金色剑影与黑色邪气碰撞的轰鸣在山谷间回荡，碎石飞溅，灵气乱流如刀割般刮过脸颊。夏成溪被震得气血翻涌，喉咙里泛起腥甜，却死死盯着黑袍修士——他看到对方的黑色邪气虽猛，却在剑影的冲击下出现了一丝裂痕，那是黑袍修士强行催动邪气、导致灵气运转滞涩的破绽！
“就是现在！”夏成溪眼中闪过厉色，不顾丹田传来的刺痛，将《青元诀》的灵气运转到极致，指尖凝聚出三道淡金色的灵气刃，朝着黑袍修士的破绽处射去。灵气刃速度极快，带着尖锐的破空声，黑袍修士刚要调整邪气防御，却已来不及——灵气刃精准地击中破绽，黑色邪气瞬间溃散，他本人也被震得后退数步，嘴角溢出鲜血。
“你竟敢伤我！”黑袍修士又惊又怒，眼神阴鸷得能滴出水来。他没想到，一个刚筑基的修士，竟能突破他的防御。可他没注意到，夏成溪此刻正悄悄将手伸向腰间的玄铁护腕——那是父亲夏元烈当年征战时的护身之物，虽无灵气，却用极罕见的“沉水木”锻造，质地坚硬异常，更重要的是，护腕内侧刻着父亲亲手凿的“平安”二字，此刻被夏成溪注入灵气，竟隐隐泛起一层温润的光晕。
“伤你又如何？”夏成溪故意拖延时间，语气带着挑衅，“你破坏我宗门灵脉，残害修士，今日我定要让你付出代价！”他一边说，一边悄悄将灵气灌满护腕，让那层光晕变得更明显——沉水木虽非灵材，却能短暂吸附灵气，形成一层临时的防御，更能在关键时刻当作武器使用。
黑袍修士果然被激怒，再次凝聚黑色邪气，朝着夏成溪扑来。就在他靠近的瞬间，夏成溪猛地将玄铁护腕掷出——护腕带着灵气光晕，如一道流星般砸向黑袍修士的面门。黑袍修士下意识抬手去挡，却没想到这看似普通的护腕竟如此沉重，且带着一股难以言喻的“刚劲”（那是夏元烈多年征战留下的气息，虽非灵气，却让邪祟本能忌惮），他的手臂被砸得发麻，黑色邪气再次出现滞涩。
夏成溪抓住这转瞬即逝的机会，纵身跃起，将全部灵气注入短刀，刀身泛起耀眼的金色光晕，朝着黑袍修士的肩膀斩去。“噗嗤”一声，短刀划破黑袍修士的衣袍，在他肩上留下一道深可见骨的伤口，黑色的血液顺着伤口涌出，散发着刺鼻的腥气。
“你等着！”黑袍修士惨叫一声，知道今日讨不到好处，不敢再恋战，化作一道黑影朝着山谷外逃去。夏成溪想去追，却因之前燃烧灵气、又受了震荡，丹田传来一阵剧痛，脚步踉跄了一下，只能眼睁睁看着对方逃走。
“成溪，别追了！”林岳捂着胸口走过来，脸色苍白却带着欣慰，“你能击退筑基后期的修士，已经很厉害了。先看看灵脉的情况。”
夏成溪点点头，强忍着不适走到灵脉节点处。灵脉虽被染成黑色，却并未彻底断裂，只是灵气流动极其缓慢。他想起系统的“灵脉探查”技能，立刻将灵气注入指尖，技能展开后，一幅清晰的灵脉受损图出现在脑海中——受损最严重的是灵脉中段，邪气正顺着中段往主脉蔓延，若不及时清除，不出三日，整个东侧灵脉都会彻底枯竭。
“师傅，灵脉还有救！”夏成溪连忙说道，“只要找到能‘净化邪气’的灵草，再配合聚灵阵，就能慢慢清除邪气。我记得宗门藏经阁里有记载，‘清灵草’能净化低阶邪气，咱们可以派人去坊市收购。”
林岳松了口气，立刻吩咐长老去安排。夏成溪则想起周恒和赵磊的传讯符，心里一紧，连忙掏出通讯玉符尝试联系，却始终没有回应。“师傅，周恒和赵磊在迷雾森林遇到危险了，我得去救他们！”
林岳脸色一变，刚想阻止，却看到夏成溪眼中的坚定，只能叹了口气：“你刚经历大战，伤势未愈，我给你一枚‘速愈丹’，再派两个内门弟子跟你一起去。记住，若情况不对，立刻捏碎传讯令，宗门会派长老支援。”
夏成溪接过速愈丹，吞下后感觉丹田的剧痛缓解了不少。他谢过林岳，转身朝着迷雾森林赶去，两个内门弟子紧随其后。路上，他不断用“灵脉探查”技能搜索周恒和赵磊的气息，却始终没有结果——迷雾森林的雾气太浓，邪气又重，干扰了技能的探查范围。
就在他心急如焚时，系统的提示音突然响起：“检测到宿主同门气息，位于迷雾森林深处的‘枯木洞’附近，气息微弱，且被邪气包裹，推测处于昏迷或被困状态。”
“枯木洞！”夏成溪立刻加快速度，朝着系统提示的方向赶去。越往森林深处走，雾气越浓，能见度不足三尺，脚下还不时碰到湿滑的苔藓和乱石，稍不注意就会摔倒。两个内门弟子渐渐跟不上，夏成溪只能让他们在原地警戒，自己独自往前冲。
终于，在穿过一片枯树林后，他看到了前方的枯木洞——洞口被一块巨大的岩石挡住，岩石上缠绕着黑色的邪气，隐约能听到洞内传来微弱的挣扎声。夏成溪握紧短刀，悄悄靠近岩石，用“灵脉探查”技能一扫，发现岩石后藏着两个灰袍修士，正守在洞口，手里还拿着装满噬魂粉的瓷瓶。
他没有贸然动手，而是绕到岩石侧面，将灵气注入短刀，刀身泛起淡金色光晕，趁着两个灰袍修士不备，突然挥刀斩断缠绕在岩石上的邪气。邪气被斩断的瞬间，两个灰袍修士惊觉不对，转身就要攻击，却被夏成溪抢先一步——他用《疾风步》（之前从周恒那里学来的基础步法，虽不精妙，却足够灵活）绕到两人身后，短刀轻轻一划，便将两人的手腕划伤，瓷瓶掉落在地，摔得粉碎。
“你是谁？”一个灰袍修士惊恐地喊道。
夏成溪没理会他们，一脚将两人踹倒，推开岩石冲进洞内。洞内一片昏暗，空气中弥漫着浓郁的邪气，他借着短刀的光晕，很快看到了蜷缩在角落的周恒和赵磊——两人都被黑色的绳索绑着，脸色苍白，气息微弱，显然是被邪气所伤，陷入了半昏迷状态。
“周师弟！赵师弟！”夏成溪快步上前，用短刀斩断绳索，将两人扶起。他掏出两颗聚气丹，塞进两人嘴里，又用灵气帮他们梳理体内的邪气。片刻后，周恒先醒了过来，看到夏成溪，眼中满是惊喜：“师兄，你来了！那些灰袍修士……”
“别担心，洞口的两个已经被我解决了。”夏成溪安抚道，又看向还没醒的赵磊，发现他的胸口有一道伤口，正不断渗出黑色的血液，“赵师弟伤得重，我们先带他出去。”
就在他准备扶起赵磊时，洞外突然传来一阵密集的脚步声，伴随着沙哑的笑声：“没想到你还真敢来，正好，省得我们再去丹霞宗找你。”
夏成溪脸色一变，抬头看向洞口——只见那个戴着“影”字戒指的灰袍修士，正带着十几个灰袍修士走进洞内，每个修士手里都拿着武器，眼神阴鸷地盯着他。洞口被堵住，洞内空间狭小，根本无法施展身法，夏成溪抱着赵磊，周恒护在一侧，三人陷入了绝境。
灰袍修士一步步逼近，嘴角勾起一抹冷笑：“夏成溪，你毁了我们的好事，伤了我们的人，今日，你和你的两个小师弟，都别想活着离开这里。”他说着，抬手示意身后的修士动手，十几个修士立刻举起武器，朝着夏成溪三人围了过来。
夏成溪将赵磊护在身后，握紧短刀，眼神坚定——就算是绝境，他也要护着同门，就算打不过，也要撑到宗门的支援赶来。他深吸一口气，将剩余的灵气全部运转起来，刀身泛起的金色光晕虽不如之前耀眼，却带着一股不容侵犯的决心。
而此刻，洞外不远处，两个内门弟子正焦急地等待着，他们手里紧攥着林岳给的传讯令，只要听到洞内有异动，就会立刻捏碎。他们不知道，洞内的夏成溪正面临着一场前所未有的危机，更不知道，那个逃走的黑袍修士，正悄悄朝着迷雾森林赶来，一场更大的围堵，即将在枯木洞外展开。