夜以继日的修炼让叶枫的指节布满薄茧，青铜荒鼎内的妖兽残骸在他剑下越堆越高，可储物袋里的灵石却愈发见底。这日清晨，他如常去给父亲请安，主院廊下飘来兄长叶天的嗤笑：“装模作样修炼几日，还真当自己是块料？”叶枫垂眸敛去眼底锋芒，转身时衣角扫过廊柱，惊落一地晨露。
回到小院，叶枫望着空荡荡的丹瓶轻叹。连续七日闭关，他已将《九绝剑》练至“破甲”小成，可消耗的灵草丹药却让本就拮据的荷包雪上加霜。“或许该听王鼎的，出去透透气。”他将青苍剑往腰间一挂，踏出房门时，正撞见匆匆赶来的王鼎。
“走走走！”王鼎一把搂住他肩膀，粗布麻衣下的肌肉硬得像铁块，“醉清风新来了批女儿红，掌柜说管够！”叶枫刚要开口说修炼之事，就被王鼎扯着衣袖往街上拽，“整天闷在屋里能憋出蘑菇来！再说你不是缺资源？我认识个人，保准有办法！”
“醉清风”酒楼位于天苍城最繁华的朱雀大街，飞檐斗拱间悬着鎏金灯笼，往来皆是衣着华贵的富商修士。叶枫刚跨进门槛，就被一股混合着酒香、茶香与灵草香的气息撞了个满怀。二楼雅间突然传来骰子撞击瓷碗的脆响，紧接着是少年清亮的叫嚷：“六个六！钱老板，您这祖传玉佩可归我了！”
王鼎熟门熟路地穿过大堂，在角落挑了张八仙桌坐下。小二刚摆上酒菜，就见楼梯口转出个锦袍少年，腰间玉佩随着步伐晃出碎光，手中折扇轻点着账本，眉眼弯弯像只狡黠的狐狸：“王大少今儿怎么有空来光顾？莫不是又把哪家武馆砸了？”
“去去去！”王鼎抓起酒坛灌了口，“给你介绍位兄弟，叶枫。”他大大咧咧指向叶枫，又冲少年扬了扬下巴，“这是上官云阙，醉清风少东家，天苍城第一……”
“第一妙人。”上官云阙摇着折扇在对面落座，目光在叶枫腰间的青苍剑上停留片刻，突然伸手去够他的手腕，“让我瞧瞧！传闻叶家庶子突然开窍，原是藏着这样的好剑！”叶枫本能地要躲，却被对方指尖划过掌心，一股若有若无的灵气顺着经脉游走，惊得他后退半步。
“别紧张嘛！”上官云阙收回手，折扇敲了敲自己掌心，“我不过是好奇，能让王鼎这榆木脑袋亲自带来的人，究竟有何特别。”他端起茶盏轻抿，忽然压低声音：“方才在二楼，我见你二人站在街角时，王大少随手劈开的那块青石——可是用了蛮族特有的‘撼地劲’？”
王鼎呛得喷出半口酒：“你眼睛那么小，看得挺清楚的！”他慌忙抹了把脸，“小声点！我爹说不让外传……”
“嘘——”上官云阙竖起食指抵在唇边，突然变戏法似的掏出枚玉简，“看在你上次帮我教训黑商的份上，我这儿有笔大买卖。”他将玉简往桌上一丢，叶枫接过时，神识刚探入就倒抽冷气——玉简里密密麻麻记录着天苍城周边灵草分布，连几处秘境入口都标注得清清楚楚。
“最近万毒宗在收噬心藤，”上官云阙折扇指向玉简某处，“这东西长在阴风崖，寻常人不敢去，可若是有位能破甲的剑客，再加上个铜皮铁骨的体修……”他眨眨眼，目光在两人身上来回打转，“事成之后，我负责找买家，利润三七分，如何？”
叶枫还未开口，王鼎已重重拍桌：“痛快！就这么办——不过叶枫缺修炼资源，这次他拿四成！”上官云阙挑眉看向叶枫，见他沉思片刻后点头，突然拍手大笑：“好！果然是爽快人！明日辰时，城门集合！”
三日后，阴风崖顶云雾翻涌。叶枫握着青苍剑的手掌沁出薄汗，眼前碗口粗的噬心藤正扭动着藤蔓，藤尖渗出的黑汁在岩石上腐蚀出缕缕白烟。“小心！这东西会喷毒雾！”上官云阙缩在王鼎身后，手中罗盘飞速转动，“东北角三寸处，是它的弱点！”
王鼎怒吼一声，精铁大棍如泰山压顶般砸下。噬心藤仓促间分出藤蔓抵挡，却被叶枫抓住破绽，“破甲剑！”剑芒闪过，藤蔓寸寸断裂，黑汁飞溅中，他眼疾手快地斩断主根，将散发着幽光的噬心藤收入储物袋。
“漂亮！”上官云阙蹦跳着凑过来，突然脸色一变，“不好！这动静引来了守山妖兽！”话音未落，山涧深处传来震耳欲聋的咆哮，一只浑身覆盖尖刺的巨蝎破土而出，八只复眼泛着幽蓝的光。
“跑！”王鼎拽着上官云阙就往后撤，叶枫断后挥剑，剑气劈在蝎壳上却只留下白痕。巨蝎尾刺喷射的毒液腐蚀着地面，三人狼狈逃窜间，叶枫突然瞥见岩壁缝隙里一抹暗红——是千年血参！
“王鼎！帮我拦住它！”叶枫大喊一声，身形如箭般射向岩壁。王鼎转身迎上巨蝎，大棍舞得虎虎生风，却被蝎钳震得虎口发麻。上官云阙咬咬牙，摸出一把符箓洒向空中，符咒化作火网暂时困住巨蝎。
叶枫屏息凝神，《逍遥步》施展到极致，青苍剑精准刺入血参根部。就在他将血参收入怀中的刹那，巨蝎挣脱火网，尾刺如离弦之箭射来。千钧一发之际，青铜荒鼎突然发烫，一道金光从他体内迸发，将蝎刺震成齑粉！
三人死里逃生回到城中时，夜幕已深。上官云阙带着他们拐进一处暗巷，推开挂满铜铃的木门，屋内堆满了各类灵草。“放心，这是我的秘密据点。”他点亮烛火，目光落在叶枫怀中的血参上，瞳孔猛地收缩，“这……这是千年血参？你居然能在那种情况下……”
他突然捂住心口，表情夸张地摇晃折扇：“失策失策！早知道该要八成利润！”见王鼎作势要揍，又笑着躲开，“玩笑玩笑！不过说真的，有你们二位相助，我上官云阙的生意，怕是要做到九霄云外去！”
正说笑间，窗外突然传来夜枭的啼叫。上官云阙脸色微变，快步走到窗边推开一条细缝。月光洒在他骤然凝重的侧脸上，叶枫敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的警惕。
“有人在跟踪我们。”上官云阙转身时，折扇已换成一把寒光凛凛的匕首，“看来这单生意，惹到不该惹的人了……”