一夜无话，只有洞穴外风雪的呜咽和洞内火塘燃烧的噼啪声交织。浓烈的血腥气似乎被顾衡身上散发出的、更深沉的冰冷气息和苏妩刻意营造的依赖感驱散了大半，但那份肃杀后的余韵依旧萦绕在空气中。
清晨，风雪似乎小了些，但天色依旧阴沉得如同铅块。顾衡早早起身，动作利落地整理着狩猎的装备——磨砺骨刀，检查冰晶箭矢，将坚韧的兽筋缠绕在手臂上。他周身的气息比昨日更加沉凝，仿佛一头蓄势待发的冰原巨兽，银灰色的眼眸深处，昨夜的血色风暴虽已平息，却沉淀为更加坚硬的冰层。
苏妩裹着兽皮毯子坐在床边，安静地看着他。经过一夜的“休整”，她脸上的苍白褪去了一些，狐狸眼恢复了往日的灵动，只是眼尾那抹红痣似乎比平时更艳了几分。她深知，昨夜的血腥清洗和顾衡那无声的宣告，已经彻底改变了某些东西。
顾衡整理完毕，走到床边。他高大的身影投下阴影，笼罩着苏妩。他没有像往常那样直接离开，而是俯下身，大手习惯性地揉了揉她的发顶，动作依旧带着点生硬的亲昵，但眼神却比以往更加专注。
“暴风雪快来了，”他的声音低沉，带着对天气敏锐的预判，“很猛。这几天得多打点猎物，囤起来。”
苏妩立刻仰起小脸，狐狸眼里闪烁着恰到好处的担忧和一丝“想要分担”的急切：“暴风雪？那……那夫君你们出去要小心！” 她顿了顿，仿佛鼓起勇气，试探着提议，“嗯……要不……我也跟其他姐妹们一起去附近摘点野果、挖些能吃的根茎蔬菜？多囤点吃的总是好的。” 她的语气带着点小心翼翼的商量，眼神清澈又带着点期待，像一只想要帮忙却又怕被拒绝的小动物。
顾衡的目光在她脸上停留了几息。让她离开安全的洞穴，和族人一起行动？若是昨夜之前，他绝不会轻易答应。但此刻，看着她眼中那抹想要“出力”的微光，再想到昨夜自己宣告的“规则”和她全然的依赖……他银灰色的眼眸深处掠过一丝难以察觉的波动。
“嗯。”他最终点了点头，没有多余的言语，只是应允了。这简单的应允，在苏妩听来，却是一种信号——一种基于昨夜事件后，他对她在族内活动范围和安全性的某种“默许”或“考验”。
他直起身，没有立刻走，而是看着她：“跟我来。”
苏妩微微一怔，随即乖巧地起身，披上一件厚实的雪狐皮斗篷，跟在他身后走出了洞穴。
洞外寒风凛冽，比昨日更甚。营地里已经有不少族人开始忙碌，准备狩猎的工具或是加固帐篷。
看到族长和夫人一同出来，所有人的动作都下意识地停顿了一下，目光敬畏地投向他们，尤其在顾衡身上停留的时间更长——昨夜族长身上那浓重的血腥气和随后带回的阿雅死讯，早已在营地里传开，无声地强化着族长的威严和冷酷。
顾衡带着苏妩走到营地中央一处相对空旷的地方。他站定，目光如冰冷的刀锋扫过聚集过来的族人，无论是即将随他出发的彪悍勇士，还是留在营地准备采集工作的雌性和老人。
他的声音不高，却清晰地穿透了呼啸的风声，带着不容置疑的权威，如同冰原上滚过的闷雷：
“都听着。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，屏息凝神。
顾衡抬手，指向安静站在他身侧、微微低着头，显得格外温顺娇小的苏妩。
“从今日起，夫人的话，”他顿了顿，每一个字都重若千钧，“等同于我的话。”
“她需要人手采集，你们便听她调遣。”
“她要做什么，只要在营地安全范围内，便如我所命。”
“违逆者，视同违逆族长。”
“视同违逆族长”——这六个字如同冰锥，狠狠扎进每一个族人的心脏！所有人都倒吸了一口冷气，看向苏妩的目光瞬间变得无比复杂，敬畏、惊疑、难以置信……还有深深的忌惮。
族长这是在用他绝对的权威，为夫人背书！这意味着，在这个狼族营地里，除了族长本人，苏妩拥有了至高无上的话语权！她的地位，一夜之间被拔高到了一个无人能及、仅次于顾衡的位置！
苏妩也适时地抬起头，脸上带着一丝恰到好处的惊讶和“受宠若惊”的羞涩，她微微屈膝，对着顾衡行了个礼，声音轻柔却足够让近处的人听见：“谢夫君信任，妩儿定会小心行事，不给大家添麻烦。”
顾衡深深看了她一眼，没再多言。他转向早已集结好的狩猎队勇士们，只吐出两个字：“出发！” 声音斩钉截铁，带着即将展开血腥捕猎的凛冽气息。
狩猎队如离弦之箭，在顾衡的带领下，迅速没入风雪弥漫的密林深处，身影消失不见。
营地中央，只剩下苏妩和一群面面相觑、内心震撼尚未平复的雌性狼人。她们的目光齐刷刷地落在苏妩身上，敬畏中带着探究，气氛一时有些凝滞。
苏妩仿佛感受不到这微妙的气氛，她拢了拢斗篷，脸上露出一个温和无害的笑容，狐狸眼弯弯，眼尾的泪痣都显得格外亲和：“姐妹们，暴风雪快来了，时间紧迫。我们分成两组吧？一组跟我去西边向阳的坡地，看看还有没有冻住的浆果和能挖的雪薯；另一组去营地附近的冰河下游，我记得那里有些背风的石缝里，或许能找到些耐寒的苔藓和地衣？”
她的安排清晰合理，语气温和，完全没有颐指气使的样子，仿佛只是在和大家商量。这多少缓解了一些紧张气氛。几个年长些、性格沉稳的雌性相互看了一眼，点了点头。
“好，听夫人的。” 一个看起来颇有威望、脸上带着风霜痕迹的雌性狼人玛嬷率先开口应道，算是代表了众人。
队伍很快分好。苏妩带着包括玛嬷在内的七八个雌性，朝着营地西边那片覆盖着厚厚积雪、但在向阳处偶尔会裸露出些许枯黄草茎的坡地走去。
寒风卷着雪沫抽打在脸上，生疼。脚下的积雪深一脚浅一脚，行走颇为艰难。其他雌性都习惯了这种环境，沉默而熟练地在雪地里跋涉，目光锐利地扫视着四周，寻找着任何可能的食物痕迹。
苏妩走在队伍中间，步伐看起来有些笨拙吃力，似乎不太适应这恶劣的雪地行走。她的脸色被寒风吹得有些发白，微微蹙着眉，仿佛在努力辨认方向。
然而，她的意识深处，却无比清晰冷静：
【甜甜。】
【在呢，宿主！】系统活泼的声音立刻回应。
【扫描半径五百米内，标记所有可食用植物、块茎、果实位置。特别是隐藏较深、不易被普通狼族发现的物种，以及……任何具有特殊价值的香料或调味植物。】苏妩下达了精确指令。既然顾衡给了她这个“等同于他的话”的权力，并让她带队采集，那她就要好好利用，不仅要完成任务，更要“超额”完成，进一步稳固她“有用”的形象。
【叮！扫描启动！】甜甜的声音带着一丝兴奋，【正在分析环境……目标锁定！】
瞬间，苏妩的视觉仿佛被一层无形的光幕覆盖。在她眼中，前方白茫茫的雪地不再单一。几个醒目的、只有她能看到的绿色光点，清晰地标记在雪层之下或岩石缝隙中：
左前方三十步，积雪下约半尺深：冰晶薯（富含淀粉，耐储存，口感清甜）x3丛。
右前方巨石背风面缝隙：雪绒草（嫩叶可食，微苦但富含某种特殊抗寒物质）一小簇。
更远处靠近一处不起眼的小冰瀑下方，被厚厚冰凌半遮掩的岩石后：赤焰果（稀有，形似小番茄，通体火红，蕴含微弱火属性灵力，是极佳的暖身食材和调味料）x5株！果实已成熟！
这些光点位置隐蔽，寻常狼族女性凭经验很难在短时间内精准找到，尤其是那赤焰果，价值极高！
苏妩心中了然，面上却不动声色，依旧维持着有些茫然寻找的状态。她故意朝着冰晶薯的方向“艰难”走去，然后在快接近时，“不小心”被一块凸起的树根绊了一下，惊呼一声向前扑倒。
“夫人小心！” 旁边的玛嬷眼疾手快扶住了她。
苏妩借着玛嬷的手站稳，有些不好意思地笑了笑：“谢谢玛嬷，这雪地真难走。” 她顺势指着刚才差点绊倒的地方，“咦？玛嬷你看，那下面的雪是不是有点不一样？好像……有东西？”
玛嬷疑惑地顺着她指的方向看去，仔细辨认了一下被苏妩“无意”踢开一点积雪露出的深色冻土痕迹，经验丰富的眼睛顿时一亮！她立刻蹲下身，用随身携带的骨匕小心地挖掘起来。
“是冰晶薯！好大几丛！” 玛嬷惊喜的声音响起，其他雌性立刻围了过来，看向苏妩的目光多了几分惊奇和佩服——夫人运气真好！摔一跤都能发现好东西！
苏妩只是羞涩地笑了笑：“是吗？太好了！大家快挖出来吧！”
有了这个“开门红”，队伍的气氛明显活跃了一些。苏妩继续“懵懂”地引导着方向，时而“好奇”地指着某个岩石缝隙问：“那里面黑黑的，会不会有东西？” （指向雪绒草位置），时而在靠近冰瀑时“担忧”地说：“那边风好像小点？我们去那边避避风再找？” （引向赤焰果方向）。
每一次，她看似随意的指引，都精准地带领队伍找到了或普通或珍贵的食物！尤其是当玛嬷扒开冰凌，看到那几株在冰天雪地里顽强生长、如同燃烧小火苗般的赤焰果时，所有雌性狼人都震惊了！
“赤焰果！天啊！真的是赤焰果！” 一个年轻雌性莉亚忍不住惊呼出声，看向苏妩的眼神充满了不可思议的崇拜，“夫人！您……您怎么知道这里有？这果子藏得这么深！我们以前从来没在这片区域发现过！”
苏妩面对众人震惊、探究、甚至带着一丝敬畏的目光，只是轻轻拢了拢被风吹乱的鬓发，狐狸眼弯起，露出一个带着点“运气真好”的、纯然无害的笑容，声音轻柔：
“我也不知道呀，就是感觉……那边好像有什么东西在吸引我过去看看？也许是风雪太大，我有点晕乎乎的，就乱走了。” 她恰到好处地表现出一点“迷糊”和“后怕”，将一切归功于虚无缥缈的“感觉”和“运气”。
然而，这份“运气”实在太过逆天！玛嬷看着苏妩那张精致绝伦、在风雪中更显脆弱的脸庞，浑浊的老眼里闪过一丝深沉的疑虑。一次是运气，两次三次……每次都精准地找到隐藏如此之深的食物？这绝非常理！尤其是那赤焰果……她年轻时曾跟随老族长远远见过一次，深知其罕见和价值。这位夫人……
苏妩仿佛没注意到玛嬷探究的目光，她看着众人小心翼翼采摘下来的、堆放在一起的丰硕成果，特别是那几颗红艳艳、散发着微弱暖意的赤焰果，眼中闪过一丝满意的微光。