季凛在北疆并未停留太久。
回京那日，依旧是洛祁沉默地随行在侧，只是这一次，季凛直接将他安排在了自己身边，担任贴身近卫统领。
京城依旧繁华，宫阙依旧巍峨。
再见到路啸，是在御书房。
他穿着明黄色的常服，正伏案批阅奏章，烛光映照着他俊朗的侧脸，眉宇间已有了属于帝王的深沉和威仪。
见到季凛，他放下朱笔，脸上露出一抹浅淡却真切的笑意，仿佛之前养心殿前的生死相搏从未发生。
“望之，回来了。北疆风沙辛苦。”
语气熟稔，带着一种刻意的亲近，试图抹平那层看不见的隔阂。
季凛依礼参拜，动作标准，无可挑剔。“劳陛下挂心，臣分内之事。”
两人之间，似乎一切都回到了原点，依旧是君臣，也依旧是……某种意义上的爱人。
但有些东西，终究不同了。
那场血淋淋的背叛与反制，如同一条深邃的裂痕，横亘在彼此心间。
他们依旧会被对方吸引，依旧渴望对方的体温，但拥抱时，指尖可能会下意识地探寻对方是否藏有利器；
亲吻时，眼底或许会闪过一丝难以捕捉的警惕。
爱意未减，却掺杂了太多的算计、试探和无法言说的心结。
路啸将季凛留在了宫中，美其名曰“便于商议军国要事”，赐住离养心殿不远的清凉殿。
这无异于一种变相的软禁和监视，季凛心知肚明，却坦然接受。
这日晚间，路啸来到清凉殿。
他没有带随从，只拿着一只小小的、看起来有些拙劣的锦囊。
他将锦囊递给季凛，语气带着几分罕见的赧然和期待：“朕……朕闲来无事学着做的，里面是北疆的薰衣草，你闻闻，是不是故乡的味道？”
季凛接过，那香囊针脚歪斜，上面还用不同颜色的丝线勉强绣了一朵辨认不出品种、丑得有些可爱的花。
他凑近鼻尖，一股熟悉的、带着安抚意味的薰衣草香气淡淡萦绕。
同时，他也敏锐地注意到，路啸递过香囊的手指上，贴着几处不甚明显的膏药。
这个人，这个如今掌控着生杀予夺的帝王，会记得他喜欢的味道，会笨拙地亲手为他缝制香囊，甚至不惜弄伤自己。
这份心意，做不得假。
可随即，那股软意又被更强烈的恨意和不甘吞噬。
就是这个人，利用他，算计他，最终将他困于此地。
这香囊是真情，还是又一次麻痹他的手段？
爱恨交织，如同冰火在胸中冲撞。
季凛猛地抬起头，眼中情绪翻涌，不等路啸再说什么，他一把扯过对方，狠狠地吻了上去！
这个吻带着不容抗拒的掠夺意味，充满了惩罚、思念和某种绝望的宣泄。
路啸先是惊愕，随即热烈地回应。
两人如同干渴的旅人遇到甘泉，迅速纠缠在一起，跌跌撞撞地倒向那张宽大的龙床。
衣物被粗暴地扯落，喘息声和压抑的呻吟在殿内回荡。
肢体交缠，体温灼热，仿佛要将对方揉碎在自己骨血里。
在激烈的纠缠中，季凛的手似乎无意间探向枕下。
就在他指尖触碰到一抹冰凉硬物的瞬间，身下的路啸却仿佛早有预料，猛地一个翻身，将他反制在身下！
“望之，”路啸的气息也有些紊乱，但眼神却锐利如鹰隼，紧紧盯着季凛，“枕下放东西，可不是什么好习惯。”
季凛瞳孔微缩，他知道，路啸察觉了。
他不再伪装，屈膝顶向路啸腹部，同时另一只手闪电般从枕下抽出了那柄寒光闪闪的匕首！
“陛下不也一样？”季凛冷笑，手腕一翻，匕首直刺路啸肩胛！
路啸侧身避过，抓住季凛持刀的手腕，两人瞬间在床上再次展开了一场凶险的近身搏斗。
没有兵器碰撞的巨响，只有肉体撞击的闷响、急促的喘息和布料撕裂的声音。
他们太熟悉对方的招式，每一次攻击都直奔要害，每一次防守都险象环生。
床榻成了新的战场，方才的旖旎情欲荡然无存，取而代之的是赤裸裸的杀机。
他们眼中燃烧着同样的火焰——那是征服的欲望，是报复的快感，是爱到极致衍生出的恨，也是恨意深处无法割舍的吸引。
最终，路啸凭借体位的优势，再次将季凛死死压在身下，牢牢扣住了他持刀的手腕。匕首“哐当”一声掉落在床下。
两人浑身汗湿，胸膛剧烈起伏，紧紧贴在一起，能清晰地感受到对方狂乱的心跳。
路啸低下头，鼻尖几乎碰到季凛的鼻尖，灼热的呼吸交织在一起。
他看着季凛因打斗而泛红的脸颊和那双不屈的眼眸，声音沙哑地开口，带着一种复杂的情绪：
“季凛，你就这么想杀朕？”
季凛迎着他的目光，毫不退缩，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“陛下难道不想杀我？”
对视中，没有答案。
只有无尽的纠缠，和这深宫夜色中，无法化解的爱恨情仇。
那枚丑丑的薰衣草香囊，不知何时被踢到了床角，静静地散发着故乡的香气，见证着这荒唐而危险的一切。
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自季凛回京入住清凉殿，洛祁作为他钦点的近卫统领，几乎与他形影不离。
无论是季凛去兵部衙门点卯，还是在宫中行走，甚至是在清凉殿内处理一些简单的文书，洛祁总是沉默而坚定地守在不远处。
他行事严谨，分寸感极强，从不逾越，但那份无微不至的守护，却如同最坚固的壁垒，将季凛与外界无形的危险隔离开来。
洛祁会细心地检查季凛的饮食，会在他批阅文书疲惫时适时递上一杯温度刚好的热茶，会在夜晚亲自巡查清凉殿周围的岗哨。
这些举动，落在旁人眼中，是尽职尽责；但落在某些有心人，尤其是皇帝路啸的眼中，却渐渐变得刺眼起来。
路啸发现自己越来越难以忍受洛祁的存在。
那个沉默寡言、眼神锐利的男人，像一道影子，牢牢地附着在季凛身边，分享着他本应独占的、与季凛相处的时间和空间。
他赏赐给季凛的精致点心，可能是洛祁先试过毒；他传季凛去御书房议事，洛祁会护送他到殿外，然后像一尊石像般守候，直到他出来；就连他夜晚想去清凉殿，也总能感觉到暗处有一道警惕的目光在审视着他。
这种被排斥在外的感觉，让路啸心中积聚起一股无名火。
他是皇帝，是天下之主，更是季凛名义上最亲密的人，凭什么要被一个侍卫隔开距离？
更何况，这个洛祁，曾是季凛父亲的心腹，与季凛有着他无法完全介入的、来自北疆和过去的深厚羁绊。
这种羁绊，让路啸感到一种莫名的嫉妒和不安。
终于，在一个闷热的夏夜，积压的矛盾爆发了。
路啸处理完政务，已是亥时。
他心烦意乱，信步走向清凉殿，想见见季凛，哪怕只是说几句话。
然而，刚到殿外庭院，就看到洛祁正站在廊下，与殿内透出的灯光勾勒出他挺拔而警惕的剪影。
而殿内，隐约传来季凛和洛祁低低的交谈声，似乎是在讨论北疆军务的某个细节。
那一刻，路啸胸中的怒火再也压制不住。
他径直推开殿门，走了进去。
殿内，季凛正坐在书案后，洛祁则站在一旁，手指着摊开的地图，低声说着什么。
见路啸突然闯入，两人皆是一怔。
洛祁立刻收声，后退一步，垂首行礼，姿态恭敬却疏离。
“陛下。”季凛也站起身，眉头几不可察地蹙了一下，显然对路啸的不请自来有些意外，尤其是这么晚的时候。
路啸没有看洛祁，目光直直落在季凛身上，语气带着一丝不易察觉的冷硬：“这么晚了，还在商议军务？镇国将军真是勤勉。”
季凛听出了他话里的刺，平静地回答：“不过是些北疆旧部的安置琐事，劳陛下挂心。”
“琐事？”路啸冷笑一声，目光终于转向如同背景板般肃立的洛祁，“有洛千户这般得力助手在身边，想必再琐碎的事，也能处理得妥帖。倒是朕，来得不是时候，打扰了二位的‘要事’。”
这话里的醋意和讥讽，已经几乎不加掩饰。
洛祁的头垂得更低，一言不发，仿佛没有听到。
季凛的脸色沉了下来。
他不喜欢路啸用这种语气对待洛祁，更不喜欢他这种近乎无理取闹的干涉。
“陛下，”他的声音也冷了几分，“洛祁是臣的近卫，协助处理军务是本分。陛下若觉得不妥，臣明日便让他回避便是。”
“本分？”路啸逼近一步，紧紧盯着季凛的眼睛，“他的本分是护卫你的安全，不是与你形影不离，连朕想与你说几句体己话，都要先看他脸色！季凛，你告诉朕，到底他是你的近卫，还是你的什么人？”
这话已经说得极重，近乎羞辱。
季凛眼中瞬间燃起怒火，他猛地站起身，与路啸对峙：“路啸！你这是什么意思？洛祁跟随我多年，忠心耿耿，你何必出言侮辱！”
“侮辱？”路啸也提高了声音，积压的嫉妒和帝王权威被挑战的恼怒让他口不择言，“朕看是你被他的‘忠心’蒙蔽了双眼！一个侍卫，整日与你同进同出，知道的说是护卫，不知道的，还以为你们有什么见不得人的关系！”
“你！”季凛气得脸色发白，手指微微颤抖。
他万万没想到，路啸会说出如此不堪的话来质疑他和洛祁。
“简直不可理喻！”
洛祁依旧沉默地站在那里，仿佛这场因他而起的争吵与他无关。
但他的脊背挺得笔直，垂在身侧的手，指节微微泛白。
“朕不可理喻？”路啸怒极反笑，“好，好得很！季凛，你扪心自问，自你回京，你可曾有一刻真正放下戒备，与朕像从前一样？你的身边，永远隔着这个洛祁！朕在你心里，是不是还不如一个侍卫重要？”
这句话，戳中了两人心中共同的心结。
那场宫变留下的猜忌和隔阂，在此刻被无限放大。
季凛看着路啸因愤怒而有些扭曲的俊脸，心中一片冰凉。
那些算计、背叛、鲜血，如同鸿沟，如何能轻易跨越？
洛祁的存在，是他安全感的一部分，也是他对抗这个复杂宫廷的倚仗。
路啸的嫉妒，在他看来，既可笑又可悲。
“陛下是君，我是臣。”季凛的声音恢复了平静，却带着一种疏远的冷漠，“君臣之间，谈何从前？至于洛祁，他尽职尽责，并无过错。陛下若看不惯，臣可以搬出宫去。”
“你！”路啸被他的冷漠噎住，胸口剧烈起伏。
他想要的是季凛的服软，是打破那层隔阂，而不是这样公事公办的疏离和以退为进的威胁。
强烈的挫败感和占有欲灼烧着他的理智。
争吵陷入了僵局。
殿内气氛压抑得让人窒息。
烛火噼啪作响，映照着两张同样年轻、却写满了疲惫、愤怒和无法言说痛苦的脸庞。
最终，路啸狠狠瞪了洛祁一眼，又深深看了季凛一眼，拂袖而去。
殿门被他摔得震天响。
季凛站在原地，久久没有动弹。
疲惫感如同潮水般涌来。
洛祁这才上前一步，低声道：“将军，属下……”
“不关你的事。”季凛打断他，声音带着浓浓的倦意，“你先下去吧。”
洛祁沉默地行礼，退出了大殿，依旧尽职地守在了殿门外。
空荡荡的殿内，只剩下季凛一人。
他缓缓坐回椅子上，看着跳动的烛火，心中五味杂陈。
爱与恨，信任与猜忌，渴望靠近与不得不保持距离……
这些复杂的情感，如同乱麻，将他紧紧缠绕。
而路啸今晚的失控，更像是一面镜子，照出了他们之间那道看似愈合、实则一触即痛的伤疤。