渭水渡口的晨雾沾湿了韩信的鬓发，他望着手中严丝合缝的青铜虎符，指腹摩挲着虎首狰狞的纹路，符身冰凉的触感却烫得他心口发颤。魏平的船桨搅碎水面倒影，将南郑的轮廓揉成一片晃动的墨色，他忽然笑了——笑得有些自嘲，又有些释然。
“备笔墨。”他对身后的亲兵说。
船舱里，桑皮纸铺开在临时搭起的木板上，韩信提笔蘸墨，笔尖悬在纸上片刻，落下的字迹却稳如磐石。他写的不是辞呈，而是两封截然不同的信：一封致萧何，言辞恳切，只说“南郑水土不适，需寻良方调养”，字里行间藏着对昔日知遇之恩的感念；另一封致天宇，寥寥数语，只标注了三处隐蔽渡口与最佳行船时辰，末尾画了个简略的虎符图案。
“这封给萧丞相，托可靠的人送去，务必让他亲收。”韩信将给萧何的信折成方胜，塞进防潮的油纸袋里，“另一封，劳烦魏兄转交贵主。”
魏平接过信，指尖触到纸页上凹凸的笔迹，笑道：“将军放心，主上见了这信，定会备下好酒等着。”
韩信摇头：“好酒不急。我离营之事，需做得干净。南郑守军多是旧部，若知我转投天策，怕是会生乱。”他望向舱外渐散的雾气，眼神清明，“今夜三更，我会以‘巡营查哨’为名，带亲兵五十人出西门。烦请魏兄届时在渭水支流的芦苇荡接应。”
一、暗布棋局：离营前的铺垫
回到南郑郡守府时，日头已过正午。韩信脱下沾着水汽的蓑衣，换上常穿的素色便袍，刚坐下喝了口热茶，粮官就带着几分谄媚的笑闯了进来。
“韩大人，周将军那边又来催粮了，说……说再迟些就要上禀汉王，告咱们怠慢军需。”粮官搓着手，眼神躲闪。
韩信放下茶盏，语气平淡：“知道了。让伙房把储备的杂粮都装上车，再备二十石米，算我私人相赠。”
粮官眼睛一亮：“大人英明！那……弟兄们的口粮？”
“我自有安排。”韩信起身走到案前，拿起笔在簿册上写着什么，“你去传我将令，今夜起，全军加强巡哨，西门方向每半个时辰报一次平安。另外，让亲兵队的赵队长来见我。”
粮官欢天喜地地去了。不多时，一个肩宽背厚的汉子大步走进来，他是韩信从淮阴带出来的旧部，名叫赵虎，一手刀法利落得很。
“大人。”赵虎抱拳行礼，眼神里满是敬重。
韩信指着案上的舆图：“赵虎，你带十个弟兄，黄昏时出北门，往陈仓道方向走三里，把这几处标记点的草木清一清。记住，动静要小，别惊动旁人。”他指尖点在舆图上的三个不起眼的山坳，“清完后，就在第三个山坳里藏着，等我消息。”
赵虎虽不明所以，却毫不迟疑：“是！”
“还有。”韩信从怀里掏出个布包，里面是五十两碎银和十张记名腰牌，“给弟兄们换上便服，若遇盘查，就说是去山里采药材的货郎。”
赵虎接过布包，手指捏紧了腰牌——这些腰牌是天策军的样式，他虽没见过，却能感觉到上面刻着的“策”字透着股锐气。
待赵虎走后，韩信又传召了另外四名亲兵队长，一一布置任务：有的去“检修”西门的闸门，故意弄出些声响；有的去通知相熟的哨卫，说“韩大人夜里要亲自巡营，别睡太沉”；还有的被派去联络城中相熟的商户，约定三更时分在西门内的巷子里备上二十辆装满干草的马车。
“这些干草车，要让车轮沾些泥，看着像是刚从城外拉货回来。”韩信细细叮嘱，“告诉商户，事后加倍付酬，若有人问起，就说是给军营送草料的。”
布置完这一切，夕阳已染红了西墙。韩信站在廊下，看着士兵们扛着工具去“修”闸门，听着远处传来叮叮当当的敲打声，嘴角勾起一抹淡笑。这些看似寻常的举动，实则环环相扣：检修闸门是为了夜里开闸时不卡顿，采药材的“货郎”是为了在陈仓道接应，干草车则是为了掩护五十名亲兵的兵器——刀枪剑戟藏在干草下，再盖上油布，任谁也看不出异样。
二、人心试探：旧部的选择
入夜后，韩信提着酒坛，去了亲兵营的营房。五十名亲兵都是他一手带出来的，有的是淮阴老乡，有的是战场上救下的少年，彼此间早已过命。
“都过来。”韩信把酒坛往桌上一放，拍开泥封，酒香瞬间弥漫开来，“今夜不聊军务，只喝酒。”
亲兵们面面相觑，还是赵虎先拿起碗：“大人，是不是有啥心事？”
韩信给每人倒满酒，自己先干了一碗，抹了抹嘴：“我问你们，跟着我在南郑，苦不苦？”
一个年轻些的亲兵脱口而出：“苦！粮总不够吃，还总被周将军的人挤兑……”话没说完就被旁边的人拽了拽胳膊。
韩信笑了：“苦就对了。但你们信我吗？信我能让你们不再受这窝囊气吗？”
营房里鸦雀无声。赵虎猛地站起身，将酒碗往地上一摔：“大人说的哪里话！当年若不是您救了我，我早死在乱军堆里了！您指哪，我赵虎就打哪，刀山火海也不含糊！”
“对！我们都信大人！”五十名亲兵齐刷刷地站起来，声音震得房梁掉灰。
韩信看着他们眼里的光，心里一热。他从怀里掏出五十枚小巧的青铜令牌，上面刻着“策”字，令牌边缘还镶嵌着一圈细银线。“这是天策军的通行令牌。”他把令牌分到众人手中，“今夜，我要带你们去一个地方，那里有吃不完的粮，有称手的兵器，没人敢再挤兑咱们。但这条路不好走，若有不愿去的，我绝不勉强，现在说出来，我给足盘缠，送你们安全离开。”
营房里静得能听到烛火噼啪声。一个脸上带疤的亲兵瓮声瓮气地说：“大人，您是不是要离开汉军？其实……弟兄们早看出来了，周将军那伙人太不是东西，留在这也没啥意思。”
“就是！天策军咋了？能让弟兄们挺直腰杆的，就是好地方！”
“我们跟大人走！”
五十枚令牌被紧紧攥在手里，没人放下，也没人犹豫。韩信眼眶有些发热，他转身看向窗外，月已上中天，正是三更前的好时候。
三、路径筹谋：步步为营的行军图
三更梆子刚敲过第一响，西门的闸门“嘎吱嘎吱”地缓缓升起——白天“检修”的效果很明显，虽有些慢，却没卡住。韩信一身玄色劲装，腰间佩着剑，看着五十名亲兵推着二十辆干草车，悄无声息地出了城门。
“按原计划行事。”他低声下令。
赵虎带着十名亲兵先出发，他们骑着快马，要去陈仓道的山坳里接应——那里地势隐蔽，能避开汉军的巡逻队；另外三十名亲兵推着干草车，沿着渭水岸边的小路走，车轮裹着布，行进时几乎没声音；韩信自己则带着最后十名亲兵，骑着马跟在干草车后，时不时停下来，用暗号与沿途的哨卫打招呼。
“韩大人巡营啊？”哨卫打着哈欠，显然没起疑心。
“嗯，夜里风大，你们警醒些。”韩信笑着点头，手里的马鞭轻轻敲着马腹，心里却在默数时辰。
行至离城三里的岔路口，干草车突然拐进了一条狭窄的土路。这条路是韩信当年勘察地形时发现的，路面坑洼，长满了半人高的野草，寻常商队绝不会走，但正因其难行，才最安全。亲兵们早已换上天策军的服饰，藏在干草下的兵器闪着冷光，却没人说话，只有马蹄踩过碎石的轻响。
“前面就是芦苇荡了。”赵虎的声音从前方传来，带着兴奋，“魏平先生的船就在荡里等着！”
韩信勒住马，抬头望去，月光下的芦苇荡像一片起伏的银色海洋，风一吹，芦苇叶摩擦着发出“沙沙”的声响，正好掩盖了队伍的动静。他回头望了眼南郑城的方向，城楼的灯火像几颗昏昏欲睡的星子。
“走。”他轻声说，声音里没有留恋，只有坚定。
当第一艘小船划进芦苇荡时，韩信踏上船头，最后看了眼身后的陆地。五十名亲兵整齐地跟着他上船，没人回头。小船在芦苇间穿行，桨声被“沙沙”的叶响吞没，远处的南郑城越来越小，而前方的渭水主航道上，隐约能看到魏平所说的“好酒”——天策军的大船灯火通明，像一颗指引方向的星。
他知道，今夜的离营只是第一步。前路或许有更复杂的战局，更凶险的博弈，但握着手中的令牌，看着身边同生共死的弟兄，韩信忽然觉得，这一路的筹谋与决断，都值了。至少这一次，他选的路，通往能让弟兄们挺直腰杆的地方。