界域残片，是被大世界遗弃的边角料。
这里没有日月轮转，天空永远是一片灰蒙蒙的混沌，偶尔会有扭曲的空间裂缝划过，发出刺耳的“嘶嘶”声。大地龟裂，裸露着暗紫色的岩石，稀疏地生长着几株散发着微弱灵光、却奇丑无比的“魔棘”。空气中弥漫着淡淡的空间乱流气息，吸入过多便会扰乱修士的灵力周天，寻常修士在此地连半个时辰都待不住。
然而，墨如研已经在这里待了整整二十年。
她的身影，是这片死寂天地里唯一的亮色。一袭素白长裙，早已被岁月染上了几分尘埃，却依旧难掩其本身的洁净。她就坐在一块相对平整的岩石上，身前是一座简陋的闭关洞府——那是她用自己的本命法宝“流霜剑”硬生生从坚硬的岩壁中开凿出来的。洞府门口，布下了她耗费半生修为凝结的“九转寒天阵”，阵法运转时，会散发出肉眼可见的寒气，形成一道半透明的冰蓝色屏障，将整个洞府笼罩其中。
她的任务只有一个：守护洞府内闭关的秦凡，确保他不被任何外界因素打扰，直至他功成出关。
秦凡，是她的道侣，是她此生唯一的牵挂。二十年前，他偶然得到一部上古功法残卷，推算出唯有在界域残片这种灵气驳杂却空间法则活跃的地方，才能将功法补齐并突破瓶颈，冲击更高的境界。他深知此行凶险，闭关期间更是毫无防备，便将自己的安危全然托付给了墨如研。
“如研，等我出关，便带你去看东域的十里桃花，去尝西域的千年雪莲羹。”这是他闭关前对她说的最后一句话，语气温柔，眼神坚定。
墨如研当时用力点头，将眼泪逼回眼眶，只说了一个字：“好。”
她以为自己做好了准备，却没想到，这等待的岁月，会如此漫长而煎熬。
第一年，她还充满着期待。每日除了加固阵法、巡视四周，便是坐在洞府门口，擦拭着秦凡留下的一枚玉佩——那是他们的定情信物，玉佩上刻着一对交颈而眠的鸳鸯。她会对着玉佩喃喃自语，诉说着外面世界的趣事，仿佛秦凡就在身边听着。偶尔有低阶的凶兽被阵法的灵光吸引而来，都被她轻易斩杀。那时的她，灵力充沛，眼神明亮，心中燃烧着希望的火焰。
可随着时间的推移，界域残片的孤寂开始像潮水般淹没她。
这里没有声音，没有伙伴，甚至连能说话的活物都寥寥无几。日复一日，年复一年，陪伴她的只有呼啸的空间乱流声和自己的呼吸声。她开始变得沉默寡言，原本灵动的眼眸里，渐渐蒙上了一层疲惫的阴霾。
为了维持阵法的运转，她需要源源不断地注入灵力。界域残片的灵气稀薄且驳杂，她只能依靠随身携带的丹药补充，可丹药总有耗尽的一天。到了后期，她不得不一边守护阵法，一边冒险深入残片更危险的区域，猎杀那些蕴含着精纯能量的凶兽，以获取修炼资源。
有一次，她为了猎杀一头能提炼出“空间髓液”的“裂空兽”，追了整整三天三夜。那裂空兽速度极快，还能短距离穿梭空间，好几次都险些将她引入空间裂缝。最终，她凭借着过人的毅力和精湛的剑技，险之又险地将其斩杀，可自己也被兽爪划开了一道深可见骨的伤口，鲜血染红了素白的裙摆。她拖着受伤的身体回到洞府，连伤口都来不及处理，第一时间便是检查阵法是否完好，确认秦凡没有受到惊扰后，才松了口气，靠着岩壁缓缓滑坐下来，望着洞府的石门，无声地落下泪来。
“凡哥，你快些出关吧……”她哽咽着，声音沙哑得不成样子。
这样的凶险，在二十年里发生过无数次。有来自凶兽的袭击，有来自其他误入界域残片的修士的窥探——那些修士见她孤身一人，又守着一座神秘的洞府，便以为里面藏着什么宝贝，想要强行闯入，都被她拼死挡了回去。每一次战斗，都让她的消耗巨大，也让她离死亡更近一步。
她的修为不仅没有精进，反而因为过度消耗和常年心神紧绷，倒退了一小步。曾经乌黑亮丽的长发，如今也夹杂了几缕银丝；曾经光滑细腻的脸庞，眼角和眉梢也染上了淡淡的细纹。只有那双看向洞府的眼睛，始终饱含着一丝未灭的深情与执着。
她不知道秦凡在里面怎么样了，有没有遇到危险，修炼是否顺利。她只能日复一日地守着，像一尊守护着信仰的雕像，在这片荒芜的界域残片上，耗尽自己的青春与年华。
她常常会做一个梦，梦见秦凡成功出关，笑着向她走来，然后牵起她的手，带她去看他承诺过的十里桃花。可每当她从梦中醒来，看到的依旧是灰蒙蒙的天空和冰冷的岩石，心中的失落便会像潮水般将她淹没。
有好几次，她都觉得自己快要撑不下去了。灵力枯竭，身心俱疲，甚至产生了放弃的念头。可每当她看到那枚刻着鸳鸯的玉佩，想到秦凡闭关前的眼神，想到他们之间的约定，她又会重新燃起斗志，咬着牙，用尽最后一丝力气去加固阵法，去寻找食物和修炼资源。
她告诉自己：墨如研，你不能倒下。秦凡还在里面等你，你一定要等到他出来。
就这样，春去秋来，寒来暑往，二十年的时光，在这片荒芜的界域残片上，悄无声息地流逝了。墨如研从一个娇俏灵动的少女，变成了一个眼神疲惫却依旧坚韧的女子。她的世界里，只剩下了“守护”与“等待”这两个词。
第二章：重逢时刻，相思泪落
秦凡出关了。
他身着一袭玄色长袍，身姿挺拔如松，面容俊朗依旧，甚至比二十年前更加沉稳内敛。他的眼神深邃如星空，周身萦绕着淡淡的空间法则气息，显然已经成功突破，修为大增。
当他走出洞府，第一眼看到的，便是坐在不远处岩石上的墨如研。
仅仅是一眼，秦凡的心就像被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他记忆中的墨如研，是那么的娇美动人，眼波流转间，便能让他心神荡漾。可眼前的女子，素白的长裙沾满了尘埃，头发上甚至能看到几缕刺眼的银丝，脸上带着明显的疲惫和憔悴，那双曾经盛满了星光的眼眸，此刻也显得有些浑浊，唯有在看到他的瞬间，才焕发出一丝光彩，却又迅速被水汽氤氲。
二十年……
秦凡的心脏像是被重锤狠狠砸了一下。他闭关的这二十年，在他的感知中，不过是沉浸在修炼里的一段漫长时光，可对于守在外面的墨如研来说，却是实实在在的、一天一天熬过来的孤寂与凶险。
他能清晰地感觉到，她的修为不仅没有进步，反而倒退了不少，身上还残留着许多战斗和岁月留下的痕迹。这些痕迹，每一道都像是在他的心上划开了一道口子，鲜血淋漓。
“如研……”秦凡的声音有些颤抖，千言万语堵在喉咙口，却不知道该从何说起。
墨如研看着他，看着这个她等了整整二十年的人，看着他熟悉又陌生的脸庞，所有的坚强和伪装，在这一刻瞬间崩塌。
二十年的孤寂，二十年的凶险，二十年的思念，像决堤的洪水，瞬间冲垮了她的心理防线。
她的嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，却发现自己已经哽咽得发不出任何声音。眼泪像断了线的珍珠，从她那双疲惫的眼眸中滚落，顺着她布满细纹的脸颊，一滴一滴地砸在冰冷的岩石上，溅起细小的水花。
“秦凡……”她终于挤出了两个字，声音沙哑得不成样子，充满了无尽的委屈和思念。
秦凡再也无法抑制自己的情绪，大步流星地冲到墨如研面前，一把将她紧紧地拥入怀中。
他的怀抱很温暖，很坚实，带着她熟悉的气息，是她这二十年来日思夜想的依靠。
“对不起，如研，对不起……”秦凡紧紧地抱着她，声音哽咽，一遍又一遍地重复着道歉，“让你等了这么久，让你受了这么多苦……都是我的错。”
他能清晰地感受到怀中女子的身体在微微颤抖，能感受到她的眼泪浸湿了自己的衣襟，那温热的泪水，像是滚烫的烙铁，灼烧着他的皮肤，也灼烧着他的灵魂。
墨如研被他紧紧地抱着，感受着他有力的心跳，感受着他身上熟悉的气息，所有的委屈和思念在这一刻都找到了宣泄的出口。她再也忍不住，将头埋在他的胸膛里，小声地抽泣起来。
那哭声很小，却充满了无尽的悲伤和委屈，听得秦凡心如刀绞。
“我以为……我以为我再也等不到你了……”墨如研哽咽着，断断续续地说道，“这里好黑……好冷……我好害怕……有好几次，我都觉得自己快要撑不下去了……可是我不能……我答应过你，要等你出来……”
“我知道，我都知道……”秦凡用力地抱着她，轻轻拍着她的背，试图安抚她的情绪，“让你受委屈了，如研。是我不好，不该让你一个人在这里受苦。以后，我再也不会离开你了，再也不会了。”
他能想象到，这二十年来，她一个人在这片荒芜的界域残片上，是如何日复一日地守护着自己，如何与凶兽搏斗，如何抵御孤寂的侵蚀。她的青春，她的修为，她的一切，都为了自己付出了。
“你瘦了好多……也老了……”秦凡抚摸着她脸上的细纹，心疼得无以复加，“都怪我，是我耽误了你。”
“我不怕老……我只怕……只怕再也见不到你……”墨如研抬起头，泪眼汪汪地看着他，双手紧紧地抓住他的衣襟，仿佛一松手，他就会再次消失不见，“凡哥，你以后不要再离开我了，好不好？”
“好，好，不离开，再也不离开。”秦凡用力点头，将她抱得更紧，“我们再也不分开了。我答应你的，带你去看东域的十里桃花，去尝西域的千年雪莲羹，我都记得。等我们离开这里，我就一一兑现我的承诺。”
他低头，看着怀中女子泪流满面却依旧美丽的容颜，心中充满了无尽的愧疚和爱意。这二十年的等待，对她来说，太不容易了。而这份深情，他此生都无以为报，唯有余生相伴，用全部的爱去呵护她，弥补她这二十年来所受的苦。
墨如研靠在他的怀里，听着他温柔的承诺，感受着他温暖的怀抱，心中的不安和委屈渐渐消散，取而代之的是满满的安全感和幸福感。她知道，她的等待，没有白费。她的凡哥，终于回来了。
她依旧在小声地抽泣着，但那哭声中，已经没有了之前的悲伤和委屈，更多的是重逢的喜悦和释然。
秦凡抱着她，静静地站在这片荒芜的界域残片上，感受着怀中的温暖，感受着彼此的心跳。
二十年的相思之苦，在这一刻，终于有了归宿。
天空依旧是灰蒙蒙的，但在他们眼中，却仿佛已经看到了东域那十里盛开的桃花，闻到了西域那千年雪莲羹的香甜气息。
他们知道，属于他们的新生活，从这一刻，才真正开始。而这段跨越了二十年的深情等待与重逢，也将成为他们生命中最珍贵、最难忘的记忆。