世家垄断，实乃长治久安之策！”他辅佐林浩多年，深知世家把持官场的弊端，许多寒门出身的能吏只因没有背景，始终得不到重用。
户部侍郎刘谦却皱起了眉。他虽非张族，但也是世家出身，迟疑道：“大王，寒门子弟多目不识丁，恐难堪大任。且经义学问向来由世家传承，骤然开科，怕是选不出可用之才。”
“目不识丁，便教他们识字；不懂经义，便传他们学问。”林浩的声音斩钉截铁，“难道世家子弟生下来就会治国吗？朕要的，是能为百姓谋福祉、为青阳固疆土的人才，不是只会空谈经义的酸儒。”
姚若曦从屏风后走出，补充道：“大王，臣妾以为，科举之基在于教育。可在各州府设‘蒙学’，聘先生教授孩童识字算数，年满十二便可入学，学费由国库承担。如此十年，天下识字者增多，科举才能真正选出栋梁。”
林浩眼中闪过赞许：“王后所言极是。传朕旨意，命礼部即刻筹备蒙学事宜，选拔落第秀才或退休老臣担任先生，务必让寻常百姓家的孩童也能读书。”
“臣遵旨！”礼部尚书连忙领命。
林浩又看向李铁：“首批科举，设‘经义、算术、军务’三科。经义考治国理念，由李军师主考；算术考民生计算，由陈武将军主考；军务考攻防策略，由王虎将军主考。”
“臣等领命！”三人齐声应和。
经义科选拔治国文官，算术科挑选管理财政、工程的人才，军务科则为军队输送参谋——三科相辅相成，直指国家治理的核心，可见林浩早有深思熟虑。
世家出身的官员们脸色变幻，却无人敢再反对。张启的前车之鉴就在眼前，此刻公开质疑，无疑是自寻死路。他们只能暗自盘算，想着如何让自家子弟在科举中占据优势，即便不能垄断，也绝不能让寒门独占鳌头。
“考试定在三月后，”林浩最后道，“告示即刻张贴各州府，凡年满十六者，无论士农工商，皆可报名。朕要让天下人知道，在青阳，有才华者，终会被看见。”
退朝后，青阳城的大街小巷很快热闹起来。
告示牌前围满了人，识字的书生高声念着诏书内容，人群中不时爆发出惊呼。
“真的不问出身？我家那小子读过几年书，也能去考？”一个卖菜的老汉激动地抓住书生的胳膊。
“上面写着‘无论士农工商’，咱平民百姓也能当官了！”
“我表哥在军中当伍长，懂些军务，说不定能考上军务科！”
消息像长了翅膀，传遍了青阳城的每个角落。寒门子弟们奔走相告，有的翻出压箱底的旧书，有的相约去请教识字的先生，眼中闪烁着从未有过的希望。
城南的一间破庙里，穷书生周明正借着晨光抄写经书。他自幼丧父，靠母亲缝补为生，却始终没放弃读书，只因相信“书中自有黄金屋”。当邻居跑来告诉他科举的消息时，他手中的笔猛地掉在地上，墨汁染黑了抄写到一半的《论语》。
“我……我也能去考？”周明不敢相信自己的耳朵。
“告示上写得明明白白！”邻居拍着他的肩膀，“周小哥，你这学问，定能中榜！到时候当了官，可别忘了咱们街坊！”
周明看着墙上母亲用锅底灰写的“忍”字，眼眶一热。多年的隐忍和苦读，终于有了盼头。他捡起笔，在纸上重重写下“科举”二字，笔尖因用力而微微颤抖。
与寒门子弟的欢欣鼓舞不同，世家府邸则一片沉寂。
刘府的书房里，刘谦将科举诏书拍在案上，脸色铁青：“林浩这是明摆着要削我等的权！科举一开，寒门子弟涌入官场，我等世代积累的根基，迟早会被掏空！”
“父亲息怒。”他的儿子刘轩却显得镇定，“张族刚倒，我们不宜与大王硬碰。科举虽开，但经义科的考题由李铁主考，李铁虽非世家，却也饱读诗书，只要我们让子弟用心备考，未必不能取胜。”
他拿起一份经义典籍：“何况，算术、军务两科看似新颖，但若论资源，寒门子弟哪有我们的条件？军中的老将军多与世家交好，军务科的录取，未必会偏向寒门。”
刘谦眼中闪过一丝厉色：“你说得对。明着反对不行，便在暗中布局。通知族中子弟，即日起闭门苦读，务必在科举中占据优势。另外，让蒙学的先生们……多‘关照’一下那些寒门孩童。”
刘轩心领神会，躬身退下。书房内，刘谦望着窗外的天空，眼中充满了算计——林浩想借科举动摇世家根基，他们偏要让科举成为新的战场。
聚魂塔上，林浩望着青阳城的方向，那里的喧嚣声隐约可闻。
“他们不会甘心的。”姚若曦走到他身边，轻声道。
“朕知道。”林浩点头，“但只要有一个寒门子弟通过科举改变命运，就会有十个、百个紧随其后。积少成多，终能打破世家的垄断。”他看向西方，那里的黑风山矿脉正在开采新的矿石，“科举是选才，矿脉是强兵，蒙学是固本……这些，缺一不可。”
姚若曦握住他的手：“路虽远，行则将至。”
林浩笑了。他知道，科举只是第一步，接下来要面对的，是世家更隐蔽的反扑，甚至可能是来自外部的挑战。但他心中充满了底气——只要民心在，人才在，青阳国的根基就会越来越稳固。
此时，战魂录的虚拟界面在他识海中悄然展开，原本代表“人才”的灰色区域，开始出现点点微光，如同星火燎原。