驿站昏黄的烛火，被卷携着寒意的夜风吹得几欲熄灭，正如我此刻的心情。
那名跑死了三匹良驹的信使，在吐出最后一句“靖王爷……已于西川起兵，兵锋直指京畿”之后，便力竭昏死过去。他带来的两份情报，一份是盖着皇帝私印、催促太子回京的八百里加急密诏；另一份，则是足以将整个大胤王朝拖入战火的谋逆之举。
这两份情报，像两只无形的大手，一推一拉，将我们死死地摁在了一张早已布好的棋盘上。
“这是个陷阱。”我的声音在寂静的房间里显得异常清晰，带着一丝连我自己都能察觉到的冰冷。我看着身旁男人的侧脸，他那张曾以“云深”之名示人的温润面容，此刻写满了身为“幕玄辰”的沉重与挣扎。
太子身份的揭露，皇帝病危的噩耗，皇叔反叛的雷霆，一桩桩一件件，尽数压在了他的肩上。
他紧紧攥着那份密诏，指节因过度用力而泛白。“父皇病危，为人子，我必须回去。”他的声音沙哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。
“时机太巧了。”我强迫自己冷静下来，大脑中的系统模块以前所未有的速度飞速运转，将所有信息串联、分析，“靖王筹谋多年，隐忍至今，绝不会打一场没有准备的仗。他既然敢起兵，就一定算准了京城的虚实。在这种时候，他怎么可能放任你这个名正言顺的太子，安然无恙地回到京城去稳定人心？”
这根本不合逻辑。这封密诏，更像是一支催命的号角，在催促着他奔赴一个早已为他准备好的刑场。
幕玄辰当然也明白这个道理。他深吸一口气，眼中闪过一丝痛苦，但更多的，是一种属于储君的、不容退缩的决绝。“正因如此，我更要回去。京城里，还有忠于父皇的禁军，还有心向东宫的臣子。我若不回，他们便群龙无首，人心一散，靖王便可不费吹ěi灰之力，长驱直入。届时，才是真正的回天乏术。”
他顿了顿，转头看向我，那双深邃的眼眸里，映着摇曳的烛火，也映着我的身影。“秦卿，这盘棋，已经到了图穷匕见的时候。京城是龙潭虎穴，但也是唯一的胜机所在。”
我沉默了。我明白他的意思。作为太子，他不能退，也无路可退。他若退了，便是将天下、将所有支持他的人，都拱手让给了靖王。
“好，”我点了点头，迎上他的目光，“我陪你。但我们不能走官道，那必然是十面埋伏。我研究过舆图，有一条穿过‘一线天’峡谷的山路，路途虽险，却能缩短至少三日的路程。兵行险着，我们赌一次。”
“就依你。”他没有丝毫犹豫。
决定做出，再无片刻耽搁。我们换上最便于行动的劲装，在三十名东宫最精锐的亲卫护送下，舍弃了所有不必要的辎重，一人双马，趁着夜色，一头扎进了茫茫的群山之中。
马蹄声在寂静的山林间回响，急促如鼓点。我们一路疾驰，不敢有片刻停歇。两天两夜的极限奔袭，所有人都已是人困马乏，但那座象征着风暴中心的京城，也已遥遥在望。
只要穿过眼前这座名为“一线天”的峡谷，前方就是一马平川的平原。
然而，就在我们的马队踏入峡谷最狭窄处的那一刻，我心中那股自出发起便如影随形的不安，猛然攀升到了顶点。
“停下！”我几乎是凭着本能，厉声喝道。
幕玄辰的反应比我更快，他猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。他身后的精锐亲卫令行禁止，瞬间结成了防御阵型，警惕地望向四周。
峡谷两侧是近乎垂直的陡峭石壁，抬头望去，天空被挤压成一条狭长的灰线，给人以无尽的压迫感。这里是天然的绝地，是伏击者的天堂。
“咻——”
一声尖锐的破空之声，并非来自弓箭，而是一种更为凄厉的呼啸。紧接着，一个拳头大小的黑色陶罐从天而降，重重地砸在我们前方不远处的地面上。
“轰隆！”
一声震耳欲聋的巨响，那陶罐竟轰然炸开！黑色的粉末伴随着烈焰与冲击波席卷开来，碎石四溅，烟尘弥漫。地面被炸出一个数尺深的大坑，我们座下的马匹受惊，疯狂地嘶鸣跳动，场面瞬间陷入混乱。
我的瞳孔骤然紧缩。
【警告！检测到高能爆炸物，成分初步判定为硫磺、硝石、木炭混合物……】
是火药！而且是经过精心调配，威力巨大的军用火药！
“敌袭！结阵！”幕玄辰的怒吼声如同惊雷，在混乱中稳住了军心。
话音未落，峡谷两侧的峭壁之上，忽然出现了无数道黑色的身影。他们身着统一的黑色劲装，脸上戴着冰冷的铁制面具，动作整齐划一，悄无声息，如同从地狱中爬出的鬼魅。
我的目光扫过他们手中的武器，心瞬间沉到了谷底。
那不是大胤军队制式的长弓，而是一种我从未见过的、结构精密的连弩。弩身闪烁着金属的寒光，散发着一种异域的、冰冷的风格。
【扫描中……目标势力不明，未在已知（皇后、靖王）武装序列中发现匹配数据。】
我的大脑一片空白。不是皇后的人，也不是靖王的人！
这支伏兵，是一股我们从未见过的、完全陌生的第三方势力！
他们没有任何多余的言语，甫一现身，便举起了手中的连弩。随着一声短促的号令，密集的弩箭如同黑色的暴雨，铺天盖地地倾泻而下！
“叮叮当当！”
亲卫们举起盾牌，瞬间被射成了刺猬。那弩箭的力道极为强劲，竟有数支直接洞穿了精钢打造的盾牌，带起一蓬蓬血花。凄厉的惨叫声此起彼伏，不断有亲卫中箭倒下。
“保护殿下！”亲卫统领目眦欲裂，挥刀格挡，但更多的敌人从我们身后出现，彻底堵死了退路。
他们像一部精准而高效的杀戮机器，配合默契，战法狠辣，每一次攻击都直指要害。他们的目的无比纯粹，无比清晰——不惜一切代价，让太子死在这里！
混乱的棋局之上，一张更加狰狞的面孔，在此刻悄然浮出水面。它藏在皇后与靖王的身后，用最直接、最血腥的方式，宣告了它的存在。
幕玄辰一剑劈飞三支射向我的弩箭，将我死死护在身后，他的脸色凝重到了极点。“抓紧我！”
我们被彻底包围了。这不再是皇权斗争的暗流涌动，而是不死不休的正面绞杀。这张针对“太子”的天罗地网，比我们预想的任何一种情况，都更加致命，更加绝望。