苏合香指尖捻着半片干枯的藿香叶，窗外的雨丝斜斜织入“合香居”后院的暖阁，将午后的天光晕成一片朦胧的青灰色。方才萧策派人送来的消息还在案头泛着墨痕——下毒的侍从已在大理寺招供，供词上“杨国忠”三个字刺得人眼生疼，可最终的处置结果，却只是轻飘飘一句“免去御史大夫之职，仍领剑南节度使”。
“姑娘，这是新磨好的龙脑香粉。”贴身学徒春桃端着描金漆盒进来，见苏合香望着窗外出神，声音不自觉放轻，“方才阿罗憾掌柜派人来说，西域商队送来了两斤安息香，问您要不要今日便查验品相。”
苏合香回过神，将藿香叶放回白瓷碟中，指尖掠过碟沿时，忽然触到一丝凉意。她想起昨夜在宫中听闻的动静，杨贵妃为了替杨国忠求情，在长生殿外跪了近一个时辰，唐玄宗终究是心软了。这盛唐的天，看似朗朗乾坤，可在权贵交织的阴影里，公道竟比调香用的“冰台花露”还要脆弱，稍纵即逝。
“把香粉先放在那边吧。”苏合香抬手揉了揉眉心，目光落在案上那枚从法门寺地宫带出的香纹玉佩上。玉佩被雨水映得泛出温润的光泽，上面刻着的缠枝香纹与她曾任职的“合香实验室”标志有七分相似，阿罗憾说这或许是穿越者的信物，可如今看来，这更像一枚沉甸甸的疑问，压在她心头。
春桃放下漆盒，见苏合香神色凝重，忍不住多嘴：“姑娘，昨夜萧将军府的人还说，杨大人被免官后，府里的人在朱雀大街上砸了三家胡商铺子，听说都是与咱们有往来的……”
“我知道了。”苏合香打断她，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。她起身走到暖阁中央的博古架前，架子上整齐摆放着已复原的“长安十二香”——龙涎香的鎏金香球、百合香的白玉香筒、郁金香的描银香盒，每一件都凝结着她在盛唐的心血，可此刻看着这些熟悉的物件，心中却涌起一股陌生的惶惑。
她想起穿越之初，在西市胡商客栈醒来时的茫然，想起“合香居”开张首日香料售罄的喜悦，想起在终南山与萧策被困山洞时，他用体温为她取暖的模样。这些画面像走马灯似的在眼前流转，可杨国忠下毒的阴狠、唐玄宗的纵容，又像一盆冷水，将那些温热的记忆浇得冰凉。
“春桃，你先下去吧，我想一个人待会儿。”苏合香转过身，见春桃还想说什么，终究只是点了点头，轻手轻脚地退了出去。暖阁里只剩下雨打窗棂的声音，她走到案前，拿起那枚香纹玉佩，指尖反复摩挲着上面的纹路。
阿罗憾说开启时空通道可能需要巨大的能量，且风险未知。可如果留在盛唐，杨国忠绝不会善罢甘休，萧策因她与杨国忠结怨，迟早会被卷入更深的漩涡。她低头看着自己的双手，这双手曾调制出令长安倾倒的香氛，却护不住身边的人，也护不住自己在这乱世中的安稳。
忽然，窗外传来一阵熟悉的马蹄声，苏合香心中一动，快步走到窗边。只见萧策身披一件玄色披风，正从马背上翻身下来，雨水打湿了他的发梢，却丝毫未减他眉宇间的英气。他抬头望向暖阁，目光与苏合香撞个正着，原本紧绷的嘴角瞬间柔和下来。
片刻后，萧策走进暖阁，身上带着一股雨后的清冷空气。他脱下披风递给侍从，走到苏合香面前，见她手中还握着那枚玉佩，便知她定是在为杨国忠的事烦忧。
“陛下虽未重罚杨国忠，但也下了密令，让我暗中监视他的动向。”萧策的声音低沉而坚定，“我已调了三百禁军驻守在‘合香居’附近，往后不会再让你受半点威胁。”
苏合香抬眸看他，见他眼底布满红血丝，想来昨夜为了此事忙了一整夜。她心中一暖，却又生出一丝酸涩：“萧策，你不该为了我，与杨国忠闹得如此僵。他是杨贵妃的兄长，陛下终究会偏袒他。”
“我护着你，从来不是一时冲动。”萧策伸手，轻轻握住她的手腕，他的掌心温热，带着令人安心的力量，“从在终南山见你为了采摘冰台花，不顾危险攀爬峭壁时，我便知道，你不是寻常女子。如今你在长安立足不易，我若不护着你，又怎能称得上是你的知己？”
苏合香望着他真诚的眼眸，心中的惶惑渐渐散去些许。她想起两人在西域途中遭遇沙尘暴，萧策将最后一壶水让给她，自己却忍着口渴带队寻找出路；想起在天山脚下，他为了保护她，亲自率军击退盗匪，手臂被刀划伤也毫不在意。这些点点滴滴的温暖，早已在她心中生根发芽，让她对这个时代生出了难以割舍的眷恋。
可杨国忠的狠毒，唐玄宗的昏聩，又像一把悬在头顶的利剑，时刻提醒着她这盛唐背后的危机。她轻轻抽回手，走到博古架前，拿起那只盛放“百合香”的白玉香筒：“萧策，你可知我为何执着于复原‘长安十二香’？”
萧策走到她身边，摇了摇头：“我只知你说过，这或许与你穿越而来的原因有关。”
“阿罗憾告诉我，集齐并点燃所有‘长安十二香’，或许能开启时空通道，让我回到现代。”苏合香的声音很轻，却带着千斤重的分量，“从前我只当这是一个遥远的目标，可如今……我开始犹豫了。”
萧策的身体微微一僵，他看着苏合香的侧脸，雨水在窗上划出蜿蜒的水痕，像一道道无声的叹息。他从未想过，苏合香会真的离开这个时代，离开他。他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被什么堵住，竟发不出声音。
苏合香转过头，见他神色复杂，心中也泛起一阵刺痛。她知道，自己若真的选择离开，对萧策来说，会是多大的打击。可她更清楚，留在这个乱世，他们迟早会被卷入权力的漩涡，甚至可能落得身首异处的下场。
“我知道这很自私。”苏合香低下头，声音带着一丝颤抖，“可我怕……怕有一天，我不仅不能保护你，反而会连累你。杨国忠今日能下毒，明日便可能做出更狠毒的事。陛下对他的纵容，就是对我们最大的威胁。”
萧策深吸一口气，压下心中的翻涌，伸手轻轻抬起她的下巴，让她看着自己：“合香，我知道你担心什么。可你别忘了，我是禁军大将军，手中握有兵权。杨国忠虽有权势，但若真要与我抗衡，也未必能占到便宜。再说，我们还有阿罗憾的胡商人脉，还有林公公在宫中的支持，只要我们同心协力，定能应对所有危机。”
他顿了顿，目光变得更加坚定：“至于时空通道，我不拦你。可我希望你能再等等，等我们彻底解决了杨国忠的威胁，等你真正想清楚，是否愿意留在这个有我的盛唐。”
苏合香望着他眼中的执着与深情，心中的天平开始摇摆。她想起“合香居”里那些依赖她的学徒，想起后宫中信任她的嫔妃，想起王维等文人对她的赏识，还有身边这个愿意为她挡风遮雨的男人。这些人，这些事，早已成为她生命中不可分割的一部分。
就在这时，暖阁外传来一阵急促的脚步声，阿罗憾的声音伴随着雨声传来：“合香！不好了！杨国忠虽被免官，却在府中召集了大批心腹，似有异动！”
苏合香与萧策对视一眼，两人眼中同时闪过一丝警惕。萧策立刻松开手，转身拿起放在一旁的佩剑：“我这就去军营调兵，你待在‘合香居’，不要外出。”
“我跟你一起去。”苏合香快步走到他身边，拿起案上的香纹玉佩揣进怀中，“我的香料或许能派上用场，再说，我也放心不下你。”
萧策看着她坚定的眼神，知道拗不过她，便点了点头：“好，你跟在我身边，切勿离开我的视线。”
两人快步走出暖阁，雨势依旧未减，“合香居”门前的灯笼在风雨中摇曳，映得地面的积水泛起一片片破碎的光晕。萧策翻身上马，伸手将苏合香拉到自己身前，紧紧护在怀中。马蹄声踏破雨幕，朝着禁军军营的方向疾驰而去。
苏合香靠在萧策的胸膛上，能清晰地感受到他沉稳的心跳。她抬头望向漆黑的夜空，雨水打在脸上，冰凉刺骨。她不知道前路等待着他们的是什么，也不知道自己最终会做出怎样的抉择。但此刻，她知道自己并不孤单，只要有萧策在身边，她便有勇气面对这盛唐的风雨飘摇。
怀中的香纹玉佩传来一丝温润的触感，苏合香轻轻握住它，心中默默祈祷：若这玉佩真能指引方向，愿它能护佑他们平安度过这场危机，也愿它能让自己看清，何处才是真正的归宿。