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夜风在城头盘旋，将那名参将惊恐的声音吹得支离破碎。
“大同！”
这两个字，像两颗烧红的铁钉，狠狠钉进了在场所有关宁军将校的心里。方才还因大捷而沸腾的血液，瞬间被浇上了一盆冰水，从头凉到脚。城下的欢呼与烤肉香气，此刻听起来竟有几分不真实，仿佛是另一个世界的喧嚣。
吴三桂的脸色“唰”地一下变得惨白。
他猛地抢上前，一把揪住那参将的衣领，死死盯着地上那张粗糙的羊皮地图，声音因为惊怒而走了调：“你说什么？再说一遍！多尔衮去了哪里？”
“大……大同！吴总兵，千真万确！”那参将吓得魂不附体，手指颤抖地指着地图上那条用朱砂画出的、诡异的弧线，“这是从一个正白旗的甲喇额真身上搜出来的，上面有多尔衮的亲笔将令！他们……他们根本没想过回盛京，败了之后，就地转向，绕道蒙古草场，直扑大同！”
“疯了！他多尔衮是疯了不成！”一名副将失声叫道，“他麾下数万败兵，士气已丧，粮草不济，竟还敢孤军深入，去叩我大明另一座雄关？他这是自寻死路！”
“这恰恰是他的高明之处，也是他的绝路！”吴三桂松开了参将，眼神里满是凝重与忌惮。他到底是宿将，瞬间便想通了其中的关窍，“山海关下，他输给了大人，输得一败涂地。他知道，只要大人您在，他这辈子都别想再从这里踏进中原一步。所以，他只能赌！”
吴三桂的手指重重地戳在地图上，从山海关划到大同，那条线，像一道狰狞的伤疤。
“他这是在‘围魏救赵’！不，比那更毒！大同守军战力远不如我关宁军，且多年未历大战，一旦被多尔衮的疯狗之势扑咬，必不能久守！大同一破，整个山西便会糜烂！届时，他可西进与李闯合流，亦可南下直逼京畿！如此一来，大人您在山海关的大捷，便成了个笑话！我们守住了大门，他却从窗户里爬了进来！”
一番话说得周围的将校们倒吸凉气，原本的喜悦荡然无存，只剩下对未来的忧惧。
所有人的目光，都不由自主地汇聚到了那个从始至终都未曾开口的年轻人身上。
林渊没有理会周围的嘈杂，他只是缓步走到地图前，蹲下身子，目光平静地审视着那条红色的弧线。火光在他深邃的眼眸里跳动，映不出半点波澜。
他看得极其仔细，手指甚至轻轻拂过羊皮地图粗糙的表面，仿佛能感受到数万清军败兵在那片荒原上仓皇转向时的轨迹。
吴三桂看着他，心不由地提到了嗓子眼。他刚刚献上忠诚，便遇上如此棘手的局面。这几乎是一个死局。回师救援大同？山海关怎么办？鞑子会不会杀个回马枪？可若是不救，大同失陷，他吴三桂身为大明总兵，罪责难逃。更重要的是，他想看看，自己刚刚选择追随的这位“船长”，将如何驾驭这突如其来的惊涛骇浪。
许久，林渊才站起身，拍了拍手上的灰尘。
“吴总兵。”
“末将在！”吴三桂下意识地挺直了腰杆。
“你觉得，一条被猎人打断了腿的狼，是更凶狠了，还是更虚弱了？”林渊忽然问了一个毫不相干的问题。
吴三桂一愣，没明白他的意思。
林渊笑了笑，笑容里带着几分淡淡的嘲弄。“它会叫得更响，龇出更尖的牙，做出要与你同归于尽的架势。但实际上，它心里怕得要死。它流着血，每跑一步，都钻心地疼。它只想找个没人看见的角落，躲起来，苟延残喘。”
他伸出脚，用靴尖轻轻点了点地图上的“大同”二字。
“这里，就是多尔衮以为没人能看见的角落。”
林渊的声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里，那份从容，仿佛有一种奇特的魔力，让众人焦躁的心，都莫名地安稳了下来。
“他绕这么大一个圈子，急行军上千里，去打一座他并不熟悉、也没有万全准备的坚城。为什么？”林渊的目光扫过众人，“因为他不敢回头。他怕一回头，就看到我这张脸。”
“噗嗤。”
不知是谁，没忍住笑了一声。
这一下，仿佛点燃了引线，紧张的气氛瞬间被炸开了一个口子。将校们面面相觑，脸上的表情变得古怪起来。是啊，被林大人这么一说，多尔衮那气势汹汹的战略转向，怎么听起来……那么像是在抱头鼠窜？
吴三桂怔怔地看着林渊，心中翻江倒海。
他看到的是威胁，是危机，是敌人阴狠的毒计。
而林渊看到的，是恐惧，是虚弱，是敌人绝望的挣扎。
这就是差距。
这一刻，吴三桂心中最后那一丝作为“辽东猛虎”的骄傲，也彻底烟消云散。他心悦诚服，拱手躬身，姿态放得极低：“大人高见！末将愚钝。还请大人示下，我等该当如何？”
林渊走到城垛边，望着关外漆黑的夜幕，声音沉静而清晰，开始下达一道道命令。
“第一，从现在起，山海关进入最高戒备状态，但对外，依旧要做出全军休整、大肆庆功的姿态。把我们缴获的牛羊，都杀了，让兄弟们连吃三天三夜，篝火要烧得比天上的星星还亮。”
吴三桂一愣：“这是……为何？”
“做给多尔衮的探子看。我要让他相信，我们已经被胜利冲昏了头脑，根本没发现他的动向。他越是觉得我们愚蠢，跑得就越快，阵型就越乱，破绽就越多。”
吴三桂恍然大悟，眼神里爆发出钦佩的光芒。
“第二，”林渊继续道，“你，吴总兵，坐镇山海关。你的任务，不是打仗，是‘发财’。把我们缴获的所有战利品，火炮、甲胄、兵器、粮草，全部清点入库，登记造册。一针一线，都必须是我们的。另外，将所有伤员安置妥当，抚恤金按三倍足额发放，要快，要在一天之内，发到每一个阵亡将士的家属手中。”
吴三桂身体一震，他明白，林渊这是在用最直接的方式，将这支军队，彻底变成他林渊的私军。而他吴三桂，就是那个大管家。这份信任，让他心头滚烫。
“末将遵命！”
“第三，”林渊的目光，落在了不远处那二十七名静静肃立、仿佛与黑夜融为一体的白马义从身上，“我会亲自带他们走一趟。”
“什么？”吴三桂大惊失色，“大人，您要亲自去？不可！万万不可！多尔衮虽是败军，可毕竟还有数万之众，您只带二十七骑，这……这太冒险了！”
“冒险？”林渊转过身，看着他，淡淡地说道，“吴总兵，对付一条受了伤的狼，你觉得是派一万只羊去围堵更有效，还是派一个最好的猎人，悄无声息地跟上去，在它最松懈的时候，给它致命一击更有效？”
吴三桂哑口无言。
他看着那二十七个沉默如山的身影，想起了白天那神迹般的冲锋，一个字也说不出来了。
是啊，在这些人面前，用数量去衡量战力，本身就是一种愚蠢。
林渊重新走到地图前，目光在上面缓缓移动，最后，他的手指，没有落在大同，也没有落在多尔衮行军路线上的任何一点，而是点在了大同府东北方，一处名为“聚马坡”的地方。
那是一个位于群山之间的小盆地，是通往大同的必经之路，地势险要，易守难攻。
“我们不追，也不堵。”
林渊的声音里，带着一丝冰冷的笑意。
“我们去他前面等他。”
他抬起头，看向吴三桂，也看向所有将校，一字一句地说道：“传我的命令，以八百里加急，密奏京城。就说，鞑虏摄政王多尔衮，于山海关下，被我林渊神威所慑，狼狈北窜。我奉皇命，亲率精骑，追亡逐北，不破敌酋，誓不还师！请陛下……在京城备好庆功酒，静候佳音！”
吴三桂的嘴巴，缓缓张大。
他看着林渊，只觉得眼前这个年轻人，已经不是人了。
他明明是要去拦截，去打一场九死一生的伏击战，可到了他嘴里，却变成了轻松惬意的“追亡逐北”。他这是要把天大的功劳，提前预定下来！更是要用这种方式，彻底堵死朝堂上那些人的嘴！
谁还敢说他拥兵自重？人家正在为国追杀敌酋！
谁还敢弹劾他？人家立下了不世之功！
狠！太狠了！
吴三桂深深地吸了一口气，对着林渊，单膝跪地，这一次，是心甘情愿，五体投地。
“末将，领命！”
林渊点了点头，不再看他，转身走向自己的亲卫。
“白马义从！”
“在！”二十七人齐声应诺，声如金石。
“清点装备，半个时辰后，我们出发。”
林渊的目光越过众人，投向遥远的西南方，那里，是大明的京城。他仿佛能看到崇祯皇帝在养心殿里，因为捷报而狂喜，又因为吴三桂的“投诚”而恐惧猜忌的复杂神情。
他嘴角微微上扬。
皇帝么，还是让他继续在惊喜与惊吓之间来回摇摆，才更有趣一些。
他收回目光，最后看了一眼那张地图，眼神里闪过一丝不易察觉的寒芒。
多尔衮，你以为你在第五层，想跟我玩战略牵制？
不好意思，我预判了你的预判。
这场猎杀游戏，现在才刚刚开始。