焱金星星港，庞大的巡航舰静静停靠此处，原本星港内其他船舰都已离港或者换了地方。
巡航舰内部某个房间内，全息影像前，一位身着深蓝色常服的儒雅男子微微欠身，声音温和却难掩肃穆：“少爷，我已抵达焱金星。目前巡航舰舰长正与焱金星执政官交涉，同时苏家说他们会以特勤处暗中调查为借口派遣一位新的指挥官来。”
影像另一端，赫然是一年前自长眠中苏醒的费泽尔帝国传奇太子——铭越。
比起初醒时的虚弱，如今的太子殿下气色已好转许多，只是距离恢复到曾经的巅峰状态还需要些时间。
“雷恩，”铭越的声音很轻，却透着不容置疑的坚定，“记住，先不要惊扰到她。”
“好的，少爷。”雷恩肃然应道，“不过他们方面似乎另有重要任务在身，暂时拒绝提前提供那孩子在焱金星的全部资料。必须等那位指挥官抵达后，才能进一步交涉。”
铭越闭了闭眼，修长的手指轻轻摩挲着孩子的照片：“无妨。一年都等过来了，不差这几天。”
这一年来，费泽尔帝国的搜寻范围从本国战区扩展至周边星域。茯明城战区附近的星球尽数纳入帝国版图，每一寸土地都被翻遍。如今，希望只余联邦与斯里兰——而焱金星，正是线索最为明了的一处。
帝国最新研发的灵器在各大星域中静静运转，幽蓝的光纹如水波般扩散，不断搜寻着那架穿梭仓特有的能量频率。
这项技术一是为了找回当年遗失的穿梭舱，第二也是为了防范未知威胁的重要屏障。
一年来，帝国派出的数十万侦查人员几乎踏遍了周边星域的每一颗星球。从正在建设的边缘普通星到资源星，他们跟梳子似的梳过星球上每寸土地，最终将目光锁定在联邦境内一颗近乎废弃的资源星——茂林星。
线索逐渐清晰，帝国甚至不惜动用了埋藏在联邦多年的暗线，调取了这颗星球十年来所有的人员出入记录，尤其是十岁以下孩童的名单。
当‘明瀞’这个名字出现在情报中时，整个帝国太初宫都陷入了短暂的寂静——年龄、性别、名字，全部吻合。经历了太多次失望，他们不敢贸然欣喜，却也无法放弃这个希望。
为此，帝国辗转多人。通过联邦商业版图迅速扩张的某个家族的名义，联系上了掌控中央星系大半军区力量的苏家。
借口家主的一位孩子在当年那场战争里意外失踪，有了线索想要借用苏家的力量帮忙。
三天后，一支联邦舰队途经焱金星，护送新一批军校生前往边缘星系。
在这支庄严的舰队中，一艘不起眼的轻型护卫舰悄然脱离编队，如同游鱼般滑向巡航舰的接驳舱。
“苏指挥！”
巡航舰舰长早已在对接舱外笔直站立，军靴并拢发出清脆的撞击声。
“辛苦了。”
苏矜文迈出舱门，黑色军靴踏在金属甲板上发出沉稳的声响，剪裁完美的指挥官制服包裹着他挺拔的身姿。与之前温柔儒雅的形象判若两人。
舰长紧随其后，低声汇报着这几日焱金星的动向，以及贵宾室内那几位‘特殊客人’的一举一动。这位舰长出身苏家旁系，实力不凡，深得信任。
“金家的动向如何？”苏矜文突然开口，声音温润和缓。
“特勤处的调查显示，他们不仅为周家处理了不少见不得光的事，甚至…”他顿了顿，“与仰光会有密切往来。”
苏矜文眉头微蹙：“那个信仰光明神的组织？”
仰光会起源于赛特联盟，在几年前的星兽战争中声名鹊起。据传，正是他们供奉的‘光明神’显灵，才击退了境内肆虐的星兽。这一‘神迹’让赛特联盟的民众对仰光会奉若神明，虔诚至极。
然而，另外几国的高层对此嗤之以鼻。
联邦情报部的调查报告显示，这不过是仰光会精心设计的骗局。
他们利用民众在战争中的恐惧与无助，人为塑造了一个‘救世主’形象。
所谓‘光明神显灵’，不过是赛特联盟高层集中权力的政治手段。
他迈步走向雷恩的住所，军靴在金属走廊上踏出规律的声响。门内，几道身影已在等待——
“久等了，各位。”苏矜文唇角噙着恰到好处的微笑，步履从容地走进房间。
“苏指挥官，您好。”雷恩起身相迎，姿态恭敬却不失风骨，镜片后的目光温和有礼。
两人相对而立，宛如两位优雅的绅士在茶会上寒暄——如果忽略他们眼底暗藏的锋芒的话。
苏矜文环视一周，状似随意地问道：“一直跟在王先生身边的徐特助没来？”
“这事儿家主希望能低调处理。”雷恩推了推眼镜，笑容诚恳，“毕竟还未确定，所以派我先来确认一二。”
“原来如此。”苏矜文微微颔首，指尖轻叩桌面，发出清脆的声响。
房间内一时陷入微妙的沉默。两位‘笑面虎’心照不宣地对视着，空气中仿佛有无形的刀光剑影。
最终，雷恩率先打破沉默：“现在，苏指挥官能否将那孩子的资料交给我们呢？”他的语气依旧温和，带着不易察觉的急迫。
“当然。”苏矜文优雅抬手，示意随行军官调出资料投影。
他神色从容，仿佛这不过是场寻常的交易。毕竟，一个新兴商业家族寻找失散孩童的请求，实在不值得他这位联邦指挥官过多关注。
这次帮忙，不为别的，实在是他家给得太多了。
全息投影缓缓展开，苏矜文漫不经心地瞥了一眼，神色仿佛有了细微的变化。
影像中，明瀞正冲着镜头笑得灿烂，脑袋上还顶着个歪歪扭扭的蝴蝶结，是当时白嫣亲手梳的当时流行的发型，奈何技术实在不行，就成了影像中的样子。
雷恩敏锐地察觉到异常：“苏指挥官认识这孩子？”
“有所了解。”苏矜文仿佛没看见雷恩求知若渴的眼神，只是优雅的喝着茶。