土窑里的寒气像是细密的针，扎进林晚的骨头缝里。她蜷缩在草堆深处，怀里的匕首是唯一能汲取到些许虚幻暖意的物件。屯子并未完全沉睡，远处零星的犬吠和隐约人语，像无形的丝线牵扯着她紧绷的神经。饥饿和干渴是实实在在的折磨，胃部隐隐作痛，喉咙干得发烫。
她必须弄到水和食物。等到月光被云层遮掩，屯子里最后几点灯火也熄灭，人声彻底沉寂，她才像一道影子，悄无声息地溜出土窑，凭借着记忆潜行到那片菜地。动作快得像受惊的林鼠，摘了两根黄瓜，一个有些发软的番茄，又扑到积存雨水的石槽边，不顾一切地用手捧起冰凉的雨水，贪婪地吞咽。水的甘洌和食物的实在感，暂时压下了身体的抗议。
回到土窑的隐蔽处，她小口啃着带着泥土气息的黄瓜，冰冷的汁液让她打了个寒颤，却也带来一丝活着的真实感。她不敢睡，耳朵竖着，捕捉着任何一丝不寻常的动静。时间在寒冷与警惕中被拉得无比漫长。
天光尚未大亮，屯子里响起第一声鸡鸣时，林晚就睁开了布满血丝的眼睛。她仔细整理了一下自己狼狈的衣衫，拍掉草屑，将头发尽量捋顺。那把匕首，被她小心地藏在外套内侧，确保能迅速拔出。她必须去村东头的老槐树下，赶上那班六点的车。
清晨的屯子笼罩在一层薄薄的雾气里，空气中弥漫着柴火和早饭的香气。有早起的老人在门口活动筋骨，好奇地打量着这个明显是外乡人的陌生面孔。林晚低着头，加快脚步，尽量不引起注意。
老槐树就在屯子东头，枝干虬结，树下已经零星站了三四个人，多是提着篮子或背着布袋的村民，彼此低声交谈着。一辆破旧的中巴车停在不远处，引擎盖开着，司机正叼着烟检查着什么。
林晚的心稍稍落下一点，混在等车的人群边缘，垂下眼，努力降低自己的存在感。
然而，麻烦还是来了。
一个穿着不合身旧制服、眼神混浊的男人晃晃悠悠地走了过来，手里拿着个脏兮兮的本子，像是屯里的什么干事。他目光在等车的人脸上扫过，最后定格在林晚身上。
“喂，你，哪来的？”男人开口，带着浓重的本地口音和一股不容置疑的盘问语气，“看着眼生啊。有介绍信吗？还是证明？”
周围等车的人都安静下来，目光齐刷刷地投向林晚。
林晚的心脏猛地缩紧，手下意识地摸向藏匕首的位置。她强迫自己镇定，抬起头，脸上挤出之前练习过的、带着疲惫和窘迫的笑容：“大哥，我从山里来的，迷路了，证件……都丢在山里了。”她的声音带着恰到好处的沙哑和一丝慌乱。
“丢了？”男人眯起眼，上下打量着她，显然不信，“山里？哪个山？一个人？”他往前凑了一步，带着烟臭的气息喷到林晚脸上。
无形的压力瞬间笼罩下来。林晚感觉到周围村民的目光也变得探究和怀疑。她攥紧了拳头，指甲掐进掌心，大脑飞速运转。硬闯？还是继续编造？
就在这时，那破旧的中巴车突然“噗”地一声，排气管冒出一股黑烟，司机骂骂咧咧地盖上引擎盖，跳上车，粗着嗓子喊道：“上车了上车了！都麻利点！”
这突如其来的动静打断了盘问。那干事皱了皱眉，似乎还想说什么，但等车的人已经纷纷开始往车上挤。
林晚抓住这个机会，低声道：“大哥，我真是迷路的，就想坐车去县城……”她边说，边跟着人流往车门挪动。
那干事看着她混在村民中间上了车，嘴里不满地嘟囔了几句，到底没再强行阻拦，只是拿着本子，目光阴沉地看着车门关上。
林晚挤在车厢最后排一个靠窗的位置，心脏还在狂跳。她透过布满污垢的车窗，看到那个干事依旧站在槐树下，盯着这辆车。直到车子摇晃着驶出屯口，拐上土路，将那目光甩在身后，她才敢稍微松一口气，后背早已被冷汗浸湿。
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沼泽的黎明，是在一片令人窒息的湿冷和浓雾中到来的。
沈砚靠在冰冷的岩石上，感觉自己的身体像一块被沼泽浸泡透了的朽木，沉重，冰冷，从内部开始腐烂。高烧如同跗骨之蛆，啃噬着他仅存的清明。左肩的伤口已经麻木，取而代之的是一种弥漫全身的、深入骨髓的钝痛。每一次呼吸都牵扯着胸腔，带着血腥味的灼热。
猞猁的状态也比昨夜差了些，动作虽然依旧稳定，但眼底带着难以掩饰的疲惫。她递给沈砚最后一点水，又强行塞给他一小块压缩干粮。
“必须走了。雾散之前，是我们最后的机会。”她的声音透过面罩，带着一夜未眠的沙哑。
沈砚没有力气回应，只是凭借着残存的意志，借助猞猁的搀扶，挣扎着站起来。双腿软得像面条，几乎无法支撑身体的重量。
浓雾像乳白色的粘稠液体，能见度不足五米。脚下的路更加难辨，每一步都像是踏在未知的深渊边缘。猞猁几乎是在拖着他前行，速度慢得令人绝望。
“咳……咳咳……”沈砚又是一阵剧烈的咳嗽，肺叶像被撕裂般疼痛，眼前阵阵发黑。他感觉自己的意识正在一点点抽离，身体的掌控权正在丧失。
“撑住！”猞猁低喝一声，手臂更加用力地架住他下滑的身体，“听到水声了吗？穿过前面那片水域，对岸就快到了！”
水声？沈砚混沌的意识捕捉到这个词。他努力集中精神，似乎真的听到了不同于泥沼沉闷声响的、更清脆的流水声。
希望，如同黑暗中极其微弱的一星火光，勉强支撑着他榨取最后的气力。
然而，就在他们艰难地靠近那片水域时，猞猁突然猛地停下，身体瞬间绷紧！
“不对！”她压低声音，语气带着前所未有的严峻，“水声太急了……这不是地图上标注的浅滩！”
沈砚的心猛地一沉。他顺着猞猁警惕的视线望去，透过浓雾，隐约看到前方不再是平缓的泥沼，而是一片泛着白沫、水流明显湍急许多的河面！河水浑浊，看不清深浅，对岸在浓雾中只是一个模糊的阴影。
走错了路？还是地图有误？
无论是哪种情况，对他们而言，都是致命的。
猞猁迅速观察着四周，试图寻找可能的渡河点或者绕行路线。但浓雾和复杂的地形严重限制了她的判断。
时间一分一秒流逝，天际的亮光正在努力穿透浓雾。一旦雾散，他们在这片相对开阔的水域边，将无所遁形。
沈砚靠在猞猁身上，感受着她身体传来的紧绷和一丝罕见的犹豫。他看着眼前那片未知的、湍急的河水，又想起昨夜那虚幻的、林晚手掌的温暖。
他闭上眼，深吸了一口带着浓重水汽和腐烂气息的空气，再睁开时，眼底是一片死寂般的平静。
“赌一把。”他嘶哑地开口，声音轻得像叹息，“直接过。”
猞猁猛地转头看他，面具下的眼睛写满了不赞同。
沈砚没有解释，只是看着她，重复了一遍，带着一种耗尽一切的决绝：“……过。”
猞猁与他对视了几秒，似乎在衡量他此刻的状态和这个疯狂提议的可行性。最终，她咬了咬牙，从牙缝里挤出一个字：
“走！”
她搀扶着沈砚，不再犹豫，一步步踏入了那冰冷湍急、前途未卜的河水之中。