“巡猎者”侦察舰结束了最后一次短程跃迁，稳定地航行在一条繁忙的联盟主航道上。舷窗外，远方那颗被改造为第七远征舰队前线枢纽与母港的巨大小行星——“破晓之心”——逐渐显露出其宏伟而冰冷的轮廓。无数舰船如同归巢的工蜂，在其周围空域穿梭往来，构成一幅充满活力与秩序的星际画卷。
而在这幅画卷的核心，停泊在“破晓之心”最大一处船坞旁的，正是那艘龙飞和小队成员都曾短暂接触过的巨舰——
“银色曙光号”巡洋舰。
它比记忆中更加威严。流线型的银灰色舰体在远方恒星的照耀下反射着冷冽的光泽，庞大的身躯如同蛰伏的金属巨兽，各类炮塔、导弹发射井和传感器阵列如同其坚硬的鳞甲与锐利的感官。与小巧的“巡猎者”相比，它才是真正意义上的星空堡垒，是第七舰队探索未知、应对危机的强大支点。
“接收到‘银色曙光号’发出的引导信号和入港许可。”卡琳娜报告道，“导航数据已同步。巡猎者号，开始对接程序。”
苏瑶沉稳地操控着飞船，跟随着引导信标的指示，向着那庞然大物缓缓靠近。越是接近，越是能感受到“银色曙光号”带来的压迫感。与其说是一艘船，不如说是一座移动的城市、一个强大的军事基地。
龙飞凝视着那不断放大的舰体，心中滋味复杂。他曾在这艘船上经历过怀疑、审问，也在这里第一次感受到了苏瑶（当时还是见习科学官）某种程度的维护和整个舰队体系带来的无形压力。如今重返，身份已截然不同，他不再是需要被监控的“问题人员”，而是其正式编制下的军官，但那段经历留下的印记，以及他自身依旧存在的秘密，让他无法像普通船员那样纯粹地感到归属。
“巡猎者”轻盈地滑入指定的对接舱口，伴随着一系列金属对接锁定的沉闷声响和气压平衡的嘶嘶声，最终稳稳地停靠。
“对接完成。系统连接建立。权限验证通过。”卡琳娜完成最后检查。
“所有人，携带必要物品，准备登舰。”苏瑶起身，整理了一下中尉的军徽，语气平静，但眼神中透着一丝回归的熟悉感以及作为新任正式舰长的责任。
气闸门打开，露出了“银色曙光号”内部那宽阔、明亮且充满高效军事气息的对接通道。空气循环系统带来一股熟悉的、混合了金属、机油和净化空气的味道。
通道口，已经有一小队人在等候。为首的是一位面带微笑、气质干练的女军官，她的肩章显示着上尉军衔。龙飞记得她，是“银色曙光号”的副舰长，琳德上尉。她身后跟着几位各部门的士官代表。
“苏瑶中尉，欢迎归队。”琳德上尉微笑着上前一步，目光扫过苏瑶身后的龙飞、卡琳娜和艾丽西亚，尤其是在他们崭新的少尉军徽上停留了一瞬，“也恭喜各位正式毕业，加入第七舰队。舰长正在指挥中心处理要务，特派我来迎接你们，并协助完成后续交接。”
“感谢琳德上尉。”苏瑶敬了一个标准的军礼，龙飞等人紧随其后。
“不必多礼。”琳德回礼，笑容亲和，“你们这次毕业考核的表现，尤其是S-12区域的发现，在舰队内部已经传开了。干得漂亮。”她的赞赏显得真诚，但龙飞敏锐地注意到，她身后那几位士官的目光则复杂得多。
有好奇，有审视，有对优秀新人的认可，但也有一丝不易察觉的疏远和敬畏。这种敬畏，并非完全源于他们的成绩，更多似乎是冲着龙飞而来。关于他体内那难以控制的力量、他在训练基地的意外、以及他在考核中可能展现出的非常规战斗方式，显然早已通过某种渠道，在“银色曙光号”的老兵们中间形成了某种模糊却深刻的传闻。他们看他的眼神，像是在看一把锋利却可能伤及自身的双刃剑。
“谢谢。”苏瑶坦然接受称赞，随即切入正题，“我们奉命押运的特殊样本…”
“已经安排好了。”琳德点点头，侧身示意，“最高科学院的研究小组已经在隔离舱等候接收。他们会全程负责样本从巡猎者号转移到舰上最高级别隔离实验室的流程。你们需要派一人协助进行权限交接和情况说明。”
“卡琳娜少尉，你去。”苏瑶下令。
“是。”卡琳娜毫无异议，立刻提着她的数据板走向琳德身后一位负责后勤技术的士官，开始进行高效的技术沟通。
“至于你们的住宿和岗位安排，”琳德继续说道，“由于你们是临时编入，且任务特殊，暂时不会分配至固定战斗岗位。苏瑶中尉，你的巡猎者号及其船员，在本次任务期间，将作为‘银色曙光号’的直属附属侦查单位，主要负责与样本相关的护卫、侦查及联络任务。你们的舱室已经准备好，还是你们之前住过的那片区域，但权限已提升为军官标准。”
这安排在意料之中，既给予了他们一定的独立性，又将他们置于“银色曙光号”的直接管辖和庇护之下。
“明白。”苏瑶点头。
“跟我来吧，带你们去熟悉一下新的环境，顺便也让一些老伙计认认人。”琳德上尉笑着说道，但话语中暗示着需要让他们逐渐融入这艘巨舰的人际网络。
走在“银色曙光号”宽阔的廊道上，感受着脚下传来的、比“巡猎者”浑厚得多的引擎振动，那种重返“大家庭”的感觉与微妙的隔阂感同时存在。
遇到的船员们，有的会友善地向琳德上尉和苏瑶打招呼，并对他们这些新面孔投来好奇的目光；有的则会下意识地避开视线，尤其是当龙飞经过时；还有几个明显是战斗部门的老兵，则毫不掩饰地打量着龙飞，目光中带着评估、好奇，甚至是一丝挑战的意味。
艾丽西亚微微靠近龙飞，声音很低，只有他能听到：“很多…好奇的情绪…还有一些…担心…和一点点…害怕…主要是针对你…”
龙飞面色不变，只是轻轻点了点头。他早已习惯了这种目光。力量总是伴随着代价，他人的畏惧亦是其中之一。他现在更关心的是如何在这里立足，完成任务，并找到自己想要的答案。
来到军官居住区，他们的舱室果然比之前见习生时宽敞了不少，设施也更完善。分配好房间后，琳德上尉便告辞离去，让他们先安顿下来。
放下简单的行李，龙飞站在舷窗前，看着外面庞大的船坞设施和更远处深邃的星空。“银色曙光号”如同一个巨大而复杂的巢穴，它提供庇护，也充满规则；它力量强大，也暗流涌动。
重返此地，并非简单的回归，而是以新的身份，踏入一个更复杂、更具挑战的新阶段。他的旅程，在这里，才刚刚真正开始。
（本章完）