晨光刺破沙雾的刹那，黑袍人兜帽下的脸在逆光中泛着冷白——那道横贯鼻梁的刀疤、左脸歪斜的黑痣，连说话时牵动的嘴角弧度，都和死去的铁爪一模一样。金一诺攥着陆研新的衣袖，指节因用力而泛白，锁骨处的青铜咒纹突然发烫，与黑袍人胸口隐约露出的纹路产生了诡异的共鸣。
“你是谁？”陆研新的重剑斜指地面，源能顺着剑脊流淌，在沙地上划出淡金色的弧光。风四娘的短刃已出鞘，刀光映着她紧绷的侧脸；夜无痕的弩箭对准黑袍人眉心，箭簇上的火符因能量涌动而微微发亮；诺亚往前半步，铠甲符文尽数亮起，暗金色的光罩将众人护在身后——沙鹰残部的弩炮已蓄满魂粹光球，炮口的紫芒刺得人睁不开眼。
黑袍人忽然抬手，指尖划过左脸的刀疤，动作缓慢而诡异：“我是谁？”他轻笑出声，声音里混着金属摩擦的钝响，“我是铁爪，也不是铁爪——是守沙咒纹养出来的‘时骸’，是时空守望者最失败的造物。”
疤脸猛地上前一步，玄铁爪握得咯咯作响：“时骸？我爹的笔记里提过！是用守望者血脉和魂粹融合的怪物！”他胸口的咒纹突然亮起，与黑袍人身上的纹路形成一道淡紫色的光链，“你胸口的咒纹……和我爹的一模一样！”
“你爹？守沙？”黑袍人歪了歪头，眼神突然变得恍惚，像是在回忆遥远的过往，“那个把自己埋在守沙谷的傻子？他以为毁掉令牌就能阻止时骸诞生，却不知道……咒纹一旦刻进血脉，就会像野草一样疯长。”
金一诺靠在陆研新怀里，咳着血轻声道：“我懂了……当年我父亲潜入实验室，不是为了研究时空之力，是为了销毁尸骸的培育数据。”她抬手抚上锁骨的咒纹，指尖传来细微的刺痛，“这些纹路，是父亲用最后一丝源能刻下的，他怕我被时骸盯上，怕我变成和你一样的怪物。”
黑袍人的眼神骤然变得凶狠，左手猛地攥紧，沙地上的魂粹光球突然炸开，淡紫色的气浪掀得众人连连后退：“怪物？若不是时空守望者为了封印虚冥，拿我们的血脉做实验，谁愿意变成这副人不人鬼不鬼的样子！”他指向远处的时空旋涡，声音因激动而颤抖，“那里面的青铜圣殿，藏着守望者最肮脏的秘密——他们用活人做容器，把虚冥的碎片封进人体内，美其名曰‘守关者’，其实就是一群刽子手！”
守白突然举起终端，屏幕上滚动着刚破译的古籍文字：“不是的！古籍里说，‘守关者’是自愿献祭的！他们用自己的血脉做锁链，把虚冥困在时空裂隙里，是为了保护更多人！”她的声音带着急切，“你看这段——‘守沙一脉，以身铸关，魂归时坟，永不超生’，这是守望者的誓言，不是实验！”
黑袍人盯着终端屏幕，身体剧烈颤抖起来，胸口的咒纹忽明忽暗：“誓言？”他突然狂笑，笑声里满是悲凉，“我亲眼看见守沙把自己的儿子推进魂粹池！亲眼看见那些所谓的‘志愿者’，被铁链锁在实验台上，眼睁睁看着虚冥的碎片钻进自己的血管！”
疤脸的脸色瞬间惨白，踉跄着后退两步，撞在井沿上：“不可能……我爹不会这么做……”他猛地扯开衣襟，露出胸口的咒纹，“这是我爹刻的辟邪纹，他说能保护我，他怎么会……”
金一诺轻轻摇头，指尖抚过疤脸的咒纹，淡紫色的灵纹顺着纹路流淌：“这不是辟邪纹，是‘引魂纹’。”她的声音带着心疼，“你爹当年是想把自己体内的虚冥碎片，引到你身上——但他最终还是舍不得，所以把引魂纹改成了守护咒，用自己的命挡住了魂粹池的侵蚀。”
黑袍人突然沉默了，他抬手摸向胸口的咒纹，指尖传来熟悉的温度——那是守沙当年刻纹时，无意间沾在他皮肤上的体温。记忆突然如潮水般涌来：守沙把年幼的他藏在井底，用身体挡住魂粹池的爆涌；守沙在实验室的墙壁上刻下密密麻麻的字迹，全是“别找我，好好活着”；守沙最后一次见他时，塞给他一块刻着“守沙”二字的玉佩，说等他长大了，就去守沙谷找他……
“爹……”黑袍人喃喃自语，声音里带着从未有过的脆弱，兜帽滑落，露出一张与疤脸有七分相似的脸——只是他的眼角多了一道细纹，那是常年被魂粹侵蚀留下的痕迹。
疤脸猛地睁大眼睛，泪水瞬间模糊了视线：“哥？你是大哥守风？”他小时候听爹说过，自己有个哥哥，在魂粹池爆涌时失踪了，所有人都以为他死了，没想到……
守风（黑袍人）没有回答，只是抬手擦去眼角的泪水，胸口的咒纹与疤脸的纹路彻底重合，淡紫色的光链化作一道光柱，直冲天际。沙鹰残部的弩炮突然失控，魂粹光球调转方向，砸向身后的沙丘，无数沙骸生物被气浪掀飞，发出凄厉的惨叫。
“是守沙的咒纹在起作用！”金一诺惊喜地喊道，她掌心的石痕圆盘突然亮起，与光柱呼应，“守风哥体内的虚冥碎片，正在被咒纹净化！”
陆研新松了口气，重剑缓缓收回剑鞘。诺亚的铠甲光罩渐渐消散，夜无痕放下弩箭，风四娘收起短刃——沙鹰残部见首领倒戈，早已吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被守风抬手拦住。
“你们走吧。”守风的声音恢复了平静，眼神却依旧冰冷，“告诉那些藏在暗处的尸骸，想打时空之心的主意，先过我这关。”
沙鹰残部如蒙大赦，连滚带爬地消失在沙丘背后。守风转向疤脸，伸手拍了拍他的肩膀，动作笨拙却温柔：“这些年，辛苦你了。”
疤脸的眼泪再也忍不住，扑进守风怀里，哽咽道：“哥，我还以为你死了……爹他……爹他最后是笑着走的，他说你一定会回来的。”
守风的身体微微颤抖，抬手抚摸着疤脸的头，眼角的细纹里满是愧疚：“是哥不好，当年不该偷偷跑出去，不该让爹为了救我，把自己的血脉献祭给魂粹池。”他看向金一诺，眼神里带着感激，“谢谢你，若不是你解开咒纹的秘密，我恐怕这辈子都要被虚冥的碎片控制。”
金一诺摇摇头，靠在陆研新怀里，脸色依旧苍白：“要谢就谢守沙前辈，是他用自己的命，给我们留下了希望。”她看向远处的时空旋涡，青铜圣殿的飞檐在晨光中泛着微光，“现在，我们得去起源圣殿，找到关闭时空裂隙的方法。守风哥，你知道圣殿的入口吗？”
守风点头，转身指向时空旋涡的右侧：“那里有个隐蔽的峡谷，峡谷尽头有座石碑，石碑上刻着守沙咒纹，只要用我们兄弟的血激活咒纹，就能打开圣殿的大门。”他顿了顿，脸色凝重起来，“但圣殿里藏着很多尸骸，他们都是当年没被净化的守关者，被虚冥的碎片控制，变得极其凶残。而且……虚冥的本体，很可能就藏在圣殿的最深处。”
陆研新握住金一诺的手，眼神坚定：“不管有多危险，我们都必须去。虚冥一旦破封，整个世界都会被时空乱流吞噬，我们没有退路。”
众人相视一眼，纷纷点头。诺亚检查着铠甲的裂隙，夜无痕重新给弩箭贴上火符，风四娘帮疤脸整理好歪戴的铁盔，守白则将终端里的古籍数据拷贝到备用设备里——每个人都在做着最后的准备，迎接即将到来的决战。
守风牵着疤脸的手，走在最前面，胸口的咒纹与疤脸的纹路相互呼应，在沙地上留下淡紫色的光痕。金一诺靠在陆研新怀里，掌心的石痕圆盘轻轻发烫，指引着前行的方向。元宝跑在队伍中间，时不时回头看看众人，尾巴摇得欢快，像是在给大家打气。
时空旋涡越来越近，周围的时空能量也越来越紊乱，沙地上的脚印时而清晰，时而模糊，仿佛随时会被时空之力抹去。守白的终端屏幕上，古籍的文字开始闪烁，像是在诉说着时空守望者的过往——那些自愿献祭的守关者，那些为了守护世界而牺牲的人，他们的精神，就像这沙海上的晨光，永远不会熄灭。
走到峡谷入口时，守风停下脚步，转身看向众人：“前面就是石碑了，激活咒纹需要我和疤脸的血，可能会有点疼，你们……”
“别说了，哥。”疤脸打断他，举起玄铁爪，划破自己的手掌，鲜血滴落在沙地上，“为了爹，为了守望者的使命，这点疼算什么。”
守风看着弟弟坚定的眼神，眼眶微红，也划破自己的手掌，将鲜血滴在疤脸的血滴上。两道鲜血融合在一起，顺着沙地流向石碑，石碑上的守沙咒纹瞬间亮起，淡紫色的光纹爬满石碑，形成一道圆形的光门。
光门缓缓打开，里面传来淡淡的青铜气息，隐约能听到圣殿深处传来的低沉嗡鸣。陆研新扶着金一诺，率先走进光门，六棱锥团队的身影陆续消失在光门中。守风最后看了一眼沙海，握紧疤脸的手，也走进了光门——光门关闭的瞬间，沙地上的淡紫色光痕渐渐消散，仿佛从未有人来过这里。
而在时空旋涡的深处，虚冥的本体缓缓睁开双眼，淡紫色的瞳孔里映出青铜圣殿的轮廓，嘴角勾起一抹诡异的笑容——它等待了这么久，终于有人要来了，这场时空的盛宴，才刚刚开始。