黑岩部落溃败的消息，像一阵狂风掠过荒原，在周边十几个部落中掀起了滔天巨浪。最先得知消息的是距离岩谷三十里的“枯木部落”——他们的狩猎队在荒原边缘捡柴时，撞见了岩锤带着残部狼狈逃窜，地上散落的血迹和被遗弃的石斧，无一不昭示着一场惨败。
“岩锤带人去打岩谷了？还输了？”枯木部落的族长枯树拿着从现场捡回的弹壳，手指摩挲着上面细密的纹路，脸上满是难以置信。在荒原诸部的认知里，黑岩部落是仅次于“巨牙部落”的强者，岩锤更是以勇猛善战闻名，而岩谷的石夫部落（周边部落对岩谷联盟的旧称）此前一直是“弱小”的代名词，连自保都勉强。
狩猎队长点头如捣蒜，声音带着颤抖：“亲眼所见！黑岩的人拖了二十多具尸体，个个胸口都有个血洞，像是被什么东西贯穿了！岩锤的左肩也在流血，嘴里还喊着‘铁疙瘩’‘会响的武器’！”
“铁疙瘩？会响的武器？”枯树皱紧眉头，将弹壳凑到眼前仔细端详。这枚银灰色的金属小壳比拇指略短，一端有凹陷的火帽槽，另一端能看到弹头留下的痕迹，绝非荒原上任何部落能造出的东西。“立刻派人去岩谷附近打探，务必弄清石夫部落到底有什么秘密！”
枯木部落的探子乔装成采药人，潜伏在岩谷外围的山林里。当他看到隘口前新修的石墙工事，看到穿着统一兽皮甲的卫士举着步枪操练，听到“砰砰”的射击声时，吓得差点瘫坐在地上。他不敢久留，连夜逃回部落，将所见所闻添油加醋地禀报给枯树：“石夫部落有二十多把‘铁管武器’，一按就响，能在百步外杀人！还有专门造这武器的棚屋，整天冒黑烟！”
枯树听完，脸色瞬间变得惨白。他立刻召集族中长老议事，枯木部落与岩谷曾因狩猎范围起过争执，若是石夫部落真有如此利器，自己的部落根本不堪一击。“立刻备上礼物，我要亲自去岩谷拜访！”枯树当机立断，“是敌是友，必须弄清楚！”
三天后，枯树带着两名长老，背着装满兽皮和草药的行囊，小心翼翼地来到岩谷隘口。刚到谷口，就被两名持步枪的卫士拦住，冰冷的枪管对准胸口，吓得他连忙举起双手：“我们是枯木部落的，特来拜访林砚族长，没有恶意！”
卫士们没有放松警惕，按照林砚制定的“访客制度”，先将他们的武器没收，再带着他们穿过石墙工事，走向联盟广场。一路上，枯树的眼睛始终不够用：新砌的熔炉冒着火焰，工匠们正在锻造枪管，火星溅落如雨；子弹工坊里，阿树带着工匠们打磨弹头，成品子弹码得像小山；广场上，卫士们正在进行战术演练，“哗啦”的拉枪机声和整齐的脚步声交织在一起，气势逼人。
“这……这哪里是部落，简直是座堡垒！”随行的长老低声感叹，眼神里满是敬畏。
林砚在三足鼎旁接见了枯树。看着眼前堆满的礼物，林砚开门见山：“枯树族长，你是为黑岩部落的事来的吧？”
枯树连忙点头，语气带着讨好：“林砚族长英明！岩锤不自量力，敢冒犯您的部落，败了也是活该！我们枯木部落向来与岩谷无冤无仇，这次来是想表达敬意，以后愿意听您的号令！”他深知，在绝对的实力面前，臣服是最好的选择。
林砚笑了笑，没有立刻答应，而是带着他参观了军工工坊和卫士操练。当枯树看到阿瘸子拿出新锻造的枪管，听到林砚说“每月能造十把步枪”时，心里最后一点侥幸也消失了。临走前，林砚特意赠给他五发子弹作为“回礼”，看着那银灰色的子弹，枯树双手颤抖，连声道谢。
枯木部落臣服的消息，很快传到了“红石部落”和“浅溪部落”。这两个部落与黑岩部落素有往来，甚至曾参与过对岩谷的试探性骚扰。得知枯木部落主动臣服，又听闻石夫部落有“百步杀人的武器”，两个部落的族长坐不住了。
红石部落的族长红石是个暴脾气，起初根本不信：“枯树肯定是被吓破了胆！一个破石夫部落，能有什么厉害武器？我带三十人去看看，要是敢骗我，就烧了他们的棚屋！”
可当他带着人走到距离岩谷十里的地方，就听到了清晰的射击声，远远望去，隘口的石墙上架着数把步枪，卫士们的身影在掩体后隐约可见。一名曾参与过黑岩部落偷袭的红石族人，看到那些步枪，吓得腿都软了：“族长！就是这东西！黑岩的兄弟就是被它打死的！”
红石的脸色瞬间变了，他亲眼见过黑岩部落的战斗力，能打败岩锤的武器，绝不是自己的石斧投矛能抗衡的。他立刻调转方向，让族人扛着准备好的矿石礼物，改道去岩谷“拜访”。
浅溪部落的族长溪月则更为谨慎。她没有贸然前往，而是先派人与枯树沟通，确认了步枪的威力后，带着部落里最珍贵的盐巴和兽皮，亲自来到岩谷。溪月是荒原上少有的女性族长，心思缜密，她不仅表达了臣服之意，还主动提出“以盐换弹”——浅溪部落控制着荒原唯一的盐泉，而岩谷急需食盐用于火药提纯和工匠补给。
林砚欣然同意，与浅溪部落达成协议：浅溪部落每月供应岩谷五十斤食盐，岩谷则向其提供二十发子弹作为回报，同时承诺不侵犯其领地。这个协议让周边部落更加震动——能与掌握盐泉的浅溪部落平等交易，石夫部落的实力已然不容小觑。
消息传到“巨牙部落”时，族长巨牙正在享用烤野猪。作为荒原上最强大的部落，巨牙部落有近两百名战士，装备着青铜斧和牛皮甲，向来不把其他部落放在眼里。听到手下禀报“石夫部落打败黑岩，收服三族”，巨牙嗤笑一声，将骨头扔在地上：“一群乡巴佬的闹剧！岩锤那蠢货，肯定是被野兽咬伤了，才编出什么‘铁管武器’的鬼话！”
可当他的贴身护卫呈上从黑岩部落残部手里抢来的步枪零件（一名黑岩战士为了活命，将损坏的枪机卖给了巨牙部落的探子），巨牙的笑容凝固了。那精锻的铁件、细密的纹路、精准的尺寸，绝非荒原上的原始锻造能完成的。“立刻去查！查清楚石夫部落的武器到底是怎么来的！查清楚他们的族长林砚是什么来头！”
巨牙部落的探子更为专业，他们潜伏在岩谷附近半个月，不仅摸清了军工工坊的运作规律，还偷看到了卫士们的训练场景，甚至记下了步枪的外形和射击时的细节。当探子将画着步枪的兽皮卷呈给巨牙时，这位桀骜的族长终于坐不住了。
“这武器……能在三百步外杀人？”巨牙指着兽皮卷上的枪管，声音有些干涩。他部落里最精锐的投矛手，也只能在五十步内准确命中目标，三百步的距离，简直是天方夜谭。
“探子亲眼所见，他们的卫士在三百步外射中了树干，弹头穿透了半尺厚的木头！”护卫低着头禀报，“而且他们的工坊每天都在运作，据说已经造出了三十多把这样的武器。”
巨牙沉默了。他知道，一旦石夫部落继续壮大，迟早会威胁到巨牙部落的地位。可他又不敢轻易动手——连黑岩都败了，自己贸然出兵，万一输了，巨牙部落的霸主地位就会动摇。“先观望！”巨牙最终决定，“让黑岩部落去试探，我们看看情况再说。同时密切监视石夫部落，不准他们再收服其他部落！”
此时的岩谷联盟，正迎来前所未有的发展机遇。随着周边部落的臣服和交易，岩谷获得了充足的食盐、矿石和兽皮，军工小队的生产效率大幅提升。矿石工坊有了浅溪部落的盐巴，硝石提纯的效率提高了三成；锻造工坊用上了红石部落送来的高纯度铁矿，枪管的合格率达到了九成九；子弹工坊则因枯木部落提供的优质木炭，每天能产出五十发子弹。
林砚趁机扩大军工小队规模，将人数从三十四扩充到六十，新搭建了两座熔炉和三座子弹模具台。阿瘸子还改进了锻造工艺，发明了“分段锻打枪管法”，将枪管分成三段锻造，再用铁水焊接，不仅提高了效率，还让枪管更加坚固。阿树则在林砚的指导下，造出了“弹头模具”，能快速压制出标准的六十度锥角弹头，省去了大量打磨时间。
卫士队伍也从十八人扩充到四十人，分成了两个小队，分别由拓和阿羽担任队长。林砚制定了更严格的训练计划，增加了“夜战训练”和“阵地防御训练”，还模拟了“多部落联合进攻”的场景，让卫士们在复杂环境下锤炼战术配合。
这天，林砚正在查看新锻造的枪管，青叶匆匆跑来，脸上带着兴奋：“林砚族长！风语部落派人来了！说要向我们臣服，还带来了五十斤铜矿石！”
风语部落是距离岩谷最远的部落，控制着荒原边缘的铜矿区，向来独来独往。能让他们主动臣服，足以说明石夫部落的威名已经传遍了整个荒原。
林砚走出工坊，看到风语部落的使者正站在广场上，眼神里满是敬畏。使者看到林砚，立刻跪伏在地：“伟大的林砚族长！我们族长说了，愿意将铜矿区交给岩谷管理，只求您能保护我们免受巨牙部落的欺压！”
林砚扶起使者，心中了然。巨牙部落的监视和威胁，让风语部落选择向岩谷靠拢。这正是他想要的——通过收服周边部落，形成对抗巨牙部落的联盟，逐步扩大岩谷的影响力。
“请回禀你们族长，岩谷愿意接纳风语部落。”林砚沉声道，“以后你们的矿区由岩谷派人保护，同时，我们会向你们提供子弹和武器维护技术，共同抵御外敌。”
使者大喜过望，连连叩谢。
消息传出，荒原彻底沸腾了。一个曾经弱小的石夫部落，在短短几个月内，打败强敌，收服四族，掌控了盐泉、铜矿、铁矿等关键资源，还拥有了神秘的“杀人武器”。越来越多的小部落主动前来臣服，有的献上矿石，有的派出工匠，岩谷联盟的规模像滚雪球一样越变越大。
黑岩部落的岩锤得知这一切，气得砸碎了家里的石碗。他曾试图联合其他部落报复岩谷，可那些部落要么已经臣服，要么害怕步枪的威力，根本没人敢响应。岩锤只能缩在自己的部落里，看着石夫部落一天天壮大，却无能为力。
这天傍晚，林砚站在北坡的了望台上，看着夕阳下的岩谷。广场上，新的军工工坊正在搭建，工匠们的号子声此起彼伏；远处的田野里，青藤族的族人正在种植从浅溪部落换来的谷物种子；卫士们的训练声和步枪的射击声交织在一起，构成了一幅充满生机的画卷。
拓走到林砚身边，手里拿着新绘制的荒原地图，上面用炭笔标注着臣服的部落和岩谷的势力范围：“林砚族长，现在臣服我们的部落已经有六个了，势力范围比以前大了三倍！巨牙部落的人最近不敢靠近我们的领地了！”
林砚点点头，目光望向巨牙部落的方向。他知道，收服周边部落只是第一步，与巨牙部落的较量迟早会来。但现在，岩谷已经有了足够的底气——五十把步枪，两千发子弹，六十名训练有素的卫士，还有六个臣服部落的支持，这些都是对抗强敌的资本。
“继续扩大生产，加快训练。”林砚沉声道，“巨牙部落不会甘心失去霸主地位，我们必须做好准备。等我们有一百把步枪，就能主动出击，让整个荒原都知道，岩谷联盟才是这里的主人！”
拓重重地点头，眼神里充满了坚定。
夕阳的余晖洒在岩谷的每一个角落，军工工坊的炉火与晚霞交相辉映，步枪的金属光泽在暮色中格外耀眼。周边部落的震动，不仅是对岩谷实力的认可，更是对一个新时代的见证——一个由科技驱动、由团结支撑的部落，正在荒原上崛起。
石夫部落变强了，这个消息像一颗投入湖面的巨石，激起的不仅是恐惧与臣服，更是荒原格局的彻底改写。