凌晨零点的钟声落下时，陆哲远脑海里还回荡着魏明轩提及 “陈景明” 时的复杂语气。书桌上，楚瑶给的情报笔记本被小心收好，封面 “时序科技” 四个字在月光下透着隐秘的气息 —— 第八十七个 8 月 8 日，在掌握核心人物线索的沉重与期待中，悄然开启。
按照计划，他本想一早前往江边废弃码头，探查时序科技的秘密实验点。但刚走出家门，手机就响了，屏幕上跳动着 “苏曼琪” 的名字。他心里咯噔一下，苏曼琪这个时候联系他，绝非偶然，大概率是察觉到了他调查时序科技的举动。
“陆哲远，上午十点，曼琪科技楼下的‘云端咖啡馆’，我有重要的事找你。” 苏曼琪的声音透过听筒传来，带着不容拒绝的强势，“别迟到，这件事对你我都很重要。”
挂断电话，陆哲远站在原地，思索着苏曼琪的意图。她怎么会知道自己在调查时序科技？是派人跟踪了自己，还是从其他渠道得知的？联想到之前在曼琪科技实验室看到的 “时序科技合作项目” 箱子，以及苏曼琪刻意转移话题的举动，他越发怀疑，曼琪科技与时序科技之间，存在着不为人知的勾结。
上午十点，陆哲远准时来到 “云端咖啡馆”。苏曼琪已经坐在靠窗的位置，穿着一身剪裁得体的灰色西装，妆容精致，手里拿着一份文件，眼神锐利地看着门口。看到陆哲远进来，她示意他坐下，直接开门见山：“陆哲远，你最近在调查时序科技？”
陆哲远没有否认，坦然坐下：“是又怎么样？”
苏曼琪端起面前的咖啡，轻轻抿了一口，语气带着几分警告：“我劝你别再查下去了。时序科技不是你能惹得起的，他们做事不择手段，你这样贸然调查，很可能会给自己带来杀身之祸。”
“杀身之祸？” 陆哲远冷笑一声，“苏总好像对时序科技很了解？你们曼琪科技，和他们是什么关系？”
苏曼琪的眼神闪烁了一下，没有正面回答，而是话锋一转：“我知道你在查 8 月 8 日的事，也知道你想解开时间循环的秘密。时序科技手里确实有你想要的答案，但凭你一个人，根本不可能从他们那里得到任何东西。”
“那苏总的意思是？” 陆哲远不动声色地问道，想看看她到底想耍什么花样。
“我可以帮你。” 苏曼琪将手里的文件推到陆哲远面前，“曼琪科技与时序科技有过一些业务往来，我认识他们内部的人，可以帮你拿到你想要的资料，甚至可以帮你见到他们的核心人员。”
陆哲远拿起文件，翻开一看，里面竟然是一份曼琪科技的聘用合同，待遇比之前更加丰厚 —— 年薪三百万，配备专属团队和实验室，还能参与曼琪科技与时序科技的 “合作项目”。“这就是你的条件？让我加入曼琪科技？” 他合上文件，眼神里满是怀疑。
“没错。” 苏曼琪点点头，语气带着几分诱惑，“只要你加入曼琪科技，成为我的得力助手，我不仅能帮你解开时间循环的秘密，还能让你在科技领域大有作为。你要知道，凭借你的能力，加上曼琪科技的资源，我们可以一起做很多大事。”
陆哲远看着苏曼琪，心里的怀疑更加强烈。她明明知道时序科技危险，却不阻止自己，反而提出加入曼琪科技就能提供帮助，这背后一定有不可告人的目的。“如果我不加入呢？” 他问道。
苏曼琪的脸色瞬间沉了下来，语气也变得冰冷：“陆哲远，别给脸不要脸。我是为了你好，才给你这个机会。你以为你拒绝我，还能从时序科技那里得到什么？他们只会把你当成威胁，不择手段地除掉你。”
“除掉我？” 陆哲远站起身，居高临下地看着她，“苏总这么了解时序科技的手段，看来你们之间的关系，远比我想象的要深。你们到底在合作什么？是不是和 8 月 8 日的实验有关？”
苏曼琪也站起身，眼神里带着一丝怒意：“陆哲远，你别得寸进尺！我好心提醒你，你却反过来怀疑我？曼琪科技与时序科技只是正常的业务合作，没有你想的那么复杂。”
“正常的业务合作？” 陆哲远想起实验室里那个标注 “时序科技合作项目” 的箱子，“那你们合作的‘时间感知技术’，到底是什么？和时序科技的非法实验，有没有关系？”
被问到关键问题，苏曼琪的情绪有些激动：“这是公司的商业机密，我没有义务告诉你！我再说最后一遍，要么加入曼琪科技，我帮你解决所有问题；要么你继续自己瞎折腾，等着被时序科技收拾。你自己选！”
陆哲远看着苏曼琪，心里已经有了答案。她越是回避，越说明曼琪科技与时序科技的合作不简单，很可能涉及 8 月 8 日的实验，甚至自己的时间循环，都与他们的合作有关。“我选后者。” 他斩钉截铁地说，“我不会加入曼琪科技，也不需要你的帮助。时序科技的秘密，我会自己查清楚。”
苏曼琪没想到他会如此坚决，脸色变得更加难看：“陆哲远，你会后悔的！没有我的帮助，你根本不可能查清真相，还会把自己推向深渊！”
“我的事，就不劳苏总费心了。” 陆哲远转身就走，走到门口时，停下脚步，回头看着苏曼琪，“还有，我劝你，最好别和时序科技走得太近，否则，引火烧身，后悔的会是你自己。”
说完，陆哲远头也不回地离开了咖啡馆。苏曼琪站在原地，气得浑身发抖，拿起桌上的咖啡杯，狠狠摔在地上，杯子碎裂的声音引来周围人的侧目。她拿出手机，拨通了一个电话，语气冰冷：“他拒绝了。密切盯着他的动向，一旦他查到什么，立刻汇报。”
离开咖啡馆后，陆哲远没有直接去废弃码头，而是找了个隐蔽的角落，给楚瑶打了个电话。“楚瑶，苏曼琪知道我在调查时序科技了，她还提出让我加入曼琪科技，说可以帮我拿到时序科技的资料。” 他将刚才和苏曼琪的对话一五一十地告诉了楚瑶。
楚瑶听完，语气严肃：“我早就怀疑曼琪科技与时序科技有勾结，现在看来，果然如此。苏曼琪这么急于拉拢你，肯定是怕你查到他们合作的秘密。你做得对，不能加入曼琪科技，否则只会陷入他们的圈套。”
“我也是这么想的。” 陆哲远说，“接下来，我们要更加小心。苏曼琪很可能会派人跟踪我们，甚至会阻止我们调查。”
“放心，我会注意的。” 楚瑶说，“废弃码头的探查，要不要我和你一起去？多一个人，也多一份照应。”
“不用了，” 陆哲远拒绝了，“你现在已经被时序科技盯上了，再和我一起行动，太危险。我一个人去，利用循环的优势，即使遇到危险，也能及时脱身。你帮我查一下曼琪科技与时序科技的合作项目，看看能不能找到更多线索。”
“好，有什么情况，随时联系。” 楚瑶说。
挂断电话，陆哲远深吸一口气，朝着江边废弃码头的方向走去。他知道，接下来的调查会更加困难，苏曼琪的阻挠、时序科技的威胁，都让前路充满了未知与危险。但他不会放弃，只要能查清真相，打破时间循环，无论遇到多大的困难，他都能坚持下去。
下午，陆哲远来到江边废弃码头。这里和之前一样荒凉，锈迹斑斑的起重机、破损的传送带、布满青苔的石阶，在阳光下显得格外破败。他按照计划，在码头的各个角落探查，试图找到实验的入口和光斑出现的规律。
经过几个小时的观察，他发现，那些奇怪的光斑，会在每天下午三点到四点之间出现，而且只出现在码头中央的一块空地上。光斑出现时，颜色会从金黄变成淡蓝，再变成紫色，最后慢慢消失。他还注意到，光斑消失的地方，地面上有一个不起眼的金属盖板，上面刻着和时序科技 logo 相似的图案。
“这下面一定有问题。” 陆哲远心里暗想。他试图打开金属盖板，却发现盖板被锁得死死的，根本打不开。他记下盖板的位置，决定明天带工具来，尝试打开它。
傍晚，陆哲远来到清禾花坊。叶清禾看到他，笑着问：“今天看起来好像很累，是不是遇到什么麻烦了？”
陆哲远接过她递来的向日葵，疲惫地笑了笑：“遇到了一些小麻烦，但也有了新的发现。相信很快就能查清真相了。”
“那就好，” 叶清禾笑着说，“要是累了，就多休息休息，别给自己太大压力。”
陆哲远看着叶清禾温柔的笑容，心里的疲惫渐渐消散。他知道，有这份温暖的陪伴，无论遇到多大的困难，他都能坚持下去。
凌晨零点的钟声响起时，陆哲远躺在床上，脑海里不断回放着今天和苏曼琪的对话，以及在废弃码头的发现。苏曼琪的拉拢与威胁，金属盖板下的秘密，时序科技的神秘实验，这些线索像一张网，将他紧紧包围。但他没有害怕，反而更加坚定了查清真相的决心。
这一夜，他睡得格外安稳。梦里，他成功打开了金属盖板，找到了时序科技的秘密实验基地，看到了实验的真相。他和楚瑶、魏明轩一起，将时序科技和曼琪科技的罪行公之于众，阻止了危险的实验。而他自己，也终于打破了时间循环，在一个阳光明媚的早晨，和叶清禾、周凯一起，享受着 “正常” 的生活。