日上三竿，阳光却显得有气无力，透过太学庭院中那几株古老槐树光秃秃的枝桠，在地上投下斑驳破碎的光影。然而，与这冬日的冷清截然相反，太学之内，此刻却人声鼎沸，热浪灼人。
熹平石经的巨大碑林之间，挤满了身穿青色襕衫的太学生。他们或聚集成群，或独立碑旁，人人面色激动，挥舞着手臂，声音一个高过一个，激烈的争论声浪几乎要掀开太学的屋顶。空气中弥漫着年轻学子特有的热血、愤怒、彷徨与一种即将参与历史大事的亢奋。连日来的日食异象、市井童谣，尤其是昨夜朱雀阙上那如同鬼神执笔的骇人谶语，将所有积压的情绪彻底引爆。
“天象示警，谶语现世，此乃上天震怒！震怒为何？乃因朝有奸佞，蒙蔽圣听，祸乱朝纲！”一个身材高瘦、面容因激动而涨红的学生，正站在一块《尚书》石碑的基座上，声音嘶哑却极具煽动力。他是郭泰，党人领袖郭林宗之侄，在太学中素以激进气锐着称。 “郭兄所言极是！”旁边立刻有人高声附和，“‘赤德衰，玄色兴’！这分明是指我大汉火德将倾！若非十常侍及其党羽蠹国害民，贪贿无度，岂会招致如此天谴？当务之急，唯有清君侧，诛国贼，方能上应天心，下安黎民！” “清君侧！诛国贼！”一群围拢在郭泰周围的学生振臂高呼，群情激愤。他们多出身士族，对宦官专权深恶痛绝，此刻天象频现，更让他们坚信正义在手，热血沸腾。
“诸位！诸位稍安！”另一个声音响起，试图压过这激昂的声浪。说话者年纪稍长，面容沉稳，名叫贾彪。他站在《春秋》石碑前，声音洪亮：“天象谶纬，固然可畏。然则‘清君侧’三字，岂是易事？陛下年少，深居宫中，我等纵有忠义之心，又如何能直达天听？贸然行动，非但于事无补，恐反遭奸佞构陷，重蹈党锢之祸！” 他的话让一部分较为理性的学生点头称是。 贾彪继续道：“依我之见，‘玄色兴’未必便是改朝换代之兆！《易》云‘天玄地黄’，玄色亦可喻指沉潜刚克，涤荡污秽！当今天子圣明，日前已下诏罪己，求直言，查弊政。此正乃天命革新之机！我等当上书言事，指陈时弊，提出革新之策，助陛下整肃朝纲，中兴汉室！此方为稳妥之道！” “贾兄高见！”另一批学生出声支持，“革新政令，铲除积弊，方是根本！岂能只知喊打喊杀，徒逞血气之勇？”
“稳妥？革新？”郭泰闻言，猛地跳下基座，几步冲到贾彪面前，指着他的鼻子厉声道，“贾子厚！你莫不是怕了？与那些阉竖讲道理？他们若能听得进道理，天下何至于此！日前北寺狱中毒杀案，若非…若非有人暗中转圜，几位贤良早已成了冤魂！这便是你所说的稳妥？待到他们将忠良赶尽杀绝，你这革新之策，去与何人说？与那班吸髓吮血的阉狗说吗？！” 他言辞锋利如刀，毫不留情，引得周围一片哗然。支持郭泰的学生们更是大声鼓噪。
“郭泰！你休要血口喷人！”贾彪也被激怒了，脸涨得通红，“我岂是惧祸？正是欲行大事，才需谋定后动！似你这般鼓噪，除了引来缇骑抓人，还能有何益处？莫非你想让太学再经历一次党锢之祸吗？！” “党锢之祸？哈哈哈！”郭泰仰天大笑，笑声却带着悲愤，“正因为昔日吾等父兄辈尚有顾忌，才让阉竖坐大至此！如今天意已然彰显，若再畏首畏尾，才是真正的取祸之道！诸君！请看这熹平石经！”他猛地一拍身边冰冷的石碑，“陛下刊刻石经，原为正定经义，教化天下！而今，经义未明，奸邪先炽！吾辈读书，所为何来？岂能坐视社稷倾覆？！”
两派学生激烈争辩，唾沫横飞，谁也说服不了谁。更多的人则围在周围，面色惶惑，不知所措，被各种激烈的观点冲击得头晕目眩。
就在这混乱的顶点，一个阴恻恻的声音突然响起，虽然不大，却异常刺耳地穿透了嘈杂： “诸君高论，慷慨激昂，真是令人钦佩啊。” 众人循声望去，只见几个衣饰明显华贵许多的学生，簇拥着一个面色白净、眼神倨傲的年轻人，从人群外围慢悠悠地踱了进来。为首者名叫张钧，其父乃是投靠了曹节的大司农张颢。 张钧摇着一把不合时宜的折扇，嘴角带着一丝嘲讽的笑意：“只是在下有一事不明，还望诸位教我。日食之事，太史令已然言明，乃天道运行常理。至于那朱雀阙上的字迹…”他故意顿了顿，吊足了众人胃口，才慢条斯理地说，“焉知不是某些别有用心之徒，为了构陷忠良，故意弄出的鬼蜮伎俩？或许…此刻那弄鬼之人，就藏在诸君之中呢？”
这话如同冷水滴入沸油，瞬间炸开！ “张钧！你放肆！”郭泰怒喝。 “你说谁是鬼蜮伎俩？！” “阉党爪牙！安敢在此狂吠！”
支持清流的学生们顿时炸了锅，纷纷怒斥。而张钧带来的那几个人也不甘示弱，反唇相讥： “怎么？被说中心事了？” “尔等日日非议朝政，诽谤中官，莫非真想造反不成？” “我看那阙上的字，说不定就是你们这些人半夜去偷偷写上去的！”
“放屁！”一个年轻气盛的学生忍不住爆了粗口，抓起地上半块冻硬的土坷垃就砸了过去！ “你敢动手！”张钧那边一人躲闪不及，被砸中了肩膀，虽然不疼，但羞辱性极强，顿时尖叫着扑了上来！
霎时间，推搡、辱骂、拳脚相向！辩论迅速演变成了肢体冲突！石经碑林之间，青色的身影扭打在一起，呼喝声、痛呼声、劝架声、怒吼声响成一片。书籍、笔墨、汗巾在空中乱飞。平日里温文尔雅的太学生，此刻竟如同市井斗殴之徒，场面彻底失控。
“住手！成何体统！”几位闻讯赶来的博士和学官气得浑身发抖，连声喝止，试图分开扭打的学生，却根本无济于事。
而在这场混战的边缘，仍有少数学生冷眼旁观，或面露忧色，或摇头叹息。也有人目光闪烁，悄悄退出人群，快步向太学外走去——不知是去报信，还是 merely 明哲保身。
在人群最不起眼的角落，一个身材中等、面容普通的青年学子，始终沉默地靠在一块《鲁诗》石碑后面。他看似也在关注着场中的混乱，但眼神却异常冷静，甚至带着一丝不易察觉的审视。他飞快地扫视着激辩的各方领袖，尤其是郭泰、贾彪等人，将他们的言论、态度、支持者一一记在心里。
当冲突爆发时，他微微蹙眉，却没有上前，反而向后又退了一步，彻底隐在石碑的阴影里。他的手缩在袖中，轻轻摩挲着一枚温润的玉环，仿佛在等待着什么。
混乱持续了将近一刻钟，才在更多博士、仆役的合力制止下，勉强平息下来。不少学生衣衫破损，脸上挂彩，兀自怒目相视，喘息不止。庭院内一片狼藉。
几位博士气得脸色铁青，厉声训斥着，下令所有学生各归学舍，不得再聚众喧哗。
人群在一片压抑的愤怒和不安中，开始慢慢散去。郭泰被同伴拉着，依旧回头怒视张钧。贾彪整理着被扯歪的衣冠，面色沉重。张钧则冷笑着，在簇拥下扬长而去。
那个藏在《鲁诗》碑后的青年学子，也混在散去的人流中，低着头，悄无声息地快步离开。
他穿过太学重重的门廊，走出太学大门，却没有走向任何学舍，而是拐进了附近一条僻静的小巷。巷子里，一辆毫不起眼的青布马车静静地停在那里。
青年走到车旁，车窗的帘子掀开一角，露出一张沉静而睿智的脸庞——正是尚书卢植。
青年学子迅速而低声地禀报了几句，将太学内激烈辩论的各方观点、主要人物、以及最后爆发冲突的情形，简洁清晰地叙述了一遍。
卢植静静地听着，目光深邃，手指轻轻敲打着车窗框。
“知道了。”听完之后，卢植只说了三个字，帘子随之落下。
青年学子如同完成了任务的影子，立刻转身，消失在巷子的另一头。
马车缓缓启动，驶向南宫方向。
车内的卢植，闭目沉思。太学的情况，比他预想的还要激烈。清流士子的愤怒已被彻底点燃，但其中激进的冒险倾向也显而易见。而阉党的反扑，已然开始利用像张钧这样的太学生进行搅局和构陷。
陛下所期望的“舆论鼎沸”已然达到，甚至有过之而无不及。
接下来，该如何引导这把双刃剑，将其锋芒精准地对准真正的目标，而不至于伤及自身，甚至引发更大的动荡？
卢植睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。他从袖中取出一卷薄薄的、用火漆密封的简牍。
那是陛下通过吕强，秘密交给他的。里面是针对目前天象谶语舆论，精心准备的、基于《白虎通义》君权理论的核心论点。
是时候，将这些“利器”，交给合适的人了。
马车碾过洛阳街道的积雪，发出吱呀的声响，朝着波谲云诡的皇宫驶去。而太学之内，那被强行压下去的沸腾之声，却仿佛仍在空气中隐隐回荡，预示着更大的风暴，正在酝酿之中。