陈墨的手掌仍贴在水晶台上，指节泛白。那道从本源石中传出的共鸣并未彻底消散，而是如丝线般缠绕着他的经络，缓缓回流。他没有动，呼吸却已不再紊乱，每一次吐纳都像深潭投石，激起一圈圈沉稳的涟漪。
胎记的金光不再暴烈，转为内敛流动，如同地脉深处悄然涌动的熔泉。玉佩安静伏在胸前，不再嗡鸣，只余一丝温热，仿佛刚刚经历的一切并非冲击，而是一次久违的认主仪式。
他闭着眼，神魂却前所未有地清晰。灵海之中，原本如湖泊般平静的能量场正在下沉、压缩、凝练。湖底裂开一道缝隙，灵气如瀑布倒灌而入，涌入更深的层次。这不是简单的扩张，而是质变——化海境中期的门槛，在本源石的回应下，被无声推开。
痛感仍在，但已被驯服。经脉中的灼烧感退去，取而代之的是胀满后的舒展，仿佛干涸河床终于迎来春汛。神魂不再震荡，反而比以往任何时候都更加凝实，感知范围向四周延伸，能捕捉到十步之外空气中最细微的灵流偏移。
他开始引导这股力量，不是被动承受，而是主动梳理。返本归元的节奏在他体内重新建立，每一息都与心跳、血脉、灵力流转同步。云沧海当年在寒潭边说的那句话浮现在脑海：“真正的突破，不在冲上云霄，而在落回尘土。”
此刻，他正落回自己。
楚璃站在原地，星罗盘碎裂的纹路还在掌心发烫。她没再靠近，也不敢轻举妄动。刚才那一幕太过诡异——陈墨像是成了某种枢纽，连接着洞府深处不可见的存在。而现在，那种压迫感消失了，取而代之的是一种……沉静。
她低头看了看手中的铜鞭，又抬头望向陈墨。他的背影依旧单薄，可气息却像一座逐渐苏醒的山岳，不动声色，却令人无法忽视。
水晶台上的本源石，裂痕停止了蔓延。银纹恢复了缓慢游走的状态，表面泛着极淡的金光，像是完成了某种确认后的休眠。整个前殿陷入一种奇异的平衡，禁制符文的闪烁频率明显降低，光芒黯淡下来，仿佛刚才的剧烈波动耗尽了最后一丝警戒之力。
楚璃轻轻呼出一口气，指尖划过星罗盘的裂口。仪器损毁，但她多年探宝的经验还在。她闭目感应片刻，察觉空气中残余的灵流已趋于平稳，扭曲的节点逐一弥合，不再有爆发性能量溢出的征兆。
“可以走了。”
声音响起时，楚璃睁眼。陈墨不知何时已睁开双眼，目光清澈，不见半分混沌。他缓缓收回手掌，指尖离开水晶台的瞬间，一道微弱金丝自台面弹起，随即湮灭于空气。
他站起身，动作沉稳，衣袍无风自动。一股无形气机自他周身扩散，不张扬，却让楚璃心头一紧——那是境界稳固后的自然外放，是实力跃升的明证。
化海中期。
她没问，也不需要问。眼前这个人，已经和十分钟前不同。左臂胎记的金光隐入皮肤，不再外显，却透出一种更深层次的烙印感。玉佩安静贴在胸口，仿佛刚刚完成了一场跨越时空的对话。
陈墨看了她一眼，眼神平静，却带着不容置疑的坚定。他没说话，只是抬起右手，掌心向上，朝她伸来。
楚璃怔了一下。
她知道这意味着什么——通道尚未完全稳定，残留的时空波动足以让人迷失方向。他要带她出去。
她略一迟疑，随即伸手，握住他的手腕。触感微凉，却有力。他的脉搏沉稳，透过皮肤传来一种奇异的节奏，竟与她自己的心跳渐渐趋同。
两人并肩转身，不再看那座水晶台，也不再看那枚裂痕斑驳的本源石。身后的一切仿佛被封存，等待下一个执钥者的到来。
他们走向出口。那道由残碑与虎骨吊坠共同开启的幽深阶梯仍在，石阶两侧的淡金纹路微微发亮，像是仍在回应陈墨体内的命格频率。每踏一步，纹路便随之亮起一线，仿佛为他们铺就归途。
中途，陈墨忽然停下。
楚璃跟着顿住脚步。
他低头看着玉佩，眉心微动。片刻后，他轻抚玉佩边缘，似在感应什么。下一瞬，他抬眼望向前方黑暗的通道尽头，那里隐约有一丝极细的牵引感，如同无形丝线，轻轻拉扯着他的意识。
“有路。”他说。
不是猜测，而是确认。本源共鸣与外界天地产生了呼应，就像深埋地下的根系终于触到了水源。他知道，出口的方向就在前方。
他们继续前行。步伐加快，却依旧谨慎。通道内仍有轻微的空间扭曲，偶尔能看到某段石壁呈现出不真实的重影，像是两个时空在此交错。陈墨走在前面，左手始终贴在玉佩上，右手则虚悬于身侧，随时准备应对突发异动。
楚璃紧跟其后，握着铜鞭的手心渗出些许汗意。星罗盘虽毁，但她还有别的手段。她悄悄将一缕灵力注入腰间香囊，草编蚱蜢微微颤动，指向与陈墨一致的方向——说明他们并未偏离。
越接近出口，空气越清明。通道两侧的金纹亮度减弱，但节奏更为稳定，仿佛完成了最后的引导使命。前方幽光渐盛，不再是死寂的暗，而是带有生机的微亮。
突然，陈墨脚步一顿。
楚璃立刻停步。
他抬起手，示意她别动。前方三丈处，空间出现一道细微褶皱，像是布帛被无形之手捏住一角。若贸然通过，极可能被卷入乱流残隙。
他闭目片刻，随即运转渊流吐纳法，灵力自丹田升起，沿着特定经络流转一周，最终汇聚于右掌。掌心浮现一层极薄的赤焰，呈淡金色，与胎记同源。
他缓缓推出一掌。
赤焰如丝，缠绕上前，轻轻拂过那道褶皱。空间微微震颤，褶皱如水波般荡开，随即恢复正常。
通道畅通。
陈墨收回手，赤焰隐没。他转头看向楚璃，点了下头。
两人再度启程。这一次，再无阻碍。幽光越来越盛，前方终于显现出熟悉的石拱轮廓——那是秘境外围的出口标志。
踏出最后一级石阶时，陈墨脚步微顿。
外面是天脊山脉的黄昏，夕阳斜照，林影斑驳。风吹过耳际，带着草木与泥土的气息。他深深吸了一口气，体内的灵海随之轻轻一荡，仿佛在回应这片真实的世界。
楚璃也走出通道，回头看了眼那道正在缓缓闭合的石拱门。裂缝合拢的瞬间，最后一丝金纹消失于岩壁，仿佛从未存在过。
她转回头，正要开口。
陈墨却先一步抬手，按在左臂胎记位置。眉头微蹙。
楚璃立刻警觉：“怎么了？”
他没回答，而是低头看向自己的掌心。皮肤完好，可刚才那一瞬，他分明感觉到胎记传来一次极短促的震动——不是疼痛，也不是共鸣，而像是一种……预警。
就在这时，远处山道上传来一阵脚步声。
不是一人，而是数人，正快速逼近。