医疗舱内，落针可闻。
空气中弥漫着硝烟与消毒水混合的冰冷气息，以及一种，刚刚诞生的、灼热而诡异的联系。
星崖背抵着冰冷的墙壁，萧战凛的手臂还撑在她身侧，形成一个禁锢的姿势，但两人都僵住了，所有的注意力都被颈侧那突如其来的、仿佛烙印在灵魂深处的灼热感所夺取。
星崖的手指颤抖着，极轻地触碰了一下自己颈侧皮肤。那里，一个极其繁复精巧、泛着微弱银光的印记正缓缓隐去灼热，只留下清晰的图案和一种奇异的、与另一人紧密相连的感知。
她能清晰地“感觉”到萧战凛的存在，他的呼吸，他胸腔内心脏的搏动，甚至他体内那狂暴力量被暂时束缚后的、危险的平静，这种连接远超之前的任何感知，是一种近乎赤裸的、无法斩断的共生。
萧战凛的情况同样如此，他低头，看着星崖颈侧那个与自己隐隐共鸣的银色印记，感受着体内那因烙印形成而奇迹般平复下来的力量，金色的眼眸中充满了巨大的震惊和一丝连他自己都未曾察觉的、深藏的悸动。
灵魂烙印。
只存在于帝国古老禁忌记载中的东西，并非简单的标记，而是两个灵魂在极致冲突与吸引下，产生的不可逆的深度结合。它远超信息素匹配，是一种更深层次的、命运般的捆绑。
他厌恶失控，厌恶被束缚。
但此刻，感受着那烙印传来的、属于星崖的、冰冷外壳下那一丝不易察觉的惊慌和强装的镇定，他心底涌起的，却不是排斥，而是一种极其复杂的、近乎扭曲的占有欲和安心感。
她是他的了。
以一种他从未想过的方式，彻底地、无法分割地。
“看来……”星崖率先从震惊中回过神，她强压下心底的惊涛骇浪，试图用惯有的嘲弄来掩饰失态，“殿下这‘抵押品’，自己长了脚，还会主动打标记了？”
萧战凛的目光从她颈侧的烙印缓缓移到她的眼睛，那里面风暴暂歇，沉淀下一种更深沉的、危险的幽暗，他非但没有退开，反而更逼近了几分，几乎鼻尖相触。
“不然呢？”他的声音低哑，带着一丝劫后余生的慵懒和不容置疑的强势，“等着某个债主收完利息就拍拍屁股走人？”
他的指尖，极轻地拂过她颈侧那微微发烫的烙印，带来一阵战栗。
“现在，连本带利，你和我，谁都别想赖账。”
星崖的心脏不争气地狂跳起来，被他话语里的暗示和指尖的触感搅得心神不宁。她想推开他，却发现身体有些发软。
就在这时！
呜——呜——呜——
东宫内部最高级别的警报声陡然撕裂了短暂的暧昧与僵持！
两人脸色同时一变！
萧战凛猛地直起身，眼神瞬间恢复冷厉：“怎么回事？”
副官惊慌的声音通过内部通讯传来：“殿下！边境急电！凯恩帝国主力舰队突然全线猛攻‘铁幕’防线！第七、第九哨所已经失联！第一舰队腹背受敌，损失惨重！霍夫曼的旧部正在议会发起紧急动议，要求追究星崖小姐，呃……追究之前战略决策失误的责任！”
星崖的眼神瞬间冰寒下来。
凯恩帝国果然趁火打劫！而帝国内部的蛀虫也迫不及待地跳出来了！
萧战凛的脸色阴沉得可怕，内忧外患同时爆发，显然是有预谋的联动！
他必须立刻去指挥大局！
然而，他刚迈出一步，身体却猛地一晃！一股强烈的虚脱感和基因深处被强行禁锢的滞涩感袭来，让他险些站立不稳！
“殿下！”副官惊呼。
星崖立刻伸手扶住他，指尖触及他的皮肤，一片冰凉，通过烙印，她能清晰地感受到他体内那刚刚被强行“冻结”的力量正在剧烈翻腾，试图冲破禁锢，而他的精神海也因突如其来的警报和愤怒再次变得不稳定。
他现在这个状态，根本不适合进行高强度指挥！强行支撑，只会加速基因崩溃！
“回去躺着！”星崖冷声道，语气是不容置疑的命令，“边境的事，我去处理。”
萧战凛猛地抓住她的手腕，金色的眼眸里满是不甘和暴戾：“不行！那是帝国防线！我不能……”
“你现在出去，是准备倒在指挥台上，让全帝国看笑话，还是准备当场基因崩溃，让敌人放鞭炮庆祝？”星崖毫不客气地打断他，目光锐利如刀，“萧战凛，认清现实！你现在最大的价值，就是活着稳住帝都，别让后方起火！前线的事，交给我。”
她的话像冰锥一样刺入萧战凛的心脏，残酷却真实。
他死死攥着拳，指节因为用力而泛白，胸膛剧烈起伏，那种被力量桎梏、被迫躲在女人身后的屈辱感和无力感几乎要将他淹没。
通过烙印，星崖能感受到他那滔天的愤怒和不甘。
她沉默了一下，反手握住他冰凉的手，声音放缓了些，却依旧坚定：“听着，你不是废物，只是需要时间。你的帝国，我暂时替你看着，等你把这破身体修好了，再来找我算总账。”
最后三个字，她咬得微微加重，带着一丝不易察觉的安抚和承诺。
萧战凛猛地抬头，对上她那双冷静却坚定的眼眸。那里面没有怜悯，没有轻视，只有一种并肩作战的信任和强大的自信。
滔天的怒火和屈辱，奇异地被她这番话稍稍抚平。
他深吸一口气，强行压下所有翻涌的情绪，从牙缝里挤出两个字：“多久？”
“很快。”星崖松开他的手，转身走向舱门，背影决绝，“在我回来之前，别死了，也别让帝都乱了套。”
说完，她大步离开医疗舱，没有丝毫犹豫。
萧战凛看着她消失的背影，感受着体内躁动却无法使用的力量，以及烙印那头传来的、她冷静而强大的意志，缓缓闭上了眼睛。
疯兽被桎梏于囚笼。
利剑交由他人执掌。
这种感觉糟糕透顶。
却又莫名地，让他将那滔天的不甘和暴戾，一点点压回心底最深处。
他缓缓走回医疗舱，对副官冷声道：“接通议会，朕要亲自听听，哪些人想趁乱搞事。”
“通知军部总参，所有前线战报，同步转发给星崖小姐，她的命令，拥有最高优先级。”
“再告诉御医，不管用什么方法，用最短的时间，让朕恢复行动力。”
他的声音冰冷而平静，却带着一种令人胆寒的决绝。
他不能亲赴前线，但他可以在后方，为她荡平一切障碍，成为她最坚实的后盾。
烙印已成，纠葛深种。
他的光已执剑出征。
而他，这头被暂时桎梏的疯兽，将在巢穴中，为她舔舐利爪，等待与她并肩撕裂敌人的那一天。