在船上待了五天，牛野终于通过沟通，真正开始了解这条船的整个数据和商业背景。
现在是1800年（嘉庆五年），农历八月十日，从广州黄埔港离开码头，一艘庞大的中式帆船已悄然驶离码头。船身漆着朱红色的防蛀桐油，船头雕刻着威武的鳌鱼首，昂首破浪。这艘名为\"广福源号\"的千吨级广船，正载着茶叶、瓷器，丝绸，熟铁，驶向澳门。
广福源号的真正船主陈怀远，此时正在广州的庭院里，坐着喝茶，看着风吹过庭院，想着广福源号大约五日应该能到澳门。
现在船上的主事人是大班陈老豆，他站在艉楼甲板上，指尖轻叩柚木栏杆，望着逐渐远去的广州海岸。他今年五十岁，鬓角已见霜白，但眼神依旧锐利如鹰。\"风向不错，\"他低声自语，\"五日内能到澳门。\"
\"广福源号\"全长50米，宽度：15-18米，吃水：4-6米（13-20尺）排水量约1000吨。船体采用铁力木（又称东京木）建造，这种来自东南亚的硬木坚硬如铁，耐腐蚀，是造船的上等材料。
船底呈V形，吃水深，适合远洋航行。船板接缝处用桐油、石灰、麻丝混合的捻料填塞，再以铁钉加固，确保水密性。船体内部设有13个水密隔舱，即使部分舱室进水，也不会影响整体浮力——这是中国造船技术最引以为傲的发明之一。
为防止海水侵蚀，船体在建造前先用桐油浸泡半年，船底涂抹蛎壳灰与桐油混合的防腐层。这种工艺使\"广泰号\"能经受南海的狂风巨浪。
全船共98名船员，分工明确：
- 船主（陈怀远）：负责贸易事务，不参与日常操作。
- 大班（陈老豆）：总船长，决定航线与航速。
- 舵工（2人）：负责操控舵轮，调整航向。
- 桅手（8人）：负责调整帆索，控制帆的角度。
- 水手（40人）：负责划桨（必要时）、拉纤、装卸货物。
- 炮手（10人）：负责操作船上火炮。
- 厨子，铁匠与杂役（15人）：负责伙食与日常维护，现在牛野和两个新人就在这个组里。
- 武装水手（23人）：负责防御海盗。
总共九十九个好汉子。
\"升帆！\"林老在甲板上一声令下，桅手们迅速拉动帆索，巨大的硬篷帆（竹篾编制）在晚风中鼓胀起来。这种帆比欧洲软帆更灵活，可调节角度以适应不同风向。
南海海盗猖獗，\"广福源号\"配备了强大的自卫火力：
- 12门6磅炮（发射6磅铁弹，射程约500米），左右各六门，分布在船舷两侧。
- 4门3磅炮在甲板上可以用木架移动（发射3磅铁弹，射程约300米），用于补充侧翼火力。
此外，船上还备有火药桶、炮弹、弓箭、火铳，并雇佣了10名专职炮手和13名武装水手。每天清早，武装水手的头子李海都冷眼看着武装水手：\"给老子擦枪和擦炮，认真上油。\"
李海，是陈怀远的表亲，听说以前混过水军。这货嗓门特别大，每天都在甲板上吆喝，日日要擦枪和擦炮。
第五日傍晚时分，夕阳将南海染成金色。\"广福源\"的剪影在波光粼粼的海面上缓缓前行，桅杆上的风帆被晚风吹得鼓胀，宛如一只巨大的海鸟展翅翱翔。
陈老豆站在艉楼，望着澳门的方向。他知道，这片海域并不平静，但\"广福源号\"的坚固船体、精良火力和训练有素的船员，足以让它穿越任何风浪。
\"夜晚在沿海停航，明日清早入澳门。\"他高声对身后的船员们喊道，转身走向船舱。海风拂过，带着咸湿的气息，仿佛在诉说着这条古老航路上千百年无数商旅的故事。
夏日的夕阳将南海染成一片金红，海风裹挟着咸湿的气息拂过甲板。牛野倚着栏杆，指尖无意识地摩挲着粗糙的柚木，目光越过起伏的浪涛，落在远处那片低矮的轮廓上——澳门。
这座小城静静匍匐在半岛的尽头，几缕炊烟从屋顶升起，却不见多少灯火。葡萄牙人的堡垒像一只蛰伏的巨兽，灰白色的城墙在暮色中显得格外冷硬。牛野的喉咙发紧，仿佛有什么东西哽在胸腔。
他本该在2025年的广州，在大街小巷里穿梭。可此刻，他却站在一艘1800年的中式帆船上，海风掀起他的粗布短衫，脚下是吱呀作响的甲板。穿越时空的荒诞感像潮水一样涌上来，让他既恍惚又清醒。
\"那是澳门？\"身后传来十三岁陈阿生的声音。
牛野点点头，没有回头。陈阿生在这条船上的小同伴，一个刚刚上船的小屁孩，他们睡在一个船舱大隔断里，此刻两人都沉默地望着那座小城。
武装头目李海走了过来，他顺着两个细佬的目光望过去，说道\"明嘉靖三十二年，弗朗基人就占了那里，有两百多年了。\"李海啐了一口，“也不知道朝廷是怎么想的，居然让这群弗朗基人修建炮台，蠢货一群，不知历朝历代他们拿了多少好处，肥了多少官员？”
1553年（明嘉靖三十二年），葡萄牙人以\"借地晾晒货物\"为由，获准在澳门半岛南部登陆，并逐渐建立居留地。
1557年，葡萄牙人正式在澳门定居，开始长期租赁澳门，并向明朝政府缴纳地租（每年500两白银）。
牛野的指尖微微发颤。他想起历史课本上那些熟悉的段落——鸦片战争、不平等条约、殖民统治……而此刻，他正亲眼目睹这一切的开端。
夜色降临，他一个人端着饭碗，一边吃，一边看着远处的澳门，那里灯火如此稀疏，像黑暗中的几粒萤火，微弱得几乎可以忽略。可就是这样的微光，在未来的岁月里，会变成刺目的烈焰，最后会整个中国拖入深渊。
\"想什么\"，巡夜的李海走过来，拍了拍他的肩膀，\"吃完饭，就回去休息，天要黑了。\"
牛野最后看了一眼那座小城。夕阳彻底沉入海平面，最后一抹余晖也消散在暮色中。澳门的轮廓渐渐模糊，像一场即将醒来的梦。他忽然意识到，在这个时空里，自己只是一个微不足道的过客。但有些东西，却比梦境更真实——比如海水的咸腥，比如甲板的震动，比如心中那股难以名状的怅惘。
\"嗯。\"他轻声应道，转身走向船舱。身后的海浪拍打着船舷，仿佛在低声诉说着某个尚未发生的未来。
他走了两步，转身看去，李海还在眺望澳门，他问李海，“我们的船打的过西人吗？”
李海沉默着，他什么也没说，但其实他已经说了。
他转身看向牛野，眼睛里好像有着一丝光，却转眼熄灭，只是挥挥手，说道：“细佬，你想什么？滚蛋吧！明日还要早起！”
“教我开炮，万一碰到敌人，我也能出力”，牛野是现代人，他知道大炮才是真正的话语权，没有大炮的文明，终将被历史巨轮碾压。
三十岁的李海好奇的看着这个大约二十岁左右的细佬，他第一次看见有人要主动学炮的，他反问，“你晓得吗？学了炮就要战斗，就不再是普通水手了吗？”
牛野笑了，他是现代人，而且海佬是一群相依为命的人，本来说话都比较直接，“海盗，会因为我不会开炮，就不杀我吗？”
“那要看运气，或者被卖为奴隶。但如果输了，武装海佬是一定会死的！”，李海盯着牛野说道。
牛野站直了身体，“宁死不降！”
李海再次骂道，“滚回船舱”。
然后，就在牛野转身时，他又补充了一句，“明日清晨，我叫你，细佬，你别他娘叫苦！”
“叫苦，我是你养的！”，牛野回头吼了一声，然后就进了船舱。
李海哈哈大笑，“有意思，我看看是不是可以做你老豆！”
第二日清晨，牛野被李海粗粝的手掌拍醒。他揉着眼睛爬上甲板，发现十几个武装船员正蹲在桅杆阴影下，用浸了油的破布擦拭火枪。海风裹着咸腥味钻进鼻腔，牛野打了个喷嚏，这才注意到每支枪管都泛着暗哑的金属光泽——昨夜还闪着冷光的铁器，不过十几个时辰就被海风蚀得斑驳不堪。
\"擦！\"李海踹了他一脚，\"不然，等你开枪时它先炸膛。\"
牛野跪在一群人身旁，学着别人的样子往枪管里捅通条。油布摩擦金属的声响此起彼伏，人群偶尔夹杂着几句粗鲁的咒骂。
远处传来锚链哗啦声。\"广福源号\"缓缓靠近澳门码头，一艘挂着葡萄牙旗帜的小型巡航舰斜插过来。船头站着个戴三角帽的军官，正用单筒望远镜打量他们。
\"吸血的稽查。\"李海啐了一口，叫过一个武装海员，指着牛野说道，\"带着他去擦炮，教他怎么做！\"
葡萄牙人的小艇靠上舷梯。那军官跳上来时，牛野走过他的身边，能闻到他身上浓烈的体味与红酒味。军官用生硬的汉语问：\"从哪里来？载什么货？\"陈老豆堆着笑递上盖了官印的文书，又摸出几枚银币塞过去。
\"二等船，182两。\"军官用拇指搓着银币边缘。
当小艇划开时，牛野看见那军官左手拎着交公的银币不带，右手偷偷将一把银币塞进衬衣里。海风掀起他的红披风，像一面褪色的旗帜飘向巡航舰。
\"看见了吗？\"带着他擦拭大炮的家伙，将一根带有油布的木杆伸进炮口，\"在这片大清的海上，弗朗基人也要收税，这片海咱们要交两重税。\"
牛野握紧另一块油布。晨光里，澳门城墙上，葡萄牙旗帜在咧咧海风中飘荡，像是在嘲笑所有大清人。
晨光熹微时，牛野已站在澳门码头潮湿的木板上。咸腥的海风裹挟着货物与汗水的混合气息扑面而来，他眯起眼，看着一群赤膊的苦力正将一筐筐沉重的铁料从船舱里抬出。
\"小心！稳着点！\"老水手的大嗓门在码头回荡。牛野赶紧上前搭手，和几个苦力一起将装满铁料的竹筐抬上简易的起重机。这古怪的装置由粗壮的麻绳、滑轮和木制杠杆组成，几个苦力合力摇动绞盘，伴随着吱呀作响的木头摩擦声，铁料筐被缓缓吊起，摇摇晃晃地升向半空。
\"这玩意儿真原始。\"牛野忍不住嘀咕。
\"哼，有就不错了，干活。\"老水手撇嘴道，\"咱就靠这老法子，一样能把货物送上岸。\"
铁料筐被稳稳地放在一辆等候多时的牛车上。那牛车由两头健壮的水牛牵引，车板上铺着厚厚的草席以防铁料碰撞。赶车的是个沉默的中年汉子，他挥动鞭子，牛车吱呀吱呀地驶向码头外的货栈。
正当牛野准备继续搬运时，一阵喧哗声从码头另一头传来。几个穿着靛蓝官服的大清税吏正踱步而来，身后跟着几个持刀的差役。商人们纷纷停下手中的活计，恭敬地迎上前去。
\"那是......\"牛野低声问道。
\"收税的。\"老水手啐了一口，\"大清的税，葡萄牙人的税，牙行的抽成......在这码头，每两银子都得分三份进入别人的口袋。\"
牛野看着税吏们在一本厚厚的账簿上勾画，又接过陈老豆递上的银两，在阳光下仔细查验。
货运苦力把铁料箩筐用麻布盖好，才运进码头的仓库。
\"为啥盖布？\"他拉了拉老水手的袖子。
老水手意味深长地看了他一眼：\"铁料，禁运的。\"见牛野面露震惊，他压低声音，\"大清严禁铁器出口，可这里......\"他指了指远处的货栈，\"只要给够银子，什么都好说。\"
果然，当税吏经过\"广福源号\"时，陈老豆捧出一根沉甸甸的银条递了过去。税吏接过来，在手里掂了掂，对着阳光看了看成色，便漫不经心地挥了挥手。整个过程不过片刻，连账本都没翻开。
牛野握紧了拳头，又缓缓松开。他看着那些被油布遮盖的铁料筐被稳稳当当地吊上货船，海风裹挟着咸腥味吹来，吹乱了他的头发。
\"该干活了。\"老水手拍了拍他的背，\"在这码头上，知道的越少，活得越好。\"
牛野弯下腰，继续搬运货物。阳光照在铁料上，反射出冷冽的光芒，刺得他眼睛生疼。远处，一条葡萄牙人的货轮已经升起风帆，准备启航。在这片混沌的海域上，每一块铁料都承载着比它本身沉重得多的秘密。
澳门港的午后，阳光慵懒地洒在\"广福源号\"的甲板上。西洋商人包下了广福源号空出来的船舱，用来向果阿运送货物。
一些西洋人随船，几个西洋商人围坐在折叠桌旁，瓷杯里飘着红茶的香气。牛野被陈老豆派来送茶叶，正蹲在栏杆边擦拭铜制茶壶，忽然听见有人用英语说：\"这茶太苦了，真搞不懂为什么有人会喜欢苦味。\"
说话的是个金发碧眼的英国年轻人，名叫爱德华·霍华德。他穿着整洁的格纹外套，领口别着一枚铜质怀表。
牛野随口用英文说道，“茶叶的回味是甜的，这才是喝茶的真谛！”
当发现这个中国水手居然能听懂英语时，爱德华的眼睛亮了起来：\"太神奇了！在东方遇到会说英语的中国人，这简直比在加尔各答发现钻石还令人惊喜！\"
很快，两人就在甲板的阴凉处聊了起来。两人手舞足蹈，聊到了铁料，爱德华从手提箱里取出一本皮面账簿，指着上面密密麻麻的数据：\"你知道吗？1800年全世界生产的铁料大约有90万吨。\"
牛野蹲在木桶上，好奇地问：\"这么多？\"
\"让我告诉你具体分布。\"爱德华用羽毛笔在账簿上画着图表，\"英国现在年产40万吨，我们发明了搅炼法和焦炭高炉，效率提高了整整三倍。\"他得意地晃了晃脑袋，\"法国佬大约20万吨，瑞典15万吨左右。\"
\"那中国呢？\"牛野下意识问道。
爱德华神秘地压低声音：\"葡萄牙人估算，你们清朝大概15万吨，主要产自广东和四川。不过你们的冶炼技术还停留在过去的水平——用木炭、炒钢法，有点落后了。\"他合上账簿，\"知道为什么我们的商船能横行四海吗？因为我们掌握着全球商业数据。\"
牛野突然想起广福源号偷偷运载的铁料。爱德华并不知道他的心思，咧嘴笑道：\"葡萄牙人现在可是我们的盟友。他们追随英国，就像狗跟着主人一样。\"他指了指远处正在卸货的英国商船，\"看，那艘船上的火炮就是我们伯明翰工厂造的，炮口比西班牙人的小一点，可打的很远。\"
远处传来汽笛声，一艘挂着米字旗的商船正驶向港口。爱德华指着那艘船说：\"看，那是我们的商船，英国的海船遍布世界。\"他突然凑近牛野，\"对了，我的中文名字叫'何爱德'，一个香料贸易商，记得请我喝中国茶。\"
当爱德华大步走向船舱时，牛野望着他挺拔的背影。这个英国商人让他第一次意识到，在帆船与货物的背后，还有一张由数字编织而成的巨大商业网络。而在这张网中，每一块铁料都承载着比它本身沉重得多的秘密。
离开澳门向着马尼拉航行的第二天。
海风轻柔，阳光明媚。\"广福源号\"平稳地航行在南海之上，船帆在蔚蓝的天幕下鼓胀如翼。牛野倚着船舷，看着飞鱼不时跃出海面，溅起晶莹的水花。自从离开澳门，这趟前往马尼拉的航程意外地顺利，连日的好天气让船员们都轻松了不少。
\"来，尝尝这个。\"爱德华·霍华德不知何时出现在牛野身边，递来一块裹着糖霜的饼干。这个年轻的英国商人总能在忙碌中找到闲聊的时机，短短几天里，他们已经成了朋友。
牛野接过饼干，咬了一口，甜香在口中化开。爱德华自己也拿了一块，边嚼边说：\"这样的好天气可不多见。在南海航行，十天里有八天不是刮风就是下雨。\"
\"爱德华先生，\"牛野犹豫了一下，\"你之前说的欧洲的事，还没讲完......\"
爱德华眼睛一亮：\"啊，对了！\"他拉过一张小板凳坐下，\"你知道吗？现在的欧洲就像一锅煮沸的汤，法国人从上面拼命往里面扔火药，而我们英国人在锅底下拼命加柴火。\"他做了个夸张的手势，逗得牛野笑了起来。
\"拿破仑那疯子，他掌握了法国，欧洲会到处打仗，他疯狂的喜欢战争。\"爱德华压低声音。
牛野想起陈老豆说过的话——欧洲人总爱打仗。但爱德华接下来的话让他更加惊讶：\"葡萄牙现在可是我们的铁杆盟友。法国和西班牙逼迫葡萄牙退出反法同盟时，要不是英国派兵相助，葡萄牙早就完蛋了。\"
\"那现在......\"
\"现在葡萄牙王室都躲到巴西去了，\"爱德华耸耸肩，\"留下来的政府完全听我们的。更妙的是，葡萄牙控制的澳门是我们对华贸易的重要据点。\"他指着远处海平线上若隐若现的云朵，\"那些中国茶叶和瓷器，十有八九都要经过澳门转运。\"
牛野若有所思地点点头。这几天他注意到，英国水手和葡萄牙商人之间确实往来密切，甚至经常一起喝酒聊天。
\"所以......\"爱德华意味深长地看着他，\"知道为什么我们愿意走这条航线吗？就是因为有葡萄牙人当打手。\"
他指了指远处正在伴随五条货船航行的那条葡萄牙轻巡洋舰。
海风拂过，带着咸湿的气息。牛野望着远处的海平线，突然觉得这个世界比他想象的还要复杂得多。在这片广阔的海洋上，每一块木板、每一缕风，似乎都牵动着遥远大陆上的权力游戏。
\"爱德华先生，\"牛野突然问道，\"你说......我们这艘船，最终会驶向何方？\"
英国商人愣了一下，随即爽朗地大笑起来：\"当然是驶向财富，我的朋友！\"他拍了拍牛野的肩膀，\"不过在此之前，让我们先享受这难得的好天气吧！\"
阳光洒在两人身上，海浪轻轻拍打着船舷。在这趟驶向马尼拉的航程中，牛野不仅看到了广阔的海洋，更窥见了这个世界现在的状况。而这一切，都始于一个英国商人在晴朗午后讲述的故事。