“大哥？你懂什么？这不是明摆着把父王架在火上烤吗？”朱高燧立刻反驳，“朱允炆能做初一，我们就能做十五……”
“荒唐！”这一次，不待朱高炽开口，徐妙云已然厉声呵斥：
“你想让你父亲沦为大明的罪人吗？”
“此事正如你兄长所言，决不能答应！”
她语气稍缓，继续道：
“你还年少，许多事情并不清楚。娘今日明言告诉你，你父亲所忧者，并非是否让出防线。”
“那是底线！别说你父亲绝不会退，便是麾下将士也不会容忍！”
“你父亲乃大明亲王！若此时退让，便是君臣背离，正中朱允炆下怀——他正巴不得将所有罪名加诸其身……到那时，我们又有何面目立于世间？”
长子朱高炽亦补充道：“即便父亲肯忍，日后也绝无宁日。”
“放弃防线，我们真的能顺利进入高丽吗？”
“一旦进入，高丽上下必群起而抗之。届时我军既无粮草补给，又无后援支援，岂非自寻死路？”
被母亲严厉责备后，大哥语气平和地分析道。
朱高炽这才如梦初醒，然而他仍有些困惑，下意识问道：“那也速迭儿，为何要提出这般条件？”
“还能为何？”朱高炽冷声道，“不过是施压罢了！”
“逼迫父王在内外交困中分心忧虑，稍有疏忽，便有机可乘！”
“接下来，他们恐怕还会劝我们投降……”
“不过——”
他随即摇头，“自从上次被我们重创之后，也速迭儿已元气大伤！”
“此次举动，实乃孤注一掷的豪赌，是他试图扭转败局、重振北元士气的最后手段。”
“若父王担忧背后遭朱允炆突袭，不如趁此良机再度决战，彻底击溃也速迭儿！”
“自此之后，至少可保三十年安宁。”
说到此处，他微微一顿。
“可归根结底，眼下我们仍陷于最危急之境……”
“内部不和，乃用兵之大忌！”
“倘若朱允炆真掌大权，只需随意找由头，拖延乃至断绝粮道，我们的前途便岌岌可危！”
“更何况，伤兵营与四大商镇爆发疫病，更是隐患重重！”
“以往尚可徐徐图之，如今却已不容迟疑，必须当机立断——可这决断，究竟该如何下？”
“还有张玉将军，正扼守高丽门户，此乃一举压制高丽的绝佳时机。可如今战事胶着，是进是退，仍未分明。”
“一切，皆需父王定夺！”
朱高炽话音落下，朱高燧才猛然醒悟。
随即。
二人目光齐齐望向书房门口，静候父王裁决。
而在此期间。
北元使者接踵而至，许诺不断。
先是邀燕王府迁往高丽安身；
继而提议拥立燕王为王；
甚至鼓动双方联手，北元助燕王挥师南下，夺取大明江山。
从此两国结为兄弟之邦！
此前诸般条件，尚能在朱高炽与燕王妃表态后勉强压制人心。
可当“联手南下，缔结兄弟盟国”之议传出，满府上下再也难以平静。
那一瞬。
就连朱高炽，心中也不禁泛起波澜！
“倘若爷爷果真是为朱允炆所害……”
“父王此刻就该昭告天下，兴师讨逆！”
“届时各藩响应，云集景从。”
“名正而言顺，大义在手！”
朱高炽心潮起伏。他虽年少聪颖，胸襟亦广，
但面对此等局面，也不得不承认——这或许是最优之选。
“父王……会答应吗？”
与此同时。
书房之内。
朱棣的书斋，格局竟与朱元璋当年颇为相似。
墙上除了一幅巨大的疆域图外，唯有一幅画像悬挂其间——正是他离京时随身携带的那张。
北元与南京相距遥远，每次分别，都似永诀。
此刻，朱棣正伫立画像之前。
案上，是已然拆阅的北元密函，一封封列着所谓“条件”。
他只粗略一瞥，便随手搁置。
“当初在那梦境之中，孩儿正是于此处，决意‘奉天靖难’。”
“那时，允炆欲削藩，逼死老五，断尽诸叔生路。”
“而今，他更变本加厉，悖逆至此！”
“父王——”
“孩儿已有决断！”
话音未落。
朱棣猛然转身，推门而出。
一道道军令迅疾下达：
“四大商镇即刻封闭，任何人不得擅自出入！”
“立刻传召张玉回府！”
“整军……”
朱棣抬手握拳，眼神愈发凌厉！
燕王双臂高举，悬于半空。
语声微顿。
良久沉默。
最终，一声饱含怒火的宣告，震荡厅堂——
“七成大明北境精锐尽在我手，本王何去何从，岂容他人指手画脚！”
“纵然要肃清内患——”
“本王也要教那北元残将，三年之内不敢窥视中原！”
“本王倒要看看，昔日仓皇逃窜之徒，今日在我明军鼎盛之时，还能硬撑几阵！”
“不在草原苟延残喘，竟敢亲至门前施压？”
“莫非真以为，本王的脾性，是泥塑木雕不成！”
“北元，是时候终结了！”
“砰”的一声，燕王一拳狠狠砸在案几上，震得茶盏翻倒。
朱高燧心中不甘，仍想进言劝阻。
可当对上那道冷厉如刀的目光时，浑身一颤，顿时噤若寒蝉。
“大明京师究竟发生何事，至今未有确讯，本王岂能因一纸流言，便落入也速迭儿的圈套？”
“若我真依他号令而行？”
“岂不坐实懦弱无能之名！”
“再有敢言退兵者，视同叛逆，立斩不赦！”
朱棣怒声喝罢，殿中再无人敢出一语。
他这才缓缓转身，目光投向殿外苍茫天际，再度厉声下令：
“披甲出营！”