暗影裂隙的震颤逐渐平息，岩壁上残留的最后一缕暗影能量被圣泉光芒净化，露出下方泛着淡金的星核岩层。林砚握着圣泉圣剑的手微微发酸，剑刃上的金绿光芒缓缓收敛，却依旧能感受到其中流淌的澎湃能量。拓一瘸一拐地走过来，肩膀上的绷带还渗着淡淡的血痕，脸上却笑开了花：“族长！暗影教派的残余势力全清干净了！除了几个投降的法师，一个活口都没留！”
石雄扛着光晶战斧，身后跟着几名石肤族战士，每个人手里都提着缴获的暗影武器：“林族长，这些暗影装备虽然邪门，但铁砧大师说能提炼出‘暗影抗性金属’，用来锻造铠甲再好不过！还有那些暗影水晶碎片，青叶说能入药，中和体内残留的暗影毒素！”银苍和银影也飞了过来，银影的翅膀上沾着几片冰晶，那是从冰原族信使身上借来的抗寒符文效果：“议事会传来消息，中立阵营各个种族都在庆祝！连最孤僻的石穴族都派了使者，说要加入咱们的联盟！”
林砚抬头望去，暗影裂隙的入口处已经搭建起临时营地，精灵族的德鲁伊正在种植“圣叶藤”，藤蔓沿着岩壁攀爬，开出淡金色的小花，将营地笼罩在淡淡的净化能量中；晶翼带着晶羽族战士正在勘测裂隙底部的星核矿脉，手中的探测水晶泛着耀眼的光芒；青叶和精灵族大祭司正围着几名受伤的战士，碧绿色的治疗光带不断修复他们的伤口。艾兰走到林砚身边，递来一块温热的圣泉水晶：“含在嘴里，能快速恢复能量损耗。裂隙关闭后，这里的能量场变得很稳定，圣泉能量和星核能量正在融合，以后这里会成为咱们的重要据点。”
就在林砚接过水晶的瞬间，所有人的试炼令牌同时爆发出刺眼的金光，比之前任何一次奖励结算都要炽烈。营地中央的空地上，金色的光芒汇聚成一道光柱，光柱中浮现出中立阵营议事会会长的全息投影，这次老者的身后还站着其他几位议事会成员，有石肤族的前族长，有银翼族的老祭司，每个人脸上都带着肃穆的神情。
“林砚族长，各位联盟首领，”会长的声音带着前所未有的庄重，“恭喜你们彻底关闭暗影裂隙，终结了暗影教派对试炼场的威胁。根据试炼场的古老规则，首个带领中立阵营平定浩劫的势力，将获得‘试炼场核心区域准入权’——这是连精灵族执掌榜首百年都未曾触及的终极奖励。”老者抬手一挥，光柱中缓缓降下一枚巴掌大小的令牌，令牌由纯净的星核水晶打造，正面刻着试炼场的全景地图，核心区域用金色符文标注，背面则是岩谷族的族徽图案，与林砚眉心的共鸣符文完美契合。
林砚伸手接过令牌，令牌刚触碰到掌心，就化作一道金光融入他的眉心，与共鸣符文融为一体。无数信息涌入他的脑海，既有核心区域的详细地图，也有关于令牌的使用说明——这枚“核心准入令牌”不仅能打开核心区域的大门，还能在核心区域内调动星核能量，抵御远古守护兽的攻击。更让他震惊的是，一段关于岩谷族诅咒的记忆碎片突然浮现：【岩谷族先祖因触怒远古星核守护者，被施加“能量紊乱诅咒”，族人寿命不超过五十岁，三十岁后能量会逐渐失控暴走，唯有核心区域的“本源星核”能彻底净化诅咒根源】。
“诅咒……竟然真的能解！”林砚的声音带着难以抑制的颤抖。他想起父亲临终前的模样——才四十八岁就满头白发，能量在体内暴走，浑身皮肤裂开血痕，却依旧握着他的手说“岩谷族的未来就靠你了”。拓站在一旁，也听到了令牌传递的信息，这个素来刚毅的汉子红了眼眶，一把抓住林砚的胳膊：“族长！这是真的吗？我们岩谷族的诅咒……真的能治好？”
会长看到两人的反应，轻轻点头：“林族长，这就是议事会一直没能告诉你们的秘密。千年前岩谷族先祖并非有意触怒守护者，而是为了保护本源星核，与暗影之主的先驱者死战，才被守护者误判施加诅咒。守护者临终前留下遗愿，若岩谷族能再次守护试炼场，便以本源星核解除诅咒。”石肤族前族长补充道：“我们石肤族与岩谷族世代交好，当年先祖曾目睹岩谷族先祖的牺牲，却因守护者的禁令不敢透露真相，这些年看着你们族人受诅咒折磨，我们心中也不好受啊！”
营地瞬间沸腾起来，岩谷族的战士们围了过来，一个个眼中满是激动的泪光。一名年轻的岩谷族战士哽咽道：“族长！我爹去年刚走，才四十九岁……要是早知道有解，他就能看到我们岩谷族崛起了！”另一名战士挥舞着拳头：“本源星核！我们现在就去核心区域！就算有再多危险，也要拿到它！”林砚抬手示意大家安静，眉心的令牌光芒闪烁：“大家放心，我一定会带着本源星核回来，让所有岩谷族人摆脱诅咒！但核心区域危险重重，里面有远古守护兽镇守，还有千年前留下的能量陷阱，我们必须做好万全准备才能出发。”
艾兰走到林砚身边，碧绿色的眼眸中满是坚定：“精灵族的古籍记载，核心区域又称‘星核圣殿’，是试炼场能量的源头，本源星核就藏在圣殿最深处的‘星核密室’中。古籍还记载了圣殿的守护兽——‘星核麒麟’，它能操控星核能量，只有心怀纯净守护之心的人才能靠近它。”她从储物袋里掏出一本泛黄的古籍，翻开其中一页：“你看，这是星核麒麟的画像，它的弱点在眉心的‘星核印’，但必须用纯净的自然之力和星核之力同时攻击才能奏效。”
议事会会长补充道：“除了守护兽，核心区域还有‘三重试炼’——能量试炼、心智试炼、守护试炼，只有通过这三重试炼，才能抵达星核密室。为了帮助你们，议事会决定将各族的至宝借给你们：精灵族的‘日光披风’，能抵御心智干扰；石肤族的‘磐石甲’，能承受能量冲击；银翼族的‘风语靴’，能在陷阱中快速移动。”随着他的话音，三件宝物从光柱中落下，分别飘到林砚、拓和石雄手中。
全息投影消失后，各族族长围了上来，纷纷表示要参与核心区域的探索。晶翼晃了晃手中的探测水晶：“林族长，我必须去！核心区域的星核矿脉纯度肯定是最高的，我能帮你们找到能量补给点！”银影拍着胸脯：“空中侦查交给我们银翼族！核心区域的地形复杂，有我们在能避开不少陷阱！”青叶举起手中的药箱：“我去治疗伤员，而且我能提炼星核能量药剂，关键时刻能救大家的命！”
林砚看着众人坚定的眼神，心中充满了感激：“谢谢大家！但核心区域的试炼只能由少数人参与，人多反而会触发更多陷阱。我决定带拓、艾兰、石雄四人前往，其他人留在营地负责后续事宜：晶翼族长，你带领晶羽族和铁砧大师扩建营地，同时开采裂隙底部的星核矿脉；银苍族长，你负责招募冰原族和石穴族的战士，组建新的联盟卫队；青叶族长，你和大祭司留在营地治疗伤员，同时炼制足够的净化药剂和能量药剂。”
安排完毕后，众人开始分头行动。林砚和艾兰坐在营地的最高处，研究核心区域的地图。地图上标注着核心区域的三大区域：“星核森林”“试炼峡谷”“星核圣殿”，三重试炼分别对应这三个区域。“星核森林里全是会攻击人的能量植物，它们靠吸收星核能量生长，普通攻击对它们无效。”艾兰指着地图上的绿色区域，“必须用自然之力安抚它们，才能通过。”林砚点头：“那这个区域就靠你了。试炼峡谷里全是能量陷阱，触发后会释放高强度的星核冲击，石雄的磐石甲正好能派上用场。”
拓和石雄则在营地外训练，拓挥舞着破暗斧，将空气中残留的暗影能量劈成碎片；石雄穿上磐石甲，任由几名银翼族战士发射风晶箭矢，箭矢撞在铠甲上只留下淡淡的白痕。“族长，你看这铠甲！”石雄兴奋地喊道，“就算是暗影巨兽的攻击，也绝对破不了防！”林砚笑着点头，心中却有些担忧——令牌传递的信息中提到，核心区域的能量强度是圣泉谷的十倍，就算有磐石甲，也不能掉以轻心。
当晚，营地举行了简单的践行宴。晶翼给林砚递来一个储物袋：“这里面有五十斤高纯度星晶，还有二十枚光晶炸弹，关键时刻能炸开陷阱。”青叶则给每人递了一瓶金色的药剂：“这是‘星核净化剂’，能快速净化体内的紊乱能量，通过能量试炼时肯定用得上。”银苍将风语靴递给林砚：“这靴子能感知周围的能量波动，陷阱附近的能量会有异常，它会发出预警。”
艾兰走到林砚身边，将一枚用圣叶草和星核水晶编织的项链戴在他脖子上：“这是‘星叶项链’，能和你的核心准入令牌产生共鸣，在星核圣殿里能增强你的星核之力。”林砚握住她的手，感受到她掌心的温度：“放心，我们一定会安全回来的。等拿到本源星核，我就陪你去星核遗迹的最深处，看看远古守护者留下的秘密。”艾兰的耳尖泛红，点了点头：“我等你回来。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林砚、艾兰、拓、石雄四人就出发了。核心区域的入口在暗影裂隙的最深处，那里原本是一道被暗影能量覆盖的石门，林砚靠近后，眉心的核心准入令牌发出金光，石门上的暗影能量瞬间消散，露出刻满星核符文的门扉。“就是这里了。”林砚深吸一口气，将星核之力注入令牌，石门缓缓打开，里面传来浓郁的星核能量气息。
踏入核心区域的瞬间，四人都感觉浑身的能量变得活跃起来。星核森林就在眼前，树木的枝干泛着淡金色的光芒，树叶是半透明的，能看到里面流淌的星核能量。“大家小心，别碰这些植物。”艾兰提醒道，她举起法杖，碧绿色的自然之力化作无数光带，缠绕在周围的树木上。树木感受到自然之力，原本紧绷的枝干逐渐放松，叶片也变得柔和起来，让出了一条通道。
就在四人走到森林中央时，一棵巨大的“星核古树”突然发起攻击，粗壮的枝干朝着艾兰抽来。“小心！”林砚立刻将艾兰拉到身后，圣泉圣剑划出金色的光弧，光弧与枝干碰撞，却被枝干上的星核能量弹开。“不能攻击它！”艾兰喊道，她立刻凝聚出更浓郁的自然之力，将光带缠绕在古树枝干上，同时轻声吟唱着远古的自然咒语。古树的枝干逐渐停止攻击，树干上浮现出一张模糊的人脸：“纯净的自然之力……好久没感受到了……”
“前辈，我们是来寻找本源星核，解除岩谷族诅咒的。”林砚拱手道，眉心的核心准入令牌发出金光，证明自己的身份。古树的人脸看着林砚，沉默了片刻：“岩谷族……千年前你们的先祖救过我，这份恩情我一直记得。我送你们一件礼物，能帮你们通过后面的试炼。”古树的枝干上开出一朵金色的花朵，花朵飘落，化作一枚金色的种子。艾兰接过种子：“这是‘星核种子’，能在星核能量浓郁的地方快速生长，形成能量屏障。”
离开星核森林后，四人来到了试炼峡谷。峡谷两侧的岩壁上布满了金色的符文，地面上隐约可见淡金色的能量纹路——这就是能量陷阱的触发装置。“风语靴有反应了！”林砚喊道，他脚上的风语靴发出淡淡的蓝光，指向地面上的一处纹路，“这里有陷阱！”石雄走上前，穿上磐石甲，一脚踩在纹路上。“轰隆”一声，岩壁上的符文爆发出耀眼的金光，一道金色的能量冲击朝着石雄袭来。石雄闷哼一声，后退半步，铠甲上的光芒暗淡了几分，但毫发无伤。“没事！我能扛住！”石雄喊道，率先朝着峡谷深处走去，每当风语靴发出预警，他就踩下陷阱，用磐石甲抵挡能量冲击。
走到峡谷中段时，前方的地面突然塌陷，露出一个深不见底的大坑，坑底布满了锋利的能量尖刺。“这陷阱太大了，没法硬抗。”拓皱眉道。林砚想起古树送的星核种子，立刻将种子抛到坑边，同时注入星核之力。种子瞬间发芽，快速生长成一棵巨大的星核树，树枝横跨大坑，形成一座天然的桥梁。“太好了！”艾兰兴奋地喊道，四人沿着树枝走过大坑，顺利通过了试炼峡谷。
穿过试炼峡谷后，星核圣殿终于出现在眼前。圣殿由巨大的星核岩石建造，顶端是一个巨大的星核水晶穹顶，阳光透过穹顶洒下来，化作无数金色的光斑。圣殿门口站着一头巨大的神兽——它的身体像狮子，却长着一对金色的翅膀，眉心有一枚菱形的星核印，正是星核麒麟。“外来者，停下你们的脚步！”星核麒麟的声音震彻天地，翅膀扇动，释放出强大的星核能量，将四人逼退数步。
“我们是来寻找本源星核，解除岩谷族诅咒的！”林砚喊道，眉心的核心准入令牌发出金光，“这是核心准入令牌，是议事会授予我们的！”星核麒麟盯着林砚的眉心，沉默了片刻：“我能感受到你身上的守护之心，也能感受到岩谷族诅咒的痛苦。但想要进入圣殿，必须通过我的守护试炼——击败我！”话音刚落，星核麒麟纵身跃起，翅膀扇动，无数金色的能量弹朝着四人射来。
“散开！”林砚喊道，四人立刻分头躲避。艾兰凝聚自然之力，化作一道绿色的光盾，挡住了几枚能量弹；拓挥舞破暗斧，将身边的能量弹劈碎；石雄穿上磐石甲，硬生生扛住了正面的能量冲击；林砚则手持圣泉圣剑，朝着星核麒麟冲去，剑刃上的金绿光芒与麒麟的金色能量碰撞在一起，发出震耳欲聋的声响。
“攻击它的眉心！”艾兰喊道，她凝聚出自然之力，化作一道绿色的光箭，射向星核麒麟的眉心。麒麟的翅膀一挥，挡住了光箭，却没注意到林砚已经绕到了它的身后。“星核·圣泉斩！”林砚将星核之力和圣泉能量注入圣剑，剑刃化作一道金绿双色的光弧，精准劈向麒麟的眉心。麒麟发出一声痛苦的咆哮，眉心的星核印泛起淡淡的金光，却没有被击碎。
“单独的攻击没用！必须同时用自然之力和星核之力攻击！”艾兰喊道，她飞到林砚身边，将自然之力注入他的体内。林砚的身体泛着金绿双色的光芒，圣泉圣剑的光芒达到了前所未有的亮度。拓和石雄也同时发起攻击，拓的破暗斧劈向麒麟的翅膀，石雄的光晶战斧劈向麒麟的四肢，吸引它的注意力。
“就是现在！”林砚纵身跃起，将所有的能量注入圣剑，剑刃化作一道贯穿天地的光箭，朝着麒麟的眉心射去。艾兰也同时凝聚出最浓郁的自然之力，化作一道绿色的光带，缠绕在光箭上。光箭命中麒麟眉心的瞬间，星核印发出耀眼的金光，麒麟发出一声震天的咆哮，身体逐渐缩小，最终变成一只巴掌大的小麒麟，落在林砚的肩膀上。
“你通过了我的试炼。”小麒麟的声音带着稚嫩，“本源星核就在星核圣殿的最深处，跟我来。”四人跟着小麒麟走进圣殿，圣殿内部摆满了远古守护者的雕像，雕像手中都握着不同的武器。圣殿的最深处是一间密室，密室中央的石台上，一颗篮球大小的水晶悬浮在空中，水晶中流淌着纯净的金色能量，正是本源星核。
林砚走到石台前，感受到本源星核中传来的强大能量。他眉心的核心准入令牌发出金光，与本源星核产生共鸣。就在这时，一段远古的记忆涌入他的脑海：千年前，岩谷族先祖为了保护本源星核，与暗影之主的先驱者死战，最终用自己的生命封印了暗影能量，却被赶来的守护者误判施加诅咒。守护者临终前留下遗愿，若岩谷族能再次守护试炼场，便以本源星核解除诅咒。
“该解除诅咒了。”小麒麟说道。林砚伸出手，触摸到本源星核的瞬间，星核爆发出耀眼的金光，金光化作无数光点，朝着岩谷族的各个栖息地飞去。与此同时，林砚的试炼令牌震动，弹出提示：【岩谷族诅咒解除！所有岩谷族族人寿命恢复正常，能量稳定性提升100%】【获得成就“诅咒终结者”，积分+，岩谷联盟积分提升至】【解锁本源星核使用权，可调用本源星核能量净化暗影能量】。
林砚的脑海中传来族人们的欢呼声，他能感受到族人们的能量变得稳定，寿命的限制也彻底消失。拓激动得泪流满面，跪在地上朝着本源星核磕了三个头：“先祖！我们岩谷族的诅咒……终于解除了！”石雄也拍着林砚的肩膀，眼中满是欣慰：“林族长，你做到了！你完成了历代岩谷族族长都没能完成的心愿！”
就在这时，小麒麟突然警惕起来：“有暗影能量靠近！是暗影教派的残余势力！”林砚立刻握紧圣泉圣剑，走到密室门口。只见一群身着黑袍的教徒冲了进来，为首的是一名脸上带着疤痕的老者，正是暗影教派的残余首领——暗影护法。“没想到你们竟然能通过三重试炼！”暗影护法冷笑一声，“但本源星核是暗影之主大人的养料，今天必须留下！”
“痴心妄想！”林砚喊道，他将本源星核的能量注入圣泉圣剑，剑刃的光芒暴涨。艾兰凝聚自然之力，化作无数光带缠住教徒；拓挥舞破暗斧，将冲在最前面的几名教徒斩杀；石雄穿上磐石甲，朝着暗影护法冲去。林砚则带着小麒麟，圣剑一挥，将几名教徒劈成碎片。暗影护法见势不妙，想要偷袭本源星核，小麒麟突然喷出一道金色的火焰，将他烧成了灰烬。
战斗结束后，四人站在本源星核前，看着这颗解除了岩谷族诅咒的至宝，心中满是感慨。小麒麟跳到林砚的肩膀上：“本源星核的能量不能离开星核圣殿，否则会引发试炼场的能量紊乱。但你可以通过核心准入令牌调用它的能量，以后不管遇到多少暗影势力，都不用怕了。”
林砚点了点头，看向艾兰：“我们该回去了，大家还在等我们的消息。”四人跟着小麒麟走出圣殿，发现星核森林和试炼峡谷的危险都已经消失，能量植物变得温顺，陷阱也全部失效。“这是本源星核的力量，它能净化核心区域的所有危险。”小麒麟说道，“以后这里就是岩谷族的圣地，只有持有核心准入令牌的人才能进入。”
回到营地时，营地里一片欢腾。岩谷族的族人们围着林砚，一个个眼中满是激动的泪光。一名老族人握住林砚的手：“族长，我的能量稳定了！我能感觉到，我的寿命至少能活到百岁！”晶翼和银苍也围了上来，晶翼兴奋地喊道：“林族长，裂隙底部的星核矿脉纯度达到了95%，比圣泉谷的光晶矿脉还要好！”银苍也说道：“冰原族和石穴族已经同意加入联盟，我们的联盟卫队现在有五千人了！”
林砚举起圣泉圣剑，朝着天空大喊：“兄弟们！岩谷族的诅咒已经解除！本源星核的能量已经净化了核心区域！从今天起，我们中立联盟就是试炼场的真正主人！任何敢于侵犯我们家园的势力，都将被我们彻底消灭！”
“消灭！消灭！消灭！”五千名联盟战士的呐喊声震彻天地，声音传到圣泉谷，传到星陨坑，传到试炼场的每一个角落。林砚看着身边的艾兰、拓、石雄，看着眼前的各族战士，心中充满了豪情。