陈墨站在沙盘前，手指划过北漠腹地的标记点。风从窗缝挤进来，吹动地图一角，他没有抬头。刚才掌心凝聚的三色光流已经散去，但体内灵力运转依旧清晰。雷在深处跳动，风贴着经脉滑行，土稳稳压住根基。这三股力量现在能同时运行，不再冲突。
他闭上眼，开始推演。
第一个问题是天气。白天太热，夜晚太冷，队伍撑不了太久。更麻烦的是沙暴，来得快，范围大，一旦被困，水源断绝三天就会出事。他记得慕容雪提过，北漠的地气混乱，灵气波动剧烈，容易引发连锁反应。必须提前预警。
他睁开眼，走到桌边写下第一条：每队配两枚凝水玉符，绑定药囊定时释放湿气；用土灵珠感应地脉变化，提前两时辰示警。
第二个问题是野兽。蚀骨毒蝎虽然危险，但有驱毒粉就能应对。真正要防的是噬沙蟒。这种东西藏在沙下，体长几十丈，能吞掉灵器。三十年前一支百人商队消失，很可能就是被它拖进地底。夜间扎营不能选低洼处，必须上高地。
他在羊皮卷上加第二条：左翼侦查队每日放飞机关鸟三次，扫描沙面张力；宿营地点一律选岩石区，布风灵羽警戒圈。
第三个问题是人。地煞门主提到“神秘势力”，赵虎留下的情报也显示血魂宗早就渗透北漠。对方可能知道秘宝线索，一定会设伏。队伍之间通信不能出问题，行进顺序也不能固定。
他写下第三条：通信玉简使用加密频段，只有队长知道；每日轮换队伍位置，真假路线交替；遇敌立刻发撤退信号，主力不得恋战。
写完这三条，他又想了想，提笔添上三项铁律：
一、不见真阳不起行；
二、不辨风向不扎营；
三、未通声讯不近废墟。
写完后他叫来传令弟子，把羊皮卷交过去：“抄七份，送到各队队长手里。出发前全员背熟，谁记不住，扣通行符文。”
弟子接过卷轴跑了出去。
陈墨回到沙盘前。地图上的红点还是原来的位置，补给点、据点、路线都标好了。但他知道，这些只是计划。真正的北漠不会按图走。沙暴不会等你准备好才来，敌人也不会挑你方便的时候动手。
他需要更多准备。
他取出怀中的玉佩，贴在沙盘边缘。胎记微微发热，玉佩表面浮现出细小的纹路，和地图上的某些符号对应上了。这是本源共鸣带来的感应，越靠近秘宝区域，反应越强。但现在还不到出发的时候，只能靠推演。
他想起刚才闭眼时听到的声音。“极寒非最险，燥热蚀魂根。”这句话突然出现在脑海里，像有人直接说给他听。他不知道是谁，也不知道什么意思，但这句话让他重新审视白昼的高温问题。
不只是身体扛不住，连神魂都会受影响。长时间暴晒会让识海躁动，判断出错。有些修士不是死于缺水或沙暴，而是因为精神崩溃，在沙漠里乱跑直到耗尽力气。
他立刻补充第四条：正午时段全队进入休眠状态，戴遮光眼罩，由专人值守；每人随身携带镇神符一张，每半日激活一次。
刚写完，门外传来脚步声。一名弟子探头：“执事，飞舟最后检查完成了，灵核充能达到九成五，随时可以起飞。”
“知道了。”陈墨点头，“让所有人今晚八点前完成装备复查，特别是玉简和符文，一个都不能少。”
弟子应声离开。
陈墨把新增的条款加进原卷，重新看了一遍。所有风险都有应对方案，每个环节都有责任人。现在就看执行了。
他走到墙边，取下挂在钩子上的粗布外袍披上。这件衣服是他从村里带出来的，洗得发白，但结实。袖口磨出了毛边，他用手搓了搓，没管。
外面天色还是灰黄一片，沙尘在低空飘着。远处飞舟已经排列整齐，弟子们正在搬运物资。有人在清点药包，有人调试机关鸟，还有人在测试玉简通讯。整个驻地进入了最后准备阶段。
他知道，明天辰时一到，这支队伍就要开拔。没有人能保证安全回来。但他必须确保每个人都知道该做什么，什么时候做，怎么做。
他再次站到沙盘前，手指落在第一段路线起点。
雷、风、土三种灵息在他体内缓缓循环。这一次不是为了展示，也不是为了突破，只是为了保持清醒。他需要脑子一直清楚，不能有一刻模糊。
他想到楚璃临走前说的话：“北漠下面有东西在动。”当时他没在意，现在回想起来，那句话可能是线索。地下活动不止是噬沙蟒，也许还有别的。比如被封印的阵法，或者沉睡的凶物。
他立刻下令：夜间宿营时，派出两人轮班用土灵珠探测地下三十丈内动静，发现异常立即上报。
命令传下去后，他坐下来，拿出纸笔记录所有已部署事项。一条条核对，确认没有遗漏。
水源、药品、通讯、警戒、撤退路线、应急方案、人员分工、轮值安排……每一项都列清楚。
做完这些，他已经连续工作三个时辰。喉咙干涩，但他没喝水。这时候不能分心。
窗外光线暗了一些。太阳快要落山了。
他站起来，走到门口。外面的人还在忙碌。一名弟子抱着一堆玉简走过，差点撞上柱子，赶紧停下调整。另一队人在练习鸣哨信号，三短一长，反复练。
陈墨看着他们，没说话。
这些人里有老手，也有新人。有些人经历过大战，有些人第一次出远门。但他们现在是一个整体。他的决定会决定他们的生死。
他转身回到沙盘前，最后一次检查路线标记。
突然，胎记又跳了一下。
不是疼痛，是一种警示般的震动。玉佩也在怀里发烫。他马上意识到，这不是身体反应，是本源共鸣在提醒他什么。
他闭眼集中精神，试图捕捉更多信息。但什么都没出现。只有那种紧迫感留在心头。
他睁开眼，盯着沙盘中央的红点。
那里是第六件秘宝的位置。也是所有未知的终点。
他拿起朱笔，在红点外围画了一个圈。然后写下一个新指令：接近目标区域后，所有队伍收缩阵型，禁止单独行动，每半个时辰汇报一次位置。
写完后，他把笔放下。
这时，外面传来一声金属碰撞声。有人在整理兵器架。接着是一阵低语，像是在讨论夜间值守顺序。
陈墨站在原地，双手放在沙盘边缘。
他知道一切都准备好了。至少，能做到的都已经做了。
风更大了，拍在窗户上发出闷响。
他没有回头，也没有动。
远处，最后一缕阳光被沙尘吞没。