蚀骨崖外围的山洞里，篝火跳动的光影在岩壁上流转。风离蹲在暗影探测器旁，指尖在仪器面板上快速滑动，原本稳定的红色光点突然剧烈闪烁，屏幕边缘弹出一行黄色预警：“检测到新增暗影能量源，坐标：试炼场西南迷雾森林，能量属性：污染型，扩散速度：中等。”他猛地抬头看向林砚：“族长，不对劲！迷雾森林的能量反应和蚀骨崖同源，但更分散，像是……被刻意散播的污染！”
林砚刚合上《自然感应术》小册子，听到这话立刻凑了过去。探测器屏幕上，代表迷雾森林的区域被淡紫色的光晕覆盖，光晕正以肉眼可见的速度向中立阵营的方向蔓延。艾兰的通讯令牌恰好在此刻震动，她的声音带着急促：“林砚，精灵族的警戒藤传来信号，迷雾森林突发大面积暗影污染，已经有三只德鲁伊被污染失控，变成了只知攻击的怪物！”
“污染失控？”青叶脸色骤变，她从背包里翻出之前采集的疫病样本，“这和疫病毒素的变异特征一致！暗影能量在活体生物体内会加速变异，要是扩散到中立营地，刚搬迁的族人根本来不及防备！”
林砚的手指敲击着岩壁，目光在探测器上的两个能量源间游走。蚀骨崖的仪式还有三天，此刻分兵无疑会削弱侦查力量，但迷雾森林的污染若不及时控制，后方失守只会让他们腹背受敌。“必须分兵！”他快速做出决断，“拓，你带阿瘸子和十名卫士，携带暗影探测器和净化草药，立刻前往迷雾森林净化污染；我和风离、阿羽继续侦查蚀骨崖，两组保持通讯畅通，一旦有异常立刻支援！”
“族长放心！”拓拍了拍腰间的破暗斧，阿瘸子已经扛起改装过的火焰喷射器，“我带铁砧大师给的‘净化弹’，这东西能大范围驱散暗影能量，对付污染肯定管用！”风离立刻将暗影探测器的副机递给拓，调出迷雾森林的地形投影：“污染核心在森林中央的古木处，那里有强烈的能量反应，应该是血屠联盟留下的污染源装置。”
两队在山洞外分道扬镳，拓带着净化小队朝着西南方向的迷雾森林疾驰，林砚则带领侦查小队潜入蚀骨崖的火山岩区域。刚进入岩区，风离的探测器就发出密集的提示音，屏幕上的红色光点分成了数十个小簇：“族长，祭坛周围的守卫比地图显示的多一倍！还有五处暗哨藏在岩缝里，用暗影能量伪装成岩石！”
阿羽立刻启动精灵族的自然感应术，指尖凝聚出一缕绿色的自然能量，能量顺着岩缝游走，很快标出了暗哨的位置：“是骨魔族的‘暗影潜伏者’，他们的气息能和岩石融合，但自然能量能识破伪装。”林砚示意阿羽带两名卫士清除暗哨，自己则和风离绕到祭坛侧面，借着火山岩的阴影观察——黑色祭坛比记忆碎片里的更庞大，祭坛四周刻满了扭曲的符文，十名骨魔族祭司正围着祭坛吟唱，符文缝隙中不断渗出黑色的暗影能量。
“还有两天零八个时辰。”风离看着探测器上的倒计时，“祭司们在给祭坛充能，每吟唱一次，暗影能量就增强一分。”林砚正想凑近观察，通讯令牌突然震动，拓的声音带着喘息传来：“族长，迷雾森林的污染比想象的严重！我们刚进入森林就遭遇了被污染的‘暗影巨熊’，卫士们伤了三个！”
此时的迷雾森林里，拓正指挥卫士们组成防御阵型。三只体型堪比大象的暗影巨熊咆哮着冲来，熊爪带着黑色的暗影能量，拍在能量铠甲上发出沉闷的声响，铠甲的能量纹路瞬间黯淡。阿瘸子扛起火焰喷射器，橙红色的火焰喷向巨熊，却只在熊身上烧出淡淡的焦痕：“这熊皮被暗影能量强化过，普通火焰没用！”
“用净化弹！”拓掏出一枚拳头大的银色炮弹，这是铁砧大师用矮人秘银打造的净化弹，里面填充了精灵族的自然能量晶体。他将净化弹塞进阿瘸子改装的发射器里，瞄准最前面的巨熊扣动扳机。银色炮弹在空中炸开，散发出漫天的银色光点，光点落在巨熊身上，发出滋滋的声响，黑色的暗影能量如同潮水般褪去，露出巨熊原本棕褐色的皮毛。
“就是现在！”拓举起破暗斧，带领卫士们冲了上去。失去暗影能量加持的巨熊战斗力骤降，破暗斧砍在熊身上，瞬间劈开一道深可见骨的伤口。阿瘸子趁机调整火焰喷射器的功率，淡蓝色的高温火焰喷在巨熊的伤口上，巨熊发出凄厉的嘶吼，倒在地上抽搐了几下就没了气息。另外两只巨熊见势不妙，转身想逃，却被赶来的精灵族斥候拦住——艾兰担心净化小队人手不足，派了十名弓箭手赶来支援。
“拓族长，森林深处的污染源正在扩散！”精灵斥候队长箭羽单膝跪地，递上一枚染着黑渍的树叶，“古木周围有二十名血屠联盟的残兵守卫，他们在往古木的根系里注射暗影毒液！”拓看着树叶上不断蔓延的黑渍，脸色凝重：“必须在毒液渗透整个森林前摧毁污染源！弓箭手负责远程压制，卫士们跟我正面突破！”
队伍朝着森林中央疾驰，沿途的树木都被暗影能量污染，叶子变成了黑色，树干上渗出粘稠的黑色汁液。空气中的暗影能量越来越浓郁，几名卫士吸入后开始头晕目眩，青叶提前准备的净化草药发挥了作用，嚼碎的草药吞下后，不适感立刻缓解。行至古木附近时，前方出现了血屠联盟的防御工事，二十名血爪族战士举着骨刀守在工事后面，古木的树干上插着十根黑色的毒管，墨绿色的毒液正顺着毒管注入根系，古木的枝干上缠绕着黑色的雾气，不时有被污染的小鸟从雾气中飞出，疯狂地冲向队伍。
“弓箭手覆盖射击！”箭羽一声令下，十名弓箭手同时射出自然箭，绿色的箭矢带着破空声飞向防御工事，箭矢落地后炸开，长出密密麻麻的藤蔓，将工事的出入口牢牢缠住。血爪族战士想要冲出工事，却被藤蔓绊倒，拓趁机带领卫士们冲了上去，破暗斧挥舞着，将血爪族战士一一斩杀。阿瘸子则带着两名卫士冲向古木，用合金刀砍断毒管，将净化弹塞进毒管的入口处。
“轰！”净化弹爆炸，银色的光点顺着古木的根系蔓延，黑色的雾气如同遇到阳光的冰雪般快速消散，古木的叶子渐渐恢复成绿色，树干上的黑色汁液也停止了渗出。就在这时，森林深处突然传来一阵冷笑，一名身着黑色长袍的人从树后走出，手里拿着一根镶嵌着黑色水晶的法杖：“一群蝼蚁，也想破坏暗影大人的计划？”
“是暗影教派的黑袍人！”拓握紧破暗斧，他从林砚那里听说过黑袍人的实力，知道普通攻击对其无效。黑袍人法杖一挥，数道黑色的暗影箭射向队伍，箭羽立刻射出自然箭拦截，绿色的能量与黑色的暗影箭碰撞在一起，发出剧烈的爆炸。“你的自然能量确实能克制暗影，但你的实力太弱了！”黑袍人狞笑一声，身体周围泛起黑色的护盾，朝着拓冲了过来。
拓毫不畏惧，将体内的能量注入破暗斧，斧刃泛起金色的光芒——这是林砚临走前教他的方法，用岩谷族的本源能量激活破暗斧的抗暗影符文。他迎着黑袍人劈出一斧，金色的斧刃与黑色的护盾碰撞在一起，护盾瞬间出现一道裂痕。黑袍人脸色一变，没想到拓竟然能破掉他的护盾，转身想逃，却被精灵族的弓箭手射出的束缚箭缠住，藤蔓顺着他的身体快速蔓延，将他牢牢捆在地上。
“搜他的身！”拓上前掰开黑袍人的手，从他怀里掏出一本黑色的手册和一枚暗影水晶。手册里记载着污染迷雾森林的计划：用暗影毒液污染古木，让古木成为暗影能量的传播源，污染中立阵营的后方，为蚀骨崖的仪式争取时间。拓将手册收好，拿起暗影水晶，突然感觉到水晶传来一阵微弱的震动，通讯令牌同时响起，林砚的声音带着兴奋传来：“拓！我们找到暗影教派的仪式手册了！里面记载着解封暗影本源的关键步骤！”
就在这时，拓和林砚的试炼令牌同时亮起，发出刺眼的金光，屏幕上跳出积分提示：“检测到中立阵营完成支线任务‘净化迷雾森林’，摧毁暗影污染源，奖励积分点；俘虏暗影教派黑袍人，奖励积分点；解救被污染德鲁伊，奖励积分点。岩谷联盟当前积分：点，中立阵营排名：第九！”
“第九！”拓激动地大喊起来，卫士们和精灵斥候也纷纷欢呼。更令人惊喜的是，令牌屏幕上又跳出一行提示：“恭喜岩谷联盟进入中立阵营前百，解锁‘试炼积分商店（前百专属）’，可凭积分兑换稀有道具、技术蓝图及情报资料。”
拓立刻打开积分商店，屏幕上瞬间跳出琳琅满目的商品：“暗影抗性铠甲蓝图”（需积分）、“高级净化药剂配方”（需积分）、“暗影本源弱点解析”（需积分）、“破甲能量炮升级模块”（需积分）……每一件商品都让拓心动不已，尤其是“暗影本源弱点解析”，对即将到来的仪式之战至关重要。
“林砚，积分商店解锁了！里面有暗影本源的弱点解析！”拓立刻通过通讯令牌告知林砚，林砚的声音也带着惊喜：“太好了！我们现在就返回营地，兑换解析资料，制定进攻计划！”
当拓的净化小队返回中立营地时，林砚的侦查小队也刚好抵达。营地门口挤满了各族的族人，艾兰、铁砧大师等各族首领都在等候，看到两队平安归来，纷纷上前迎接。“林小子，听说你们积分飙升到第九了？”铁砧大师拍着林砚的肩膀大笑，“我就知道你能行！前百商店里有矮人族需要的‘星纹铁锻造术’，能不能帮我兑换了？我用十台穿甲火焰炮换！”
“没问题！”林砚笑着点头，和各族首领走进临时议事帐篷。帐篷中央的桌子上，摆放着从黑袍人身上搜出的手册和仪式资料。林砚打开积分商店，将“暗影本源弱点解析”和“暗影抗性铠甲蓝图”兑换出来，解析资料瞬间传输到风离的解析仪上，屏幕上跳出暗影本源的详细信息：“暗影本源，混沌生物，核心弱点为‘星核之光’与‘自然之灵’的融合能量，普通攻击无效，需用两者融合的能量武器才能造成致命伤害。”
“星核之光和自然之灵的融合？”艾兰皱起眉头，“星核之力只有林砚有，自然之灵只有精灵族的生命之树能提供，难道要将两者结合成武器？”铁砧大师突然一拍桌子：“我有办法！矮人族的‘星核熔炉’能将两种能量融合进武器里，只要有星核之力的注入和自然之灵的结晶，我就能打造出克制暗影本源的武器！”
林砚立刻将自己的星核之力注入一枚水晶，艾兰也从生命之树中取出一枚绿色的自然结晶，铁砧大师接过水晶和结晶，激动地说道：“给我一天时间！我保证打造出一把能摧毁暗影本源的‘破暗圣剑’！”
议事结束后，林砚和拓来到积分商店前，仔细浏览着里面的商品。除了已经兑换的解析资料和铠甲蓝图，林砚还兑换了“高级解毒药剂配方”和“能量炮升级模块”，花费了积分，还剩下积分备用。拓则兑换了“矿工锄升级图纸”和“晶核提纯技术”，这些能提升岩谷族的资源采集效率，为后续的战斗提供更多的晶核能量。
“族长，你看这个！”拓突然指着商店里的一件商品，“‘暗影预警装置’，能提前检测到暗影能量的波动，还能自动发出警报，只要积分！”林砚立刻兑换了十台预警装置，分配给各个中立种族的营地：“明天就是月圆之夜，我们必须做好万全准备。阿羽，带着预警装置去各个营地安装；风离，根据解析资料制定进攻路线，重点标注祭坛的能量节点；青叶，用兑换的药剂配方炼制高级净化药剂，每个队员配备三瓶。”
当晚，中立营地陷入了紧张的备战中。矮人锻造坊的炉火彻夜未熄，铁砧大师带领工匠们打造破暗圣剑，叮当的锻造声与生命之树的沙沙声交织在一起；精灵族的德鲁伊们在营地周围布置自然能量屏障，绿色的光芒笼罩着整个营地；岩谷族的工匠们则根据兑换的蓝图，升级能量炮和铠甲，卫士们在营地广场上进行最后的战术演练。
林砚来到生命之树旁，将星核之力注入树根，生命之树的枝叶瞬间变得更加翠绿，金色的光斑洒在他身上。艾兰走到他身边，递给他一杯生命之泉：“明天的战斗，精灵族的弓箭手会掩护你靠近祭坛，德鲁伊会用自然能量牵制祭司，你的任务就是用破暗圣剑摧毁暗影本源的封印。”
“我知道。”林砚接过生命之泉，一饮而尽，体内的星核之力瞬间变得更加充盈，“我已经让风离在祭坛周围布置了炸药，一旦我们牵制住守卫，就引爆炸药摧毁祭坛，阻止仪式进行。”他看向天空，一轮圆月已经悄悄升起，银白色的月光洒在大地上，距离暗影教派的仪式开始，还有不到十二个时辰。
就在这时，铁砧大师的声音从锻造坊传来，带着兴奋：“林小子！艾兰元首！破暗圣剑打造好了！”林砚和艾兰立刻赶到锻造坊，只见铁砧大师举着一把闪烁着金绿双色光芒的圣剑，圣剑的剑柄上镶嵌着星核水晶和自然结晶，剑刃上刻着抗暗影的符文，散发着淡淡的能量波动。“这把剑能自动吸收星核之力和自然能量，砍在暗影生物身上会释放融合能量，绝对能摧毁暗影本源的核心！”
林砚接过破暗圣剑，感受到里面传来的熟悉能量，剑刃上的符文瞬间亮起，与他体内的星核之力产生共鸣。他挥舞着圣剑，一道金绿双色的能量斩飞出，落在锻造坊的测试石上，测试石瞬间被劈成两半，切口处的暗影能量残留被彻底净化。“太好了！有了这把剑，我们必胜！”
各族首领纷纷围拢过来，看着破暗圣剑，眼中都充满了信心。铁砧大师又拿出二十把锻造好的破暗匕首，分给各族的精锐战士：“这匕首能吸收自然能量，虽然不能像圣剑那样摧毁核心，但也能对暗影生物造成伤害！”艾兰则将精灵族的“自然之盾”分给每个人，这面透明的护盾能抵御暗影能量的侵蚀。
当晚霞再次染红天空时，中立阵营的联合部队在营地门口集结。岩谷族的五十名卫士、精灵族的五十名弓箭手和三十名德鲁伊、矮人族的二十名锻造师（兼职战士）、鳞族的十名水元素操控者、藤族的十五名藤甲战士，共计一百七十五人的联合部队，带着精良的装备和必胜的信念，朝着蚀骨崖的方向进发。
林砚走在队伍的最前面，手中的破暗圣剑散发着金绿双色的光芒，照亮了前方的道路。他的试炼令牌屏幕上，岩谷联盟的积分还停留在点，排名第九，但他知道，明天的战斗结束后，无论是成功阻止仪式还是失败，这个排名都将发生巨大的变化。他回头看了一眼身后的联合部队，各族战士的脸上都带着坚定的神色，他们不再是各自为战的小种族，而是为了守护试炼场共同战斗的盟友。
队伍行进到蚀骨崖外围时，圆月已经升至天空中央，银色的月光洒在黑色的祭坛上，祭坛周围的符文发出刺眼的黑色光芒，骨魔族祭司的吟唱声清晰地传来。林砚举起破暗圣剑，大喊一声：“进攻！”联合部队如同潮水般冲向祭坛，一场关乎试炼场命运的终极之战，正式拉开序幕。
战斗爆发的瞬间，林砚的试炼令牌突然震动，屏幕上跳出一行新的提示：“检测到中立阵营发起‘暗影破除’主线任务，任务目标：摧毁暗影祭坛，击败暗影教派黑袍人，阻止暗影本源解封。任务奖励：中立阵营全体种族积分翻倍，排名前三者获得‘试炼场核心权限’，星核守护者解锁专属称号。”
林砚握紧手中的破暗圣剑，剑刃上的光芒更加耀眼。积分翻倍、核心权限、专属称号，这些奖励都不重要，重要的是守护好新的家园，守护好身边的盟友。他迎着祭坛的方向冲去，金色的星核之力与绿色的自然能量在剑刃上交织，一道巨大的能量斩朝着祭坛的符文飞去，将符文瞬间劈碎。骨魔族祭司的吟唱声戛然而止，暗影能量的波动瞬间减弱，战斗的天平，开始朝着中立阵营倾斜。