埃及，开罗地下深处，北非之星总部。
亚波·利特独自一人坐在长条会议桌的首位，身影在昏暗的定向照明下显得格外孤寂。
他的目光，疲惫而锐利，一遍遍扫过那些被标注了刺眼红叉的区域——迦南、苏伊士、红海沿岸……
这些曾经插满北非之星旗帜、源源不断输送资源与影响力的战略要地，如今只剩下代表溃败与失去的印记。
男人的手指无意识地在冰冷的桌面上敲击，节奏杂乱。他那张曾经意气风发、带着疯狂科学家特有的傲慢与自负的脸，此刻被一层灰败的阴影笼罩。
眼窝深陷，眼球布满血丝，紧抿的嘴唇边缘带着一丝难以掩饰的苦涩。昔日梳理得一丝不苟的头发，此刻也略显凌乱。
“资源……兵员……生产线……”他低声呢喃，声音沙哑。脑中飞速盘算着仅存的底牌，但每一条路径推演到最后，都是死胡同。
国际社会的制裁像一道道铁索，勒得北非之星喘不过气，尤其是那个该死的寒国那颗悬在轨道上的巨型卫星“天穹之眼”，正以无死角的监控和强大的轨道打击能力，死死扼守着通往星辰大海的咽喉。几乎切断了他所有从外部获取关键资源的渠道。
没有稀有矿物，没有高纯度能源，没有生物质原料……他空有超兽和异生兽因子技术，却如同巧妇难为无米之炊。
他想起了那个东方古国历史上的悲剧人物，那位在五丈原秋风中呕心沥血、最终壮志未酬的丞相。
一种同病相怜的无力感攫住了他。他现在不也是如此吗？空有颠覆世界的野心和部分超越时代的技术，却被现实扼住了喉咙，连一头像样的超兽都无力再制造出来。
北非之星这个他一手建立的庞然大物，如今外强中干，就像一个病入膏肓的老人，或许只需一阵稍大的风浪，便会彻底散架。
就在这死寂的绝望几乎要将亚波·利特吞噬之时，他面前的全息沙盘突然一阵剧烈的波动，影像扭曲、闪烁，随即被强制切断。
取而代之的，是一个新的、带着明显干扰纹路的全息影像在会议桌中央迅速凝聚成形。
来者穿着笔挺的寒国将军制服，肩章上的将星在虚拟光影中依旧刺眼。全小将的脸上挂着一种毫不掩饰的、近乎戏谑的笑容，他的影像居高临下地“俯视”着坐在椅子上的亚波·利特。
“亚波·利特，”全斗焕的声音经过通讯系统的处理，带着一丝电子合成的质感，但其中的嘲弄意味却清晰可辨。
“看来你的北非之星，情况非常不乐观啊。这艘船，似乎快要沉了？”他的笑声在空旷的会议室里回荡，显得格外刺耳。
亚波·利特的拳头瞬间握紧，指节因为用力而发白。他看到这张脸就感到一阵生理性的厌恶，怒火如同岩浆般在胸中翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。
但他强行将这口恶气压了下去，从牙缝里挤出冰冷的话语：“赛雷布洛……如果你这次联系，只是为了欣赏我的窘态和发表这些毫无意义的嘲讽，那么你现在可以滚了。”
全小将似乎对他的愤怒毫不在意，反而发出一声短促而轻蔑的轻笑。
“亚波利特，注意你的言辞。”他慢条斯理地说，语气带着居高临下的训诫意味。
“别忘了，你的北非之星，是在我提供的初始技术和关键支持下才得以建立，并发展到今天这个规模的。
如今局面崩坏至此，难道不是你自己决策失误、能力不足导致的吗？把责任推卸给他人，可不是一个领导者应有的担当。”
他微微前倾身体，全息影像仿佛更近了一些，那双冰冷的眼睛直视着亚波利特：
“菜就要多练，失败就是失败，以前就是以前，现在就是现在，历史只记得胜利者。”
“亚波·利特，你需要认清现实。”全斗焕收敛了部分笑容，语气变得强硬起来。
“以我目前掌握的力量，想要彻底抹除苟延残喘的北非之星，比碾死一只蚂蚁困难不了多少。不要再抱着那些不切实际的幻想了。
东方有句古话，叫做‘识时务者为俊杰’。我希望你冷静地思考一下，是选择毫无价值地毁灭，还是抓住机会，继续为我们共同的目标——完成董事长的宏图大业而效力？”
他稍微停顿，观察着亚波·利特的反应，然后抛出了真实意图，“将北非之星的残余力量并入我的指挥体系，我不会亏待你，会给你一个发挥才能的位置。”
全斗焕早已盘算清楚。与其现在就让亚波·利特这个还有利用价值的疯子和他的组织彻底消失，不如将其收编，作为一枚黑色的棋子，一只藏在阴影里的手套。
他控制的寒国需要在国际舞台上维持一个相对光鲜的形象，许多不便亲自出手的肮脏勾当，正好可以让已经臭名昭着的北非之星去完成。
当然，在这个过程中，如果亚波·利特“意外”身亡，那也无妨，关键是榨干其最后的价值。
亚波利特胸膛剧烈起伏，全小将的每一句话都像鞭子一样抽打在他最敏感的自尊上。
他感到一股腥甜涌上喉咙，又被强行咽下。对方说得没错，至少在表面上，他此刻的处境确实糟糕透顶。
巨大的屈辱感几乎让他窒息。他曾是原子科技的安全总监，是立志要重塑世界秩序的人，如今却要像条丧家之犬一样，向这个他鄙视的政客摇尾乞怜？
但他没有选择。冰冷的现实像一盆冷水浇灭了他最后的侥幸。没有资源，没有外援，北非之星连一个月都撑不下去。
活下去，只有活下去，才有东山再起的可能。忍辱负重……他必须忍辱负重！
“好……”这个字仿佛有千钧重，亚波·利特几乎是耗尽了全身的力气，才从喉咙深处艰难地挤出来，声音干涩嘶哑。
“我……接受你的……条件。”他低下头，避开了全斗焕的目光，这个动作本身就如同一次屈膝。
“哦？”全斗焕的影像发出一声意味深长的感叹，脸上的表情变得极其丰富，混合着胜利的喜悦、戏弄的快感和一丝残忍的满足。
他的全息影像突然向前倾，几乎要凑到亚波·利特的面前，虚拟的光影甚至能让人感觉到他呼出的气息（如果他有的话）。
“我一直很想亲眼看看你现在的这副表情，这副……不得不向我低头的不甘表情！哈哈……哈哈哈！”
他肆无忌惮地大笑起来，笑声在会议室里持续了良久，才渐渐平息。
全斗焕的影像重新直起身，恢复了那种掌控一切的姿态：“那么，现在谈谈你的第一个任务。我听说，你在生物兵器领域有了新的突破，成功研制出了能够感染普通人类的异生兽细胞变种？”
亚波·利特阴沉着脸，没有否认。
“很好。”全斗焕点了点头，“我会向你传输一份补充数据包，里面包含一些关于心智魔方能量结构的最新分析，以及……更为重要的，‘the one’的原始基因序列片段。”
听到“the one”这个名字，亚波·利特的瞳孔猛地收缩了一下。那是异生兽的始祖，一切异生兽因子的源头，其基因蕴含着难以想象的力量和可能性。
“你的任务是，”全斗焕的声音变得冰冷而清晰。
“以此为基础，结合你已有的技术，开发出一种能够特异性感染舰娘，并将其转化为受控异生兽的细胞株或病毒。你的实验场……”他故意拉长了音调。
“就设在皇家本土。那里有大量驻守的舰娘，她们，都将成为你宝贵的实验素材。”
亚波·利特心中一震。在皇家本土进行如此危险的实验，这无异于直接向碧蓝航线最核心的阵营之一宣战，风险极大。但他此刻没有讨价还价的资本。
亚波利特心中冷笑。果然是最肮脏的任务。但他面上不动声色：
“说得轻巧。我现在连维持实验室运转都困难，更别说进行如此高风险的活体实验。
舰娘的力量你我都清楚，难道你要我赤手空拳去抓她们来做实验？还是指望我这个‘文职’人员亲自上阵？”
“支援自然会给你。”全斗焕似乎早有准备，“完成初步研发后，我会将异生兽‘梅嘎福拉什’通过数实核心传送到你指定的位置，它会为你提供必要的武力掩护。至于其他的……”
他意味深长地看着亚波·利特，“如何潜入皇家，如何选址，如何展开实验……这些具体的行动细节，想必不需要我来教一位前原子科技的安全总监吧？我相信你的能力，亚波·利特，尤其是在这种……阴影下的行动上。”
全息影像闪烁了一下，随即彻底消失，只留下冰冷的蓝光在空气中残留片刻，最终也归于虚无。
会议室里再次陷入死寂，只剩下亚波利特粗重的呼吸声。
他站在原地，一动不动，仿佛变成了一尊石像。几秒钟后，积蓄到顶点的狂暴情绪终于冲破了理智的堤坝。他猛地发出一声压抑到极致的低吼，如同受伤的野兽。
手臂横扫而过，桌上的水杯、文件夹、精致的金属地球仪、还有那幅标注着无数失败的世界地图……所有的一切，都被他狂暴地扫落在地！
玻璃碎裂的刺耳声响、金属撞击地面的闷响、纸张纷飞的哗啦声，交织成一曲绝望的乐章。
他双拳紧握，指节因为过度用力而失去血色，狠狠地、一次又一次地砸在厚重的红木会议桌上。沉闷的撞击声在空旷的房间里回荡，如同他内心无处宣泄的愤怒与屈辱的鼓点。
汗水浸湿了他的额发，胸膛剧烈起伏。他从未感到如此憋屈，如此无力。曾经叱咤风云的安全总监，如今却沦落到要仰人鼻息，接受昔日“同僚”的施舍和羞辱，去执行最肮脏的任务。
然而，在愤怒的火焰之下，一丝冰冷的算计也在悄然滋生。梅嘎福拉什……“the one”的细胞……这些都是极其珍贵的资源。全小将想利用他，他又何尝不能利用这次机会？
“赛雷布洛……”亚波利特喘息着，抬起头，布满血丝的眼睛里闪烁着怨毒与疯狂的光芒。
“今日之辱，我记下了。你给我的‘礼物’，我会好好‘使用’的。总有一天……总有一天……”
他缓缓直起身，整理了一下被汗水浸湿的衣领，脸上扭曲的表情逐渐被一种深沉的、近乎死寂的平静所取代。那平静之下，是比火山岩浆更炽热的恨意和更危险的谋划。游戏，还远未结束。