往落霞谷走的路上，灵雾渐渐稀薄，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的光影。夏成溪握着地图，时不时对照着周围的景物——林浩画的地图很详细，不仅标了路线，还画了沿途的标志性树木，比如“三棵连生的古松”“开满红色野花的山坡”，让他们少走了不少弯路。
“前面就是落霞谷了！”赵磊突然指着前方，兴奋地喊道。夏成溪和周恒顺着他指的方向看去，只见前方出现一道狭长的山谷，谷口处的岩石被阳光染成了淡红色，像是落了一层晚霞，与地图上标注的“落霞谷”完全一致。
走进谷中，三人立刻被眼前的景象惊住了——山谷两侧的山坡上，长满了淡紫色的灵草，叶片上泛着淡淡的灵光，正是他们要找的凝神草！而且数量远超预期，密密麻麻的，至少有上百株。
“好多凝神草！”周恒蹲下身，小心翼翼地摸了摸凝神草的叶片，“这品质也太好了，比宗门里的高阶凝神草还要好！”
夏成溪也有些意外，他原以为能找到十几株凝神草就不错了，没想到落霞谷里竟有这么多：“咱们赶紧采摘，争取多带些回去。不过要小心，别损坏了根部，不然会影响灵气。”
三人拿出储物袋，开始小心翼翼地采摘凝神草。赵磊性子急，却也知道凝神草的珍贵，动作放得极轻，生怕弄断一片叶子；周恒则用木系灵力包裹着凝神草，轻轻将它从土里拔出来，最大限度地保留了根部的灵气；夏成溪一边采摘，一边留意着周围的动静——落霞谷虽然安静，却也透着几分不寻常，这么多凝神草，竟然没有妖兽守护，实在奇怪。
“你们有没有觉得不对劲？”夏成溪突然停下动作，目光扫过山谷深处，“这里的凝神草太多了，而且周围连一只妖兽都没有，像是有人特意种在这里的。”
周恒也停下手里的动作，皱着眉道：“你这么一说，我也觉得奇怪。按说凝神草旁边应该有低阶妖兽守护才对，这里太安静了。”
赵磊满不在乎地摆摆手：“管它是不是有人种的，咱们先采了再说！这么好的凝神草，错过就没机会了。”他说着，又加快了采摘的速度。
就在这时，山谷深处突然传来一阵脚步声，伴随着说话声：“大哥，你说的就是这里吧？果然有这么多凝神草！”
“小声点，别惊动了其他人。咱们赶紧采完，还要去玄铁崖找玄铁晶呢。”
夏成溪立刻示意周恒和赵磊蹲下，躲在一块巨大的岩石后面。三人屏住呼吸，透过岩石的缝隙，看着从山谷深处走来的几个人——他们穿着黑色的衣服，衣服上绣着一个“风”字，正是林浩提到的黑风堂修士！
走在最前面的是一个身材高大的修士，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠，修为看起来有筑基后期；他身后跟着三个修士，修为都在筑基中期，手里拿着佩剑，警惕地观察着周围的环境。
“是黑风堂的人！”赵磊压低声音，咬牙道，“他们果然也在找凝神草！”
周恒握紧了拳头，木系灵力在指尖凝聚：“怎么办？要不要跟他们抢？”
夏成溪摇了摇头，示意他们别冲动：“他们有四个人，为首的还是筑基后期，咱们硬拼讨不到好处。先看看他们要做什么，等他们采完凝神草离开，咱们再找剩下的。”
黑风堂的修士很快走到凝神草生长的地方，为首的刀疤脸修士从储物袋里拿出一个巨大的布袋，对身后的人说：“赶紧采，把能带走的都带走，别留下一株！”
三个筑基中期的修士立刻行动起来，他们采摘的动作粗鲁，不仅扯断了凝神草的根部，还踩坏了周围的灵草，看得赵磊直咬牙，要不是被夏成溪按住，早就冲出去了。
“大哥，这里的凝神草也太多了，咱们根本带不完啊！”一个瘦高个修士一边往布袋里塞凝神草，一边说道。
刀疤脸修士踹了他一脚，骂道：“没用的东西！带不完就毁了，别留给其他人！”
瘦高个修士不敢反驳，只能加快速度，把能带走的凝神草都塞进布袋里，剩下的则用佩剑斩断，扔在地上，任由灵气消散。
夏成溪看着被毁掉的凝神草，心里一阵心疼——这些凝神草都是突破金丹的关键材料，就这么被毁掉，实在可惜。但他知道，现在不是冲动的时候，只能忍着怒火，看着黑风堂的修士肆意破坏。
很快，黑风堂的修士就采完了凝神草，刀疤脸修士掂了掂布袋，满意地说：“走，去玄铁崖找玄铁晶！听说玄铁晶能用来炼制高阶法器，咱们要是能找到，就能卖个好价钱！”
四个黑风堂修士朝着山谷外走去，很快就消失在灵雾中。
看着他们远去的背影，赵磊立刻从岩石后面跳出来，看着地上被毁掉的凝神草，气得直跺脚：“这黑风堂的人也太过分了！不仅抢凝神草，还把剩下的都毁了！”
周恒也走出来，看着地上的凝神草残骸，皱着眉道：“咱们赶紧看看，有没有漏掉的凝神草。说不定还有几株没被他们发现。”
三人在山谷里仔细搜寻起来，好在黑风堂的修士破坏得不算彻底，在山谷深处的岩石缝隙里，他们找到了十几株被遗漏的凝神草，虽然数量不多，却也聊胜于无。
“还好有这十几株，不然咱们这次就白来了。”赵磊小心翼翼地把凝神草放进储物袋，松了口气。
夏成溪看着手里的地图，上面标着“玄铁崖”的位置，就在落霞谷的东边，距离不算远：“黑风堂的人去了玄铁崖，咱们也去看看。玄铁晶不仅是突破金丹的关键材料，还能用来炼制佩剑，对咱们也很重要。”
周恒点头同意：“不过咱们要小心，黑风堂的人有四个人，为首的还是筑基后期，咱们得想个办法，不能跟他们硬碰硬。”
三人收拾好东西，朝着玄铁崖的方向走去。路上，夏成溪一直在思考应对黑风堂的办法——他们只有三个人，修为最高的是自己和周恒（筑基中期），赵磊刚突破筑基中期不久，实力还不稳定，若是跟黑风堂的人正面冲突，肯定讨不到好处。
“咱们可以用阵法困住他们。”夏成溪突然想到了之前遇到的腐心草陷阱，“我之前在宗门里学过基础的困阵，咱们可以找些灵草和石头，布置一个简单的困阵，等黑风堂的人进入阵中，再发动攻击。”
周恒眼前一亮：“这个办法好！我可以用木系灵力操控藤蔓，配合你的困阵，困住他们的行动；赵磊可以用土系法术发动攻击，打他们个措手不及。”
赵磊也兴奋地说：“没问题！我最近刚学会‘土刺阵’，正好用来对付他们！”
三人商量好计划，加快了前往玄铁崖的速度。玄铁崖比落霞谷更偏僻，周围的岩石都是黑色的，上面泛着淡淡的金属光泽，显然含有玄铁。崖壁上有不少洞穴，里面时不时传来金属碰撞的声音，像是有人在开采玄铁晶。